春風不語，但有微香。
涼亭中的劍拔弩張消散許多，迴盪着周天策略帶恨意的蒼老聲音。
“你說的沒錯，我的確該死！”
“但更該死的人反而活得更好！”
陳遠悶頭喝着酒，身上的藍袍逐漸梳攏，只被春風帶起一側繫帶，好似過濾掉周天策的言語。
沉痾站在不遠處的門廊下，身形隱沒在陰影中。
他的雙手交叉揣在袖子裏，如同一位尋常老頭，凝神看着涼亭中的兩人。
陽光透過牆垣的柳枝灑在他身上，若隱若現間只能看到他那雙古井不波的眼神。
若是老爺和遠少爺打起來，他該幫誰？
沉痾不得而知。
但他的兩隻手都做好了準備，無非多出一招的事情。
半晌。
陳遠眉眼不抬，絲毫沒有看向對面，語氣冷淡的道：“說下去。”
聞言，周天策那張滿是皺紋臉上擠出一抹笑容，無數道溝壑般的褶皺堆疊，幾乎看不到任何的血肉。
長久的病患早已透支他的身體，但他依然強撐下來，還撐了這麼久。
爲的便是這一刻！
“這些事情都要從三十八年前北雄關戰事說起。”
周天策喝着酒，時不時咳嗽幾聲，緩緩講述那場引發千年周家子嗣斷絕的劇變。
“那場戰事中，我周家傾盡所有，主支旁支子弟全都上陣，再加上觀霧徵召來的無量山道人、北直隸世家等，幾乎都死在了北雄關上。”
“說來可笑！”
“戰事整整持續了一個月，鎮北王杜青方纔趕到！足足用了一個月時間啊！”
“即便是陳、王兩位武侯也將近用了二十天才趕到北雄關！”
“若不是老夫率領一衆家將先一步趕到，北雄關早就被妖庭攻破，北直隸也將生靈塗炭！”
“然而我們趕到的時候，仍舊晚了一步。”
“整個北雄關幾乎成了鬼蜮，關上到處是我敬業軍的屍首，關外漫山遍野的妖魔。”
“連觀霧他……他都已經身受重傷。”周天策強忍着心中恨意，嘴脣顫抖的說道：
“一連三天，我們擊退了十二次妖魔攻殺，卻也傷亡慘重。”
“你二舅、三舅死了，你表哥周鱗死了，你幾位舅老爺也死了，都死了！！”
“這如何讓老夫不恨？！”
說到這裏，周天策的恨意難以言表，眼神、面容盡都是猙獰。
陳遠注視着他，神色一成不變，彷彿他聽到的並非幾位舅舅身死，而是一些陌生人。
於他而言，這些都不是周天策針對他、針對二弟陳逸以及陳家的理由。
即便是，在他來看也是周天策瘋了！
喘息良久。
周天策劇烈咳嗽幾聲，顫抖着雙手倒滿一杯酒送到嘴邊平復激動的情緒，瘦削的身體起伏稍緩。
他看了看陳遠，苦笑一聲道：“遠兒，你沒有經歷過那場戰事，爺爺不怪你不理解。”
“但是這是仇恨，是家破人亡的血海深仇，爺爺不得不恨！”
“算計陳家也是復仇的一部分嗎？”陳遠平靜的問道。
周天策搖搖頭，嘆了口氣道：“爺爺說過，爺爺做這一切都是爲了你。”
不等陳遠開口詢問，他繼續道：
“那時候北雄關戰事告捷，我重傷初愈，便着手調查那一戰背後隱祕。”
“包括鎮北王杜青、武安侯和泰山侯等人在內，我挨個調查，想要弄清楚他們爲何支援遲緩。”
“直到最後，我才清楚當時阻止鎮北王等人延誤馳援的不是一個人，而是整個文臣一系！”
“因爲觀霧無量山傳人身份，他們懼怕他藉此壯大武侯一系的實力，想方設法將鎮北王拖在皇宮。”
周天策表情痛苦的說道：“也是那時我才清楚，朝堂內早就知道妖庭會南下扣關，但卻隱而不發。”
