鳳鸞實在可愛，郭樸總會這樣想。以他自身的條件，傷病成這樣，還能有汪氏的殷勤，鳳鸞的細心，郭樸很是安慰。
但是在他心裏，還是強迫自己清醒，認爲鳳鸞是爲讓自己喜歡，而汪氏當然也一樣。這兩個人，現在還不是爲着人。
郭樸是病人，他不是廢人，這一點上，他很讓祖父郭老爺子和父母親放心。
兩個人睡下，到天明鳳鸞回去房中梳洗，早飯送來，十一房的大爺郭有銘出現。他們兄弟經過商議，還是老大出面，郭有銘來到門外。
有錢的人，總是讓人無端仰慕，哪怕是至親。郭有銘對於日夜陪伴郭樸的鳳鸞，也無端多了仰慕。
他手上提着一個點心盒子，是新出爐的幾色好點心，費銀三百錢，因爲只有四塊。又小又精緻，郭有銘的想法是，讓她喫過還想着有，下次再來就會記得自己。
郭家在照顧親戚上不後與人，對自己房裏的人更不刻薄，郭有銘也想到鳳鸞算是養尊處優，汪氏還要出門風吹雪打，鳳鸞是一步院門也不亂出，紅梅暖閣裏養着。
十一房的大爺又有主意，家裏喫的再好，和街上的不是一個味兒，他自得滿滿的拎着點心來了。
站在紅漆雕喜鵲登枝門前，郭有銘嗓音也放柔幾分，好似雞被掐住脖子：“少夫人在嗎？”郭家的丫頭先迎出來，她們認識郭有銘，忙道：“是大爺，大爺等着，我就去通報。”
郭有銘不滿意上來，大爺，我是長輩知不知道？讓我等着，這全是郭樸中舉後，要娶京裏千金小姐弄出來的規矩。
以前郭家是親戚們上門，外面喊一嗓子：“我來了，”徑直就往裏進，雖然不往女眷內室裏直接闖，也是直到起坐間坐下。
郭家以前的女眷，只有郭夫人。現在多了三位少夫人，還要鬧什麼通報，郭有銘覺得小受冷落，自己嘀咕着：“架子上來了。”
周士元也是見過的，幾時見幾時是客氣的。平白無事，周士元犯不着見郭家的人不客氣。現在他的女兒，嫁過來才一個月，這架子已經擺上。
鳳鸞在房裏納悶，她粥才喫了一半，調羹在手裏問郭家的丫頭：“十一房的大爺找我做什麼？”丫頭哪裏會知道，只是笑着道：“請他進來坐着，等少夫人用過飯再見可好，”再幫着出主意：“要是不願意見，也沒什麼，只是親戚上門，”
她只說到這裏，鳳鸞已經明白，粥也不喫了，用帕子擦着嘴道：“請大爺進來，外面不能久站。”
走去銅鏡前檢視自己衣着，鳳鸞揣着一肚子疑問來見郭有銘，他來見自己問什麼？是了，一定問公子的病情。
鳳鸞微笑想到自己的親戚，大舅母雖然說話不中聽，人還是好的。有親戚，還是好的。
她耽擱的這一會兒，丫頭請郭有銘進來。郭有銘步子邁過來，心就跟着疼起來，眼珠子也亂轉。
郭樸不能圓房，這是人人知道的事情。不能圓房，還給這幾個女人住這麼好的房子，條几上是座屏、插屏、花插、爐幾，高幾上有盆景梅花，還有濃郁香芳的水仙，開着嫩黃的花朵。
四把紫檀木扶手椅，椅背鑲的有玉石，上面放着厚約一寸的墊子，光看上去就舒服。
郭有銘心裏緊揪起來，哦，他不能圓房，不對少夫人們好，少夫人們個個守不住。哈，就是對她們好，寂寞繡房裏也難守住。女人，郭有銘鼻子裏出一聲氣，樸哥這個雛兒，他哪裏知道女人離不了的是什麼。
“大爺請坐，”丫頭出聲，郭有銘大模大樣道：“我坐呢，自家人，我不客氣。”在侄子媳婦房裏擺自家人，丫頭們對着一笑，不接他的話，送上茶水和茶食來。
處片，核桃，瓜子，芝麻糖四樣，還有幾樣新鮮果子。郭有銘眼珠子又直了，爲這些外人太花費。
房中幾聲細細聲音，丫頭們道：“少夫人來了。”郭有銘正手掂着一塊核桃仁在喫，有這樣的唱頌聲，他遺憾地丟下半塊核桃仁，正喫着呢，不得不站起來，滿面陪上笑，把手中的小點心盒子舉起來。
一個容貌比桃花嬌豔，髮髻亮如羣星的少女走出來，沒有開臉，肯定沒有開臉。郭有銘看傻了眼，周士元能生出這樣女兒來？
看上去，不說豔冠羣芳，也是色壓別人。再一想汪氏，郭有銘恍然大悟，汪氏也是俏麗的。和汪氏見過兩面，心眼裏兒只有銀子，就把汪氏的容貌忽略幾分。
今天懷着郭樸留在房中陪伴的人是怎生一個模樣的心思來，郭有銘只看鳳鸞的容貌。鳳鸞這一個月裏，經歷過幾件事情，可她衣食不愁，郭樸也算是寵愛她，她氣色一定不錯，晨妝初成，顏色也是鮮豔的。
鳳鸞看這位大爺，郭家有十二房早就知道，從小就聽說過，不過親戚們裏面她見到的只有郭三奶奶馬氏，和二房的大爺郭有釗，郭有釗受郭樸之託，上週家解開債務，鳳鸞見過他。
這位大爺，讓鳳鸞也開了眼界。郭三奶奶馬氏，是個打扮靈便的人；二房大爺郭有釗，是生得面如冠玉的直個頭兒青年。
今天見的大爺，年紀在三十多歲，面上帶着酒色樣，有些混濁，看着不清爽。他眉眼帶笑，殷勤全在面上，手裏一個大紅色繪着財神的點心盒子亂晃，怎麼看讓人不放心。
這不放心用書面用語來描述，叫不穩重。
