天穹帝國在東大陸的佈置，已經有了幾百年的歷史。
按照對繁星曆史研究頗有造詣的赫蘭所說，東大陸各個國家一多半的貴族世家，往上追溯個幾代十幾代，不是來自天穹的反賊，就是來自天穹的間諜。
反...
格裏菲斯拄着權杖，站在青空聖城東郊的斷崖邊，腳下是翻湧如沸的灰白霧海——那不是“深淵靈魂熔爐”的殘餘氣息，正沿着地脈裂隙緩慢爬升，像一條被斬斷卻尚未死去的毒蟒，在神庭腹地蜿蜒遊走。他身後，兩千三百二十七名殘兵列成歪斜的方陣，盔甲上凝着暗紅與焦黑交織的污漬，面罩縫隙裏滲出的血絲已結成褐痂；八百七十四具靈源屍體被草蓆裹着排在坡下，肋骨刺破皮肉，脊椎彎折成詭異的角度，肚腹鼓脹如孕，內裏卻早已被魔蝕掏空，只餘一腔陰冷屍氣。
風掠過斷崖，捲起幾片燒焦的聖旗殘布，啪嗒一聲抽在格裏菲斯枯瘦的手背上。他沒躲，任那粗糲布角割開表皮，一縷細血順着掌紋蜿蜒而下，滴進腳邊乾涸龜裂的泥土裏——那土縫中竟鑽出幾莖慘白菌絲，蜷曲着，貪婪吮吸。
“冠冕主教大人。”一名獨臂祭司單膝跪倒，左袖空蕩蕩地垂在泥裏，“緋焰聖城傳訊……維拉妮卡大人率部潰退至‘嘆息隘口’，守不住了。審判所第三分隊……全滅。”
格裏菲斯喉結滾動，沒應聲。他抬頭望向西南方向——那裏本該矗立着彩虹聖城金頂穹頂的剪影，如今只餘一片混沌的鉛灰色天幕，彷彿整座城市被一隻無形巨手抹去，連灰燼都不曾揚起。事實上，它還在。只是被“深淵霧”徹底吞沒，成了漂浮在現實與虛界夾層中的孤島。城中最後一批撤離的神官，在穿過西門拱廊時，親眼看見石雕天使的眼窩裏緩緩滲出瀝青狀的黑液，而他們自己伸出的手，在三息之內就生出了鱗片與骨刺。
這不是戰爭。這是腐化。
是侵蝕。
是活物在呼吸間被改寫基因序列的無聲凌遲。
他忽然想起六天前，在信仰之丘最高處，自己高舉權杖吟誦七眼真名時，指尖觸到水晶內部一道細微裂痕——細如髮絲，卻透出底下幽藍冷光。當時他以爲是魔能反噬震裂的。現在才懂，那是“熔爐”核心在甦醒前，向所有高位聖器投來的第一道窺視。七眼之神的聖晶，竟成了深淵的瞳孔。
“讓剩下的人……把聖水壇抬上來。”格裏菲斯聲音嘶啞，像砂紙磨過鏽鐵。
祭司們動作遲滯，卻沒人質疑。十二名傷兵互相攙扶着，從馬車殘骸裏拖出三隻青銅壇——壇身蝕刻着螺旋聖紋，壇蓋封着七重鉛印，印泥上還沾着未乾的、暗金色的血。那是青空聖殿歷代戰死者的心頭血，混以晨露與星塵熬煉七日而成，號稱可滌淨墮神之罪。可當壇蓋掀開剎那，一股甜腥氣撲面而來，壇中液體並非澄澈金液，而是泛着油膜般虹彩的粘稠漿狀物，表面浮沉着細小的、不斷開合的嘴狀器官。
格裏菲斯伸手探入，指尖立刻被數根半透明觸鬚纏住，冰涼滑膩。他猛地攥緊，觸鬚應聲斷裂，斷口噴出淡紫色霧氣，在空中凝成一張模糊人臉——正是戰死騎士長的模樣，嘴脣翕動，無聲重複着同一句話：“盾……碎了……”
他一把將整壇聖水潑向斷崖下方的霧海。
轟！
沒有爆炸，沒有光芒。那片灰白霧氣只是驟然收縮，如同被無形巨口吸啜，隨即又劇烈膨脹，翻滾出無數人形輪廓——有騎士，有祭司，有獨角獸，甚至有格裏菲斯自己年輕時的面容。它們肢體扭曲，脖頸伸長三倍，眼眶裏嵌着跳動的聖水晶，嘴裏吐出的卻是用七種古神語混合誦讀的禱文，每個音節落地，都讓斷崖巖石崩裂一寸。
“看啊……”格裏菲斯忽然笑起來，笑聲乾澀如枯枝折斷，“我們供奉的神明，原來早就在等這一刻。”
他轉身，權杖重重頓地，杖頭水晶迸出蛛網裂痕：“傳令！所有倖存者，即刻啓程，目標——瀚海邊境‘霜語谷’！”
人羣譁然。一名斷腿騎士掙扎着爬起：“大人！瀚海是我們的敵人！他們炸燬獸神祭壇時，可沒給我們留半分情面！”
“敵人？”格裏菲斯眯起渾濁雙眼，指向西南，“你告訴我，那邊正在啃食彩虹聖城根基的，是瀚海的炮火？還是棲月王朝的投石機？”
他頓了頓，聲音壓得更低：“不。是你們每日晨禱時，向七眼之神獻上的‘虔誠’。是你們每斬一名異端後，用其顱骨盛裝的‘淨化聖油’。是你們在獸人邊境豎起的三百七十二座‘警示碑’——碑文用的是深淵古語，而你們，一個字都不識。”
空氣驟然凍結。
