纔到侯府門前，正撞上靜姝急匆匆往外跑，一見墨鸞回來，“哎呀！”一聲道，“謝天謝地，可回來了！”說着，立刻拉起她轉身便走。
墨鸞一驚，忙問怎麼了。
靜姝神色緊繃，應道：“侯君和娘子到了。”
她說的簡短乾脆，顧不得多解釋。墨鸞默默抿緊了脣。
那是，白弈的父親和母親。也是，她的義父義母。
心尖一顫，瞬間，忽然悲哀。
白弈的母親姓謝，系出公府，其姊貴爲今上德妃，其兄之女又爲東宮良娣，自是名門顯赫。此番回來鳳陽，只爲主持三月典禮。
初見時，墨鸞緊張得雙手溼冷。但很快，她便發覺，那是個綿柔溫婉的高貴女子，並不似想象中嚴苛。她拉着她同坐，閒談時目光柔軟。
那種溫暖，是母親。
墨鸞由不得眼眶溼熱，面頰微酸。她忙低下頭去，強忍了，待終於回到後苑閨閣，鬆了一身戒備，才終於忍不住，流下淚來。
她出門去許久不歸，靜姝着急上火本也是渾身緊張，如今心歸原位本想叨她幾句，忽然卻見她哭了，心腸一軟，忙又來哄她。
墨鸞趕忙把眼淚抹了，強作笑容，又怕靜姝守着自己擔心，便推說餓了，打發靜姝去備宵夜。
一天裏哭了兩次，雙眼已有些紅腫了，微微熱痛。她疲乏地匍在案上，不多時，竟有倦寐之態。
迷迷糊糊中，卻覺有人將她抱起。
她陡然驚醒，甫一睜眼，瞬間怦然。
白弈正抱着她，人已走到榻邊。
此情此景，何其曖昧繾綣。她臉騰得紅透了，心頭亂撞，卻下意識抓緊了他衣袖。
白弈似乎並未料想她忽然醒來，亦呆了一瞬，忙將她放下榻上，細細安置好了。他從一旁案上食盒中取出一碗蛋羹遞給她，靜看着她喫盡了，又斟茶給她漱過口，才柔聲問道：“爲什麼哭了？”他撫着她微腫的雙眼，神色憐惜。
墨鸞面頰滾燙，慌亂頷首，不敢看他。
白弈輕嘆：“我明日要同父親一起上京裏去了。”
心中忽然一痛，猶如針刺。是了，他自然是要上京裏去的。去陪他的公主，他未來的妻。眼眶又是漲溼，她再不敢給他看見，別過臉去，將頭埋得更深了。
“阿鸞，”他卻迫她直視他，“我能給你的，註定比你應得的要少太多。但我——”他忽然靜下來，再不說什麼，只是看着她的眼睛。
她也只能看着他，兩兩相望，任夜色晚風流過。
忽然，腰間陡然一緊，墨鸞一驚，面上卻觸着溫熱氣息。淡淡甘草芬芳混着男子的陽剛濃烈，撒在身上，將她包裹起來，眉心微跳時，脣齒間溼潤溫暖，柔軟，很輕，很淡。
心潮頓時漲了，怦然湧動，呼吸卻似被掠去了般，醉得一片暈沉，面頰滾燙。
他……他這是……
心中又是羞怯又是緊張，淺淺歡喜浸透，她不敢睜眼，唯恐眼底慌亂逃了去被他抓住，淚水卻忽然順頰落入嘴裏。
她想，想這樣相擁地老天荒。
久久，他放開她，從懷裏取出個絳色錦盒，盒面上繡着鸞鳳祥雲，一看便不是尋常來路。他打開來遞給她。
她輕聲驚歎。
她從未見過這樣好看的簪子，形狀雖然古樸，但卻是七彩色澤，晶瑩通透，給燈光一映，竟似一抹雨後虹光落入掌中。
“喜歡麼？”他淺笑，“這是西域月宛國使上的貢品，賜在東宮，我特意跟太子殿下要了，待上巳笄禮時，讓母親替你插上。”他輕撫她烏髮，眸色深深。
