一百零七、賞菊
柳色將梅西在茶樓雅間裏安置好，又交待梅西不要隨意離開，茶博士要小心伺侯，出了茶樓連小轎也不坐了，快步往永樂侯府走去。
茶博士小心翼翼的將茶點奉上，偷偷又瞟了一眼倚窗觀景的梅西，陪笑道，“小姐請嚐嚐小店的點心，別的不敢說，我們這兒慄子糕那是一絕這周圍的幾家侯府都讓下人來這兒買呢”
梅西心不在焉的走到桌前捻了一塊，只見那小小的糕點做成梅花形狀，潔白如玉，大小正好一口可以吞下，濃濃的奶香和着慄子香讓她一下子感到餓了，滿意的對茶博士笑道，“你們的點心看着就有食慾，一會兒幫我把這幾種都裝一些，我帶走給家人嚐嚐。”
聽到美人讚揚自家糕好，茶博士樂得兩眼眯成了一條線，“您再嚐嚐這兒茯苓糕和玫瑰糖，小的給您裝盒去。”說完一躬身退了出去。
沒半刻那茶博士就進來有些猶疑的問道，“姑娘可是在等什麼人？”
“怎麼了？是不是和我一起的姑娘回來了？”梅西一挑眉問道。
“不是，”茶博士看了一眼梅西，見她面色坦然，不像是要私會情郎的樣子，“是外面有位公子求見。”
公子？梅西認識的公子實在是有限，“只一位公子，和我一起來的姑娘不在？”
“是我，梅姑娘，我是彭湃”外面的男人顯然聽見了裏面的對話。
梅西看着一身墨色夾袍的彭湃進來，有些不敢相信，“彭湃你不是回北疆了嗎？”
“這不是纔回去還沒多久就接到調令要我到京城任職，”彭湃一揮手扔給茶博士一小塊碎銀子，讓他出去，“司徒送信兒讓趕緊回，我就千裏急馳趕回來了。”
到年底北疆就不太平，彭湃原想等開春再回來，結果司徒遠山隨宣旨使來的私人可勁兒的催，他只能急趕回來。
“那彭將軍是高升了？”梅西襝衽一禮，笑道，“可要好好請客纔行”
把自己從自由自在的北疆雪原弄到這說話行事都要掂量再三的京城，彭湃可不認爲自己是高升了，彷彿喝了一口苦酒一樣笑道，“皇上聖明，憐惜我們這些邊關將士，讓我也進京享些清福，我現在領了御林軍總指揮使。”
梅西對這個完全不懂，只知道皇帝身邊的軍隊好像叫御林軍，“這個總指揮使幾品？你現在是天子近臣了啊”
彭湃不以爲然的笑笑，當這個天子近臣還不如讓自己去守邊，但又不願在梅西面前發這些牢騷，“二品，還授了個鎮遠將軍的爵位。”
見彭湃似乎對這個沒多少興趣，梅西也不在這上面細問，“你怎麼知道我在這兒的？”
“我剛纔從永樂侯府出來，路上碰到了柳色，她說你在這裏，”彭湃從柳色那兒知道梅西一個人在茶樓，不放心所以就找來了。
梅西心裏一動，“我是讓柳色去請司徒侯爺明日到我府裏作客的，你若沒事的話一起來吧。”彭湃雖不像司徒遠山那樣美貌，但粗眉挺鼻，自有一股粗獷的男兒之氣。
“好，反正我也是剛到京，現在還沒有到兵部見堂官呢，我晚上就去找司徒，省得柳色的信兒送不到。”對於梅西的邀請彭湃很高興，滿口答應拍着胸脯說就算柳色去見不到青黛，自己晚上也會再跑一趟親自把話帶到。
柳色回來後彭湃又領着隨從將她們送回張府才轉身迤邐而去，柳大愁眉苦臉的侯在門口了。
早上梅西纔跟他說自己後天要請客人來賞菊花，柳大當時就有些傻眼，自己雖然愛侍弄個花草，園子裏自然也沒少種菊花，但因財力有限，名貴的品種就談不上了，如今梅西請人來賞，當然賞的就是新、奇、貴了。
梅西一出門，他就衝到花園裏左看右看，還是覺得底氣不足，也就那株自己得意的雪罩紅梅還能拿得出手。
“小姐，”柳大見過禮後道，“咱們園子的花恐怕入不了客人的眼，要不我出去花市轉轉看能不能淘弄些‘十樣錦’那種名品，到時也不至於丟了小姐的臉面。”
賞菊不過是個藉口，梅西忙擺手道，“柳叔不用麻煩，我看咱們園子裏的菊花就挺好，我不過是借個題目找人聊天罷了。”
梅西說得如此坦白，柳大才放下心來，建議道，“那盆雪罩紅梅還算看得過去，這幾天開的又好，不如明天我讓我屋裏的給您搬到房裏？”
