陳秉正開蒙並不算早，但進步神速，很快就獲得了神童的美名，全因爲他讀書時凝心靜氣，定力非凡。這種先天自帶的隱忍和後天習得的修養加在一塊，才讓他咬着牙沒有乾嘔出聲。
水在盆裏嘩啦嘩啦直響，一股血直衝向他的腦門，連帶太陽穴都突突地疼起來。他像是落在砧板上的一條魚，渾身被剮出了血肉，只剩嘴巴一張一合。
他緩慢地伸出一根手指，將帳子挑了個小口。有一絲極微弱的光透進來。桌上燃着一盞小油燈，他瞥見林鳳君將兩根條凳拼在一起，盤着腿坐在上頭，眼睛眯着，神情平靜，像是在打坐。
身體上的痛楚也習慣了，只有這幾日的畫面來回在他腦子裏翻騰。卻是無喜無悲，像隔了一層大霧看別人的故事，遠得要命。
一人僵臥，一人僵坐，過了不知道多久，遠處打更的聲音飄過來，已經過了三更天。忽然林鳳君身形矯健地跳下地來，快步走到牀前，小聲道：“陳大人，你睡了沒有？”
他還沒等開口，一隻手伸進帳子，準確地摸到他鼻子下面。
他喫了一大驚，反應過來才道：“我還活着。”
“奧。”她略有點窘迫，“那就好。”
他有些無奈：“林姑娘，你真的不睡？”
“這是鏢行的規矩。簽了契約文書，就要保主家的平安。”
陳秉正笑了笑。他見她一本正經，又想到當日在船上，她靠假扮孕婦騙他，料想父女倆不過是走江湖的混混，靠坑蒙拐騙賺些銀錢。
他將聲音壓低了，“從前我做官的時候，得罪的人很多。真要是來了，你未必打得過。”
這話一出，林鳳君倒吸一口冷氣，又想想他以前的做派，知道絕非虛言。“到底有多少人，什麼門派？”
他苦笑道：“記不得了。”
她冷靜地回想，怕不是進京的商船貨幫都被他得罪過，中間牽涉的人確實數不清。他如今落魄了，泄憤的人自然也不少。
她立即覺得雞皮疙瘩起了一身，連帶喘氣都不勻了：“陳大人，你不早說。”
陳秉正剛想說自己當時也沒機會開口，忽然外頭傳來????的聲音，像是有什麼在窗外行走似的。這聲音在暗夜中無比鬼魅，他只覺得一陣寒意從尾骨直升到天靈蓋，壓着聲音道：“有動靜。”
林鳳君站在原地，噌的一聲拔出匕首，左顧右盼：“在哪裏？”
他屏氣凝神地聽着，“在這面牆外頭，有人在走，聲音很輕，大概是……往柴房那裏去了。”
林鳳君的手停滯了一下，隨即鬆了口氣，聲音也轉向柔和，“我……我可沒聽見。”
燭火突突地往上跳。他閉上眼睛，將全部精力用在耳朵上。田野的風狂野地拂過窗戶上的縫隙，像是尖銳的叫聲，柴房那一側……似乎是有人踩着稻草，咯吱咯吱輕響。
他倒也不是特別害怕，只是有點奇怪林鳳君是個習武之人，反應竟然如此遲鈍：“估計是夥計去了柴房。”
她又走近窗戶，豎着耳朵聽了半晌，才若無其事地說道：“沒有啊，只有風聲。”
“哦？”
“陳大人，你大概是聽錯了，或是胡思亂想。李大夫跟我說過，只怕你受傷後起了熱，將腦子燒壞了，有人就會胡說八道，說看見或者聽見了髒東西。你以前聽過鬼神故事沒有？”
她說得非常篤定自然，他幾乎懷疑自己是臆想出來的。外面的確是風的嘯叫聲，腳步聲完全消失了。
“是幻象嗎？”他喃喃地問道。
