喫了瓜，明月說起要沐浴，老婆婆那叫繡姑的女兒便笑道：“只給兩文柴火錢吧，院子裏就有井，不過水可要自己打。若自己買柴火，大廚房的大鍋隨便使。”
真實惠！以後我自己撿柴火！
明月喜不自勝，果然交兩文錢打水燒火，狠狠搓洗一回，又把換下來的髒衣服都洗了。
奔波一月有餘，總算安頓下來，明月忽然覺得很累，顧不得喫飯，竟一覺睡到次日天亮！
睜眼看到陌生的房梁時，明月還有些懵，過了會兒才意識到，哦，我到了！
她翻個身，渾身痠痛，壓得竹牀咯吱作響。
真奇怪，分明之前不覺得累的，怎麼睡一覺反而這樣了？
她又躺了會兒，這才戀戀不捨地爬起來翻包袱。
一天兩百文呢，可不能這麼躺過去！
離家時，明月帶了兩身自己的舊衣裳，可沒想到杭州暖得這樣早，衣裳都顯得有些厚，穿不得。明德福的衣裳都賣了，倒是王秀雲的留了一件墨綠團花斜襟棉襖，另有一件九成新的淺黃薄緞圓領對襟單長衫，正適合現在穿。
那長衫既無繡花，也無染花，只在領口、袖口和下襬的位置掐了三排半指寬的銀灰牙兒。上衣下襬到膝蓋以上，配着同色長裙，素淨又不失活潑。
王秀雲甚愛淺黃色，奈何略有了點年紀，眉眼又刻薄，穿上十分別扭，故而只上身過一次便擱置了，成色甚好。
換過衣裳，明月把頭髮隨意編了條辮子攏在一側，抬起雙手對着光反覆細瞧，十分滿意。
趕路也累，但不用做太多粗活，心情也愉悅，明月堅持每天塗抹從王秀雲那裏順來的豬油膏。如今養了一個多月，已頗有成效：皴裂消失，肌膚瑩潤，細膩非常。只生過凍瘡的地方略顯腫大，偶爾也有些發癢，不大礙事。
做買賣就要有個做買賣的樣子，絲綢商人頭一個講究眼力，這個靠經驗和天分。再看手，真正內行的絲綢商人絕不會容許自己有一雙糙手。
看料子的顏色、光澤，再配合細膩柔軟的手部肌膚，多厚多滑，只要一看一摸，哪裏的絲，什麼水繅的，什麼染料染的，甚至哪個時令什麼蠶吐的絲，一清二楚。
你懂行，賣貨的就不敢漫天要價，若不懂行，嘿嘿，只管等着被騙吧！
明月打小在布堆里長大，別的孩子在街頭撒尿和泥巴時，她已經能扒着櫃檯數出各色布料的名稱、來歷和特色。
她確實繼承了母親的部分天分，但經驗和歷練的匱乏嚴重阻礙了這種天分的成長。
尤其這些年明德福好賭，鋪子裏許久沒進新貨，明月根本想象不出外頭已發展到何等地步，又流行何等貨色。
但這並不算什麼大阻礙，杭州城內綢緞莊衆多，最宜長見識。
先挑門庭若市的大店，這些店鋪往往花色齊全，走貨量大，紋樣也新鮮，而且不大屑於宰客。
只一進去，明月就被晃花了眼。多麼鮮亮的顏色，多麼豐富的品類，綾羅綢緞，數不勝數；挑鏤織染，燦若繁星。
這家店鋪極大，內部除了開門這面牆之外，三面都皆是高聳的貨架，分門別類擺滿綢緞，另有二樓雅間，專供貴客單獨鑑賞名貴料子。
有她熟悉的北方定州的緙絲、羅，單州的縑，鄢陵的絹，亳州的紗，淄州的綾，不大熟悉的湖州的纈，以及許許多多她見所未見的絢爛錦緞。
至於花色，那就更多了，常見的萬字、吉祥、如意、祥雲等紋樣，纏枝桃李、牡丹等花自不必說，織機上織就的、提花的、扎染的，單一個“紅”就深深淺淺鋪滿數個貨架……
每家鋪子裏都有南來北往的客人，有論尺零買的，亦有會親訪友整匹送禮的，夥計們又要招呼，又要裁剪，忙得不可開交。
夥計們極有眼色，明月一進門便有人迎上來，先說本地話觀察明月神色，然後馬上換了官話，“貴客想看點什麼？”
衣服簡單自有簡單的好處，明月身上沒有任何繡花和紋樣，無所謂過時不過時，反倒更叫人摸不清來歷，不好隨意判斷。
明月笑笑，“我先自己瞧瞧。”
對方亦笑道：“貴客請便，若有看中的，只管吩咐。”
說着，便去招呼旁的客人了，不過期間也一直留意明月這邊。
只一個照面，店家的周道細緻已初見端倪，再回想明德福的稀鬆，明月不禁唏噓。
此時店內足有十多個客人，明月不遠不近地混在四周，聽他們問，聽夥計答，暗自將有用的話記在心中。
內行看門道，外行看熱鬧，那些顧客一抬手一開口，明月就能判斷出對方是否精於此道：
說“我要哪裏的什麼料子”，至少是半個內行，對料子有所瞭解。