鳳鸞不能認爲郭家的親戚不穩重，不過她心裏空空的，說不出來什麼感覺。但見殷勤，又難免面上笑容加深，深施一禮：“見過大爺。”
“起來起來，論理你是侄媳婦，我是長輩，你要行這大禮，不過這是你房裏，你是主人，我是客人，你太客氣，我做客人的哪能安心？”郭有銘見到這大禮恭敬，早就心花怒放。
見鳳鸞請自己坐下，郭有銘一個箭步，先把點心送上，再來上一片表白：“城裏最有名的點心，不多，只有四塊，給少夫人喫個新鮮，不敢多了哈，多了見不了心意，您在這裏喫什麼好的沒有，我再送多也不香甜。”
鳳鸞還是個年青姑娘，和所有的花季少女一樣，警惕心不高。她的家向來是溫暖，父母都疼愛她，嫁過來受過幾次委屈，郭樸又很疼愛她。
有時候想到汪氏很難過，想到她的紅木樓梯別人沒有，又可以彌補難過。見到郭有銘這麼客氣，又是親戚不是陌生人，這殷勤可以放心接受，鳳鸞也心花怒放，站起來要推辭：“您太客氣，”
再一想郭樸說的，長者辭不可賜，鳳鸞雙手接下來，歡歡喜喜喊蘭枝：“給大爺備些回禮兒去，昨天才送來的果子，拿些給大爺回去。”
家中唯一的獨女，也幫着母親待客，不然，也不會生出汪氏行，自己就不行的不平心思。這些基本的人情來往，鳳鸞還懂，而且她也有。
蘭枝脆生生答應一聲轉身而去，把郭有銘也喜歡得不行，他一喜歡話就多出來，而且這幾句話，是郭有銘來時就想好，要多出來的。
“三位少夫人裏，我早就知道只有您是最體諒人的，”郭有銘滿面堆笑，天花亂蓋：“咱們可以一個城裏的人，親不親，喝一個城裏的水。要是汪氏少夫人，我見過她幾次，可沒有這樣過。”
提到汪氏，鳳鸞馬上就來勁兒，她微瞪圓了眼睛，笑容還在面上，嘴裏也知道謙虛：“我和她可不能比。”
估計所有人心裏，自己和汪氏都不能比。鳳鸞根深蒂固地，有這樣的偏見想法。
郭有銘就勢把話引出來，面色沉一沉帶上爲難和不平：“唉，大早上來打擾，有不得已的事情，老爺子管事的時候，極是照顧親戚，極是照應窮人的人。自己親戚，更是不在話下，說一聲困難，銀子肯定給。”
鳳鸞聽得聚精會神，她不僅爲親戚二字打動，爲郭老爺子這四個字打動，還爲大爺遇到什麼難關打動。
周家也剛從困難中走來，鳳鸞出現在郭家，難關二字是源頭。
“說起來我們受過多少恩惠，也不是一味借錢的人。這事情是這樣的，大房裏生意大，細碎地方也是親戚們互相幫襯，這不，我弄來幾車藥材，往年一年也送幾回，從沒有說不收過。這今年不一樣了，汪氏少夫人當家，我那大嫂又是個疼愛媳婦的人，一切她說了算。”
鳳鸞心裏涼涼的，怎麼樣也不舒服。
雞鳴狗盜的人以至騙子，都有幾分察顏觀色的本事。郭有銘說到汪氏當家時，留意鳳鸞神色動了一動，他心裏有了幾分把握，再接下去道：“您去查查舊例，往年都是收的，今年汪氏少夫人說不收，說是公子的鋪子，讓我來求公子，又說藥材成色不好，少夫人吶，這是舊例，怎麼能改，再說收不上來藥材來的青黃不接時，還不是親戚幫忙四處去跑。”
鳳鸞再點點頭，真心認爲郭有銘說得有理。現在做生意的人也少不了熟人幫忙，何況是過去，很多是親戚們幫忙，家裏一條心做營生
“汪氏少夫人讓我來求公子，我不能不來，聽說您是天天陪着公子的人，不指望您幫我們說幾句好話，只說說親戚們情分，就是幫忙了。”郭有銘大能耐沒有，卻有一張好口才，這口纔打動別人不行，打動善良稚氣的鳳鸞不在話下。
就是汪氏，也不能明着得罪親戚，何況是鳳鸞。鳳鸞想一想，大爺看重自己，不是素手上門，還有一盒子四塊的小點心，當然這禮不算重，不過至親之間，何況多做客套。
再加上有汪氏，鳳鸞一聽汪氏，睡着可以起來，起來可以憤然。
因爲郭樸性子到目前算是古怪，說一聲發火，馬上就來。基於這個原因，鳳鸞細細地又想過，又問過郭有銘，這是舊例，不是鳳鸞單獨開的先河。
既然是舊例，那汪氏這樣做，就是不安好心。鳳鸞不易察覺的哼一聲，她才管鋪子，就敢私自擅改舊例。
這不是如今言論自由，改革開放的年代，過去官場上也好，宮闈裏也好，舊例兩個字，就意味着祖宗傳下來的，長輩們尚且允許，汪氏怎麼能亂改。
鳳鸞心底深外，也想給汪氏一點顏色看看，又要給得正大光明。她苦思沒有主意時，郭有銘把汪氏這個錯送到她面前。
從維護舊例，維護長輩們的規矩來說；從討厭汪氏，要抓她的錯兒來說；從爲十一房的大爺這樣殷勤來說，鳳鸞一口答應下來：“公子不會改舊例，”
郭樸和長輩們感情很好，這是一眼可以看出來的。鳳鸞對郭有銘嫣然：“大爺放心，我一定幫您說句話兒。”
郭有銘見火候已成，他要去見郭樸，帶着感激涕零起身，郭有銘叮囑再叮囑：“我去見樸哥，您一會兒就來，聽到話插上幾句就成。”