她將那琉璃簪捧在心口，涰淚莞爾。
陽春三月，上巳風華。祠堂宗廟的飛檐拱鬥高高揚着，掛鈴蕩起，空遠得，猶似天音降臨。
堂上觀禮的是白氏家族中各位外命婦，似有紫氣香縈。
墨鸞站在門內，深吸一口氣，踏上香蘭織錦。邁出一步，便是徹底直面，這一番本不屬於她的天地。
司禮誦唱之聲高亢肅穆。她叩首焚香，頂禮禱頌。謝夫人親手挽她長髮，執一枚楠木笄插入她髮髻。她起身，徐徐向衆人施禮，在頌禮鐘樂聲中回東閣褪卻採衣，換上素衣襦裙。
再入，便要一拜二加，除笄換簪。白弈送她的七彩琉璃簪。她由不得羞赧忐忑，又憶起那個溫柔親吻，一時失神在鏡前。
鏡中的女子明眸皓齒髮髻如雲，再不是幼小的模樣。
若他回來瞧見，又會怎麼說……？
她愈發面色緋紅起來，匆忙低了頭，神思縹緲。
冷不防，卻聽水湄一聲驚呼：“小娘子的簪呢？”聲音雖細弱，卻是猶如驚雷，
墨鸞頓時一震，不由自主猛站起身來，心裏陡然一冷，嗆得透不過氣來。
方茹擰眉片刻，對墨鸞道：“小娘子先去吧，這邊自有妾身理會着。”
墨鸞靜默一瞬，點頭，轉身而去。
典禮不可能停下，不可能等她去找那一隻簪。縱她有萬千執念，也不能夠。
堂內，司禮人高聲頌起。她跪在階上，見方姆姆已託着玉盤上來，心也吊上了嗓子眼，忍不住偷眼去看，卻見盤中那隻靜靜躺着的簪。
一支鮮翠溫潤的碧玉簪。
瞬間，她心尖一抖，險些驚呼。
那支簪，碧玉簪，竟是藺姜贈與！
想必方茹無奈之下，臨時要找替代，卻也只有這支簪，玲瓏剔透品質溫良，入得眼去。
可是，內中含義，於她，便全不同了……
謝夫人顯是也喫了一驚，遲疑一瞬，但見方茹眼色，便瞭然地將玉簪執起。
幾度張口欲言，卻終於還是無望地闔了雙眼，苦澀翻湧，墨鸞咬緊下脣，一抹哀意猛然從心深處浮上來。
有緣，還是無分，莫非天意若此。
她由不得輕顫，胸口舊傷處，忽然一陣疼痛。
胸口陣陣絞痛，墨鸞幾乎喘不過氣來，強撐下來，臉已熬得煞白。
靜姝嚇壞了，急忙要扶墨鸞回去歇息，不想謝夫人卻上前來，輕巧將她支開，親自扶起墨鸞上車回府。
墨鸞在車上回首去看，卻見靜姝呆愣愣站在原地，一旁水湄卻低着頭，全然不見神情。
但那簪子卻忽然自己現出形來。
方茹對謝夫人道，怕是內鬼作祟，矛頭所向，自然是貼身伺候司管的靜姝和水湄。謝夫人不動聲色，先將墨鸞安置回房歇息了，轉身出來才令方茹將兩個婢女帶去主屋裏閣。
靜姝和水湄被帶上來時，具是埋着頭，水湄抽泣不斷，靜姝也緊咬着嘴脣，臉色灰白。
謝夫人打量她們一會兒，開口道：“都有什麼要說的？”
“娘子明鑑！”水湄仰起頭，淚水順着面龐滾落，“小婢絕沒有算計小娘子的心，小婢只是個婢女，怎敢這樣大逆不道？”
謝夫人靜聽她說完，又看向靜姝。靜姝依舊是低着頭，看不出半分表情。謝夫人道：“你呢？”
靜姝只垂着眼簾，輕道：“小婢沒什麼要說的。”
謝夫人又問：“你叫什麼名字？入府多久了？”