她將手背在他額頭上輕柔地碰了一下，隨即抽了回去，又給他掖住被角，放軟了聲音，“確實有一點熱，不要緊，白天就會好。”
這個動作出乎他的意料，也和她白天的風格大相徑庭，有那麼一瞬間，他簡直要原諒剛纔那塊白毛巾。但又一轉念，他立刻起了疑心：“這姑娘狡猾機變，估計她怕外面有人偷盜，想躲清靜，不敢出門。”
他左思右想，自己身上確實沒什麼可圖，官位已經沒了，命只剩半條，估計父女倆也就是想賺五十兩銀子，所以在鄭越面前誇了海口。他將心一橫，管它外面風吹雨打，反正身體上睏倦已極，竟然睡了過去。
這一覺睡得鬼神不知，夢也沒有一個，直到他被一陣尖銳悠長的叫聲驚醒。
天色已經大亮，林鳳君拎着個鳥籠，裏頭是兩隻虎皮鸚鵡在竄蹦跳躍，你一言我一語地叫得歡快。
她臉色蒼白，黑眼圈佔了半張臉，打着哈欠端着一盆水到牀邊，“陳大人，擦個臉吧。”
一塊白毛巾伸到面前，他的理智頓時垮了堤，高聲叫道：“快拿開。”
她愣在原地，他又看她的臉上那兩道香灰印子歷歷在目，心裏嫌惡，這女人竟然連臉都不洗。
林鳳君將他的眼神看得清楚，猛然將盆往旁邊一垛，“不洗算了，我還省工夫。”
她氣鼓鼓地出門去了，門在她身後哐一聲關上。陳秉正躺在牀裏動彈不得。虎皮鸚鵡現學現賣，叫道：“快拿開。”
過了好一陣子，屋裏纔有響動，他轉過臉望去，卻是林東華端着一個碗，裏頭的熱氣還在裊裊上升。
“客棧煮的粥。”這小米粥清可見底，稀薄如水，僅有的幾粒米像是在海洋裏沉浮。
林東華喂他喫了粥，又將大餅撕了小塊泡軟了給他，全程態度不卑不亢，倒像是照顧親眷一般。陳秉正越喫越自覺理虧，自己訕了一會才道：“啓程吧。”
林東華揹着他出門上車，林鳳君將包袱收拾利落，重新將鳥籠捆在車頂。她有意坐在車轅上，父親拍拍她的手，“鳳君，去補個覺吧。你年輕貪睡，哪裏經得住。”
車伕笑道：“我倆昨晚睡得倒好，倒下去就眯着了，醒來天就亮，還是趕路累人。”
她進了車廂，倚在壁上，正眼也不瞧陳秉正一下。車晃晃悠悠走着，她的身體也隨着左搖右晃，很快就打起了小呼嚕。
這一日旅途平順，將近午時，到了一條大河邊。林東華便叫車伕停下來，“這裏風景是極好的。”
林鳳君晃了晃，就被驚醒了，連忙擦一擦臉上的口水，撩開簾子。陽光明媚，一條大河在眼前蜿蜒着向東流去，在淺灘上堆起小小浪花。遠處清澈的河面像是光滑的鏡子，倒映着藍天。
她歡呼一聲，“真是漂亮。”
陳秉正在心裏默默唸道：“客路青山外，行舟碧水前。”
林鳳君沒搭理他，自己蹦蹦跳跳到河邊，撿起一顆石子，一會又是一顆。
她在手心裏挑挑揀揀，最後終於選定了一顆，使了巧勁往水裏撇。她出手又快又急，石子在水面啪啪濺起水花，飛了兩三下才落入水中。
車伕們對美景無甚感覺，倒是對打水漂很有興趣，幾個人在河岸上站成一條線，湊在一塊互相比着誰的水漂更遠，漂的次數更多。天邊飄過來一朵雲，在水中投下倒影，又被石子入水的漣漪打散了。
笑聲和拍掌聲不斷，陳秉正走了神：“若是自己再也站不起來……”。
