狩獵前幾日，宮裏傳來了皇後孃孃的懿旨，命安平衛指揮使夫人盧氏隨鳳駕同去獵場。當然, 同樣得到皇後懿旨的還有幾十位公侯將軍的夫人。
寧婉接了懿旨, 不免又生疑竇, 特別與鐵石去問洛冰, “先前皇上狩獵時會帶皇後去嗎？”
“不會，”洛冰搖頭道：“我今日特別查了禮部的薄子，先前幾次皇上狩獵都是帶了幾個年輕的小妃嬪, 自然也就沒有招過外命婦同去。只有今年, 不只皇後孃娘會去獵場，就是貴妃也隨行, 自然還有幾十位命婦。”
貴妃正是敬王的母妃, 襄武侯的長姐, 如今位於衆妃之上, 在後宮裏僅比皇後孃娘低上一級。
鐵石就又問：“端王的母妃會去嗎？”
“端王的母妃是淑妃, 隨駕的名單裏沒有她, 不過也不奇怪, 都說淑妃身子不大好, 一向極少露面的。”洛冰就又說：“我悄悄打聽了, 有人說是貴妃求了皇上要隨駕打獵，皇上許了，便請皇後也去。皇後去了，纔要宣外命婦們。”
盧鐵石自己不怕，但卻不願意媳婦去那是非之地，“能不能找個藉口讓婉兒不必去獵場呢？”
寧婉趕緊道：“我本來也想去呢，正好有了這個機會，還找什麼藉口。”
洛冰也說：“皇後孃娘既然給弟妹傳了懿旨，一定是有打算的，這時候弟妹不去恐怕不合適。”
其實在遼東時，寧婉曾隨鐵石去打過獵，她馬騎得很好，又學會了射箭，還親手獵過幾只野雞兔子狐狸之類的小獵物，雖比不了羊大小姐，卻也不是弱女子。
而且在夷人圍城之後，虎臺一帶尚武之風極盛，寧婉除了自己開始學武之外，還讓孩子們也一同練，而且在自己和孩子身邊都添了會功夫的侍女，此次入京帶來了七八個，因此寧婉便升起了一股豪情，“難不成我還要怕宮裏的那些弱女子！”
出門的時候，寧婉與幾個侍女便都貼身穿了勁裝，外面再罩上大衣裳，將各自的馬拴在車子後面，不管是狩獵還是真有宮變，她們什麼都不怕的！
參加狩獵的女眷要先到宮外等候，待鳳駕出宮時跟在後面。
帝後出行，實爲盛況，隨扈人員數以千記，御駕前一對對當值錦衣衛將士身着金盔金甲、紅盔紅甲和紅盔青甲各種顏色華服手持金瓜或斧鉞引導，接着便是腰懸宮禁金牌和佩刀錦衣校尉跟隨，御駕旁侍騎的則是身着飛魚服的錦衣衛將軍，一路傳奏御輦起落詔令。
御駕過後便是鳳駕，一對對華貴富麗的儀仗正與御駕相應，由宮中內侍扈從，亦排出很長。接着就是貴妃的車駕，雖只在帝後之下，但卻差得遠了。然後又是各宮妃嬪，外命婦們。寧婉的車子方纔進了行列，卻見後面又有無數人加入，一條長龍竟不知何處是盡頭。車子方轉過皇城前，就見道路兩旁京衛將士們分兩邊一字排開，護衛着車駕，更有無數百姓立在後面夾道觀瞻，一時間的喧鬧繁盛竟無法形容。
大約一個時辰後寧婉的車子纔出了城門，又走了幾里方纔靜了下來。剛在城內不好直接將打簾子向外看，現在便沒有顧及，寧婉就道：“我們也透透氣。”她本就是遼東女子，不必垂着簾子裝大家閨秀，侍女們早巴不得，立即將簾子全掀到了車頂上。
京城比遼東的節氣要晚上一個月，遼東那邊應該已經飄起了雪花，但此時周圍還是深秋的景緻，收割後的田地上散着一垛垛的麥秸，農家大院裏正打着場，更有遠處的山上被樹葉暈染了一片片紅黃之色，秋風瑟瑟，獵物正肥，真是打獵的好時候！
