令我想到這個答案的，不單是從門縫看到的那些造型奇特、形容詭譎的測試裝置，還有結構複雜、功能玄奧的成像系統，以及起伏層疊、延綿如山的分析材料，更重要的是，還有一系列耐人尋味、頗具玄機的角色匯聚。
首先，兩個美國人不遠萬里來到中國，甘拋財富不計得失，潛心教化中國人民，這是什麼精神？國際主義，大公無私？那麼其目的呢？僅僅是做現代版的利瑪竇，表達對天主的無限忠誠？恐怕沒這麼簡單！
然後是蕭哲，一個研究地球物理的科學院院士經常往教堂跑，當然，宗教信仰是他的自由，問題是枰州有很多教堂，論交通，這不是最便利的一個，論環境，這不是最優良的一個，論設施，這不是最完善的一個，論資質，這也不是最專業的一個，實在不知院士大人偏愛它那一點？
再者是醫院的羅院長，下班後不老老實實待在家陪老婆孩子，跑到這偏僻的教堂幹什麼？莫非上一天班還覺得不夠辛苦，到此來發揮餘熱？或者想增加收入開發第二職業，給人做起了私人醫生？可什麼樣的病症偏偏在半夜三更發作，而且非要躲到地下休養呢？
最後是皇甫敬，作爲市公安局刑偵大隊第四特偵組的組長，爲何三番五次潛入這幽深黑暗之所，難不成又發現了什麼超自然事件？如果是這樣，爲何不通知屬下，非要單槍匹馬親自上陣？倘若出於公務，爲何不光明正大，非要跟幽會情人一樣鬼鬼祟祟？
哦，我差點忘了，還有一個角色，即我的前任女友。現在向大家說明一下，她叫美惠子，是個日本人， 2006年從橫濱來到中國，在枰州市一所跆拳道館做教練。我們邂逅於2006年最後一天、最後一班地鐵的最後一節車廂，算是一見鍾情（聽起來有點狗血，但這是事實）。後來，她在我們的一個案子中做過證人，公私相濟，我們的感情得到飛速提升。
對於我和美惠子之間的交往，老媽沒什麼意見，老爸卻堅決絕不同意。因爲我爺爺和奶奶當年做過八路，在一次掃蕩中被鬼子殺害。用我老爸的話說，就算中國女人都死絕，也不允許一個日本女人做他的兒媳婦。
我本來期待美惠子發揚一下日本女人溫良賢惠、逆來順受的傳統美德，在我爸面前低低頭、努力表現表現，好讓對方改變主意。可她倔強得像塊石頭，非但沒能爭取到我爸的一丁點好感，還跟我鬧出了感情罅隙，並且這條罅隙越來越寬，無奈之下，我們只能選擇分手。
其實，我對日本人也有成見，這多半源自60多年前的那場戰爭。無論跟任何身份的日本人交往，我都會保持足夠的警惕，雖然有時候覺得毫無來由。我跟美惠子相處的過程中，她曾以瞭解中國文化爲名，多次向我打聽過西夏曆史和傳說中的賀蘭山寶藏，可惜我文史知識欠缺，每次都東拉西扯疲於應付。
她還以關心和好奇爲名，糾纏我帶她到上班的地方看看。有一次我值夜班，就把她帶到局裏，她翻翻這個動動那個，似乎對什麼都充滿興趣。我怕她弄亂了東西招致同事抱怨，就打開電腦給她上網。結果，當我上了趟廁所回來的時候，發現她正用優盤拷貝計算機裏的資料檔案。
雖然重要文件都有加密，可我還是感到很不舒服，不過轉念想想，一個練跆拳道的能竊取什麼機密？她應該只是覺得好玩罷了。所以，我當時沒做追究。現在看來，我的敏感和警惕都是正確的，通過後來在賀蘭山隧道中的那些經歷，我發覺她的行爲也許不是偶然。
她還使我想到另一個人（隨後將隆重登場），此人多次出現在蕭院士的電話聯絡單裏，據我猜測，他就是蕭院士到北京建國門要見的那個傢伙，同時他也是此案的幕後真兇之一。
而有一樣東西，可以把上述貌似不相乾的人物聯繫起來，將支離破碎的故事變得豐富飽滿，將所有風牛馬的猜想變得合乎邏輯，將簡單的個人行爲變成集體陰謀，也只有這樣東西，能夠破解密碼澄清真相，它就是那枚名爲“七號檔案”的芯片。
我的答案讓大家怔了十來秒鐘，也許都在從各自角度揣摩它的合理性。忽然，附近傳來一陣輕微的響動，像是人的腳步。我持手電四下照射，天佑和蕭一笑舉槍警戒，但根本沒有人進來，也未見老鼠之類的爬行動物。
“不會是幻聽吧？”天佑收起槍。朋友搖頭：“一個人有可能，所有人則肯定不是。”我揚起一隻手，讓他們保持安靜。這時，響聲再次傳來。蕭一笑180度急轉，將槍口對準身後那扇門：“屋子裏有人。”
門爲不鏽鋼質，輕便但隔音效果不好，裝這種門，應該是爲了方便察覺外面的動靜。將身子貼上門板，耳朵靠近門縫，聲音卻停止了。我低頭看了看，門是朝外鎖着的，又使勁朝裏擠了擠，縫隙隨之寬了些。拿手電照進去，光柱立刻鎖定住一顆人頭，那顆腦袋上連滿了各種電極和傳輸線，間或露出長而散亂的白髮。
別害怕，那是個活人。他背對門躺在藤椅上，面衝一臺14英寸大小的顯示屏，屏幕是黑色的，偶爾捲起一條紅色的波浪。他身上的衣服滿是汗漬和髒污，衣衫的破口露着帶有傷痕的皮肉。受光線影響，顯示屏裏反射出一張豪無表情的面孔，通過鼻側右側榆錢大的黑痣，我很快知道了他是誰。
我招呼蕭一笑近前來看。出乎意料，她辨別對方身份所花費的時間比我長很多，可能她早已經認出來，只是遲遲不敢接受眼下的現實。“爸爸？”蕭一笑終於發出在喉嚨裏哽塞已久的呼喚，滿含悲傷但沒有太多驚訝。
蕭一笑的冷靜僅保持了兩秒鐘，然後開始撞門。我趕忙攔住，這麼大的動靜肯定會驚動教堂的主人。
天佑上前開鎖，由於手一直在抖（一個被宣佈了死訊，而且火化成灰燼的人突然出現，這的確挺嚇人，我和蕭一笑有一定思想準備，天佑卻一無所知），好半天才成功，還未完全取下鎖釦，蕭一笑便衝了進去。
“哎喲！”天佑慘叫着撞進我的懷裏，幽怨地展示自己被鎖釦擠紅的手指。蕭一笑撲到藤椅邊，搖着老頭兒的胳膊又喊了聲“爸爸”，那人卻跟睡着了一樣毫無反應。
我讓天佑在外面放哨，自己和朋友一起進去。藤椅上的果然是蕭哲，這是爆炸案之後第一次看到他，他沒戴眼鏡，雙目微閉，看不出是昏迷還是沉睡，枯瘦脫形的臉傷痕依然清晰。之所以說他還活着，是因爲他的腳不時蹉動一下，彷彿在夢裏產生了驚悸。
“二五八，你瞧！”朋友拽了拽我的胳膊，順着他的視線望過去，我發現屏幕漸漸亮起來，然後出現一串詭異莫名的畫面----