又順便把鳳鸞吹棒幾句：“樸哥會覺得您說得不錯，對您肯定是刮目相看。”
蘭枝送上給他的回禮，郭有銘更覺得今天這事易辦，他腦子裏甚至想好回去對兄弟吹噓，拎着東西再往郭樸房中來。
他一走，鳳鸞不無激動，丫頭們來問：“這飯冷了，好在咱們自己有火盆可以熱，不用廚房上來回跑的費事，只是少夫人過去要晚了。”
郭樸從來不計較鳳鸞去早去晚，丫頭們這樣說，是想鳳鸞把飯喫完。鳳鸞喫不下去，她面色微紅，自認爲找到汪氏的錯，說貨物成色不好壓價的事，鳳鸞聽到過。不想汪氏這樣大膽，她肯定是要親戚們都聽她的。
鳳鸞這樣想。
本來立即就要過去，想到郭有銘說的，停一時再去。鳳鸞在房中只忍了一盞茶，就急匆匆往郭樸房中去，好去幫忙。
郭有銘來到郭樸房中，郭樸才漱口淨面過，長平在一旁服侍，見郭有銘進來，郭樸心知肚明，吩咐長平去倒茶，郭有銘先來巴結長平：“這小子，越發的能幹，當初來時小毛猴子一個，盡淘氣。”
長平出來，和臨安互相作個鬼臉兒，越沒有本事的人，越喜歡充大。小廝們早就習慣，長平倒茶送去，並不放在心上。
牀前，郭有銘已經對郭樸在訴艱難，他不會笨到進來就說汪氏不好，到底汪氏是現管。郭有銘先問郭樸好不好，郭樸淡淡：“就是這樣，還能怎麼樣。”
這話風已經冷淡，郭有銘聽不出來，病人好不了時的冷淡，是難免會有的。再說他來求人，更不能計較冷暖。
長嘆一聲開了口：‘唉，今年更是難吶，生意難做，得用的人也難請，有好的，也願意到你們家來，我也不攔着。“
郭樸靜靜聽着，請的人做着做着，有自己願意到郭家大房裏來的，有人才出衆，郭夫人不客氣，她是要挖人的。郭有銘說的這些艱難，是年年都有。不過他鋪子裏年年出人才人會去挖，這一條不是年年。
”這天冷得早，雪也下得比往年早，藥材生意難做，天寒地凍的山林子裏可以冷死人，弄一車藥材來不容易，成色上面，也有不如往年好的。“郭有銘半真半假的說着，郭樸只嗯一聲不接話。
成色上面，哪一年十一房裏都會弄些鬼。不好的充上好的，茅草根子充藥材。要了別人的，一車藥材就是一車藥材，要了他們的一車藥材，不能說一根藥材沒有，只是要搭上人工撿上半天。
鳳鸞走進來的時候，郭有銘正好說到這一塊兒：”少夫人說成色不好，她說當然不會錯，只是這天，弄來已經不容易，再說有舊例不是，樸哥，汪氏少夫人是個把家的人，這樣人才讓你娶着了，但這舊例是老爺子在時就有的，親戚們的先收，她要改舊例是不是，我還沒有去問過老爺子，“
說到這裏，郭有銘對走近的鳳鸞一笑：”少夫人你說是不是？“
郭有銘敢面對郭樸說舊例，因爲這是某一年過年開祠堂，親戚們說日子難過，郭老爺子當衆說下的話：”有我在，不會不照顧你們。多了沒有，少的還有。“
鳳鸞笑容滿面接上話：”大爺您放心，公子是最看顧人的，有老爺子的舊例在，公子當然答應，“她眼珠子一轉，不能忘記把汪氏敲上一句：”汪氏姐姐纔來，她不知道，不過她也不問問就自作主張，這樣不對，是不是？“
最後一句含笑問郭樸：”這豈不是，不把公子放在眼裏。“郭有銘呵呵一笑：”少夫人言重了，“正要再說幾句體諒汪氏的話，郭樸驟然發作，喝斥鳳鸞道：”有你說話的地方！“
他正沒處發作，郭有銘好說好講，又是打着來看病人的名頭，郭樸不能無端發作，他雖然病中脾氣古怪，還沒有古怪到是個人不認的地步。
鳳鸞來插話，正好給郭樸一個說話的機會，現在發作鳳鸞，在郭樸來說有什麼難，發作汪氏和曹氏，他都不會覺得難，因此郭樸大罵：”舊例！舊例也是人定的！可以定，就可以改！“
這樣罵起來，長平和臨安趕快進來，小廝們只會說：”公子不能生氣，大爺少夫人，讓公子生氣的話少說。“
好生生的，爲親戚說兩句話，而且還有舊例在，鳳鸞又成惹郭樸生氣的人，她心中委屈翻騰，把以前的委屈全上來。
郭家的人，就是公子也是一樣，只看重汪氏，不看重自己。鳳鸞平靜下來，也可以理解郭樸求聘汪氏和曹氏，是怕郭家的家產無人可掌。郭家，不是三幾個孩子，只有郭樸一個獨子。
可是，理解歸理解，委屈不忿歸委屈不忿。鳳鸞慢慢往後面退，郭樸見到鏡中的鳳鸞這樣退，停上一停歇口氣兒，鳳鸞腳底抹油，悄步退出，往自己房裏去難過。
郭有銘面上發燒，郭樸藉機罵得這樣兇，鳳鸞可以走，他不能一走了之。郭樸罵的是鳳鸞嗎？罵的是這些人。鳳鸞的難過，是她面子上難過，還有又一次低了汪氏一頭的難過。
”樸哥，你不用罵少夫人，她也沒說什麼，這個，你養病，我先走了。“郭有銘也想學鳳鸞趕快走開，郭樸換了語氣，喊長平：”給大爺換熱茶，“長平和臨安一左一右來留郭有銘：”大爺請坐，公子還有話說。“