靜姝道：“小婢靜姝，入府已九年了。”
“靜姝。”謝夫人道，“可是那個從前跟着裴府女公子孃的靜姝？”
靜姝應道：“正是小婢。但小婢現在是小娘子的婢女了。”
謝夫人點點頭道：“你過來罷。”
“娘子……”靜姝眸色輕顫，由不得抬起頭來。
但謝夫人已發了話：“說吧，人總有個鬼迷心竅的時候。說清楚了，便不怪罪你。”這話，卻是對水湄說的。
水湄哭道：“娘子，小婢真的什麼都沒有做。”
謝夫人只看着她，一言不發。
剎那，水湄面上顯出激烈的紅潤，她忽然站起身，猛向一旁牆壁上撲去。
“水湄！你……你這是做什麼？”靜姝大驚，撲身一把將她抓住。
可謝夫人卻道：“別攔她，讓她去死。她若真想以死明志，白氏自當替她做足法事度她昇天，再建烈女祠香火永奉！”她冷看着水湄，頓了一頓，又道：“若你嫌這等死法太沒體面，我便即着人去取三尺白綾與你，成全你忠烈。或是說，白綾你已用的不稀罕了，那便給你一杯鴆酒，這點子事我這個夫人還是辦的到的。”
水湄呆住了，她站在牆根，倚着牆的身子瑟瑟有些發抖。但她忽然卻笑起來。起先，她還將臉埋進掌心，到後來，竟仰面大笑，笑得淚水橫流。“我受夠了。”她眼中透出冰冷鋒利的恨來，冷笑，幾近癲狂：“她是什麼來頭？我跟在公子身邊時她纔在什麼地方？憑什麼？她有什麼好？公子這樣待她，連娘子也——”
一個響亮耳光打斷了她。
是方茹。
“姆姆！娘子！”靜姝撲通跪倒下去，流着淚向謝夫人叩拜，“娘子，她年紀小，是婢子疏於管教把她寵壞了，您責罰我罷，但……但求您原諒水湄……”
“只怕她正是因爲早不小了。”謝夫人輕嘆。她倚在座榻，看着水湄道：“王侯將相寧有種乎，其實我也這麼覺得。但這話不是什麼人都有資格講的。得天下者，只高祖而已，霸王陳涉之流，又有什麼好下場？對這天下大多數人而言，主就是主，僕就是僕。小娘子是什麼來頭，你用不着管，你只要記住，她是你的小娘子，就夠了。世事本就如此，付出歸付出，回饋可遇不可求，尤其一個情字，你當真以爲是你給了就一定要得的麼。做人做事，總有個底限。你自己說，小娘子可虧欠過你？連爲人忠義都不懂，以怨報德，你又有什麼好了？”
水湄匍在地上，脣角已淌出血來，她捂着紅腫臉頰，倔強地盯着謝夫人，眸色淒涼。
分明已是春暖時節，風拂來，偏偏冷得人心寒膽戰。
忽然，窗外輕微一陣響動。
方茹一驚，忙推窗去看。
窗外，迴廊，庭院，平靜如常。
方茹輕呼出一口氣，掩緊了窗，對謝夫人搖搖頭。
然而，她們卻全未看見，窗外梔子叢後，墨鸞蜷在地上，捂着嘴，落淚無聲。
她只是放心不下，全沒想到會聽見這些。
她更沒想到，原來水湄竟有這樣的心事。她反覆地回想，與水湄相處點滴。水湄的淚與笑刀子一樣在她心上颳着，一下一下，疼痛異常。她不願相信，水湄竟這樣厭惡她、痛恨她。
更令她恐懼的是，她懂，她分明懂得水湄，那樣順理成章的強烈嫉恨。