林鳳君怎麼也比不過車伕們，急得臉都紅了，林東華手把手地教女兒，“上半身再傾斜一點，儘量平着出手，像刀刃斜刺的力度。”
這句話落在陳秉正耳朵裏，他定睛瞧着林鳳君的出手，果然穩了三分，石子在水面飛了五下才停。
他忽然覺得哪裏不對，又琢磨不出。苦思冥想之際，林鳳君回來了，平靜地說道：“在這兒再停一陣子，水很清，我要洗衣裳。”
她從包袱裏尋出被泥水浸透的舊衣裳，又從布袋裏抓了兩把草木灰。走出去兩步，忽然回頭冷冷地問道：“喂，有衣裳要洗嗎？”
他的確有幾件沾滿膿血的衣服，想開口又尷尬，猶豫之間，她說道：“一百文一件。”
他立時輕鬆許多，“林姑娘，麻煩你……給我記上帳。”
她嗯了一聲，抱著一大堆衣裳和一根木棍走到河邊，尋了個平整的地方蹲下來。石板上敲打衣服的梆梆聲忽然讓他莫名地安心。
林東華在岸邊的樹林裏穿行，出來的時候手裏握了一根又長又直的木棍，陳秉正好奇地盯着他瞧，本以爲他要當柺杖使用，但只見他變戲法似的將洗好的衣服袖子捆紮在木棍上，再用繩子捆在車廂後頭。
林鳳君用了半個多時辰才洗完所有的衣裳。她上了車，也不好再睡，將臉別到一邊，“三件，三百文。”
“哦，好。”他頓了頓，“爲什麼不在客棧裏洗？”
“客棧裏的水有限，一早一晚各一壺，多了要被說的。”
陳秉正瞧她頭髮也梳過了，衣服換了一身，只有臉上多了灰塵油汗，心裏知道必有緣故。“所以你沒洗臉？”
“祖師爺的規矩，鏢師出門走鏢，路上不能洗臉，到家了才能洗。”
他笑了，“你們的規矩也真多。”
“不信不行，照着做才能保平安。”林鳳君臉上恢復了紅潤，她叫道：“師傅，走吧。”
風一吹，騾車身後灰色白色藍色的衣裳隨風鼓盪起來，飄飄搖搖，像是許多面奇怪的大旗。
天快黑的時候，他們到了客棧，照舊用同樣的理由找了三件下房。衣裳也差不多全乾了，林鳳君將它們收起來，仔細疊好：“見到清水河不容易，都得省着點穿。”
她揹着他安置在牀上，“今天不用刮肉換藥。”他長長地吐了口氣。
夥計端了兩碗茶過來，笑眯眯地說道，“客官，送您的茶。”
陳秉正覺得夥計的笑別有深意，他不敢說話，低頭喝了一口，入口苦澀，略帶茶意。
夥計衝着他笑道：“客官，咱們店裏有姑娘會唱各種時興的曲子，客官要不要？”
他倆四目相對，陳秉正搖頭道：“不用了。”
夥計仍不死心，纏着陳秉正絮絮叨叨了一陣子才走。
他木然地躺下去，疼痛像水波一樣席捲上來。天黑了，林鳳君坐在凳子上調着呼吸。他聽外面的風吹着窗戶，忽然又覺得哪裏不對，昨天晚上的聲音……難道真是自己發了熱，腦子糊塗了？李大夫說的話他也隱約記得些，若是高熱，命不久矣。
一陣甜絲絲黏膩膩的聲音從牆那邊穿過來，“興來時。正遇我乖親過。心中喜。來得巧。這等着意哥。恨不得摟抱你在懷中坐……”
隨即便是一陣調笑，林鳳君聽她唱得露骨，臉都紅了，只是不言語。陳秉正卻忽然衝她招一招手，“林姑娘。”
“什麼事？”
“叫她過來伺候。”
她有些茫然，“誰？”
“那個唱曲子的姑娘。”
她愕然道：“她還在唱着呢，有客人。”
“我加錢就是。”他很堅持，“今天的帳還沒記，少不了你的。”