郭有銘心裏，似想留下又似不想留下。郭樸再喊小廝：”把鳳鸞喊來。“鳳鸞一步三蹭，不情願地過來。
來到牀前先行禮：”是我不好，我亂說話惹你生氣。“郭樸讓她起身：”來，我對你說話。“鳳鸞走近，嬌憨盡在眼底，當然這嬌憨，全是受了委屈的嬌憨。
”汪氏去管，我是信得過她的，“郭樸的話，對着鳳鸞和郭有銘兩個人說的：”既然交給她，就由她處置。親戚們要照顧，不一定全按着舊例來，昨天汪氏還來對我說，過年送親戚們的年禮，要加重。“
郭有銘聽到這裏，他又心花怒放。他實在太愛心花怒放，也不是個有成算的人。
”汪氏會照顧親戚們的，她作什麼，全是回過我，這舊例的事，要重新斟酌，大爺儘管放心，祖父當年說過，有他在，就會照顧親戚們，到我這裏也是一樣，我還在，就會照顧你們，只是有些舊例，要打破重訂。“
郭樸的話，安了郭有銘的心，他最擔心的，不是汪氏不給他面子，而是不再得到照顧。他滿口保證：”好好，我一定不給汪氏少夫人添麻煩，事事她說什麼就是什麼。“
鳳鸞白白幫忙一場，又爲汪氏添了嫁衣服，這個結果，不是汪氏事先能想到的，汪氏要的，就是鳳鸞去碰郭樸的釘子。
鳳鸞以爲可以拿汪氏不敬的名，汪氏要給鳳鸞安一個糊塗不知世事，聽人一勸就要幫忙的名，讓鳳鸞以後永遠不會管鋪子上的事。
周氏鳳鸞和汪氏金貴的這一次交戰，鳳鸞又敗下來。
郭有銘走後，郭樸沒有再苛責鳳鸞，鳳鸞自己不自在，好一會兒她不說話，郭樸也剛剛纔想到她：”啞巴了？“
”沒有，“鳳鸞用心扎着一朵花，郭樸道：”給我看看是什麼？“鳳鸞送過來，眼神不和郭樸的碰在一處，給他看衣服上的黃色菊花，郭樸微笑：”我又不能穿，天天控着頭作個不停，“鳳鸞強辨道：”能穿的，怎麼不能穿！“
郭樸見她眼底還是嬌嗔，對書案上看一眼，逗她道：”還去寫字吧，也會畫梅花，“畫出來的，更像麻花。
”我不想去，“鳳鸞剛說過這一句，郭樸取笑道：”就知道你玩不到三天，臨安現在都不敢收起來，你要是不玩了，讓他收起來吧。“
說到收起來，鳳鸞又留戀，她腳步遲疑道：”我再去玩一會兒，“郭樸在身後笑，鳳鸞惱羞成怒，又不敢發脾氣，又忍不住不說，最後變成一聲嬌音：”人家不是在玩。“
”你是要中舉的，我記得。“郭樸更要取笑，鳳鸞半羞半惱不理這取笑，到書案後坐下，歪着身子執起毛筆，郭樸道：”臨安。“
臨安進來，不用問什麼，過來對鳳鸞說了一通，起筆如何，落筆如何，勾折是如何轉，點按又是怎樣寫。
鳳鸞心中的氣漸下去，對眼前的毛筆也有了習慣，墨香陣陣，勝似水仙臘梅，房中聞多花香，聞一聞墨香也很怡情。
沒有人催她功課，由得她亂畫，鳳鸞畫來畫去的，又是一堆似麻花的梅花。午飯前，褚敬齋來送藥，郭樸對他努嘴兒，示意他不要驚動鳳鸞。
鳳鸞雖然不會寫，筆尖沙沙在紙上，那專注的神態，對於郭樸來說，也能安寧心裏。褚敬齋這個人，又要笑，喂郭樸服過藥，輕手輕腳走去看鳳鸞。
看了一會兒，鳳鸞被驚動，侷促不安站起來，雙手去弄衣帶：”先生，“這纔想起來：”公子要服藥。“
褚敬齋只看她的麻花，不抬頭回答道：”服過了，少夫人請再畫。“有外人在，鳳鸞怎麼也不肯，紅着臉到郭樸身邊，郭樸問她：”今天算是玩夠了，“
”有先生在，“鳳鸞只說這一句，她知道自己在玩，有學的心思，又覺得女人學什麼，怕外人笑話。
諸敬齋手拎着鳳鸞的畫過來，道：”少夫人的水墨畫，“鳳鸞懊悔得不行，喫喫頭也不敢抬，也不敢看：”我，亂畫的。“
還是一串子大小點子，外加空心點子，郭樸見鳳鸞侷促得太過，故意玩笑道：”鳳鸞再畫下去，要成水墨畫的大家。“
鳳鸞跺一跺腳，乾脆轉身跑開。她沒有聽到褚敬齋在後面的話，褚敬齋是沒事找事，指着鳳鸞的畫對郭樸道：”大人留下我，我知道大人家裏不缺這幾個錢，我留下來，要是治不好大人的傷，那我白拿了錢。這樣，少夫人喜歡畫，我畫是學過的，啓蒙還行。大人意下如何？“
郭樸好笑：”她喜歡畫？她玩不上三刻鐘就丟下。“褚敬齋堅持：”這樣不算我白待著，“郭樸道：”隨便你，也隨便她，鳳鸞好玩着呢，你可別弄成書呆子。“
”大人放心，少夫人坐得住，我就教，坐不住，全由着她。“褚敬齋大喜過望：”大人少年高中，琴棋書畫一定來得，少夫人也會上幾手，與大人兩相唱和，不更是樂事。“
郭樸懶洋洋，聽起來真是個好事，不過女人學這些，才女哪能處處有。他淡淡地道：”你自己看着辦。“
郭大人不能左顧右盼，他在鏡子裏左顧右盼，見不到鳳鸞，郭樸要變臉：”鳳鸞呢，沒說她幾句就要走，最近越來越嬌慣。“
把鳳鸞重新找回來，嘴還是噘着的。郭樸沉着臉，鳳鸞嘟着嘴：”你笑話我，“郭樸瞪她：”沒事也不笑話你，好好陪着她，想起來你就看不到。“
