且說高順大軍到了碭縣，將營寨紮好，將兵駐下，於是引着數千部衆，在黃忠、鞠義的跟隨下前往查看城池防守。此時，正值秋季，碭縣由於離彭城不遠，在高順大軍到來時，一些野外麥田還沒來得及收割，所以碭縣縣令便令人一把火全燒了，並將遠近居民都遷到城池中去，此時碭縣的守將乃是曹操帳下作戰經驗極爲豐富的老將蔡陽，善使一口大刀，武藝不凡。
高順領着兵士在距離城池一箭之地外停下，遙望城頭，碭縣城池依碭山而建，碭山在碭縣的北面，獲水便從碭縣北而過。
蔡陽見高順領着幾千軍士來眺望城頭，便立於城上，遙首卓立。高順遠遠瞧見一老將站在城頭與他對視，依據收集來的情報，便對身邊黃忠、鞠義道：“此老將蔡陽便是，其人征戰多年，經驗豐富，我等要小心應對纔是。”鞠義道：“量一老卒何足爲懼。”黃忠瞪了他一眼，道：“我願領五百兵士前往搦戰。”高順想了想，便道：“也好，看看蔡陽會不會應戰。”
黃忠於是點了五百士兵，移步上前，指着城頭放聲喊道：“我乃南陽黃忠黃漢升，城上可是蔡陽？何不出來一戰。”蔡陽見黃忠搦戰，又見城下並無太多兵馬，便即點齊三千守軍，打開城門，列陣於城前。蔡陽騎白馬，挺大刀，縱騎向前，對黃忠道：“老夫便是蔡陽，你便是黃漢升，很好，可敢與老夫手中長刀過過招。”黃忠於馬上笑道：“老將對老將，倒也剛剛合適。”縱馬上前來戰蔡陽。
高順領着衆人上前，於陣後觀戰。
叮的一聲，兩馬交錯，黃忠與蔡陽互拼了一擊。黃忠勒馬回頭，笑道：“氣力不錯，再來再來。”一夾馬腹朝蔡陽衝來。蔡陽也是勒馬回頭，冷哼一聲，揚起大刀。兩馬再次交錯，叮的一聲，刀刃猛烈撞擊在一起。黃忠於本陣前勒馬回頭，與蔡陽道：“能擋我二擊，當得上老當益壯。”黃忠此時才五十多歲，蔡陽已經六十多歲了。所以論氣力，黃忠自然要長些，但蔡陽能抵擋黃忠兩擊，確實不錯了。
蔡陽不與他廢話，而是提刀上前。黃忠也縱馬上前，兩個便不再拼氣力而是於馬上砍殺起來。
二人的刀法都是迅猛的路子，這番在馬上你砍我殺，的確扣人心迫，動人心絃，殺得十分精彩，但見黃忠一刀斬向蔡陽，蔡陽將刀柄一轉，斜劈而上，刀刃相接，蔡陽刀勢不減，直取黃忠手臂，論作戰經驗，的確豐富。當然，黃忠也不是喫素的，大刀一掃一蕩，便將蔡陽刀刃迫開，同時倒轉刀柄直戳蔡陽面門。蔡陽低頭閃過，回刀橫斬。
二人叮叮噹噹戰了三十多合不分勝負。
高順、鞠義在陣後瞧得嘖嘖稱奇。鞠義此刻見了黃忠武藝，纔對他心服口服，暗想若是自己去戰蔡陽，恐怕戰不到二十合已經敗了。
但黃忠究竟勝出一籌，又戰了十多合，蔡陽刀法漸亂，已有些氣不從心，於是虛晃一擊，拍馬回陣。黃忠也不追趕，只於馬上哈哈大笑，道：“蔡陽，這就是你全部的本事嗎？”
蔡陽回頭盯了他一眼，率軍徐徐進城。
高順打馬來到黃忠身邊，道：“這蔡陽看來有些手段，難怪曹操用他來守碭縣，但不知他守城能力如何，明日率軍士佯攻一番。”
黃忠道：“可令我打頭陣，撲上城去。”
高順笑道：“我可不能讓你有失，兩軍交戰雖然也需要將帥奮勇，但事事爭先就失其本份了，作爲將領便是要自後督戰指揮，豈可輕冒矢石，以己捐險。”
黃忠有些沒打夠，略顯不服道：“自後督戰，有都督就可以了，我只願上陣廝殺，方不負手中寶刀之名。”
高順哭笑不得，勸道：“爲將者若只知廝殺，豈不成了莽夫，又何能成爲大將？漢升休要爭執，待用得着將軍親驅時自然不會漏了漢升。”
黃忠這才作罷。
次日，高順點了一萬兵馬出寨，列陣於城下。他軍中小校部將多接受過他的戰術訓練，一衆士兵，也多由他親自訓練，所以高順領兵出戰，士氣向來都是十分高昂，並且軍容十分齊整。
兩軍交戰，弓矢爲先，這一萬兵馬全是弓兵，雖說是佯攻，但高順也不會拿士卒的性命開玩笑，碭縣地處獲水南、睢水北，是有護城河的。所以，高順的進攻試探是以弓弩來發動的。
一萬士卒列好陣勢之後，高順傳下號令，前排便有持着大盾的盾兵開始徐徐上前，整齊的步伐始終壓迫着碭縣守軍的心臟。
高順在城外排兵佈陣，左右兩冀暗暗伏有騎兵，若是蔡陽敢出兵偷襲，必會受到重擊。當然，蔡陽經驗老到，不會上這個當。
排兵佈陣，對城上暗造壓力，再以盾兵向一箭之地逼近，若城上守兵心理素質不過關，便會在盾兵的壓迫下提前放箭。這其實是一個考驗守城將領能力的小法門。
但是直至盾兵將大盾插下，城上守兵也沒有放一箭。高順在陣後瞧見，自然暗暗讚歎。盾兵放下大盾之後，一萬弓兵便即朝前行動，對城上造成更大的壓迫。
兩軍交戰，箭矢爲先，攻城亦是一樣。攻城之前，先以箭矢飛射，即能看出城上的防守力量、兵員素質，也能看出城上的守將能力，從而判斷出哪段城牆防守嚴密，哪段城牆防守較爲鬆懈。
弓兵壓城，各依方陣布好，一萬弓兵，便是五個方陣，踏步向前，聲勢確實十分威壓。這時城頭的士兵終於露出緊張的神色，各個垛口拉着弓弦的手不禁有些微微顫抖。
號令傳出，一萬弓兵頓時停下前進，而是個個下蹲，將弓斜挽。
城上也不知是誰先射出一箭，緊接着便陸陸續續射出了數百支箭，這很顯然不是將官的命令，而是一些士兵禁不住壓力鬆開了弓弦。這就是良機。高順瞬間把握到了，立時下令放箭。
嗖，十分整齊的一聲巨響，一萬箭矢化作滿天飛蝗，以完美的弧度，黑壓壓的飛上天空，在升到頂點之後，又劃着完美的弧度撲向城頭。
叮、叮、叮、叮，箭矢落下，如同下了一場暴雨。
抓住戰機的高順，先射出了一輪箭雨。