沒下雪的江州城，比下雪的重巖村還冷。
潮溼空氣裹挾下的冷意，能夠輕鬆擊穿厚厚的棉服。
吳朝陽蜷縮在屋檐下瑟瑟發抖，下意識抬頭望向天空。
天空黑沉沉看不見一顆星辰，又低又暗，像一個滿是鍋灰的鍋蓋倒扣下來。
哆哆嗦嗦從揹包裏拿出厚衣服裹上，仍然感受不到一絲溫暖。
吳朝陽站起身，擺開架勢，做起當年小女孩兒教的廣播體操。
十幾年過去，已記不清小女孩兒的模樣，只隱約記得她的皮膚黝黑，眼睛很亮。
排除雜念，放空大腦，隨着動作的起落，漸漸感覺到兩股暖流從腳底板升起，遊走四肢百骸，在頭頂交匯，再回到小腹。
連續做了十幾遍，身體才漸漸暖和起來。
天冷無法入睡，吳朝陽只得一遍一遍循環往復維持體溫。
直至天光放亮，一股油炸香味從空氣中飄來，勾得肚子咕咕作響。
吳朝陽在揹包裏翻了半天，只餘下些許土豆餅碎屑。
一股腦全倒進嘴裏，不但沒有緩解飢餓感，反而餓得心慌。
循着香味走出花子巷，巷子口一箇中年婦女正炸着油條。
油條在油鍋裏噼裏啪啦翻滾，金光燦燦。
吳朝陽咽喉蠕動，右手緊緊捏着衣服口袋，這幾年給爺爺治病，供陳雪上學，早已花光了積蓄，口袋裏僅有幾十元錢。
“兩根油條，一碗皮蛋瘦肉粥。”一道蒼老的聲音從背後傳來，花子巷裏走出一個頭發花白，身形略微佝僂的老人，路過吳朝陽身邊的時候看了他一眼，繼續走向油條攤。
“陳大爺，今天比往日早了些啊。”中年婦女笑呵呵地說道。
“年紀大了，睡不着。”
老人接過油條和瘦肉粥，付了錢，返身走進花子巷。
吳朝陽看了一眼油條攤，轉身跟在老人身後。
老人揹着手，裝着油條和瘦肉粥的塑料袋在他身後晃來晃去。
吳朝陽嚥了咽口水，把目光移到別處，但腦海裏依然滿是油條晃盪的畫面，揮之不去。
跟着老人往巷子裏面走，路過花子巷222號繼續走了十幾米，老人停在一棟低矮的木質結構房子前，回過頭，皺着眉頭盯着吳朝陽上下打量。
吳朝陽趕緊解釋道：“大爺，請問您知不知道222號房主人是誰？”
老人眉頭稍稍展開，“我就是。”
吳朝陽心下大喜，趕緊問道：“大爺，您是不是給巫縣重巖村寫過信？”
“什麼村？”
“重巖村。”吳朝陽緊張地看着老人。
“沒聽說過”。老人說道：“有可能是之前的某位租客。”
吳朝陽心情起伏，問道：“那請問您知道這位租客去哪裏了嗎？”
老人發笑道：“租過那間房子的人多了，你想問哪一個？”
吳朝陽張了張嘴，一臉迷茫。
老人接着問道：“男的女的，高矮胖瘦總該知道吧？”
吳朝陽搖了搖頭，“不知道。”
老人笑道：“那我就沒法幫你了。”
吳朝陽說了聲謝謝，轉過身去，徹底放棄了找到寫信人的希望。
“等等。”老人突然喊住了吳朝陽，問道：“投親無門，接下來打算怎麼辦？”
吳朝陽回過身，擠出一抹笑容。“這麼大一座江州城，我相信總會有我的立足之地。”
老人把手上的油條遞過去，笑道：“走投無路還能笑出來，小夥子心態不錯”。
吳朝陽只是笑了笑，沒有伸手去接。
老人淡淡道：“先填飽肚子纔有力氣去找你的立足之地。”
吳朝陽沒再客氣，感激的接過油條，雖然很餓，但仍然習慣性的細嚼慢嚥。