老實坐下來的鳳鸞把針指拿起來，嘀咕道：”反正我樣樣不對，汪氏樣樣都對。“郭樸本來是不生她的氣，耳中飄來這一句，他慢慢冷下臉：”這話從何而來。“
鳳鸞聽出來他生氣，不再言語。郭樸在心裏想了又想，不能把這句話放過去，汪氏新插手鋪子，不會樣樣如意。
天底下的每一個地方，全都欺生。郭樸想想汪氏和鳳鸞之爭，汪氏讓人一看就是厲害人，汪家也從來沒說過汪氏軟弱，只是鳳鸞嬌憨，是個嬌養的女兒。
”你過來，我對你說話。“郭樸開了口，鳳鸞懷着惴惴到牀前，第一句話就是：”我說的是實話。“
郭樸嘆一口氣：”你坐下我和你慢慢說。“鳳鸞在牀沿上坐下，爲郭樸扶一扶被角，先訴苦：”她這樣害我，“
”怎麼害你？“郭樸面上更要掛霜，鳳鸞抽一口冷氣：”你不是知道，你明明看到，你“郭樸生氣了，怒斥道：”站着！“
鳳鸞一驚站起，偷眼看郭樸氣得鼻子眼睛不是顏色，鳳鸞急急道：”你不要生氣，有話好說。“郭樸的脾氣又下去一半，他不知道如何對鳳鸞去說。鳳鸞明顯不懂，在她眼裏一個人從頭開始壞，一直到壞到底。
目前在郭樸心裏，也是防汪氏比防鳳鸞要多，他的鋪子管事全交到汪氏手裏，他能會不防着汪氏？
不過汪氏伶俐，如果真的能一心一意守着打理鋪子，郭樸也要防備家裏其它人給汪氏添堵，鳳鸞，日夜隨着自己的鳳鸞，就是其中一個。
剛纔已經有事例，鳳鸞跟着自己這幾天，就敢開口爲別人說話，按着這樣想下去，過上三年五年，還不知道她能作出什麼來。
郭樸眼前要管的，先是鳳鸞。他冷眉冷眼對着鏡子裏的鳳鸞，鳳鸞人在他視線之外，也打一個寒噤，感受到他的冷眼。
這樣冷着，郭樸開口說話，在足有一刻鐘之後，他冷冷地道：”你只跟着我，飲食起居，你只上心這個就行，別的人和事，休再多口！“
鳳鸞悶悶回去坐下，只覺得眼前之黑，是一片南牆。郭樸又飄來一句話：”汪氏不容易，你要體諒她。“
”是。“鳳鸞從牙縫裏迸出來這個字，她不容易，她只想着害人去了。回想汪氏所作所爲，新婚之夜，她想害人；夜半有人爬牆，也是她往自己身上安。這幾件事情，輕則毀人名節，重則要人性命。
現在到郭樸嘴裏，就變成汪氏不容易。鳳鸞越想越不服，越想越生氣。郭樸正睡着，聽到撲通一聲，鳳鸞跪到牀前。
”你又想怎麼樣？“郭樸也生氣了，這個人勸也勸不通，算她年紀小，壓她要壓不住，郭樸惱怒全在眼底：”要生什麼事情？“
鳳鸞帶了哭腔：”她那樣的人，也是不容易的，遲早我要被她害死，“郭樸氣得臉都白了，他現在也不是能和人生氣的人，只有一句話：”你累了，回去歇歇晚上再來。“
”我不走，好好的又攆我，憑什麼是我走！“鳳鸞倔上來，郭樸壓壓火氣：”那你讓我靜一會兒，我不想再和你說什麼。“說到最後一句，已經是狂怒。
想不通的鳳鸞，和生氣的郭樸，安靜在房裏呆過半天。晚上汪氏回來，先留神看鳳鸞。周氏喜怒全在面上，汪氏只要看看她，就知道昨天的戲有沒有效果。
鳳鸞很平靜，她靜了半天，一直就這樣平靜着，見到汪氏很知趣地道：”我回去了。“郭樸嗯了一聲，汪氏愕然，平時那親熱的”三妹妹“，就沒有說出來，只看着鳳鸞出去。
”你只看着她幹什麼？“郭樸受鳳鸞鬧了幾句，也對汪氏不無悶悶。汪氏回過頭，她早就準備的有話，很是流利地說出來：”妹妹好像又不喜歡上了，說起來，她的家在這裏，聽說來看過她，要說不喜歡，應該是我。“
郭樸沒好氣，一樣是冷臉：”都欠打！“汪氏一碰即回，換上笑容對郭樸說今天的事，說過小心問道：”十一房的大爺二爺有沒有來？“
”來了，我把他頂回去，再有這樣去煩你的事，來告訴我。“郭樸這樣回的汪氏，汪氏還是小心翼翼：”別的我不擔心，親戚們來說我幾句，我也不會公子面前訴委屈。要擔心的只是一件，親戚有十二房，家裏又有老管家老服侍的人，要是她們都到公子面前說我不好，我一張嘴難敵這麼多張口。“
郭樸肯定不會告訴她鳳鸞被自己罵的事，就像郭樸教訓汪氏，也不會特意去告訴鳳鸞。他覺得汪氏說得有理，猜得也很準的時候，淡淡地道：”這個，有我在，你不要擔心。“
”凡事有公子在，我沒有後顧之憂，“汪氏假情假意地笑着，郭樸盯緊她的笑容，一看就不太真心：”你還有什麼話要說？“
汪氏想知道的，就是鳳鸞有沒有碰釘子，在汪氏成爲鳳鸞心中一塊痛時，鳳鸞成爲汪氏的心頭恨。
燭火閃爍，把紅暈片片染開，汪氏有話，不會直白說出，她委婉地道：”娶我，先是侍候公子纔對。只是，我也怠慢了。“
郭樸盯着她不放：”這話裏有話？“汪氏羞答答一笑：”我想，近水樓臺總是先得月的，要管鋪子，總有得罪人的時候，家裏要有人在公子說我什麼，我可兜不住。“