“行，”梅西看那株紅菊如一位螓首低垂的紅裝美人，無風自有一番搖曳風情，頷首道，“那株紅菊柳叔養得很漂亮。”
也不知方太太是怎麼勸的方慧心，原本哭着喊着不來的她顯然是精心修飾過的：天水碧的長錦襖上繡了大大小小的梔子花，深深淺淺的白與下身的霜色百褶裙渾然一體，而百褶裙的裙邊上則用玉色繡了零星的梔子花，彷彿裙邊上的是錦襖上無意飄落下來的一般。
方慧心看上去氣色極好，細長的黛眉下一汪澄目，肌膚細膩無瑕，只是 簡單在隨雲髻上插了兩個玉釵，耳上小小的玉墜子，腰間垂下一隻白玉噤步，全身上下沒有一絲金銀，整個人卻顯得如一株瑩瑩的玉蓮，清麗脫俗，比平時多出了幾份嫺靜來。
梅西又看了一眼一身丁香色錦裙的嬌柔可人的錢琳兒，與李婉目光一碰，將三人迎到東暖閣內。
幾人又與阮姑姑見了禮，錢琳兒拿出幾色針線送到梅西面前道，“這是我平時做的一些小玩意，梅姑娘賞人用吧，”又將一副寶藍色鑲米粒珠如意紋抹額奉與阮姑姑赧顏道，“姑姑是見過大世面的人，還望不要嫌棄琳兒手藝粗糙。”
阮姑姑看那抹額繡工精美，目光掃過方慧心的衣裙笑道，“難得錢姑娘還記掛着老婆子，姑孃的針黹一看就是下過苦功的，依老婆子看，這德言容功還是最要緊的，”轉頭對李婉笑道，“我見方少奶奶給梅姑娘做的臥兔兒，手工也是極好的。”
針黹再好又怎麼樣，還不是一個不得相公的歡心，一個要與人爲妾，方慧心心中冷笑，不過卻並未依自己的性子出口譏諷，來時方太太已經反覆勸過她了，以方家這樣的家世地位，將來是很難找到一個與她匹配的良人，現在但凡有機會，她就要出來與閨中女子多多交際，這樣也才能將美名傳揚出去，引得娶妻求賢的高門子弟來求。
說話間柳色領着燕兒端了茶進來。梅西一指三人面前的細白瓷茶杯笑道，“我喜歡在紅茶裏加上牛乳和砂糖，大家嚐嚐能不能入口，要是不習慣，就讓柳色給你們換過。”
冬天梅西更喜歡西式紅茶，加了糖的熱茶甜甜暖暖的，彷彿流進了心裏。今天特地讓柳叔買來牛奶給大家嘗新。
錢琳兒眼頭最是活絡，又善於言辭，才一入口便連連稱好，“這樣的喝茶方法琳兒還真是頭一回聽說，梅姐姐真是奇思妙想，與衆不同。”
方慧心只是淺嘗了一口，便讓柳色換茶，在一旁沉默不語。
李婉不需和梅西作僞，皺眉道，“柳色也幫我換了吧，我最不喜歡牛乳，”說着一指幾上的紅漆描金攢盒道，“這些點心倒都是我喜歡的。”
“你們不喜歡這個味道我就不勉強了，”梅西想到那句“一杯牛奶強壯一個民族”的話來，這裏這牛奶也不會有三聚氰胺，“不過牛乳可是個好東西，婉兒你還是試着喝些，”說到這兒梅西衝她擠擠眼，“如果以後有了寶寶，更要每天都喝些”
“就像梅姐姐這種喝法嗎？”錢琳兒湊趣道，“將來要是嫂子有喜，我一定每天弄給她喝”
說得李婉滿臉嬌羞，孩子，如果有個孩子，那自己還能有些寄託。
“你們不是來賞菊的嗎？”方慧心不耐錢琳兒的阿諛之態，一指牆角美人瓶中的黃菊猛然插話道，“菊花在那裏，就這瓶中的幾枝？”
梅西也不去理會她的態度，莞爾道，“當然不是，不過我這兒也沒有什麼名貴品種，只是想找個藉口請你們過來聊聊罷了，如果方姑娘想賞菊，正廳擺了一株雪罩紅梅，後面園子裏的菊花也開的極好，我領你們去看看。”
張府的後花園也就畝把大，因爲張靜山不在京中長住，也就沒有在這些花草上面下什麼功夫，連假山亭臺都沒有修，小花園裏也就是些常見的四時花卉，幾人原本心不在此，也就泛泛看了看，錢琳兒倒是狠誇了幾句，還說到了春夏園中一定繁花似錦，要梅西一定別忘了再約她們過來。
雖然對錢琳兒立志做小三的遠大理想不屑一顧，但梅西對她精於察顏觀色，活躍氣氛的本事還是很佩服的，起碼有她在，就不會有冷場的狀況出現。
衆人回到正廳，錢琳兒又極力將那株雪罩紅梅稱讚了一番，也託了她的福，梅西才知道那株紅菊花還真不是凡品，怪道柳大平日養護的那麼精心。