蕭寒之所以昏倒，並非玄力空虛，主要是心神悲慟所致。
休息半日，他已能活動自如。
林間陽光正好，少年立於溪畔，凝視水中遊弋的魚影，俯身掬起一泓清泉，冰涼觸感驀然勾起回憶，顧琰總愛將捕獲的小魚養在青釉瓦罐裏，待他歸來時獻寶似的捧到他眼前。
“蕭哥哥，這條最肥呢！”
少女銀鈴般的笑聲猶在耳畔迴盪。
少年攥緊拳頭，指節發白。
銀簪未能送，佳人在何處？
“玄霄，昨晚的事你都看見了。關於家父所言……你知道多少？”
識海中，玄霄沉默了許久，似在權衡天機深淺。
良久，玄霄輕嘆道：“你就當聽一段神話，莫要過分較真。本座沒記錯的話，西神域有個月妖族，族內神通於你母親相似，至於她們守護什麼，本座就不太清楚了。
不過可以確定，昨夜那隻魔手的主人，絕非妖族。雖說妖魔同源，但手段還是有些區別的。”
蕭寒故意恥笑道：“原來你也有不知道的事。”
面對這拙劣的激將，玄霄出奇平靜：“井蛙豈知瀚海？於光陰長河中，萬古春秋不過彈指。那些登臨絕巔者，難道要記得腳下每一隻螻蟻？更何況，如今的神界，恐怕早已不是本座熟悉的模樣。”
“你倒很自大？”
玄霄聲如洪鐘：“這叫自信！早告誡過你，覬覦這片星域的可不止一兩雙眼睛。說回你吧，打算怎麼辦？”
蕭寒望了眼遠處的鄉親。
玄霄的警告是對的，不說這片星域，單單天玄大陸隱藏的祕密，都足以抹殺任何存在。
現在的他，還很渺小，渺小到不足以觸摸到魔神戰爭的任何真相，渺小到連家人的安全都無法保證。
接下來只有一件事。變強，變強，在變強！
“先幫楚仙子徹底清除冰毒，在去蕭宗！”
“去蕭宗？”
玄霄愣了愣：“你不是和修帝王訣的丫頭約定去什麼……蒼風玄府麼？”
蕭寒冷冷一笑：“只管看着就好。這次，我要賭個大的！”
賭這個字，蕭寒用過很多次。雖知此詞不祥，卻再難覓更貼切之言。
人生在世，誰不是在命運輪盤上擲下全部籌碼？
正說着，天際忽然傳來一聲震天怒喝：“蕭家莊衆人，速速滾出來！”
聲浪如潮，震得衆人耳膜生痛。衆人驚駭抬頭，只見漫天赤焰染紅蒼穹，一位白鬚老者腳踏烈焰凌空而立。
那老者身披火紋長袍，衣袂翻飛間隱約可見焚天門特有的赤焰雲紋，赫然是長老級別的強者。
昨夜的血腥殺戮仍歷歷在目，許多人已失去至親，此刻再聞怒喝，更是肝膽俱顫。
幾個孩童嚇得往父母身後躲藏，而一些青壯年則攥緊拳頭，眼中既有恐懼，又有壓抑的憤怒。
蕭錦從人羣中步出，恭敬一拜：“不知長老駕臨，有何指教？”
老者瞥了眼蕭錦：“老夫焚斷遲，我且問你，顧琰何在？”
“琰兒？”
蕭錦一怔。
顧琰只是外門弟子，怎會驚動內門長老親自過問？
他一時猜不出老者何意，只得隨口應道：“琰兒她……昨晚被林震派來的殺手害死了！”
焚斷遲眉頭一皺，袖中突然飛出一道赤色鎖鏈，瞬間纏住蕭錦脖頸：“死了？你當老夫好糊弄？”
蕭錦被勒得面色漲紅，卻仍咬牙道：“大人…咳咳…千真萬確……”
“放開我爹！”
蕭寒隱月刀上烈焰暴漲，身形如離弦之箭直撲鎖鏈。
“小輩放肆！再敢妄動，老夫便讓他化作焦炭！”
刀鋒未至，焚斷遲冷哼一聲，鎖鏈上突然燃起赤紅火焰，蕭錦頓時發出痛苦悶哼。
蕭寒生生剎住腳步，憤憤收刀，指節捏得劈啪響：“焚長老，這件事和我父親無關。你不還我們公道罷了，反倒在此仗勢欺人。”
焚斷遲冷笑一聲，公道？他憑什麼要給螻蟻公道？
“小子，念你是焚天門弟子，只要你告訴本座顧琰在哪，本座自會饒了他！”
蕭寒頓生疑惑。