“待戰事爆發之後，整個文官集團，號召除軍部外的其餘五部尚書、侍郎聯手上奏聖上構陷我等。”
“其中最惡毒的一條便是污衊觀霧勾結妖庭，想要將所有鎮北將士坑殺在北雄關上。”
“因此，鎮北王纔會滯留在皇城內等待調查結果，這一等就是許久。”
說到這裏，周天策臉上已然有些麻木，彷彿仇恨填滿了他的身體般，讓他不再表露出分毫。
他默默的喝了一杯酒，看向陳遠道：“其實我應當感謝王爺。”
“若不是他在那調查期間，私自授意武安軍、泰山軍啓程，北雄關必破。”
“但我又恨他，恨他爲何不早一些下令，或者晚一些啊……若老夫死在關上，也就沒有後面的事情。”
聯手構陷……
陳遠沒想到周家破敗竟是因爲如此，他原以爲是妖庭南下勢大，周家首當其衝遭受劫難。
卻想不到竟然是因爲朝堂的紛爭，還是整個文官集團聯手所爲！
“事後呢？”陳遠若有所思的問道：“事後聖上對這件事情如何處置？”
“處置？”周天策冷笑着搖了搖頭說道：
“我周家做了這麼多，死傷如此多，最後不僅沒有功勞，反而被聖上責罰，被文臣言官說成‘防戰失利’！”
“連鎮北王和泰山侯兩人都受到苛責，功過相抵。”
“唯一受到賞賜的只有武安侯陳之望，追封爲一字並肩王。”
“同時在陳太平接任侯位後，他還獲得了聖上親筆寫的‘忠勇過人’四字牌匾，如今就掛在他的書房。”
周天策似是怒極而笑，臉上肉皮扯動幾下，看着石桌一角道：
“我針對陳家，除了爲了周家血脈傳承，也有這方面的緣由。”
“同爲守衛北雄關的武侯，憑什麼只有陳家獲得聖上賞賜？”
陳遠皺了皺眉，這種事的確有些蹊蹺。
“難道這也是文官集團的陰謀？分化周、陳、王三位武侯？”
周天策頓了頓，嘆息道：“或許吧，但我已經沒有時間想那些。”
“那時候在得知文官們做的事情後，我恨不得將他們全都宰了。”
“但當我想要動手時，謝靜找到了我。”
“左相？”陳遠自然聽過這個名字，不過只是在先前離開無量山前往南蠻時，在路上聽到過些傳聞。
傳聞中，左相謝靜權勢滔天，把持朝堂數十年，結黨營私無惡不作。
但也有人說，他是位一心爲民的好官。
不但學識淵博，還擅長治水、救災等，爲各州府百姓做了不少好事。
褒貶不一。
“是他，”周天策嘆了口氣道：“他勸說我打消針對文官集團的念頭。”
“理由很簡單——我鬥不過！”
“整個文官集團涉及三大學府、各州府世家，以及京都府的衆多勳貴，絕非我一人能抵擋住的。”
“哪怕我拼死殺了其中一些人，傷不到文官們根本，無異於以卵擊石。”
陳遠眉頭皺緊幾分：“他爲何勸您？他自己不就是最大的文臣？”
“謝靜此人眼中景物，不是常人能想象到的。”周天策搖了搖頭道：
“他的話對我不亞於醍醐灌頂，在那之後，我便接過觀霧創建的‘潛龍’，想要從長計議。”
“但這麼多年過去，境況卻是越發讓我頹然……文官勢大，千年過去早已紮根大魏。”
“盤根錯節如同蛛網織布，我想得報大仇，早已是不可能。”
周天策語氣頹唐，情緒卻是穩定許多，好似將壓在心中的一塊大石頭挪開般，整個身體都輕鬆許多。
陳遠看着如此表情的祖爺爺，彷彿第一次這麼認真仔細的端詳，看到了他的內心。
他沒有懷疑先前那些言語，或者說沒有必要去懷疑。
不論北雄關戰事還是文臣、武侯間的爭鬥，距離他都太過遙遠。
他只想弄清楚周天策爲何如此對他……