斷腿騎士張着嘴，喉結上下滾動，卻發不出任何聲音。其餘人紛紛低頭，有人悄悄抹去額角冷汗，有人無意識摩挲胸前掛墜——那墜子背面，正刻着與警示碑上一模一樣的螺旋紋。
“七眼之神……從來不止七隻眼睛。”格裏菲斯緩緩摘下冠冕，露出頭頂光禿頭皮上烙印的第八枚豎瞳圖騰，瞳仁深處，一點幽藍火苗正靜靜燃燒，“祂在看着我們如何用‘正義’餵養‘邪惡’，如何用‘信仰’澆灌‘深淵’。而今天……祂終於喫飽了。”
他舉起權杖，杖尖裂痕中，幽藍火焰順紋路蔓延而下，瞬間吞沒整根權杖：“現在，輪到我們成爲祭品了。”
話音未落，斷崖邊緣的霧海轟然炸開！數十道黑影撕裂霧障躍出——並非魔物，而是披着殘破銀甲的人形！它們鎧甲縫隙裏鑽出菌絲，面罩下沒有五官，只有一團蠕動的、由無數細小聖典書頁摺疊而成的肉瘤。最前方那具“騎士”，胸甲上赫然印着青空聖殿徽記，而它手中緊握的騎槍，槍尖懸垂的並非聖水晶，而是一顆仍在搏動的、裹着金箔的心臟。
“舊日守衛……”格裏菲斯喃喃道，眼中竟掠過一絲悲憫，“原來如此。神殿地牢最底層那些‘自願殉道者’，根本不是被洗腦的囚徒……是祂親手培育的種子。”
黑影撲來。
沒有慘叫。沒有抵抗。兩千三百餘名殘兵，在接觸到黑影的瞬間，身體如蠟般軟化、延展，皮膚下浮現出密密麻麻的聖紋，隨即被新生的黑色菌絲覆蓋、吞噬。他們的盔甲自動脫落，重組爲更猙獰的甲冑；斷裂的肢體處，鑽出帶着倒鉤的節肢；而那些空蕩蕩的眼眶裏，逐一亮起幽藍微光——和格裏菲斯頭頂的豎瞳，同出一源。
當最後一具軀體完成轉化，斷崖上已不見神庭殘軍，只剩一支沉默佇立的黑甲軍團。它們肩甲浮雕着七隻閉合的眼睛，而第八隻，則在胸甲正中緩緩睜開，瞳孔深處，映出瀚海邊境霜語谷的方向。
格裏菲斯——或者說，此刻佔據這具軀殼的某種存在——抬起手，輕輕撫過自己新生的、覆蓋着細密鱗片的臉頰。指尖傳來皮革般的觸感，還有鱗片下血液奔流的溫熱。
“去吧。”它開口，聲音疊着七重迴響，“告訴陳默領主……他的‘055號亡靈法師’，終於找到了真正的召喚陣。”
它轉身，黑甲在灰暗天光下泛着冷硬光澤，權杖已化作一截骨質長矛，矛尖滴落的不是血，而是不斷凝固又融化的聖典殘頁。它邁出第一步，靴底踏碎巖石，裂縫中湧出的不再是塵土，而是一縷縷泛着虹彩的霧氣——霧氣升騰，在它身後凝成一行燃燒的古文字：
【獻祭已完成。容器已就位。深淵……歡迎回家。】
與此同時，千裏之外，瀚海領主府地下第七層。
陳默正俯身觀察培養槽中懸浮的藍色光團——那團光此刻正劇烈脈動，表面浮現出無數細小符文，每一道都與霧月神庭聖器上的蝕刻紋路嚴絲合縫。光團中央，一串編號“055”的猩紅數字忽明忽暗。
“領主。”首席研究員推了推眼鏡，鏡片反射着幽藍冷光，“‘零號協議’觸發條件全部滿足。深淵熔爐核心能量波動……與您體內‘熵增迴路’同步率已達99.7%。”
陳默沒說話。他只是伸出右手，掌心向上。一縷灰白霧氣憑空浮現，在他指尖盤旋，漸漸凝聚成一枚小小的、不斷開合的豎瞳。
窗外，霜語谷方向，天際線無聲裂開一道縫隙。
縫隙背後，不是星空。
是緩緩旋轉的、由無數破碎聖典與扭曲神像組成的巨大漩渦。
漩渦中心，一扇門正在開啓。
門框由白骨與聖晶熔鑄，門扉上蝕刻着兩行並列銘文：
左側：【七眼之神，永恆注視】
右側：【055號亡靈法師，申請入駐】
陳默緩緩握拳，將那枚豎瞳攥入掌心。皮膚灼痛，卻無血滲出——只有無數細小的聖紋在他手背浮現，又迅速被一層幽藍霧氣覆蓋。
他抬起頭，望向窗外那道正在擴大的天裂，脣角微揚。
“來了啊……”
話音未落，整個瀚海領主府地底七層，所有燈光同時熄滅。
唯有那團藍色光團，驟然爆發出刺目白光。
光中，一行新浮現的文字，清晰映照在每一塊觀測屏幕上：
【檢測到高等位面座標鎖定。
召喚權限……已越級解鎖。
目標單位：深淵意志聚合體（代號：055）
身份認證：瀚海領主，陳默。
備註：本次召喚，無需支付靈魂，無需簽訂契約。
因爲——您早已是，祂的容器。】
培養槽中，藍色光團轟然坍縮。
化作一顆核桃大小的幽藍結晶，靜靜懸浮。
結晶表面，無數細小人臉交替浮現，全都是格裏菲斯的模樣。
而每一張臉上，第八隻豎瞳，正齊刷刷，轉向陳默的方向。