若真是一個十來歲的孩子也還罷了，可這身體裏頭到底還是裝着一副shu女的芯子，登時小小雙頰便滾燙起來。
天賜沒有察覺到小小的困窘，他只是對小小習字好幾年依然沒有分毫長進感到有些無奈。就是天佑那麼頑皮跳脫的性子，習字一年下來也比這寫得好些。小小平日看着也還聰慧，怎麼寫起字來就這般愚鈍？
只是一個呼吸間，一個漂亮工整的“鵝”字便躍然紙上，天賜便退後了一步，一邊欣賞，一邊對小小說：“運筆的時候腕部用力，注意部首之間的空隙不要太大”卻沒有察覺到燭火下小小緋紅的臉頰。
小小見他放開，暗暗鬆了一口氣，趕緊打斷道：“後廚裏頭還燒着水呢，我去看看。”說吧拔腿就走。
天賜莫名其妙地看着小小出了門，低頭思忖了一番，並沒有說錯什麼啊，覺得有些摸不着頭腦。
院子裏一絲風也沒有，天氣悶熱得很。小小一路進了後廚，張大娘還在細細收拾，見她緋紅着臉進來，驚訝地問道：“小小姑娘這是怎麼了？”
小小吱唔着掩飾道：“沒什麼，這天兒熱得厲害哩！”
張大娘直起腰往外張望了一眼，接口道：“是哩，這天兒也熱得太厲害了，怕是要下雨了吧。”
果然掌燈時分便淅淅瀝瀝下起雨來，這陣雨來勢猛得很，真如打翻了水盆子一般，不要錢地往地上撒下去。小小先是想到莊子上頭的稻子不知曬透沒有，突然又想起天佑偷溜出去玩耍，這會兒還沒回來，不曉得是否淋了雨，卻又不曉得往哪裏去尋，一時便有些着急起來。
正是怕什麼來什麼，小小正倚着門口着急地張望，漸漸昏暗的夜色裏頭飛奔過來一個半大小子，渾身衣裳都溼透了，也顧不上遮擋一下就衝上前來問道：“可是趙天佑家？”
小小見他匆忙的模樣，心一下子就提到了嗓子眼兒，答道：“是的，天佑呢？”
那小子拱了拱手道：“剛在大街金福樓那邊出了事，你們快去看看吧！”
言罷抬腳就跑，說還要通知其他人。小小衝出去也沒拉住他，也不曉得到底出了什麼事，是大是小，顧不上淋溼了衣裳便往府裏走。行至一半，又拿不準要不要告訴趙明禮，想了想還是去尋天賜。
天賜還在書房看書，聽小小一說，也是唬了一跳，趕緊叫她不忙告訴父母，自己披了蓑衣便從後頭角門出去了。
小小和張大娘在後廚等着，坐立不安，也不曉得到底是什麼事情。約莫一盞茶功夫，天賜轉來了，身後卻不見人影，小小顫聲問道：“天佑呢？”
天賜黑着臉道：“這事須得稟告父親纔行。”便匆匆往正房去了。
陳氏倦極睡了，趙明禮還坐在窗下榻前就着燭火看書，聽見天賜稟告，悄悄起身出來問他何事。
小小也正急於曉得是什麼事情，便立在一邊，聽天賜說話。
原來這金福樓是松滋縣大街面兒數一數二的一家大酒樓，天賜趕過去的時候，只見堂中一片狼藉，幾個常同天佑廝混的小子鼻青臉腫互相攙扶着，正對着街上高聲叫罵。天賜並不認識他們，只是急於打聽天佑的情況，便上前相問，那幾個小子卻吱唔起來，言語不清。還是跑堂的小二出來說清了來龍去脈。
常同天佑在一處做耍的喚作王慕白，他老子原是衙門裏頭的捕快，雖然走出去也有幾分面子，到底是個賤役小吏，只盼着兒子能有出息，光耀門楣，給他起了這個風雅的名兒，又送進學堂，指望他出人頭地。可到底家學淵源，這王慕白認了幾個字再不願意讀書，每日便領着一幫小兄弟在街面上瞎混。他家就住在北城街尾，自從天佑搬過來，便常跟他們一處做耍。
原先年紀都不大，不過就是掏鳥窩，堵煙囪之類無傷大雅的惡作劇。眼看這歲數漸長，也開始幹起了欺行霸市的勾當。今日天佑回來，便是同他一起邀了幾個小兄弟做耍，幾人一路到了金福樓，點了幾碟按酒果子便閒話起來。恰巧唱小曲兒的過來，大家也都是熟識，這王慕白便做出一副紈絝子弟的派頭，同那唱小曲兒的姑娘說起話來。
本來也只是玩笑，偏有人看不過眼，說了幾句。對方也是一個華服公子，出言刻薄，王慕白這邊都是熱血上頭的少年人，一言不合兩幫人便打起了口水仗。也不知道是哪個先動了手，小二還沒看清，兩幫人就打做了一團。