“最後，”周天策看出他的心思，道：“爺爺只剩下最後一個念想——便是讓你接任敬業侯之位。”
見陳遠要開口，他連忙抬手打斷道：“先不要急着回答，聽我說完，可好？”
陳遠合上嘴，微微頷首：“祖爺爺，請！”
他等了這麼久，不差這點時間。
見狀，周天策勉強笑了笑。
“爺爺之所以針對陳逸，不爲其他，而是不想讓他成爲你的絆腳石。”
“武侯傳承千年，從未出現過一門雙侯的情況，前一位卸任，後輩中擇優繼任，從未改變。”
“若是你繼任敬業侯之位，那麼陳逸或者陳凡就會繼任武安侯。”
“即便你改陳姓爲周，在外人，在朝堂和諸多大臣看來，你的體內依舊流着陳家的血。”
“到那時你的接任必然受到他們百般阻撓，所以我就想着……”
周天策眼角一揚，語氣略帶得意的說道：
“當週陳兩家只有一位合格的繼承人後，那麼就不存在‘一門雙侯’的狀況。”
“只可惜……當初不該放過陳逸，不對，當初不該讓陳太平迎娶夏綰綰，否則事情不會到如今地步。”
陳遠咬了咬後槽牙，看着他質問：“這就是祖爺爺所說的爲了我？！”
“您不是爲我，您做這一切只是爲了您自己，只爲了周家傳承！”
他還在想周天策算計他和整個陳家的原因，沒想到到最後竟如此兒戲。
只爲了不被他人阻撓，不讓周家斷了傳承，他就要殺了陳逸、殺了陳凡，讓陳家也子嗣斷絕。
其心不可謂不毒！
“算是吧，”周天策並未着惱，在他決定和盤托出以後，就不再去想其他。
一切只爲了他周家的傳承！
“計劃趕不上變化，如今陳逸已經成勢，並非人力能敵。”
周天策看着陳遠，語氣轉爲認真的說：“爺爺說這麼多，只想求你答應一件事。”
“接任敬業侯之位，改陳爲周，替我將周家傳承下去。”
陳遠想也不想直接拒絕道：“不可能！”
先前那句“該死”已經表達過他心中的怨憤，卻不能紓解他心中苦悶。
他能夠原諒周天策將自己關進地牢，能夠原諒他讓自己拜師晏海。
但絕無法原諒他對二弟的暗算，更不可能原諒他對自己的謀劃害死了凌音容！
周天策似乎早就猜到他的回答，盯着他看了半晌，方纔緩緩開口道：
“遠兒，你知道一位武侯，特別是像我這般行將就木的武侯，臨死前能爆發多大的能量嗎？”
“如今的陳逸的確不是一般人能對付，但他也是人，是人便有弱點。”
“您還要威脅我？！”陳遠猛地起身，手掌已然握住萬鈞刀。
沉痾瞬息而至，站在周天策身前，眼神平靜的看着他道：
“遠少爺，還請不要讓老奴爲難。”
“退下！”
周天策同樣起身，拍拍他的肩膀，示意他退後，看向陳遠道：
“遠兒，威脅與否並非我關心。”
“算計不到陳逸，我可以算計他親近之人，就如你在南蠻之地遇到的那位姑娘。”
見他提及凌音容，陳遠面色更冷，“您不要逼我！”
周天策好似沒感受到他的殺意般，面不改色的繼續說道：
“另外，我還可以選擇陳凡，還有你母親，還有陳家那麼多人。”
“遠兒，若是你不答應，爺爺我定會逼着你答應！”
聞言，陳遠眼神中殺意更盛，周身的幽藍刀意明滅不定，一層冰霜以他爲中心擴散至整個涼亭，繼而是池塘。
短短兩個呼吸，侯府後院便都被冰霜覆蓋，隱約中連上方天空都浮現一柄幽藍長刀。
但在晴天白日下，那凝而不散的長刀並未被人察覺。
