姜阮說完，轉身就走了。
房門輕合，那道纖細卻挺直的背影，沒有一次回眸，沒有一瞬遲疑，就這麼從張時眠的視線裏徹底消失了。
空氣裏彷彿還殘留着她身上淡淡的、帶着皁角香的氣息，可房間已經空了。
她走得太乾脆。
張時眠依舊站在原地，沒有動，沒有追，甚至沒有發出一聲挽留。
不是不想，是不能。
Elias跳海潛逃，至今下落不明。
碼頭一戰看似合圍成功，卻只是打掉了對方的一批貨和外圍人手，真正的核心鏈條絲毫未損。
這個人陰鷙狡詐，睚眥必報，這次栽了這麼大一個跟頭，一定會瘋狂報復，會把所有怨氣撒在他和周朝禮身邊最親近的人身上。
姜阮。
卿意。
都是對方最容易下手的軟肋。
他把她攔在危險之外，是保護，他放她走，是更深的保護。
他緩緩抬手，指腹輕輕擦過牀單上一處淺淺的壓痕。
那是她剛纔坐着等他時留下的。
布料還殘留着一點點微弱的體溫，很快便被凌晨的涼意吞沒。
張時眠閉上眼，喉結狠狠滾動了一下。
“姜阮……”
他低聲唸了一遍這個名字，聲音沙啞得不成樣子，帶着連自己都未曾察覺的顫抖。
張時眠睜開眼，。
他抬手按響耳麥，聲音低沉冷冽，帶着不容置疑的命令：“白明，帶兩個人，全程暗中護送姜小姐回城。”
“不準靠近，不準現身，不準讓她發現你們的存在，她走高速，你們就走輔道。”
“她休息，你們就外圍警戒。”
“一路上所有可疑車輛、人員，一律提前清理，不準出任何一點意外。”
耳麥那頭立刻傳來白明恭敬而沉穩的應聲：“是，三爺。我親自帶隊，保證姜小姐安全到家，一根頭髮都不少。”
“她什麼時候平安抵達市區，你們什麼時候撤。”
“明白。”
指令下達完畢，張時眠切斷通訊，緩緩走到窗邊，推開一絲縫隙。
凌晨的風帶着寒意吹進來，拂在臉上，讓他更加清醒。
他可以不挽留，可以不承認，可以放她走。
但他不能讓她出事。
她這一走，不知道什麼時候還能再見。
不知道她會不會真的就此放下，再也不回頭。
不知道她會不會從此恨他的沉默，怨他的冷漠。
他都認。
只要她平安。
與此同時，離開邊境營地的公路上。
姜阮靠在車窗上，目光平靜地望着飛速倒退的風景。
天色已經大亮，朝陽越過山巒，把路面染成一片暖金，可她心裏卻一片冰涼。
結束了。
那段被遺忘的過去，那段模糊不清的守護，那段讓她千裏奔赴、滿心期待的心意，到此爲止。
她承認，她是真的動心了。
她清清楚楚地感覺到，他是喜歡她的。
不是責任，不是任務，不是父親的託付。
是真真切切的、藏在行動裏的喜歡。
可他就是不說。
一句都不說。
她可以主動一次，主動找他，主動等他，主動跑到這種九死一生的地方來找他。
她可以放下驕傲，放下猜忌，放下所有不安，等他一個答案。
但她不能一直這樣。
不能一直追在他身後，一直貼着他的沉默，一直自我安慰“他只是不善表達”。
不能把自己弄得那麼卑微。
他如果真的很愛她，不會讓她一直猜，一直等，一直不安。
不會在她明確說想要答案時，依舊保持沉默。
不會在她決絕地說要走時，連一句挽留都不肯說。
喜歡是真的。
不夠愛，也是真的。
想通這一點，姜阮心裏反而平靜了。
沒有哭鬧，沒有崩潰，沒有歇斯底裏。
就這樣吧。
身後。
在她視線無法觸及的角落，始終有兩輛不起眼的黑色轎車，不遠不近地跟着。
一輛保持在側後方一公裏左右，另一輛遠遠墜在車尾，全程不超車、不靠近、不引起注意。
白明坐在車裏，盯着前方姜阮乘坐的車輛，眼神警惕，不斷用對講機溝通路況：“前方收費站，注意排查可疑人員。”
“右側有輛黑色越野連續變道，盯緊，確認是不是順路。”
“姜小姐的車進服務區，我們停在外面，不準靠近。”
所有潛在的風險，都被他們在姜阮看不見的地方，提前掃清。
張時眠終究還是放心不下，用最隱祕、最沉默的方式，給了她一路周全。
邊境臨時指揮營地。
周朝禮剛把碼頭搜查的後續工作交代完畢，正準備回帳篷稍作休整，一道簡潔利落的身影，便朝着他走了過來。
卿意一身淺色系通勤裝束，長髮簡單束起，臉上沒帶多餘妝容，卻氣質清冷、氣場沉穩。