忽有持着拂塵的內官騎馬自前面逆着車隊向後而來，尖聲喧道：“傳安平衛盧鐵石前去伴駕！”接着便聽馬蹄聲聲，鐵石帶着手下百餘騎疾馳而來。
寧婉聽了內侍傳話便早將頭探了出去，向着鐵石揮手。鐵石的眼睛多利，自然早看到了媳婦，便向她咧嘴笑了起來，眼睛亮晶晶的，牙齒白白的，自她的車旁經過時還在她的頭上撫過，“到獵場再見！”
寧婉笑嘻嘻地目送他們到了御駕前，回身向侍女們說：“我們安平衛勇士們的衣甲不比錦衣衛遜色！”鐵石帶着的百餘人都穿着簇新的青色錦衣，外面罩着簇新的紅棉甲，一色的厚重長刀，身背弓箭，腰懸箭壺，全部騎着高大的黑馬，真是好看極了！
這些侍女們多半是將士們家裏的女子，亦有幾個與他們有親緣關係的，早也如寧婉一般笑着喊着送他們過去，此時都笑道：“我們比錦衣衛還強呢，不只衣裳好看，刀箭更鋒利呢！”一時之間嘰嘰呱呱，笑鬧不已。
忽又一個內侍跑過來笑道：“皇後孃娘聽說盧夫人這裏熱鬧得緊，讓咱家來請盧夫人過去說笑呢。”
大隊人馬中是不能停車的，寧婉便讓人解下一匹馬，自車跨上馬背到了鳳輦旁，雙喜正立在輦上一側，笑着招手道：“盧夫人，趕緊上來。”
寧婉便上了輦，雙喜打開簾子讓她進去，原來裏面竟似一間小屋子，東西雖然都小巧，但樣樣齊備，皇後孃娘和東平王妃都穿着常服坐在一處閒談，見她行禮就笑着擺手說：“趕緊過來坐吧，只我們兩個無聊，特別將你叫來。”又問：“你們說什麼有趣的事兒，笑聲都傳了過來。”
“其實沒什麼，這次能隨駕出獵，我們便給家裏的男人們都做了新錦袍，現在穿上還算出彩，大家就笑了。”寧婉便又自嘲道：“其實不過是我們邊塞之人初到京城沒什麼見識，怕丟臉而已！”
皇後孃娘就笑了起來，“你這麼年輕，就能輔佐盧指揮使守城，見識很不少了！”
東平王妃也筆言，“盧夫人不必過於自謙，你和盧大人年輕夫妻情分好，我們都懂，看着也欣慰。”
寧婉就有些窘，明明沒有多熟，可是東平王妃就這樣說話，讓她可怎麼回？臉上不覺便浮出了一片紅暈。
皇後孃娘果然是個極厚道的，也就不接着逗笑，便問：“路上無事，我們商量打葉子牌，你可會？”
寧婉自然會的，就說：“打是打過的，只是怕遼東與京城的玩法不一樣。”
“那沒什麼，我便將規矩先說一遍。”雙喜說着便不知自哪裏捧出一套葉子牌放在小桌之上，洗了牌發牌，又說了玩法。
雖有些小小的不同，大致還是一樣的，寧婉立即就上了手。皇後孃娘和東平王妃對坐，她與雙喜打橫陪着，只一會兒便與雙喜暗地裏通了消息，給皇後孃娘送了一張牌，讓她和了一次大的。寧婉就笑着說：“我剛聽了打牌還高興呢，想着自娘娘手裏多贏些錢，不想卻輸了這麼多，偏身上沒有錢可怎麼辦？”
皇後孃娘一向是端方持重的，出了宮便也活泛起來，趕緊笑道：“盧夫人既然沒帶錢來，便拿頭上的簪子頂債！”
東平王妃也陪笑道：“盧夫人的首飾果然極好的，我也要和一把大的，也贏盧夫人一樣首飾！”
寧婉便重新拿了牌道：“不行，該我贏了，皇後孃娘和王妃娘娘不知有多少好東西呢！”