”你看我糊塗了？“郭樸拋給她一句，汪氏忙陪笑，這一連串的動作，她做得行雲流水，有如熟練的戲子上臺。從委婉到羞羞答答，再到陪上笑臉：”公子當然不糊塗，公子雖然病了，見事還是件件比好生生的人還要明白，只是我怕，“
她是個爽利人，說話難得的吞吞吐吐，郭樸快招架不住這種磨蹭，要是鳳鸞這樣磨蹭，郭樸是習慣了的。
”你幾時變成這樣，一句話分成三截說！“郭樸很不高興，汪氏才裝着不得不一氣說出來：”管着些事情，總是要得罪人的。“
郭樸再一次保證：”我不糊塗，不會聽人幾句話，就說你不好。你要改舊例，這好得很，明天喊親戚們來，你作主，對他們去說。去吧，就說是我讓你去說的。“
鳳鸞索性梳洗過，晚妝已成過來時，汪氏和郭樸還在說個不停，她格格地在笑，面上有幾分神採，刺痛鳳鸞的眼睛。
她轉身要走，郭樸喊住她：”這麼晚還去哪裏？“鳳鸞強笑一下，心裏不舒服的感覺又上來，總是汪氏大自己一頭。
就着郭樸的話，她慢慢過來，她溫婉的模樣，也扎痛汪氏的心。周氏穿一件玉色淡黃色兩暈色的錦襖，爲睡覺方便挽着雙丫髻，只彆着兩枝玉簪子，清新又嬌俏。直到今天，汪氏才發現鳳鸞手上的一對鑲珠金釧，她喫驚地閃了一下眼神，這是郭夫人的。
鳳鸞是個乖巧的人，平時多陪郭樸並不出門，偶然回房，七巧和五巧也不容易見到她，更不能看到她袖子裏的鐲子，一直就沒有發現。
今天是晚妝，大衣服內露出金鐲來，汪氏看在眼裏。汪氏心想幸好自己剛纔敲打過幾句，看來以後要多多敲打纔行。
還在對郭樸說話，汪氏也才十五六，會有賣弄的時候，這賣弄，全衝着鳳鸞而去，她含笑吟吟，故意坐着不動，而鳳鸞是才走來，就成一個站着侍立的人。
鳳鸞沒有發現，她被汪氏的話吸引，汪氏和郭樸侃侃而談：”是臘月了，上次是我弄錯，說家裏餘得下閒人，母親和我說起來，過年家裏要請短工，擦洗器具，幫着上竈燒火，每年要多用二、三十人纔行，要請人，我幫着母親掌掌眼可好不好？“
郭樸對於這樣的話是鼓勵的：”母親很辛苦，你和曹氏能幫的，就多幫幫她。“再喊一聲：”鳳鸞，你也可以分些事情管管。“
鳳鸞還沒有說話，汪氏搶在她前面開口：”我和曹氏妹妹都是暴躁性子，我們管外面的事情，三妹妹性子好，心地又善，幫着料理家下人過年的衣服，家裏新年擺設，你心細，會比我們好。“
天好似從西邊出來，鳳鸞爲汪氏難過了整一天，聽到她誇自己起一身雞皮疙瘩，有郭樸在一旁，鳳鸞學乖不少，勉強笑道：”我不會管。“
郭樸不喜歡：”你不會學？“鳳鸞閉上嘴，汪氏笑吟吟：”三妹妹比我小不到哪裏去，要事事學着纔好，你不會的，我教你。“鳳鸞再次閉上嘴，郭樸見她連句謝也沒有，汪氏出去後，都不想和鳳鸞說一句話。
再說汪氏不好，汪氏最近對鳳鸞很客氣，鬧彆扭的，在郭樸看來，只有鳳鸞一個人。哪一家沒有一丁點兒事情，只有鳳鸞念念不忘，牢記不丟。郭樸更覺得鳳鸞是個女人，小肚雞腸的女人。
郭樸這一夜想的是家裏如何安排，陳規舊俗，全可以打破重來。汪氏，收籠在手是個得力的人；曹氏，心裏揣着什麼鬼，總會看出來。而鳳鸞，嬌嬌滴滴，可以養在手心裏，不能像汪氏提醒的，成爲吹耳邊風的人。
這樣一想，郭樸嚇了一跳，汪氏的這些話，是有原因而發。他反思自己，疼愛鳳鸞惹起汪氏不快？不就是一個紅木樓梯，等汪氏拿到年下的分紅，她就會心平。
紅燭照在他面上，郭樸微微而笑，汪氏太聰明瞭，她看出來自己是疼鳳鸞的，甚至是偏心了鳳鸞，而在有些人眼裏，在鳳鸞自己眼裏，用鳳鸞的原話來說，是別人都比鳳鸞好。
和以前想的一樣，郭樸還是會疼鳳鸞，儘管她自己認爲偏心的是汪氏。也會對汪氏有一定的支持，讓汪氏放開手腳去管鋪子。至於汪氏在敲打，鳳鸞要嘀咕，這全是應該存在的事情。疼愛鳳鸞，來敲打汪氏；扶持汪氏，並不是針對鳳鸞，是郭樸真的需要這樣一個人。鳳鸞不明白，也由得她自己去亂想。
還有曹氏，也很重要。汪氏現在看着是能幹的，也是如郭家人滿意的，可是一個牽制她的人，還是很重要。
郭樸想到自己在軍中獨自帶兵時，不會所有的副手都由自己來安排，上司將軍肯定會派來一個將軍，說是配合，其實是牽制。
還有廖大帥，在軍中一呼百應，京裏年年派人來看，這也是牽制。有些人不懂，看不明白郭樸是什麼樣的人，其實他的成熟性格已經出來，他不會由汪氏牽着鼻子走，也不會完全照顧到鳳鸞的小心思。
星沉天際露出白光，鳳鸞回到自己房中，紅木盆架上擺着銅盆，裏面的水可以照影子，鳳鸞享受地把手放進去，蘭枝送上香胰子，鳳鸞低聲笑：”喫過飯你出去蘭芬嫂嫂，告訴她家裏要僱短工，問她肯不肯？“
”我的少夫人，您真是的，自己在這裏過得很好嗎，弄個玩的東西，都不敢玩，還要想到她。“蘭枝抱怨着，給鳳鸞洗手。