她手裏握着手機，屏幕還亮着，顯然剛結束一通重要電話。
看到周朝禮，她徑直走過去，聲音平靜清晰：“我得回去了。”
周朝禮轉過身，眉峯微蹙：“這麼急？”
“上面臨時通知，有一場關於邊境跨境綜合治理的政府協調會議，點名要我參加，涉及後續情報對接和政策落地，必須由我本人到場，不能請假。”
卿意語氣裏帶着一絲無奈，“原本想等這邊局勢穩定一點再走，現在看來，拖不住了。”
周朝禮目光掃過營地四周，眼神沉了下來。
Elias還在逃。
暗處不知道藏着多少對方的殘餘勢力。
卿意身份特殊，又代表官方層面，一旦單獨出行，無異於給對方送上門的把柄。
“我讓人安排車，送你去機場。”周朝禮語氣不容拒絕，“這裏不安全，你一個人走，我不放心。”
“不用這麼麻煩，我自己叫車——”
“必須我送。”周朝禮打斷她，“從這裏到機場有一段偏僻山路，正好是Elias最可能埋伏的區域。我親自送你到登機口，確認飛機起飛，我再回來。”
卿意看着他認真沉峻的眉眼，心頭輕輕一暖，沒有再推辭，輕輕點頭：“好。”
周朝禮迅速交代手下盯緊邊境各個出入口，加強碼頭與海岸線巡邏，一旦發現Elias蹤跡，第一時間封鎖，不要輕舉妄動。
一切安排妥當，他纔拿起外套，與卿意一同走向停靠在營地一側的黑色轎車。
司機早已待命，拉開車門。兩人先後上車，車輛平穩啓動，緩緩駛離營地，朝着機場方向開去。
起初路段一切正常。
公路兩旁是連綿起伏的山丘，草木枯黃，視野開闊，來往車輛稀少，一眼望去，沒有任何異常。
卿意靠在座位上，閉目養神，腦海裏快速梳理着會議需要準備的材料。
這次會議涉及多方部門，還要對接軍方與地方執法力量，容不得半點差錯。
周朝禮則沒有絲毫放鬆。
他習慣性保持警惕，目光時不時掃過車內後視鏡，留意後方路況。
行至一半路程，進入一段依山傍水的偏僻路段，路面變窄，彎道增多，手機信號也開始斷斷續續。
就在這時，周朝禮的眼神，驟然一沉。
他清晰地看到，在他們車後大約兩公裏的位置，一輛黑色無牌轎車，不緊不慢地跟着。
一開始，他只當是順路的本地車輛。
可連續駛過三個彎道、經過一處臨時檢查站之後，那輛車依舊跟在後方，距離始終保持在一個固定範圍，既不靠近挑釁，也不遠離掉隊。
甚至在他們減速避讓對向貨車時，那輛車也同步減速，刻意隱藏在一輛大卡車後面，躲避視線。
“不對勁。”周朝禮低聲開口。
卿意睜開眼，順着他的目光看向後視鏡：“怎麼了？”
“有車從營地出來就一直跟着我們。”周朝禮聲音壓得很低，帶着冷冽，“路線完全一致，不是順路，是盯梢。”
卿意臉色微微一正，卻依舊保持鎮定：“Elias的人？”
“大概率是。”周朝禮點頭，“他這次栽得狠，心裏憋着氣，找不到我和張時眠下手，就想從我們身邊人突破。要麼綁架要挾，要麼摸清我們返程路線，半路設伏。”
對方很專業，不貿然行動，只是一路尾隨，顯然是在等待最佳時機——要麼在更偏僻的山路動手，要麼等到機場附近人少之處下手。
周朝禮心頭瞬間一緊。
卿意絕對不能出事。
“抓好扶手。”周朝禮沉聲叮囑，眼神變得銳利如刀，“我們甩了他們。”
他對着司機冷聲道：“加速，走左側備用山道，避開主路監控盲區，甩開後面的車。”
“是。”
司機立刻踩下油門，引擎發出低沉的轟鳴，車速瞬間提升。
方向盤快速轉動，車輛猛地拐進一條相對狹窄、佈滿碎石的山間小路。
這條路崎嶇難行，一般私家車不會走，正好用來擺脫跟蹤。
可後方的車輛顯然早有準備。
見他們突然變道加速，黑色無牌轎車也立刻猛踩油門，緊緊咬在後面，車技極爲嫺熟，在彎道上絲毫不減速，始終保持在可追蹤範圍之內。
“甩不掉。”司機沉聲道，“對方車性能很好，司機也是老手。”
周朝禮臉色愈發冷沉。
再這樣下去，遲早會被對方逼到絕境。
他立刻抬手按響耳麥：“陳默，定位我的位置，我在西山備用道，被一輛黑色無牌車尾隨，立刻派最近的人過來接應，十分鐘之內必須趕到。”
“收到，周先生，馬上到。”