那華服公子帶着家丁下人，一個個如狼似虎的，王慕白這邊的幾個小子哪裏是人家的對手，幾招過去就被打得落花流水。可這公子猶不解恨，竟叫下人拿繩子捆了王慕白和趙天佑，綁上馬一路揚長而去。
至於這位公子到底是何人，卻沒人曉得。金福樓的小二也是第一次見他們，面生得很，聽口音也不是本地人，說不出個所以然來。
趙明禮聽了這事，氣得麪皮通紅，連連喝罵“孽障”“逆子”，小小和天賜更擔心的卻是天佑如今的去向，一疊聲地催促趙明禮派人去打探天佑的下落。
城門已關，他們這一行人定是出不了城的，這松滋縣大小也是趙明禮的治下，何況還有一個捕快的兒子，要找個人難道還不簡單？可趙明禮此時正在氣頭上，哪裏肯去派人找，只顧得發怒。連着天賜和小小也捱上了罵。
陳氏在裏間聽到動靜，本以爲是趙明禮訓斥兒子，這在家中實在平常，也沒往心裏去。突然卻聽見小小說先找到人，莫要再出什麼變故之類的，這才坐起來細聽。這一聽原來是小兒天佑出了事，哪裏還肯躺着，隨手披了件衣裳就出來了。
她還沒開口就落了淚下來，嬌聲哀啼催促趙明禮派人去尋天佑的下落。趙明禮這一肚子氣還沒撒完呢，見了陳氏，自然就找到了發火的口子，又對着陳氏發起火來。
陳氏也不反駁，一邊聽着一邊懇求着，偷偷朝小小遞了個眼色。
小小見了將頭一低，後退一步拉了拉天賜的袖子，見他不爲所動，攥緊了他的手腕用力將他往後拉了一下，天賜這才動了步子。
出了正廳，聽着裏頭趙明禮還在訓斥陳氏，小小便對天賜說道：“這事可等不得，且不管姨父，你趕緊去王家看看。王慕白的爹是捕快，這街面上的事情他最清楚，先打聽清楚天佑和王慕白到底是讓誰家公子擄走了，再商量如何要人吧！”
天賜遲疑了一下，終究救弟心切，望了廳裏依舊說個不停的趙明禮一眼，一跺腳出去了。
小小也沒敢閒着，去後廚重新沏杯茶過來，瞅着趙明禮間歇的時候，奉了茶上去，婉言道：“姨父說的自然是對的，可眼下先要將天佑要回來，要不然您教訓誰去？”
趙明禮抿了口茶，一聽這話便將茶杯一頓又發作道：“要回來做什麼？還怕他氣不死我麼？平日裏讓他多念唸書，他就跟板凳上有釘子似的，可溜出去玩兒卻從不耽誤。平日裏我只當他年紀小卻也是個知道輕重的，如今竟然惹出事來”趙明禮這一開口又是長篇大論，就跟所有的家長一樣，無非是指責陳氏太過寵溺這個兒子，小小管着內宅也縱容着天佑，仿若天佑出了這般的事情都是陳氏和小小纔是罪魁禍首似的。
小小聽着便覺得堵心，這事情的始末還未弄清楚，可有着一點，這街頭打鬧也是尋常，哪裏有打了架還綁人的，根本就是欺人太甚，這樣的情況趙明禮不急着找兒子，反而急着說起責任來，簡直就是這官威擺到了家裏，官腔打到了家裏，叫人聽着就生厭。
不過她也不敢打斷，耐着性子聽趙明禮說完這一遭，又打了涼水替陳氏擦了臉，衝陳氏丟了個眼色過去，陳氏便開口道：“相公說的都是沒錯，可小小說得也對，您就是要教訓天佑，也要天佑在跟前，若是這個兒子沒了，可叫妾身如何活啊？”
趙明禮也正心煩這個。身着華服，帶着家丁下人，打了人還要將人綁走，聽這做派就是標準的紈絝子弟，可這松滋城裏根本就沒有什麼世族大戶，這是哪裏來的人他也摸不着頭腦，沒個頭緒。更後怕的是若是什麼不得了的大人物，只怕是搭進了自己好不容易謀來的前程也難得換回兒子的小命。
不是趙明禮太過小心，實在是這江陵府的水深得緊，既有本地的土豪，也有南遷的豪門世族，說不定一個看着不起眼的小子，背後就站着能撼動一方朝野的龐大勢力。他的頂頭上司爲什麼突然調任，據說就是得罪了某位朝中貴人的家人。當然這只是放不上臺面的小道消息，可這個是真是假，大家自然心中各有思量。