梅寡婦的銀子果然要了回來，寧婉連手都沒有過一下便讓人直接交給了梅寡婦，“你們娘倆兒有這筆錢便去虎臺縣裏找個落腳的地方，你再買些絲錢賣絡子過活吧。”
梅寡婦再沒想到要回了自己的銀子，且又加了一倍。四十兩銀子不是小數了，總能在虎臺縣裏買一間小屋，再把打絡子的小生意做起來。捧着銀子不知說什麼好，拉着女兒就跪了下來，“多謝夫人了，你真是我們母女的救命恩人！”
寧婉將她們拉起來，“我婆婆是個最善心的人，一向憐貧惜弱，你正好在這時候來了，我只當替婆婆做的善事。”
說起來梅氏與婆婆果真有幾分相似，都是十分老實軟弱之人，婆婆若是見了梅氏，一定會陪着掉淚又送些銀子幫忙的。寧婉便替婆婆做了，卻又板着臉告誡梅氏，“我只能幫你一次，若是你此番還是過去的樣子，沒多久銀子又會被人騙走，就是你們母女倆也難保怎麼樣。你已經是當孃的人了，以後該怎麼樣自己總該有個準主意了！”看天色已經晚便留她們住了一夜，第二日又把槐花兒穿小了的衣裳包了一大包送給了梅寡婦，打發她去了虎臺縣。
寧婉將家裏事情一一料理妥當，年也就到了。盧家正在守孝，自然不會張燈結綵慶賀，她便給下人們都放了假，自己帶了槐花兒和松兒去了三坡堡。那裏因離安平衛及虎臺縣都不遠，往來要比虎踞山容易，生活也方便得多。
守孝期間夫妻間自然要守禮的。但是兩人能在一處就十分安心，更兼讓兩個孩子睡在他們之間，看着孩子們可愛的睡顏，聽着他們輕輕的呼吸之聲，兩人就相對一笑，“松兒又將小胳膊伸出來了。”
“他就是這樣，一個晚上總要給他蓋上幾次被子的，倒是槐花兒睡得好，一夜都不動一下。”
從孩子們的趣事，又慢慢說到了別處，“嶽父待嶽母真好，從沒出過遠門的人竟然去了千裏之外的江南。”
“想想他們竟然是那樣的情況下認識的，”寧婉就笑了，“我爹還向我說後悔當年沒有多給姥爺他們帶些米呢。”
盧鐵石也笑了，“想想嶽父嶽母很是有緣分。”
“我們也有緣分。”
“不錯。”
他們伸出手臂自孩子頭上將手拉了起來，一同笑了。
然後又想到了旁人，“洛大哥竟也找到了他的緣分。”
“可不是，”洛冰來信告訴他們，他在老家料理洛家諸事時，遇到了年少時常在一處讀書的兩姨表妹，表妹家亦因受洛家的牽連家道中落，後來接連守孝，又要教養幼弟雲英未嫁，兩人遂結成夫妻，現在已經帶着洛嫣和妻弟一同到了京城，向大理寺遞了狀子要爲洛家翻案。寧婉與鐵石感慨了洛冰的緣分，就又笑了，“我還夢到過洛嫣當了皇子妃呢。”
“是嗎？”鐵石並不大信，“她還是個孩子呢，怎麼就能當皇子妃？聽說當今皇上只有兩個兒子，都到了中年，不可能娶嫣兒呀！”
寧婉雖說知道洛嫣成了皇子妃，但從未關切過皇家的事，因此就問：“皇上不是有三宮六院七十二妃嬪嗎？怎麼就兩個兒子？”
“我也不知道了，還是上一次到安平衛閱兵時聽別人說起的，那時冊封了大兒子當太子，二兒子封了王。”鐵石就道：“誰說女人多孩子就多的？有的人娶了好幾房也沒有兒子，還有隻是夫妻倆兒卻一個接着一個地生。”
“你還說，若不是你，松兒早就會走路了！”
“我們現在也不錯呀，兒女雙全。”
大年夜裏，夫妻間隔着一對小兒女兒說着話守歲，一說竟說到了天明。
正有些睏倦，卻見槐花兒一骨碌爬了起來，“奶奶來看我了。”
寧婉便將她攬在自己懷裏，“槐花兒說夢話呢吧？醒醒，天亮了。”
“我沒說夢話，奶奶真來看我了。”槐花很是認真地說：“她那天走的時候就說要來看我的，我記得呢！”
寧婉心裏竟信了幾分，昨晚她與鐵石說話，特別繞過了婆婆，只怕彼此傷心在大年夜流淚。但是一早聽了槐花提起她老人家，傷痛雖有，但更多的竟是一種惦念。就像婆婆走前說的，她老人家其實並沒有離開大家，只是去了祠堂而已。在那裏，她依舊是這個家的人，還能看到大家呢，而家裏也會四時祭祀，請她老人家保佑一家人。因此撫着小女兒的頭說：“娘知道了，奶奶最喜歡槐花兒，所以就來看槐花兒了。”
就聽鐵石也道：“槐花兒說的一點也不錯。”抬眼去看他，也非先前每次提起婆婆時都難過不已的神色，而更是一種悠長的懷念。人心，其實都是一樣的。
許是大家說話，松兒便也醒了，屋子裏就喧鬧起來。
日子便是這樣，一天天一月月地過去了，春去秋來，老人們老去了，孩子們長大了。