就好似，如今的她多想要白弈能陪在身邊，哪怕只是給她一個懷抱，也能驅走全部寒意。可他卻不在。如今他該在遙遠的京城，陪着他的公主，他的溫柔，他的微笑，全都給了另一個女人。於是，嫉妒的觸手便從心底最陰暗的角落爬出來，結出怨恨的果實。這些醜陋的情緒逼得她幾乎窒息瘋狂。
或許，心本就是兩面，一面爲人，一面爲獸。成人成獸，端看兩面陰陽。
所以，她不敢承認，她寧願固執地埋頭否決，不願相信水湄的作爲就如同不願相信自己心底蠢蠢欲動的魔孽。她怎能？怎能讓它甦醒來將她吞噬？
幾乎在那扇窗關閉的第一刻，她飛快地逃了，再不敢多停留一刻。
她回到自己屋裏，抱着雙臂，瑟瑟地發抖。她躲在牀帳被褥裏，將自己埋起來，彷彿這樣便可以將什麼都忘了。
她知道，其實無關水湄，她無法接受的，分明是這樣的自己。
不知過去多久，她聽見熟悉嗓音。“傻丫頭。你近來掉了這樣多眼淚。”身上忽然一輕，她像只委屈的貓崽般從被褥裏被拎出來。
她抬眼，卻看見白弈，微笑而又無奈。
一瞬，驚與喜幾乎要將她溺斃。
他竟回來了。她本以爲，他一定不能回來，這個上巳，她註定是形單影隻。
她忍不住低呼，猛撲進寬厚懷抱，淚又全蹭在他胸口衣襟。她恍如入夢，帶着哭腔，喃喃問道：“你……你怎麼回得來？”
“跑死了三匹西域胡驥，怎麼回不來？”他脣角上揚，伸手在她鼻樑颳了一下，拍了拍衣袖嘆道：“看這一身土。”
他舍了普天下最尊貴的女子，這樣不辭勞頓地趕了回來。
那一刻，她真已知足。
不知何時，他手裏已執起那隻琉璃簪。他親手將簪插在她髮髻，含笑端詳半晌，忽然拉起她就往花園裏去。
黔夜已濃，那些繁華香蘭都已成了綽綽的影，唯有幽香浮動。園中亭下，玉石鑿砌蜿蜒水道卻泛着粼粼波光，水波間，蓮花底座託起的燭燈緩緩漂盪，月色，燈火，相映成輝，流淌成一灣明亮的柔軟。
一瞬，她驚住了。夜色絕美，此生難忘。
“還不快放羽觴？眼看着月要走下坡了。”他柔聲催促。
她這才還過神來，卻見他已在曲水之下倚水畔撫膝微笑，儼然篤定這酒觴定會於他面前停下。
她斟一杯醇漿，將羽觴託於荷葉之上，小心放下水去。
羽觴美酒順流而下，向着他的方向，徐徐漂去。她的一顆心也隨着蕩了過去，忍不住牽起衣裙跟上。她只怕這曲水潺潺，不願留她的酒觴在他面前。
然而，他竟全然不顧這些，不待羽觴停下，長手一伸便截在掌中。那一葉扁荷失了重心，轉了一轉便緩緩漂遠。他脣邊綻出好看的笑容，仰首將酒盡了，把個空羽觴擱在階上。
她呆了一瞬，旋即羞臊起來。“哪有這般搶的？強盜一樣……”她紅着臉拾起那羽觴，攥在手中，卻是低着頭不敢看他。
“便強搶了又如何？莫非你原不是想給我的？”他笑得愈加濃烈，帶三分狡黠。
她一時語塞，愈發羞怯，再說不出話來，只滿面緋紅地絞着衣袖帔紗。從不知曉，自持如他，竟也得如此頑劣。
“好了好了，不逗你了。”見她窘迫，他忙上前抓住她手腕，復將她圈進懷裏，卻還是笑笑的：“可惜沒有芍藥相贈，卻怎麼賠罪纔好？”他忽然俯下身來。
