大家正僵持着，一直默默喫飯的天賜放了碗，抹抹嘴站了起來。半年來他又長高了不少，站起來比坐着的趙明禮還高些，一時大家都看向他去。
他徑自走到陳氏面前一跪：“母親，孩兒斗膽，求您將小小留下。二郎哥不要，就留給孩兒做媳婦吧！”
這番話一說，大家都驚訝起來，趙明禮直接垮了臉呵斥道：“孽子，胡鬧什麼！”
陳氏也皺了眉頭不悅。
只有王氏拍着巴掌笑起來：“娘，你可沒說對，這不是就成了弟妹的兒媳婦了麼？”又轉臉對陳氏笑：“二弟妹，恭喜恭喜！”
小小也喫了一驚，去看天賜臉上，依舊板着臉，嚴肅正經沒什麼表情，這樣的話說出來也不見一絲臉紅，心知他是想替陳氏解圍，一片孝心而已。可還是忍不住搖了搖頭，孩紙，你用錯方法了，這個時候，可不是趕鴨子上架，爲難陳氏和趙李氏麼？
趙李氏只是說話不經大腦，並不是真的想讓自己成爲陳氏的兒媳婦，她也就是那麼一說，刺一刺陳氏而已。陳氏更是不會接話，這可是攸關天賜天佑未來命運的大事，怎麼能這樣隨便？
可現在
想到這兒，她偷偷瞧了陳氏一眼，果然陳氏正盯着自己，臉色不善，知道陳氏這是遷怒了。趕緊離了陳氏跪下來：“夫人，少爺只是一時一時傻了，您可別當真啊！”
聽了她這話，陳氏臉色才緩和一點。誰知天賜又冒了一句：“孩兒沒傻，孩兒是真的願意要小小做媳婦兒！”
小小簡直想刨開他的腦袋看看裏頭裝的些什麼，這不是犯傻是什麼？你也不看看你家爹媽的臉色？這已經不是給我挖坑，完全就是活埋了我啊！
哀嘆一聲。小小也不知道說什麼好了，完全不敢出聲。
王氏卻還嫌不夠熱鬧，笑嘻嘻地說：“二弟妹。小小這孩子不錯，天賜又有心，你就成全了孩子吧？”
趙李氏警告似的喚了她一聲：“老大家的！”
她縮了縮脖子，卻依舊樂呵呵地道：“娘，這可是喜事哩！二弟妹，快應下吧，倆孩子一直跪着。我都心疼哩！”
趙李氏心知王氏這是借題發揮，暗悔之前自己有些話說得太過，王氏逮着機會還不狠狠發作一回？可也不好明說，只垮着臉不做聲。
陳氏沒法了，撫着額頭說頭疼。起身便回了西廂閣樓兒。天賜還不起來，王氏又在一旁添油加醋，趙明禮只得含糊了幾句，拉了天賜起來，拽了天佑抬腳走了。
一頓飯也就這樣含含糊糊地喫過去了。末了在後廚刷碗的時候，小李氏看了小小一眼，忽的笑道：“你倒是個有福的。”
小小心知她這是打趣自己，也不答話，默默收拾完了給各房送熱水。
趙李氏那裏是最先送的。大郎二郎跟她住在一個屋裏，要的熱水也多，剛端了一盆進去，二郎便跟她一起出來提水。
進了後廚，二郎憋了半天說：“小小，你別怪我娘。”
雖然不知王氏爲何轉變。不過看她跟趙李氏之間的情形，小小也猜到一二，無非是趙李氏看不得陳氏管起家業來，想要抬舉一下王氏打擊另一個媳婦，她只是被殃及的，二郎也同樣無辜。
搖搖頭，並不答話。
誰知二郎突然蹦了一句：“其實，你跟天賜，比跟我強。”
她訝異地抬頭看了二郎一眼，後廚燈光昏暗，啥也看不清，二郎已經提着熱水走了。小小隻能感嘆，二郎真心是個好孩子，怎麼就託生到王氏肚子裏了？
給西廂閣樓兒裏頭送水的時候，陳氏只叫她將水放在外間罷了，他們一家人正在裏間說話，小小也極識趣的沒有進去，心知這時候陳氏是不待見自己的，沒必要上前討人嫌，默默放了水便出去了。
她住的東廂閣樓下頭沒燈火，反正後廚也沒人了。拾掇完畢，自己將就着擦洗了一下，摸黑回了自己的屋子，一進門，卻發現房裏有人，倒將她嚇了一跳。
來人一開口，原來是陳氏。
“都收拾妥當了？”陳氏坐在她的牀上問道。
雖說黑燈瞎火的看不見，小小依舊裝出一副低眉順目地模樣恭敬地答到：“是，都已經收拾妥當了。”
陳氏半晌沒吭聲，小小也不說話，站在一旁。
沉默了一會兒，陳氏方纔開口道：“原本老爺跟我商量去府城的事，也沒打算帶上你，如今這情形，你倒是非跟着我們纔行了。”
這話聽不出情緒，小小不敢多說，只是答了句最穩妥的：“聽憑夫人安排。”
