高順、黃忠徑往汝南，先於城中住下，高順去大街小巷遍察民情，見百姓多有菜色，又觀城上守兵，老弱皆有，三日後，方入府拜見劉闢。劉闢驚奇，與龔都道：“高守義何故來我汝南耶？”龔都道：“不可料也。不若安排刀斧手伏於帳內，再行接見，若其意圖不軌，就令殺之。”劉闢爲以然，乃伏五百刀斧手，下令接見高順。
順與黃忠，依次而入，分賓主坐定，忠立於高順身後。劉闢、龔都見這老將威風凜凜，雙目神光，心懼憚之；又見高順氣定神閒，威儀外露，不禁暗暗稱奇。
二人開門見山，道：“高將軍不辭千裏，來我州郡，不知用意如何？”
高順道：“特來送一前程與二位將軍。”二人互視一眼，劉闢道：“敢問此話怎講的？”高順笑道：“汝二人料能當曹操否？”二人搖搖頭，道：“不能。”高順又道：“汝二人能當孫策否？”二人亦道：“不能。”高順乃道：“即如此，何不擇主而侍。”劉闢道：“我等坐在汝南，錢糧豐足，兵員將廣，雖不當曹操、孫策，亦可自保，又何須擇主而侍？”高順搖頭道：“良禽擇木而歇，賢臣擇主而侍。時值亂世，汝南地處豫、揚，曹操將兵南下、孫策提兵北上，皆首當其衝，今日不作決擇，恐旦夕禍至。且我觀汝南民衆實窮困潦倒，守城將士，老弱並存，將軍不若擇精壯之士，舉兵投徐州，一來坐實汝南太守，二來有吾主蔭批，曹操、孫策未敢動也。”
二人意動，龔都道：“聞高將軍在徐州大破曹操，威名顯於中原，料來便是那能當曹操、孫策之人，只是我等乃黃巾之人，汝主能容否？”高順笑道：“吾主寬宏大量，漫說是黃巾，便是昌狶那叛逆之徒也能赦而放之，若二位將軍降之，前程必然非比現在。”
劉闢、龔都相視片刻，盡皆點頭，道：“我等願降徐州，只是郡中百姓不忍捨棄，能否寬而濟之。”高順道：“這個自然，汝南百姓即我徐州百姓，自然一視同仁。”劉闢、龔都乃喜，下座來拜見高順。
高順將二人扶起，道：“未知帳後刀斧手，可退去否？”
三人相視一眼，皆哈哈大笑。
劉、龔二人退去刀斧手，將郡中錢糧帳冊一併呈上，高順將之接下，道：“今孫策與劉表大戰，我等與劉表有盟約，不能坐視不理，二位將軍可於軍中擇精壯之士與我同去壽春，待擊敗孫策，功勞非小。”二人以爲然，乃依言去辦。
黃忠於高順身後歎服道：“將軍口舌比之張儀、蘇秦亦不逞讓。”高順道：“但順勢而爲罷。”
三日後，劉闢、龔都於軍中擇得精壯之士一萬三千人，高順大喜，與之道：“今去壽春，但汝南仍得留一大將守城，二位將軍可有人選？”龔都道：“即如此，某守城池。”高順道：“有龔將軍守城，吾無憂矣！”遂與劉闢道：“所謂兵馬未動，糧草先行，今可先使人將糧草運去壽春，我叫張遼接應，將軍以爲如何？”劉闢道：“新降之將，但憑吩咐。”於是劉闢以副將黃邵先率糧車出發。
高順想起一事，與劉闢、龔都道：“未知二位知陳到陳叔至此人否？”二人皆援頭，道：“未可知也，但不知是何人？”高順道：“此汝南人也，忠勇無比，我早欲得見，若二位將軍能尋着此人，必是大功一件。”劉闢道：“這有何難，即是汝南人，我便下令全城搜尋便是，翻天覆地，也要找出此人來。”高順乃喜。
數日後，劉闢軍士引一人來見高順，那人道：“你便是高順高守義？”高順見這人氣勢不凡，心喜道：“我正是，你可是陳到陳叔至。”那人道：“然也，未知將軍找我何事？”高順延之爲上賓，擺下茶水，先不表來意，道：“未知叔至現任何職？”陳到道：“山野白身罷。”高順道：“即如此，豈不空有一身武力？”陳到笑道：“將軍之意，我已知了。”高順亦笑，道：“那你心中是何決算？”陳到道：“久聞高守義有陷陣之名，吾不服矣！今日願與一較高下。”高順道：“這有何難，但取兵器來。”於是叫人取來兵器。陳到使槍，高順使刀。兩個移到院子裏，擺下架勢，也不多話，就此比鬥起來。
鬥到十合左右時，黃忠、劉闢等人都來觀戰。但見二人一個槍點如龍，一個刀舞成鳳，當真是將遇良才、棋蓬對手，左右個不分上下。圍觀之人，盡皆叫好。至此，劉闢、龔都始信高順先前之言。鬥到一百合開外時，高順運起御氣卸勁之功，刀法之間突然威力猛增，陳到出其不意，心中驚訝不已，再鬥三十合已是不敵。
叮的一聲，二人兵刃相交，卻又各自退開，對視一眼，各自哈哈大笑。陳到將槍放下，高順亦將刀拋開，兩個上前，大手相握，俱生惺惺相惜之感。陳到道：“先前不服，現已服矣！將軍有何差遣，到萬死不辭。”高順道：“吾當重建陷陣營，卻缺一統領，非叔至不可。”陳到道：“承蒙將軍厚愛，到敢不從命？”
高順得一良將，心中大喜，劉闢吩咐排下席宴，款待陳到，當日賓主盡歡。
次日一早，高順領着黃忠、陳到，與劉闢率領一萬三千精兵朝壽春行去。
路途無語，至壽春城下，張遼引兵接應，先前黃邵運糧草來，便已知高順成功說動劉闢、龔都，心中暗暗佩服，此時率兵來迎，也就不露奇怪了。
於是壽春城中便有兵馬三萬餘，其中張遼原來兵馬一萬，劉闢一萬三千，收降劉勳降卒六千餘，於城中擇精壯之士從軍四千餘，陳蘭、雷薄各自有部曲數千。
高順將兵馬作了調配，張遼仍領兵一萬，劉闢兵馬一分作二，劉闢領八千，黃忠領五千，劉勳降卒除去粗劣之士，擇精銳四千與陳到統領，自領其餘四千，陳蘭、雷薄則一如既往。
然後趁着孫策暫無暇攻壽春之際，與諸將大舉練兵，並將訓練之法毫不吝嗇教之諸將，諸將得了高順的訓兵之法，練兵之能日益精堪，士兵的作戰能力也是一日千裏。
這一日，人報孫策率大軍至壽春城下，有衆七、八萬，駐下營寨，連綿數十裏，旌旗敝日，槍矛如林，正於城下搦戰。原來，孫策大破黃祖之後，又遣虞翻傳檄定豫章，豫章太守華韻投降，使得孫策聲勢大震，蔡瑁、張允屯兵江夏，未敢輕動，孫策料其不敢戰，乃整合兵馬，一舉向壽春而來，欲盡得淮南之地。