鳳鸞不動任由她洗，露出雪白的牙齒笑：”她來這裏，也可以喫上幾頓舒心飯。“蘭枝不說話了，她對郭家百般抱怨，認爲鳳鸞受屈的地方不少，可是說到喫穿用上，蘭枝挑不出來什麼。
紅色長廊下，鳳鸞過來，汪氏出去，廊外晨光打過來，汪氏手拂門簾露齒一笑：”三妹妹，你有不明白，一定要來問我。“
鳳鸞氣得肚子要炸掉，她性子不成熟，自我排遣能力也一般，見到汪氏就好似見到鬼，只能忍氣似笑似不笑，嗓子僵硬地道：”是嗎？“
從汪氏身邊擦身進去，汪氏站在門檻上，鳳鸞衝進去，汪氏哎喲一聲，裏面郭樸要暴怒：”又怎麼了！“
汪氏這就老實，她雖然眼裏有見識，心裏也有見識，因爲過於能幹，是個不容人的性子。能幹的人不知道收斂時，都是這樣的個性，認爲老子天下第一，別人全仰我鼻息。她遇到鳳鸞這樣不會玩技術含量的人，又遇到郭樸不是不公正的人，她也只能受氣。
這一個老實出去，鳳鸞是見郭樸，郭樸拿她沒辦法，還沒有問一句：”又鬥氣？“鳳鸞就垂着眼睛回：”是我錯了，都是我錯，等她回來，我當着公子的面給她陪不是。“郭樸也只能閉嘴。
郭樸的心也捏得不行，只是少有人知道。鳳鸞跑出去一回，郭樸怕她真的性子直，看不開從此不見，對她也很小心，還有汪氏正在得力地時候，郭樸一樣小心把着。要問他誰最近捏心，郭樸肯定說是自己。
這一點上，打工的人沒有經驗，自己當老闆用過人的，肯定有經驗。
房中兩個人相安無事，鳳鸞是隨意去書案旁玩，或是做針指，有時候和郭樸說幾句話，漸漸安靜下來。
汪氏到鋪子裏，開始辦正事。她要抓的，就是這些親戚。昨天想了一夜，讓七巧跟出來：”去請十一房的大爺、二爺來說話。“
雪花淅淅下着，過了午後郭有銘、郭有錚兄弟過來，面上喝得通紅，來到是嘻嘻哈哈：”少夫人，您真行，三個少夫人裏面，只有您佔頭一份兒。周氏少夫人，和你不能比。“
黃湯灌多了的郭有銘，是張口就來。在郭樸那裏碰過釘子，又得到說親戚還要照顧的話，郭有銘只能來討好汪氏。
而鳳鸞當時一起捱罵，郭有銘回來尋上郭有錚商議半天，猛張飛和四天王達到共識，這管家的人，才最重要。
郭家三個少夫人，他們自己是儘可能公平對待，在外人眼裏，要分一個主次高低出來，方便他們來辦事。
汪氏笑眯眯，不動聲色套郭有銘的話：”大爺，您昨天見公子，是怎麼說的？“郭有銘露出佩服的模樣，郭有錚翹起大拇指，兄弟兩個人異口同聲：”少夫人您厲害，來了沒多久，這家歸您了。“
”我問的是公子昨天怎麼說？“汪氏打斷他們的話，是很認真的神色：”我勸你們不要去尋周氏少夫人，我晚上聽公子的話風不對，你們去尋她，要帶累她也捱罵，可就不好。“
郭有銘聽到這裏，纔是真正的佩服到五體碰地：”讓您說着了，她也捱罵了。“汪氏微有得色：”我知道公子要照顧親戚，我對公子說過，公子也答應照顧，不過昨天他怎麼對你說的，大爺您得細細告訴我，讓我好好揣摩着，不會弄錯。“
郭有銘挑主要的說出來，汪氏得色變成心驚，晚上她半點兒沒有看出來鳳鸞捱過罵，而她百般套話，郭樸也不說。
這算是自己丈夫迴護周氏呢，還是他不願意對自己說。汪氏自從嫁過來，發現這裏和自己想的，件件不一樣。
以汪氏來看郭樸，自己願意一心一意幫他打理鋪子，他就應該什麼話都對自己說，人能幹過了，會時時拿別人當傻子看，其實自己纔有些傻。
汪氏收斂不少，對郭有銘和郭有錚分外客氣，讓七巧送好茶進來：”拿我帶來的雲霧茶，從來到沒有打開用過。“
”偏了我們，“郭有銘兄弟，今天不是猛張飛，也不再是四天王，是眼巴巴地跟着汪氏走，看着她的臉色行事。
七巧很快送上茶來，汪氏收起閒話廢話，請大爺二爺用茶。茶作綠香色，又濃又醇，郭家兄弟誇一聲好，汪氏笑上幾聲，緩緩地扯着家常：”我聽母親說，大爺二爺也有兩間鋪面，生意如何？“
”生意不如大哥大嫂，大哥大嫂是什麼人，是老爺子親傳，特別是大嫂，那做生意一個很，我的好管事的，大嫂見到是不會放手。“郭有銘說得銘心刻骨，其實是幾年前的事情，有些遠。
汪氏用心記下，覺得她對郭夫人的手段又加深，藉着送來的這個話題，試探地道：”母親借用一時，難道不還？“
”怎麼是借用，大嫂喊我去，說要這個人，我敢不給？“郭有銘說得嘖舌斜眼睛的，汪氏心中好笑，又試探地道：”大爺鋪子裏少了得力管事，生意還依就，真是佩服。“
郭有錚跳起來，二爺四天王的性子上來，往地上呸地一口：”少了管事，誰的生意也做不出來！“
”後來有沒有再招？“汪氏追着問他，郭有錚直眉瞪問道：”你幫我招？“汪氏不後退地看着他，一字一句地道：”我幫你招！“
郭氏兄弟全愣住，見汪氏徐徐飲茶，再抬起眼眸一笑：”大爺，二爺，我看過你們的鋪面，地段比我這間好，打聽一下生意不如意，我稀罕着呢。回過母親和公子，親戚們要幫，要幫得一生一世不靠人纔好，“