雙喜便也跟着打趣道：“盧夫人，我可是說出了我心裏的話兒，只是這麼多年，我竟沒贏到一樣！”
打着牌又說說笑笑，很快就到了一處行宮，皇後孃娘不放寧婉回去，“就跟我們一起用午膳吧。”
行宮裏雖比不了皇宮，但又比寧婉在路上見過的驛站不知好上多少倍，各樣供應更是早早就備好了。
大家接過熱手巾把子擦了臉便坐下喫茶，這時貴妃、賢妃、麗嬪等隨駕妃嬪前來請安，寧婉便趕緊站起來，因入宮時並沒有見過貴妃，此時用心打量，只見她衣飾華貴，儀態萬千，只是歲月不會饒過誰的，如今已經是美人遲暮，就是再用心打扮也能看出她比皇後孃娘年紀要大一些，氣勢也更盛一些。
只是怎麼氣盛，在皇後面前一樣要低下頭來。
敬王妃是隨着貴妃一起來的，十幾歲的女孩子，相貌十分出色，穿着打扮富麗非常，跟在貴妃後面唯唯喏喏，眼睛裏一不小心就露出一絲恐懼，也不知是被哪個狠心的父兄賣給了敬王。而端王妃並沒有隨駕出行，寧婉聽大家說過她留在宮裏服侍生病了的淑妃。
皇後孃娘早恢復了端莊的氣度，微笑着賜了座，才說了幾句一路勞頓的話，又有內侍通報端王、敬王和東平郡王來問安。大家便都站了起來，貴妃帶着妃嬪們下去，皇後孃娘就說：“回去用膳吧，不必再來了。”
原來宮裏的規矩，對於成年皇子，妃嬪們只能見自己親生或者親自撫養的，其餘就要迴避，唯有皇後例外。但王妃並不在此列，因此東平王妃並沒有退出，而敬王妃左右爲難地轉了一下，還是隨着貴妃走了。
寧婉是外命婦，自然不必理會，她也正想見見端王、敬王和東平郡王呢。
一陣靴子響，三位貴人走了進來。打頭的兩個年紀相仿，都在中年，玉冠蟒服，正是端王和敬王，寧婉不必別人告訴就分出了哪個：端王略胖，寡言少語，忠厚穩重，卻不免有些木訥，敬王相貌更好，劍眉鳳目，英姿勃發，但寧婉分明在他掃向自己的目光中感到了一種邪氣，心裏不免顫了一顫。
兩位皇子問了好，皇後就擺手道：“哀家一切都好着呢，你們不必擔心，也趕緊歇一會兒，下午還要趕路。”卻向後面的美少年說：“東平郡王留下陪我們一起喫飯吧。”
端王和敬王便答應着下去了。寧婉很容易就看出兩位皇子對於嫡母不過是面子情，兩位王妃都放在親孃身邊，而皇後孃娘也對他們平平常常，倒寧願對東平郡王更親熱些。
東平郡王便笑嘻嘻地向皇後孃娘行了一禮說：“多謝娘娘，我正不願意與那些大臣們在一處呢。”又轉到東平王妃身邊挨着母親蹭着撒嬌道：“騎馬磨得腿好疼，下午我要跟着母妃一處坐車。”
東平王妃就向皇後說：“他這是第一次出門，沒騎慣馬。”
皇後孃娘就笑，“東平郡王可會打葉子牌，若是會就跟着我們湊一手。”
“我常陪母妃玩呢。”東平郡王就天真地笑着說：“大家都說我牌打得好！”
“這孩子文不成武不就的，最不喜歡聽大臣們談論仕途經濟，但有一點好處，就是性子好，平日也不愛出門，就喜歡在府裏陪着我讀讀書，看看花什麼的。”東平王妃說着，又推粘在她身上的東平郡王，“這是盧指揮使夫人，你再這麼着讓人笑話了！”
東平郡王這才發現原來還有外人，就像小孩子做了壞事一般，臉騰地一下子紅了，趕緊到寧婉面前拱手行禮，“盧夫人好！”