此人爲何如此在意顧琰？
他自幼與顧琰形影不離，卻從未見過這位焚天門長老。
眼見父親臉色已經青紫，少年正要上前拼命。就在此刻，一股寒氣從身側飄然而過。
楚月嬋白衣翩躚，足尖輕點虛空，所過之處凝結出晶瑩的冰晶軌跡，轉瞬已攔在焚斷遲身前。
“堂堂焚天門長老，這般興師動衆，就爲尋一個已故的弟子？”
焚斷遲鎖鏈不自覺地鬆了幾分：“楚仙子？”
楚月嬋玄力輕微外放，周身三丈內飄起細碎冰晶：“昨晚之事，我恰好也有見證，具體情況，焚長老不妨問問焚斷緒閣主。爲難後輩，不怕墮了焚天門威名？”
焚斷遲沉吟片刻，目光掃了眼林中村民，果真不見顧琰身影。
他當然清楚昨晚的事，也正因聽了焚斷緒所言，才急匆匆趕來。
顧琰與他而言頗爲重要，當然，並非是他看中顧琰的天資，想要收其爲徒。而是……
既然那丫頭已經死了，也就犯不着爲了一具屍體，和冰雲仙宮的仙子鬧到不愉快。
且賣她個面子。
焚斷遲目光閃爍，最終冷哼一聲撤去鎖鏈。他深深看了眼蕭寒，忽然意味深長道：“小輩，我們後會有期。”
話音未落，漫天火焰驟然收攏，焚斷遲的身影化作一道刺目流光，轉瞬消逝在天際盡頭，只留下灼熱的空氣仍在微微扭曲。
楚月嬋衣袂輕揚，如一片雪花飄然落地，冰晶在她足尖觸及地面的剎那無聲消融。
她靜立片刻，眸中似有寒星閃爍看着蕭寒父子，最終默默退至人羣邊緣。
“爹！”
蕭寒扶住搖搖欲墜的父親，仔細檢查後發現只是皮外傷，這才稍稍鬆了口氣。
“蕭兄！”
與此同時，樊雲和方越撥開人羣快步走來。
二人眉宇緊鎖，目光不時警惕地掃向天際，似在防備那赤焰去而復返。
方越湊近一步，聲音壓得極低：“不瞞蕭兄，近日內門接連有女弟子神祕失蹤，我們懷疑……”
樊雲接過話頭，聲音更低：“與焚斷遲修煉的玄技有關。此功需以特殊體質者爲引，顧師妹她……若她還活着，你們必須立刻離開此地，越遠越好。”
蕭寒雙拳微微收緊：“玄霄，你是不是早就看出琰兒體質有異？”
玄霄的嗤笑聲在識海中迴盪，帶着幾分恨鐵不成鋼的意味：“本座提醒過你多少次？早點要了那丫頭的元陰。現在……算了，人都被抓走了，說這些有個屁用！”
蕭寒眼中寒芒暴漲，在心中暗暗立誓：老匹夫，今日之辱，他日必讓你血債血償！
少年深吸一口氣，衝着方越、樊雲二人抱拳：“昨晚大恩，蕭寒沒齒難忘。這裏有一萬玄幣，權當謝禮。”
說着，揮出一袋沉甸甸玄幣。
方越二人頓時愣住，很快顯出怒氣：“你當我們是什麼人？擂臺上的對手就不能是生死之交嗎？”
樊雲同樣面色陰沉：“是我們看錯人了。方師兄，走吧。”
蕭寒怔了怔，抬頭時，二人已轉身離去。
也罷，如今孑然一身，唯有這點俗物。這份情誼，他日必當以命相報！
扶着蕭錦來到遠離人羣的古松之下，蕭寒取出藍雪若所贈玉簡：“爹，憑此玉簡，帶着鄉親們去蒼風城，交給蒼風玄府的人，就說找藍雪若，然後告訴她……”
聽完少年計劃，蕭錦瞳孔微震，但最終，他只是重重按住兒子肩膀：“天高海闊，自有你的天地。鄉親們……有爹爹在。”
蕭寒退開一段距離，雙膝重重砸在鋪滿松針的地上。蕭錦還未來得及伸手，少年已經連磕三個響頭，每一下都震得地面微顫。
“爹，保重！”
蕭寒剛轉身離開，蕭錦這纔想起很重要的事，追上兩步，取出一枚玉扳指交到蕭寒手裏：“這是你孃親留下的，你帶在身上……”
少年鄭重點頭，將玉扳指收入儲物袋，頭也不回地踏入林間。
古松下，蕭錦久久佇立，直到林間再不見少年半點蹤跡。