尚來不及應他，她只覺脣間一燙，已被他甘冽氣息淹沒。再不似初次的輕觸淺嘗。他落一尾活魚入她口中，靈巧旋動，深淺撩撥，點燃她的血液，牽引出一片沉醉沸騰。
她暈沉沉墜了下去，墜入名爲他的纏綿。
昏昏然聽見他附耳低語。“阿鸞。阿鸞。”他這樣喚她，“若我曾錯一念，但如今已知錯了，你可會體諒？”
她怔怔軟在他懷裏，腦海一片空白，哪還能細想個中深意，只癡得不能言語。
恍惚又有他長嘆從耳畔劃過，落入夜幕塵泥中。他又吻了她，更百倍的縱情。
上巳，子夜末了的涼稠月色，在此綿長一吻間，擁抱了他們最初的，恣意妄爲。
那日，他們相擁不知多久，戀戀不捨。白弈將墨鸞送回屋去，點上一爐安神靜氣的香，看着她沉沉睡了，這才離去。
他徑直去了柴房。
方茹將水湄關在那裏，以待發落。
他輕易開了鎖，推門進去，月光從他身後灑落，模糊了他面上神情，卻將影子拖成一片濃黑。
水湄無力倒在草堆旁，猛瞧見他來，驚得一激靈，一下站起身來。“公子……”她下意識低下頭去，在陰影裏瑟縮。她知道自己此時此刻模樣有多落魄狼狽，她不想給他瞧見。
“你爲什麼就是不聽勸呢？”白弈道。
“公子，我……”水湄欲要辯白，臨到脣邊卻發現竟什麼也說不出。月色輝映下，她的眼睛那麼亮，淚光瑩瑩。她撲上前去抱住他，不顧一切地索取，用滾燙的脣和身體訴說萬語千言。
白弈捏住她下巴，道：“母親對我說，你不聽話，要趕你出府。”
“公子，你留下我罷。我……我只想留在你身邊……”水湄淚如雨下。
“是啊，”白弈一嘆，忽然揚脣微笑了，“我自然是不能讓你走的。”他託起水湄的臉，俯面吻了下去。
水湄渾身一震，啓脣接納了他，卻猛地僵了身子，攀在他肩頭的雙手陡然收緊，似能掐入骨血，卻又似什麼也握不住了，無法推拒。她霍得瞪大雙眼，眸中一片狂亂絕望，似悲似笑，只是，再沒有淚。
然後，她緩緩地，闔了眼。
白弈輕一推她，她便像片跌落的紙鳶般，倒在地上，再沒有動響。
白弈盯着她看了好一會兒，俯身去試，確定她已沒了氣息。他站在那兒，靜得不似個活人。
那分明是，修羅場上回來的鬼。
一顆毒藥，留她全屍，親手送她上路，算是全一場恩情。
她像一枚炸炮，隨時都會爆炸燃燒，他再不能留下她，但他也不能放她走，只因她知道的已太多。
他模糊而冰冷地笑，轉身出去，鎖死了門。
他回身，看見守在屋外的艮戊。
他呼出一口氣，輕道：“別用這種眼神盯着我，朝雲。”他眸色一恍，眼神瞬間深遠。
艮戊心口一堵，張了張嘴，最終沒說出一句話來。他呆立在原地，忽然，聽見白弈道：“該瞞的事，一件也別讓她知道。否則，即便是你，我也不會手軟。”
艮戊由不得後退一步。即便看不見神情，公子周身散發出的冷冽寒氣，也足以令他冷戰。他眼睜睜看着白弈漸行漸遠，心中悲哀瀰漫，還有，尖銳疼痛。
公子呵……阿赫……
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