老人眯着眼睛含笑看着，等到吳朝陽喫完油條，抬起滿是皺紋的手掌，平攤在身前。
吳朝陽疑惑的看着老人，一時不明白是什麼意思。
老人的手指頭向裏動了動，“天下沒有免費的早餐，兩塊錢。”
吳朝陽嘴角抽了抽，不可置信的看着老人。
老人很有耐心的等着，沒有半點收回手的意思。
吳朝陽愣了好幾秒，才確定老人不是在開玩笑。
從口袋裏掏出兩塊皺巴巴的零錢放在老人手掌上。
“不好意思，是我會錯意了。”
老人把錢放進兜裏，這才掏出鑰匙打開門，一隻腳剛邁入門檻，又轉頭說道：“對了，那處房子還空着，不如你租下來，說不定你要找的人哪天就回來了”。
吳朝陽對此不抱希望，但他確實需要一個落腳的地方。
“三百塊。”老人看出了吳朝陽的窘迫，說道：“可以先拖欠一個月。”
吳朝陽下意識攥緊衣服口袋，猶豫了片刻問道：“房子有多大？”
“十平米左右。”
吳朝陽思考了幾秒，說道：“我考慮考慮。”
老人笑道，“別考慮太久，十八梯的房子雖然老舊，但離上半城的繁華都市很近，不愁租。”
吳朝陽說了聲謝謝，轉身朝着巷子外走去。
太陽昇起，陽光穿不透霧濛濛的天空，有些朦朧。
吳朝陽沿着看不到盡頭的階梯往上走，四周的環境與昨天看到的差不多，上宅下店的老舊低矮房屋，走幾步就會出現一條的狹窄巷道，各種顏色交織亂搭的電線電纜，坑坑窪窪又摩挲得光亮的石板路，空氣中瀰漫着無法描述的混合氣味。
溼冷的清晨，除了幾家早餐店，大部分店鋪都還沒有開門營業。
石梯上面，上上下下來往着不少棒棒，往下走的扛着一根竹棒，竹棒上掛着兩根尼龍繩，往上走的挑着貨物，或是扛着比常見麻袋大很多的大麻袋，麻袋比人還高，從上往下看，看不見人，給人一種麻袋在爬石梯的錯覺。
再長的階梯也有盡頭，當踏上最後一步階梯，豁然開朗。
眼前，高樓大廈林立，直插天際，車水馬龍喧囂，來往如梭，男人大多西裝革履，穿着錚亮的皮鞋，女人個個塗脂抹粉，手上掛着精美的手提包，與身後的十八梯判若兩個世界。
這就是繁華的大城市，與書上描寫的差不多，感覺也差了很多。
吳朝陽在原地站立了很久，低頭看了眼露出腳拇指的膠鞋，轉身回頭就走。
剛轉過身，一個大麻袋迎面懟在他臉上。
吳朝陽壓根兒沒想到身後會有人，扛麻袋的棒棒埋頭往上爬，也沒想到會有人往麻袋上撞。
隨着一聲驚呼，麻袋和人往後倒去。
吳朝陽眼疾手快，一步跨下，雙手齊出，一手抓住麻袋，一手抓住那人的衣領。
那人站穩之後第一時間趕緊抱住麻袋，當感覺到很輕，才注意到麻袋被人拎着。
單手拎着！
吳朝陽放開那人的衣領，歉意地說道：“對不起，我不是故意的。”
那人本能想冒火，但見吳朝陽力氣這麼大，壓下半截火氣，不滿地說道：“小夥子，走路看着點。”
吳朝陽再次道了聲歉，小心翼翼將麻袋重新放在他背上。
那人沒再糾纏，背上大麻袋踏上最後一步臺階，朝着遠處走去。
“棒棒？”一道清冷的聲音從身後傳來。
吳朝陽回過頭，臺階下的平臺上，一個女人正看着他。
他站在高處，女人站在低處，但女人卻帶給他一種居高臨下的錯覺。