從六月份開始，就陸續傳來了北疆大戰的消息。
夏國近衛軍於冰天雪地的正月底出發，經兩個月的艱難行軍，成功地沿着飲馬河向東南抵達了蘇國第二大城安平，發動了一場漂亮的奇襲。結果，北方的深林人以繳納皮毛稅爲名詐開了城門，夏軍一擁而入，不費吹灰之力就佔領了安平。
佔領安平之後，三萬近衛軍馬不停蹄地撲向蘇國西線防守重鎮懷仁。夏、蘇二國長期於懷仁一帶對恃，那裏一片平原，除了懷仁城外無險可守。所以蘇國便用了數十年的時間，在平原上構築了一個個的小城堡，然後用城牆、壕溝、鹿角等障礙物將這些城堡給連成一線，用於抵擋可能來自於夏國的進攻。因這條防線連綿六百多裏，又美其名曰“西伯利亞長城”。
這些防禦工事都是爲着抵禦來自西面的敵人所設計的，正面的防禦效果很強，但這次襲擊卻是來自背後。在近衛軍發動進攻的同時，夏國在邊界的守軍也同時大展攻擊。兩面夾擊之下，“西伯利亞長城”三日便告全線失守，懷仁也在旬日內被攜帶了重炮的夏軍所攻破。
連下安平與懷仁，夏國十五萬大軍匯聚於蘇國都城登封之下，展開籠城。
蘇國南面的夔國一向是其同盟，本當於此時出兵北上救援，但欽察草原上的韓國卻派出了五萬鐵騎侵入夔國境內，四處襲擾，使其不敢輕舉妄動。夔國援兵不到，各地守將與附庸的兵馬雖派來了援兵，但因缺乏統一指揮，多數呆在百裏之外遲疑不進，少數敢赴險救亡者也被夏軍擊潰，蘇國國君困守孤城。夏玄率領大軍籠城，晝夜用重炮向城牆轟擊，城內事先所埋伏着的忍者則四處騷亂，連殺十幾名蘇國的大臣，弄得滿城恐怖。
北疆風雲突變，戰端大開，引發局勢變幻難測。崇治皇帝氣得要吐血，因爲在此之前，他還在竭力地指使着理藩院來給夏、蘇、夔三國講和，還期盼着他們能同心戮力，共抗俄國人。沒想到夏國刷了個花槍，把所有人都給騙了。它私下裏與俄國人締結了盟約，刀口卻已架在了蘇國的脖子上。如果蘇國最終滅國，夔國只怕多半也在劫難逃，北疆形勢便會亂的一發不可收拾。
十月初，夏、蘇大戰的最後消息傳來。夏軍襲破蘇都登封，盡屠蘇闔一族，又四處傳檄，勒令各地附庸和守將歸降，並與他們立約：若歸降，可保富貴；若頑抗，誅三族。
蘇國的舊日附庸與臣子因國主之死而解除了對失敗者的義務，轉而投奔到勝利者的麾下，又因那份約書而保有了往日的榮華。這就是爲什麼在登封籠城之戰中，那麼多的附庸與守將的兵馬做旁觀狀。
不管其間的過程如何，蘇國之亡已成事實，下一個要倒黴的必定是夏國的另一世仇夔國，西北邊疆一片混亂。
一週後，趙弘重新上朝，開始處置政務。稍後，嚴象給他出了個主意，讓傅家將庫頁島交出來給北見國，然後由朝廷密使帶着皇帝的意志與庫頁島地圖去北見城說服謝弁，再由謝弁上書請封傅家。
在趙弘看來，這是個皆大歡喜的結局。薊國的國土比庫頁島大了二、三十倍，民數多了五、六倍，傅家得封了這麼個地方，庫頁島就可以輕鬆處理了。對於北見國來說，反正傅家打下的地盤他也甭想得到，如今陡然間多了庫頁島這麼個大利，何不做個順水人情。
嚴象親自上門，把皇帝的意思給阿圖說了。阿圖得了這個準信後就在家裏和傅蓴商討，自然是得到了她竭力地贊同，說這是個千載難逢的契機，兄長們定然不會放過這個能自立門戶的機會。但由於北疆的冬季水域冰封，無論是庫頁島還是黑龍江下遊都已經或者很快就會斷航，所以只能等到一月纔派遣出使的人選。
※※※
千工牀上，兩個人正在癲狂地纏綿着。
傅蓴坐在他上面，象一匹解開了勒繮的馬兒，盡情地在莽原上迎風狂野。他在下面動用着腰腹的力量，一陣陣地將她拋高，然後再重重地落下，發出“啪啪”的聲響，將她的浪潮一波波地從高處推向再高。
峯巒之後還有峯巒，驀地一下，她騰空而起，頃刻間越過所有的高山，迎向虛空中的一道七彩眩光。。。
她癱軟在牀，全身沒有一絲的力道，連挪動一下身子都似乎辦不到了。他把她從自己的身體上翻了下來，讓她趴在牀上，自己則繼續在她的身上快活着。
“別碰我。”她精疲力竭地說。她實在是太過於虛脫，被輕輕地一動就全身酥軟，一陣抽搐。
她滿足了，自己可沒有，哪能這麼輕易地放過她，阿圖罵道：“自私鬼！快運功。”
傅蓴咬着脣，又好氣又好笑地說：“上天梯又不是那種房中術。”
阿圖笑道：“難道你自己沒嚐到甜頭？”繼續催促：“快！快！快！”