陳氏嘆了口氣：“你是個能幹、聰慧的孩子，今日這情形，實在是話趕着話，逼出來的。你也莫要當真，天賜，是個死板的孩子，你們能耍到一處，我也放心，只是這童養媳、小媳婦的事情，總歸不妥。不過老爺也說了，你這孩子聰明，有主見，倒也是難得，總歸是場緣分，我就把你當女兒養着，日後好好鋪排你出嫁就是。”
小小聽了，趕忙點頭稱是，陳氏這話說得再明白不過了，她也沒有反抗爭論的餘地，如今不用她自己使力便能離了趙家老宅，已經是意外之喜了，路總是一步一步走出來的，不能奢求太多。
看不清小小的表情，至少對於她的態度，陳氏還是挺滿意的。正如趙明禮所說，這是個有主見，懂事，聰明的孩子，如今沒了劉媽媽，她身邊沒了人也不習慣，不如順勢將她帶走。再過一兩個月，趙明禮就該去赴考了，留下她一個人照料孩子有些喫力。本來趙明禮的意思是讓她們娘仨留在趙家老宅，陳氏哪裏會肯？寧願辛苦些也要離了這泥潭。若是多了小小，反倒能讓她輕鬆些。
至於天賜，她倒是不急，孩子還小，很多事情是不可預料的，有的也可以慢慢引導。只是這做媳婦的事情，她跟趙明禮意見相左。趙明禮的意思，是小小挺不錯，若是好好教導，也是個貼心能幹的兒媳婦。她卻覺得天賜總歸是要走仕途的，自家本就不強，若是沒有一房強些的妻族相助，出頭太難。
可轉念一想，若是妻子太強，壓了天賜，甚至對自己不屑，又是不美。要說小小，也有好處，就是知根知底，而且年紀還小，可以慢慢調教。可小小來歷不明，對天賜沒啥助力，又是她最擔心的事情。
既然要帶小小走，陳氏便將安排跟小小說了一下。明日趙明禮就去散蒙學，後日去拜會學正大人，安排了院子之後，再去將院子收拾一下，挑最近的良辰吉日搬走。若是不出意外，便是四月二十九，正好在新院子過端午節。
小小默默記下了，自第二日便開始幫着陳氏收拾東西。
蒙學那頭，本就是說好了教到趙明禮趕考之前，這時要散，大家都沒甚話好說，反而問趙明禮準備何時赴考，要爲他擺酒送行。趙明禮一一謝過了，說是要先去府學裏頭溫習一段時間，順便幫幫官塾的忙，惹得大家一陣欣羨的讚歎。
待見了學正王大人，將話一說，王大人立即高興地應了，撥了文昌閣官學後頭一個二進的小院子讓他一家住。趙明禮不好意思，堅持要付租金，王大人推辭不過，便議定，若是趙明禮在官塾授課，則租金全免；趙明禮赴考之時，租金便按一個月八十文給付。這價格算是相當低了，反正府學裏頭一片都是空房子，本就沒人去住。
趙明禮回家告訴了陳氏，次日夫妻二人便帶着三個孩子去看院子。
這所院子位置倒好，正在府學後頭。
府城裏頭只有一條大街，正是上次小小進城趕集的那條，從大街進去一條小巷子，不過三五十米遠，便是文昌閣，供奉着文曲星、孔聖人等。學子入內拜過聖人，從側門過去，便是官塾、府學，再往後就是幾個錯落有致的小院落。
領着孩子拜過文曲星和孔聖人，從書聲朗朗的官塾外走過，進了一進小院。這些院子和官塾、府學各居一方，還有一個武場，都是由鋪着青石板的小巷子相連。石板間有些小草，兩邊是青磚累就的牆壁，頗有幾分“烏衣巷口夕陽斜”的味道，小小一眼就喜歡上了。
小院已經叫人收拾了一番，雖然小點，但是精緻。與街上的普通民居不同，這文昌閣裏所有的建築都是青磚累就，小院也不例外。前院東西廂各有一間屋子，望北是大門，南廂兩間屋子中間夾着二門，進去就是後院。
後院南廂是最大的一間屋子，以木爲隔，分了三間房出來。南廂房與東西廂房的夾角各有一個小門。東南角出去，是一條小巷，名爲甜水巷。西南角出去是廚房，再從廚房出去，便是山坡，山坡上有零星散落的田地，山腳便是湍流不息的清江。
緊鄰鬧市，卻又深居學宮，不聞外間喧譁，又有田園風光，又有青山綠水。趙明禮全家上下都對這院子滿意極了。
趙明禮和陳氏商量着要好好感謝學正王大人，天賜挨着房間查看，天佑已經急急地跑來跑去了。
仔細查看了一番，這所有的屋子都已經收拾過了，院子已經清掃乾淨，屋頂的瓦片也剛翻檢過，趙明禮點點頭，叫陳氏取了十文錢謝過帶路的雜役。那雜役喜不自勝，又告訴他們何處取水，何處洗衣等等雜事，小小跟陳氏仔細聽了，一一記下。
接着就該收拾房子了。(未完待續)