而說“我想做件什麼衣裳”，這匹看看，那匹也摸摸，出處、花樣、顏色，絕口不提的，大約自己心裏也沒底，甚至一竅不通。
當然，也可能是過於闊綽，不在意銀錢。
每到這個時候，店裏的夥計大多都會優先推薦利潤更高，更難賣的……
整座城池宛若巨大的陌生寶庫，引得明月忘乎所以地探索，直到肚皮咕咕叫，才意識到午時已過。
了不得，晨起便沒喫東西，這會兒當真餓得前胸貼後背，喉嚨都渴冒煙了。
明月舔舔嘴脣，決定找個地方填飽肚皮。
杭州城內水系衆多，這條街正對河，既有各色茶館、食肆、酒樓，亦有岸邊和橋頭上撐起的小小食攤，各色幌子溫柔地舒展着，暖融融的空氣中浮動着食物的香氣，越發叫人垂涎。
河面上不時有柳葉舟、烏篷船悄然飄過，每每此時，岸上的攤販便會大聲叫賣，有的甚至撐船迎上去。
渴了餓了，只消講一句，立在船頭的艄公拿長長的竹竿輕輕一點，小船便會輕盈停靠，或是客人登岸，或是賣貨的以長杆鉤住籃子遞過來，供不下船的客人挑選。
選完了，客人將銅板放到籃子裏，賣主鉤回，十分方便。
明月正看得出神，冷不防賣主抬頭，衝她燦然一笑，脆生生道：“現煮紅絲餑?，又鮮又甜，來一碗吧！”
被抓個正着的明月：“……啊，那就來一碗。”
什麼絲什麼拖？
同爲在外討生活的年輕女孩兒，明月真的很難回絕。
唉，早知道就不看得那般專注了，這下倒好，還不知人家究竟賣什麼呢！
“您請坐，”攤主是個十三四歲的白淨小姑娘，個頭不高，但動作十分麻利，先拿過大茶壺倒了一碗，“喫碗茶吧，馬上就好！”
江南產茶，下等碎茶只需幾文錢一斤，並不稀罕，連小攤子也使得起。
明月奔走半日，渴壞了，端起來幾口喝光，仍有些意猶未盡。
那邊年輕的攤主抿嘴兒一笑，“不嫌棄就多喝幾碗，茶壺就在那裏，只當心燙。”
說話時，她正將系在桌腿上的一根繩子從水裏提起來。
兩個姑娘年歲相差不大，交談自在，明月自己又倒了一碗茶喫，“要做什麼呀？”
方纔光聽名兒了，也不知到底是個甚麼喫食，湊近了才發現繩子另一端掛着個竹簍，裏面好些活蹦亂跳的蝦子。
“紅絲餑?呀，”小姑孃的官話中帶着些軟乎乎的口音，十分俏皮，又衝她眨眨眼，“可有趣了。”
她麻利地抓出一把蝦子剝皮、取肉、去蝦線，快速斬成瑩潤蝦泥，再摻進麥粉和麪揉勻。
一旁的爐子上一直滾着水，小姑娘一手託麪糰，另一隻手兩根手指輕輕一捻一拋，面片們便飛也似地躍入鍋中。面片極薄，迅速變紅、上浮，宛若流水落櫻上下翻飛，竟有十二分動人姿色！
碗底撒一點鹽巴，盛好後再滴一滴香油、兩滴香醋便得了。
明月嘖嘖稱奇，舀起一勺，略吹了吹便放入口中，果然鮮美彈牙。
河蝦其實是有點土腥氣的，但勝在新鮮，又加香醋，便嘗不大出來了。
這麼一大碗，只需兩文錢，且省了自家刷鍋洗碗的苦，真是好。
明月飯量大，喫了一碗不飽，又要一碗油燜筍，堆得冒尖兒，油汪汪香噴噴脆生生，也才兩文。
如此算來，一日幾文錢就能喫得很好了。
接下來四天，明月都在城內各大綢緞莊子內打轉，餓了便去街上喫，有喫得慣的，也有喫不慣的。
其中一味雞油筍丁包子鮮甜可口，最得她心。
不過第三日下午時，明月就有些顧不上品嚐美味了：她發現自己正處於一種非常尷尬的境地。
頭次入行，最好先小做一筆試試水，這是世人皆知的道理，明月也是這樣想的，於是先尋本錢少的。
絲綢行當內，最便宜的當屬普通絲織就的純色素面緞，因無紋樣花招，春夏穿的薄緞只要一兩五錢一匹，若買的多，還能更便宜。
而同樣一匹料子放在北方，差不多要二兩半。【注1】
奈何到處都是，競爭激烈，相互壓價，並不好賣。且千裏迢迢，危機四伏，三五匹所賺不過辛苦錢，並不值得冒險；若真要賺，需得走量。
可明月本錢又少，單槍匹馬如何能同那些大店拼量壓價，豈非自尋死路？
若論好賣，當屬各樣花色綢緞，更有那等精巧輕薄的綾羅，先天織造出各樣空洞組成精緻花紋，當真巧奪天工，哪怕不染色亦十足動人。
但一分錢一分貨，明月問了，最便宜的素色綾羅亦要三兩上下！若加色彩、紋理，更貴。
至於更絢爛更名貴的重緞名品，皆用上等湖絲，皎潔璀璨更勝月光，十幾、幾十乃至上百兩亦不罕見，掏空明月身價或可得一匹罷了。