松兒不到一歲生日就學會了走路，他原就是喜歡在外面玩兒，如今更是一睜眼睛就要出門。他會動得早，但說話比槐花兒晚得多，到現在也只能說一個字，而且一向難開金口，只是一起牀就扯了孃的裙子向門外拉。
寧婉就將他抱到了炕桌前坐下，“好好喫飯，喫過了我帶你和姐姐一起出門玩兒。”
槐花頗有大姐姐的模樣，將蛋羹盛了喂弟弟，又哄他道：“松兒乖，好好喫飯，然後我們就跟着娘出去看大雁了。”昨天他們出門，正好看到排成人字形的大雁南飛。
松兒也想起了昨天看到的大雁，立即就將手向天上一指，把寧婉逗得哈哈笑了起來。
盧鐵石一早練兵回來就見到這個場景，在銅盆裏洗了手也坐到炕桌前道：“待這幾日將糧食收了，我領你們去射雁。”
雖然有石炭礦養兵不缺錢，但是鐵石同時也屯田，精壯的小夥子們練兵之餘再種些田只當玩兒一般，產的糧食菜蔬自己喫用又方便。三坡堡這一帶的土地雖然比不了虎臺縣周圍的農田，但卻要比虎踞山附近好得多，駐軍早開出了大片的荒地，眼下正是秋收之季。
寧婉就說：“又是一個大晴天，天特別的藍，你們趁着這好天趕緊將糧食收進來吧，至於打雁什麼的，不過是閒事兒一樁。”
出身農家的媳婦比自己更關心秋收，鐵石點了點頭，“我今天帶着大家到最北邊的那塊地將高粱收了。”
那塊地土質不錯，種的高粱長得很好，只是離着三坡堡有點兒遠。寧婉就道：“我帶着大家給你們做午飯送去。”
“不必了，路太遠送飯不方便，我們帶着行軍鍋，收了糧食直接就在那邊燒飯，”盧鐵石道：“明天起到附近收糧時你們再送飯。”
“也好，松兒正要出去玩呢，我就帶他到原野上轉轉。”
說着話，夫妻兩人喫了飯各自出門。
寧婉帶着兩個孩子自然要慢一些，走出堡城時見鐵石帶着大隊人馬已經走得遠了，便拉着槐花兒松兒認地裏的各樣莊稼，“這是大豆，前些日子我們喫的毛豆也是它；這是高梁，你爹帶人就是去收高粱了……咦，這裏有根甜杆，娘折下來給你們嚐嚐。”
甜杆很長，大家每人折了一段拿手裏嚼那甜汁，就聽馬蹄聲響，抬頭看時就見小柳騎着馬跑來了，笑嘻嘻地跳下馬從懷裏拿出幾樣果仁糖給槐花兒和松兒，才向寧婉說：“東家小姐，東家和太太今天便能回家了。”
爹孃去了外祖家，原也訂下要多住些時日，過了年方回。但結果經了春天過了夏天還沒回來，比先前訂下的要晚了很多。他們在信裏自然說了，一則是多年未見十分不捨；再則就是給外祖家買地亦頗費工夫；恰逢了姥姥病了一場，娘便要親身照顧又耽擱些時間，因此一拖就拖到了八月裏才動身。
寧婉早想爹孃了，聽了便笑問：“你怎麼知道了準信兒？”
“東家和東家太太到了北寧，正巧遇到了京城來的高齊兩位客商，大家便結伴同行，高齊兩位急着讓我們先備貨，因此派了人飛馬過來。”小柳笑着說：“我就是將馬驛鎮的貨送回虎臺縣裏的，如今讓他們趕着車先走，騎馬拐過來告訴東家小姐。”說着也不肯進堡裏喝茶又上馬走了。
寧婉聽了心中喜歡，便向大家笑道：“我們今日正閒着，不如趕了馬車往安平衛去迎迎我爹和我娘。”堡裏車馬都是齊全的，大家回去略收拾一番便又重新乘了車出門。
這一年多來寧婉懷胎生子，接着在家守孝，鮮有離開家或者三坡堡的時候，如今豔陽高照、秋風送爽，心裏又滿是喜悅，便讓安氏和盛兒在車裏帶着槐花兒和松兒，自己跳上一匹馬疾馳了一會兒，覺得心胸暢快。
再打馬回來，槐花兒和松兒都伸了手要上馬，她便每人帶着在馬上跑了一回。兩個孩子高興極了，大聲叫着笑着，一路歡聲笑語不絕。
上了通往安平衛的大路，見路上行人往來不絕，寧婉方纔覺出自己有些莽撞。雖然知道爹孃就在今日回虎臺縣，但他們何時自安平衛出來卻不能肯定，眼下快到晌午了，也不知他們正在何處，自己是向安平衛方向迎過去還是回虎臺縣方向呢？
在路口躊躇了一下，寧婉就向大家說：“我們就往安平衛方向走，到了午飯時如果還不能遇到我爹我娘，就在外面喫了飯回去，過兩日回虎臺縣裏自然見面，只當今日出來遊玩。”
有了這樣的心境，大家便沒了焦躁，信馬向安平衛方向駛去，忽見路邊有賣茶水小喫的棚子，便過去歇下，要了茶點，又自包袱裏拿出帶來的喫食打尖。已經出來一個多時辰，大家正有些飢渴。
小喫棚子裏的餅是用新麥烙的，麥香十足，寧婉聞了香味兒要了幾塊，大家正喫着，突然見路上一輛馬車，車把式旁坐着爹，打開車簾子的車廂上坐着娘和石頭，急忙放下餅過去拉住車子，“竟真迎到了你們！”