“即便你在這裏殺了我，”周天策看着他手中那柄大刀，臉上竟是浮現一抹欣慰笑容道：
“你仍舊無法阻止我想做的事情，如無量山的樓玉皇那樣的人，你清楚有多少嗎？”
“還有如同陸剴那般的‘潛龍之種’，你同樣不清楚他們都在何處。”
“只要還有一人在，陳家便一日不得安寧。”
周天策笑容更盛，蒼老的臉上如同一朵枯萎的花般綻放病態般的笑意：
“遠兒，你防不住的！”
陳遠微微抿嘴，眼睛直直的看着他，彷彿要將他的表情銘記在心裏。
這一刻，他彷彿聽到了心內傳來的一陣狂笑聲。
伴隨着笑聲，還有那道冰冷、瘋狂的話：“陳遠，你真是廢物啊！”
“爲何不殺了他？！”
“殺了他，你纔是真的保護了陳家，保護了自己！”
“難道你忘了凌音容是怎麼死的了嗎？！”
陳遠咬牙封閉心神，面上依舊神色不變。
良久。
正當沉痾想要勸說時，陳遠收起萬鈞刀，緩緩開口道：
“陳家仍舊有人繼承侯位，若我接任敬業侯之位，同樣是‘一門雙侯’……你如何解決？”
見他語氣緩和，周天策心中一喜，臉上浮現一抹激動的說：
“有辦法解決！只要你答應下來，爺爺保證，從此不會有人再傷害陳家之人，不論是陳逸還是陳凡！”
陳遠盯着他看了許久，緩緩點頭道：“兩天後，我會給你答覆！”
話音剛落，周遭刀意隨之消散，天空之上的虛影也消失不見。
“乖孫兒，爺爺等着你！”
周天策笑容更盛，竟是老懷欣慰的哈哈大笑起來。
“那麼久時間都等了，不差那麼兩天！”
一旁的沉痾也放鬆下來，他看着這對爺孫倆，心中竟也浮現和周天策一般的欣慰。
如此就好，如此就好啊……這樣一來，老爺的心願了了，應是不會再生其他事情了。
就當陳遠轉身向外走時，院外傳來一道焦急聲音：“大哥，大哥，你在嗎？”
周天策仔細傾聽，笑容依舊：“是凡兒。”
陳遠自然清楚來人正是他的三弟陳凡，丟下一句留步便轉身離開。
迎面撞上陳凡，不等他開口，陳遠便按住他的脖子向外走去。
“哎？哎？大哥，祖爺爺也在，我，我還沒給祖爺爺請安。”
“今日祖爺爺身體不便，和我回去。”
陳遠自顧自的按着他，拖着他向外走去。
陳凡只好一步兩回頭朝周天策揮手告別，隨後看向陳遠問道：
“大哥，你知道二哥回來了嗎？”
“二弟回來了？”陳遠頓了頓，心中泛起些猶豫，但很快他的眼神便堅定下來。
“是啊，”陳凡好似告狀的說道：“二叔親自去接，家裏祖奶奶和其他叔伯都去迎接。”
“而且他們沒有通知我，也沒有通知母親。”
“最過分的是，祖奶奶還帶二哥去祠堂燒香啊……大哥，連你回來都沒去祠堂，二哥卻去了，我……”
“閉嘴！”
陳遠語氣生硬的打斷他的話，拉着他閃身出了侯府，面色冷冽的說：
“三弟，大哥希望你再不要說這種話！”
“可是……”陳凡不明就裏。
“沒有可是！”陳遠神色嚴肅的看着他：“你二哥在鎮南關外做的事情，值得陳家乃至整個大魏厚待！”
陳凡哦了一聲，暗自嘟囔着長幼尊卑綱常倫理。
再大的功勞也是在外面，家裏還有家裏的規矩啊。
不過他胳膊擰不過大腿，見陳遠說得嚴肅，他也只好認下來。
“咦？大哥，這不是回去的路吧？”
“我還有事要做，你想回去就回吧。”
“那我跟你一起。大哥，你如今也是《天驕榜》有名的人，應該能保護我吧？”
“難說，誰知道會不會有隱藏在暗中的大妖魔？”
“怎麼會呢，嘿嘿……”