在這裏頓了一頓，片刻寂靜後，汪氏再笑着說下去：”當然尋常的親戚往來，還是照就。只是以後這以次充好，強搶銀子的事，到我這裏不答應。“
猛張飛臉通紅，好似剛吞了豬血；四天王通紅着臉，好似鬥敗的公雞。他們期期艾艾地，被汪氏從容的氣度打倒，汪氏壓根兒不聽他們說什麼，淡淡笑着舉起茶碗：”我爲二位找人也行，你們自己找人，我來看着也行，這生意嘛，會漸漸上去的。“
寶石紅釉茶碗半舉在空中，郭有銘和郭有錚只裝看不到：”少夫人肯幫我們找人當然好，我們自己找幾個，其實這貨的來源路途弄明白，不用找什麼人，自己也能管。“
汪氏對着自己的手上看看，昨天無意偷聽到褚敬齋和長平、臨安的話：”上憲端起茶來，就是送客的意思了。“
這兩位，怎麼還不走？
郭有銘和郭有錚一直羅嗦到沒有話，才從鋪子裏出來，走過一條街，回身料想汪氏必聽不到，兄弟兩個人一起大罵。
”什麼以次充好，她懂什麼！“
”她幫我們招管事的，幾時有事她手一招，人全回頭，我們還有什麼！不行不行，大哥我對你說，這人，一定是我們自己找。“四天王又跳出來。
猛張飛這一次粗中有細：”二弟，我們招幾個人，讓她招幾個人，讓她管去，這一着，叫有人管鋪子，還不用掏管事的錢。招不到管事的，先讓她看着。汪家的生意不錯，汪家不會出廢人。哎，汪掌櫃的，你這是哪裏去？“
汪貴在人流中回過身，一看認識：”喲，二位掌櫃的，你們在這裏是吹風還是喝雪？這大風口上站着。“
”我們正說金貴少夫人，真是有能耐，以後我們郭家全要靠她。“兩兄弟拉着汪貴一通說：”樸哥名下的鋪子給了她，以後全要給她，“
汪貴越聽越氣，氣在肚子裏脹得不行，揉揉肚子擺出笑臉，再聽下去。聽完了，汪貴弄明白了，金貴姑奶奶要在郭家掌大權，她就要眼裏沒人。
別了郭氏兄弟，汪貴掛着冷笑回來，夥計見到他奇怪：”您不是出城，這一會子不走，就趕不了來回。“
”我出什麼城，不用出城！“汪貴手扶着桌子，身子轉過來扭過去的不安穩，實在不能靜心時，讓心腹的夥計過來：”去找姑奶奶的丫頭兩個巧，對她們說，郭家一冬備的是什麼我要知道，明年哪些貨備的多，是從哪裏來的，什麼價兒，我全要知道！“
夥計明知道有些難，剛把難字擺在面上，汪貴重重一拍桌子，斥道：”去！“他也氣糊塗了，不讓兩個丫頭這裏來說，讓夥計去郭家門上去說。
這位今天火氣大，夥計應付着去了，到了外面天寒雪冷，哪有鋪子裏對着火盆暖和，夥計縮着頭袖着手過去，也有抱怨：”汪家和郭家一直唱對臺戲，這兩家結成親，還不快快成一家，讓我們白跑腿。“
五巧把這話不敢耽誤，傳到鋪子裏給汪氏聽，汪氏一動不動聽着，聽過人更一動不動，眼珠子嗖嗖地放着冷光。五巧怕她氣過去，低聲笑道：”說個笑話給您聽，我路上遇到周氏少夫人的丫頭桂枝，和一個小媳婦子在說話，那小媳婦對她千恩萬謝的，少夫人您想，她還有什麼可以讓人千恩萬謝？“
”去對貴大爺說，他不幫我的忙，也別拆我的臺，曹氏回來就是我回孃家，到時候請他一起回去，當着老太太的面說話，免得他總給我添堵。“汪氏有氣無力的話被逼出來。這汪貴就不是東西，不依着他，他就放話：”把你讓我作的事全揭出來。“
真的讓汪貴去作，料定他也不敢，只是這話聽着讓人刺耳朵。五巧跟着罵汪貴：”他不想想郭家一共多少錢，他只想到他自己的生意。“
”哼，不是東西！“汪氏罵過一句，打發五巧回去，七巧上前道：”要不，讓五巧去打聽打聽桂枝同誰在放情？“
汪氏打不起來精神：”算了吧，公子這個人，我越想他越不是好哄的人，他也護着周氏，也哄着我，我累了，周氏的事情先放一放。“
”我給少夫人捶捶腿，您這幾天太累了，您休息過來，就有主意。“七巧跪下來，在汪氏腿上鋪上皮褥子，給她輕輕捶着。汪氏理理思緒，這郭家十二房，除了城外種地的幾房外，城裏有生意的，要一一收伏纔行。
第一個收伏的，是十一房裏的大爺、二爺，還是常來走動，跑得勤的馬氏呢？汪氏陷入沉思，七巧不敢打擾她，只慢慢給她捶着。
開門做生意的人，少不了和一堆的人攪和，汪氏一天下來，總是很累。晚上回家，很想學着鳳鸞在郭樸房中多呆一會兒，只是眼下鋪子裏不穩當，沒有多餘精力來周旋。
她只打起精神來見郭樸，幾步就到廊下時，見長廊一角，褚敬齋正在求鳳鸞：”少夫人，你一定行的。“
這語氣這身段兒，全是懇求的架勢。汪氏嚇了一跳，左右看看，院子裏燈籠高掛，暈紅的燈光透出來，往來的也有幾個人。
再看那一對人，這是什麼情況？
題外話
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