從曼薩尼約回來後，阿圖的“能”就大爲長進，見芷交給他的渡念心經也是水到渠成地練成了。他早就瞧出來了，傅蓴的上天梯是一種屬於“能”範疇內的心法，和雪齋的六輪書以及傳說中的鳳凰訣類似，但她“能”的修爲無法和雪齋相提並論，只是具備着些微雛形，與見芷彷彿，一向都無法和他在“能”的層面上進行溝通。
但自渡念心經練成後，他發現了一個奇特的現象，就是彼經彷彿是在兩人之間開了條可以互通的小道，“能”可以藉助渡念心經的運功之法和傅蓴的上天梯所交融，交融的結果就是幫着傅蓴上天梯在不知不覺裏突飛猛進。
傅蓴當然也發覺了其中的好處，但從心情上卻不願意把以爲神聖的東西用作此用途，感覺就好象自己是那種傳說中污七八糟的奼女。
可這段時日真的很高興，只要長兄能脫離北見國的轄制，自己迴歸家族就指日可待了。她原本以爲再也不可能承歡於老父慈母的膝下，再也不可能和兄姐們喧嬉一堂，失去了自己所屬的那個家庭，就好象一葉無根的蓴花隨波而漂，被命運送去不可知、不可測之地，最終泯沒，無人知曉，也無人掛記。每每念及於此，總如同有一把鋸子將心頭割得悄悄流血。。。
火箭炮是死小子做出來的，牽針引線也是他乾的。想到了他的好處，她又怎能不讓他如願以償，一咬牙，雪白的肌膚上一層寶光流溢，神功霎那遍佈全身。
身下的人兒陡然間化成了柔韌的泥潭，象大地一般堅實地承受着他的暴風驟雨，容納着他所有的熱潮。他肆意地蹂躪，將慾望化爲一道道浪潮向着礁石撲擊而去。
上天梯象歡快的溪流在她的經絡裏流淌，四處奔暢。看得出來，它很快活。難道它的快活是因爲他在她裏面。。。傅蓴暗暗地羞愧，自己的神功難道真是爲了這種用途不成？
千功牀極其地名貴，賣牀的人也誇口說上面即便站二十個人也不會垮，但此刻，他卻搖得這張牀嘎嘎噠噠地響，她也居然能夠承受得住這種不可思議的瘋癲。
他的身體動着越來越猛，也越來越快，上天梯也隨之加快了節拍，迎合着他。。。
突然，一道怪異的力量從他身體裏迸發出來，猛然衝入到她的奇經八脈。上天梯奮起反擊，迎頭而上，但那股力量太過霸道，象頓別鐵騎突入到步兵陣裏，左右衝突地將它摧腐拉朽。。。
上天梯節節地敗退，巨力層層地緊逼，最後將它纏繞幷包裹起來，如同一頭龐然怪獸張開着吞噬之口。。。
天地消失，她昏沉着陷入了漆黑的混沌。不知過了多久，意識裏現出一絲亮光，接着一道畫面悠然地侵入。。。
他的“天眼”忽然開啓，幻像出現：一團鞭影在眼前晃動着，舞出簇簇鞭花。。。一名灰衫男子正站在身旁，臉色沉穆，似在督導練功，口裏還接連發令修正着出手的姿勢。。。
傅蓴的鞭子！頓別山頭的練功石！。。。他竟然侵入到了她的記憶裏。
目光如同玄幽的黑洞，她直直地望向天花，說：“我看到了一羣紅牛。。。”
“嗯”，他不以爲意，繼續用“能”偷窺着來自於她記憶中的幻像。。。一個雄壯的身影騎着駿馬出現在地平線上，雄姿勃勃，英氣奮發。。。酸醋洶湧而來！阿圖大怒：她竟然有情史沒有坦白。。。哦！。。。唉！原來是丈人青年時。。。
“大鼻子，茲茲阿毛。”
“啊！”阿圖大叫一聲，表情象是受到了極度驚嚇的鼴鼠，“你再說一遍。”
巨力消失。“呼”地一聲，她長舒了口氣，收回了體內的神功，美目力閃動着驚魂不定：“我看到了一個長着很大鼻子的胖子坐在一張會飛的椅子上，有人喊他茲茲阿毛。”
阿圖終於明白了，在自己偷窺了她的同時，“上天梯”也侵入到了他的記憶，竊走了他的祕密：奔騰的紅牛與老朋友茲茲阿毛。
他的內心一陣狂跳，紅牛和茲茲阿毛也就罷了，可要是被她探知道了瑪麗、杜波拉、趙栩、見芷、胡若璇、莎貝爾、法蒂瑪。。。天啊！那還有祕密可言嗎？
“眉心長着一顆紅痣的男人是誰？”他問道。
“啊！”傅蓴極度地驚訝，失聲道：“我從來都沒有跟任何人提過我師傅，你怎麼知道他？”
阿圖放鬆了臉，祕密換祕密。他也侵入到了她的記憶，大家彼此扯平，誰也不欠誰。
。。。。。。
終於，她問出了一個久藏於心中的問題：“我曾嫁去過國府，如果你不會飛，又沒有那種藥，你會怎麼辦？”
他愛惜地撫摸着她的黑髮，凝視她的眼眸，鄭重地說：“如果是那樣，我只要你能好好的過下去。”
“真的？”
“真的，我可以用一切的名義來發誓。”
正如在頓別的那個山洞中一樣，她滿足了，用雙臂圍住了他的脖子，感概道：“上蒼總是這麼厚待我們，對嗎？”