待兩人離開，身後的侯府大門再次打開。
周天策看着逐漸遠去的陳遠和陳凡兩人，神色略有陰鷙。
“陳家已經迫不及待了嗎？這麼快就要定下侯位繼任者！”
沉痾來到他的身後，思索片刻道：
“老爺，或許真如遠少爺所說，陳老夫人帶逸少爺去祠堂，只因爲他在鎮南關立下的功勞。”
周天策瞥了他一眼，哼道：“你是擔心我哄騙遠兒？多慮了！”
“老奴不敢。”沉痾啞然。
這麼多年來，老侯爺做的事情都出人預料，由不得他不多想啊。
萬一遠少爺答應繼承敬業侯之位，結果陳家那邊還出了事情，豈不是會讓所有人都很爲難？
……
入夜時分，京都府早春的天氣依舊很涼。
但各個街坊卻是人頭攢動，特別是朱雀大街上，沿路的客棧、酒肆和春樓都熱鬧非凡。
喧囂的聲音傳出很遠。
若是往日出現這樣的喧鬧，守夜司和黑甲衛早就上門清理。
但在盛會即將開啓之前，朝堂特意發了通知，暫時解除京都府的所有宵禁。
由此，不論外來的江湖客、行商，還是各坊百姓都撒歡般，流竄在諸多繁華之地。
“哈哈哈，看到這些年輕一輩的天驕來到，朕方纔感受到我大魏國力強盛。”
魏皇趁着夜色登上朱雀樓，身邊除了隨侍的劉高，還有兩名身着紅色官袍的朝臣。
他看着朱雀街上的燈火，頗爲自得的說道：“謝靜，你說朕的功績比之歷代皇帝如何？”
“功高蓋世！”謝靜神色平靜的一禮。
他身側的一名面白無鬚的中年人同樣行禮道：“臣不敢胡說妄言。”
“單以聖上北扛妖庭，南壓蠻族的功績來看，聖上已超過九成九的先皇！”
謝靜微微抬頭看了他一眼，眼神略有古怪。
魏皇搖了搖頭道：“寒松啊，你什麼時候也學會溜鬚拍馬那一套？”
這人赫然是邢國公林寒松。
聞言後，他依舊躬身道：“臣不敢，臣只說實話。”
魏皇啞然失笑，卻是沒再揪着不放，轉而看向朱雀街中部的京都學府道：
“聽說陳逸回來後，兩縣多有議論？”
“臣未聽說。”林寒松搖了搖頭。
“左相聽過嗎？”
“臣，有所耳聞。”謝靜熟悉魏皇的脾性，繼續道：
“聽說陳逸到京都府時，恰逢鎮北王前去迎接世子和郡主，以訛傳訛之下，府內傳出他是去迎接陳逸。”
“實則不是？”魏皇似笑非笑的問道。
“不是！”謝靜一口咬定。
一旁的林寒松低着頭，白淨的臉上微微泛起些愁容，卻不敢表露出半分。
這時，站在另外一側的劉高卻是笑着開口附和道：
“皇上，咱看那英武伯在鎮南關立下那般功勞，王爺前去勉力一二也是應當。”
“哦？”
“畢竟這位英武伯乃是武安侯之子，他還沒在北雄關立下功勞，卻先給嘉鴻王送上大禮，青王爺着急了啊。”
“哈哈……沒錯沒錯。”魏皇驀得笑了起來，似是極爲認可這樣的說法。
反倒是對那個“以訛傳訛”的託詞沒有言語。
謝靜眼角一挑，強忍住了開口的心思。
良久。
魏皇笑聲停歇，甩手向樓外走去。
一邊走，他一邊說道：“天驕齊聚京都府，朕甚是欣慰，欣慰吶！”
“劉高，傳旨，讓大先生入宮來見我！”
“是……”
待主僕二人走遠，謝靜和林寒松方纔起身。
他們沒有看向對方，眼睛都看着下方的朱雀街，隨着燈火照耀表情忽明忽暗。
“謝相，起風了。”
“是啊，往後夜裏伴聖得多加件衣裳……”
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