廂房之中，一身紅衣的素桓倚在桌邊，手中一杯冷茶，始終未淺半分。
“素桓，別來無恙否？”熟悉而陌生的聲音在素桓心底漾起絲絲漣漪。
“華煙，別來可好？”
素桓抬起頭來，明麗的面容真教百花也失色。若要拿一種花來比，惟有牡丹可及其萬一。明麗，卻不失端莊。而華煙，宛若水中一株青蓮，清媚而聖潔。
華煙吩咐杏兒拿出去年釀的百花釀。百花釀，由一百七十二種花卉，伴數十種藥材釀成。入口清香，回味悠長，更能強健身體。
也只有素桓能讓華煙拿出這種品級的佳釀，便是徐雲塵，徐雲鴻，也只不過得了幾壺果酒。
這次出來，百花釀只帶上了一盞，分外珍貴。
杏兒捧着兩掌大的玉盞上來，揭開蓋子，盞中竟是凝膠狀物，散發着誘人的芬芳。
素桓眼中一道光芒閃過，彎起脣角：“你成功了。”華煙但笑不語，眼神中卻也露出幾分驕傲來。她也只不過是在古籍上見過這種凝膠酒的製法，便存了試一試的心思，誰知竟成了。這也許，就是天分吧。
杏兒用銀匙挑起一小塊凝膠酒置於琉璃酒盞中，用新沏的綠茶衝開，一時間，房中酒香與茶香交織，相得益彰。
素桓淺抿一口，入口清冽，花香肆意，而後濃烈的酒香瀰漫。品到最後，茶香瀰漫在整個身體，竟壓過了花香與酒香。
“真是妙了！”素桓不由得感嘆。
不過片刻，杏兒已經將晚膳呈上，自己也坐在了一邊。他們三人，說是主僕，卻更像是知己好友。
用過晚膳，太陽尚未落山。“我給你帶了些使喚的人來，你要不要去看看？”素桓悠閒地喝了口茶，很久沒有如此放鬆過了。
“不必了，既然是你帶來的，我也沒有什麼可不放心的了。”華煙笑笑，素桓辦事，她是很放心的。
“既然如此，那我就安排下去了。”杏兒含笑退了出去。
“閣中最近情況如何？”華煙親自給素桓添了茶。素桓本是那樣出衆的人，卻甘願爲她所用，在黑暗帝國中，打理柴米油鹽醬醋茶。就憑這一點，這杯茶也是他該得的。
素桓自信地笑：“霽天閣各部門都運轉良好，隨時可以出世。”華煙點點頭：“這些年辛苦你了。我水華煙保證，一定會讓你響譽天下，傲視羣雄，而不是在黑暗中窩囊一輩子。”
素桓淺笑，我甘願爲你沉寂在黑暗之中一輩子，只求換你身邊一席之地。
華煙爲自己添了口茶：“既然如此，那麼，我想霽天閣可以出世了。”此言一出，素桓血液中似有什麼開始蠢蠢欲動。終歸是男兒，誰不想好好大幹一場？
“是，我這就回去準備。”
“嗯。”
杏兒回來時剛好遇上興奮不已的素桓離開，立即猜到是爲了什麼，當下也露出明媚的笑顏。不是她喜愛權勢財富，而是她家公子離目標又近了一步。
夜色漸深，周圍愈發寂靜，華煙側臥在牀上，藉着兩盞燭火，研讀手中經典，不時用炭筆寫寫畫畫，有時又冥思苦想，全然不同於白日的悠閒散漫。
這是華煙的習慣。其實她知道所謂天才，不過是在背對別人時刻骨銘心，面對別人時，雲淡風輕。如若不是如此，即使是天築英才，也只會逐漸沒落。但是，沒有人會因爲你的努力而認可你，外人所看到的，永遠只是你的結果，你的成就。與其將所有努力展於人前，莫如韜光養晦，博觀約取，厚積薄發。
直至夜色偏西，華煙才滅了燭火入寢。杏兒在隔壁一直沒有閉上眼，她向來知道，她家公子有多要強。這樣陪伴，只是她的習慣，她的堅守。
第二天一早，素桓給華煙送來賬簿。他的一切是她給的，他的一切亦是給她的。只要是她想要的，他都會爲她奪來，哪怕冒天下之大不韙。
杏兒在一邊爲華煙研墨，即使過了這麼久，她還是不得不爲出雲谷的財大氣粗驚歎。濃黑的墨黑中，混雜着幾縷猩紅。極品血墨，在出雲谷不過是尋常之物。真是可惜，她一直無緣與兩位師父相見。
素桓離開沒多久，徐雲塵便進了府，看華煙在忙也就沒有打擾，自己在一旁坐下。華煙處理一些東西從不避諱他，但他卻從不知曉華煙在做什麼，那本類似賬簿的冊子上全是他看不懂的符號。
這樣想着，徐雲塵竟然漸漸睡了過去。華煙看完賬本，看到的，就是自家二師兄已經伏在桌案上睡着了。
華煙想爲他披條毯子，卻把他驚醒了。
“二師兄是否遇到了什麼麻煩？怎會如此疲累？”華煙點上醒神香。
徐雲塵揉了揉眉心：“近日來，武林盟本就事務繁多。就在昨晚，我們收到消息，有個門派突然崛起，勢如破竹，更是引起一番動盪。我來，便是想要讓你給出出主意。”
華煙抿了抿脣，看來素桓把那些人憋屈得太久了，纔會鬧出這麼大的動靜。其實她的意思……悄悄地就好：“難道這門派有何與衆不同之處嗎？”
“那霽天閣來得刁鑽，原來不顯山不露水，誰知道他就這樣無聲無息地抓住了經濟命脈。他們手下，不只是做的富貴生意，更多的，是基礎經濟。如果硬來，只怕會造成市場的癱瘓。”
“二師兄爲什麼不與霽天閣好好談談？霽天閣雖能與武林盟分庭抗禮，但卻也不敢輕舉妄動。如果能合作，便再好不過。我們爲什麼不出些小動作試探一下？”華煙說得雲淡風輕，但卻說到了徐雲塵心裏。
其實他也這樣想過，只是霽天閣的姿態放得很高，只怕不會有效果。華煙似乎看出了他心中所想：“惟誠可得人心，誠意，纔是最重要的。”
徐雲塵恍然，霽天閣這是要看看武林盟的誠意啊。心思放下了些，睏意再度襲來，在華煙身邊，他分外安心。
“你太累了，休息一下吧。”華煙將徐雲塵扶到書房中的小榻上，將醒神香換了安神香。看徐雲塵睡着，華煙爲他蓋好薄衾，輕手輕腳出去了。（未完待續）