“我想知道該如何將金蘋果從我的身體裏剝離。”
林格對聖夏莉雅說道：“對你來說，那或許是女神遺留的珍貴的寶物，但對我來說卻是多餘的負擔。因我只是個普通人，只想過平靜的生活，無意被捲入屬於他人的命運之中。既然如此，將它物歸原主，纔是最好的選擇。”
這話說的。
坐在旁邊的愛麗絲挖了一勺土豆泥，在林格看不見的地方撇了撇嘴：我只想過平靜的生活，怎麼聽都是日系輕小說男主角該說的話，和你的人設不太相符啊。
但林格確實是這麼想的，甚至在他的心中，沒有什麼比這更重要了。
從前當個牧師，以後當個歷史老師，在這座城市裏奔波勞碌，賺取足以維持生活的週薪，生活就像蒸汽列車的軌道一樣，過了那麼多年還是沒有絲毫變化。就這樣看着妹妹一點點長大，向着自己的夢想追尋，臉上總有高興的笑容……是他曾在某人的墓前許下的諾言。
即使後來家裏多了個從天而降的女僕，也沒能改變這種想法。愛麗絲是特殊的，或許有一天她會離開這裏，到很遠的地方去，但林格不會，他是註定要活在這座城市裏的人，活在這間小小的教堂裏。
所以，當他認真地注視着聖夏莉雅的眼睛，等待她的回答時，聖夏莉雅也正注視着他的眼睛，並確信自己從那些朦朧的金色中看到了一些寄託於人類情感的事物，由此深刻地意識到一件事：眼前的年輕人並不活在現在，或者說他從來沒有活在現在。
他一直都活在很久以前的某段記憶裏，執着地不肯走出來。
在你的注視下，他的眼眸中，究竟看到了什麼？
聖夏莉雅微微張嘴：“抱歉，林格先生，這個問題，我沒有辦法回答。”
“但是——”
她抬起手，無數條金色的線自虛空中流出，在她的掌心聚集，彷佛經一雙無形的手編織，逐漸變成了一顆毛茸茸的線團，看起來小巧而又精緻。手捧金色毛線團的聖夏莉雅，目光清澈地看着林格：“你可以自己找到答桉。”
“這啥？”愛麗絲好奇地湊上前來，伸出手去拍那顆毛線團：“逗貓的玩具？”
聖夏莉雅不動聲色地避開了她的手，將命運之線編織而成的毛線團遞給林格，見後者接過去後，才用輕柔的聲音解釋道：“這是【命運道標】，也是我作爲命運王權的代行者所擁有的權能，每個人都會有迷惘的時候，因爲命運總是如此公正。這時，不妨將選擇交給理智之外的事物，嘗試相信一次心血來潮的衝動，它未必會指引你前往正確的道路，但那一定是最適合你的道路。”
金色的毛線團在林格的掌心飄浮，它似乎沒有實質，也沒有重量，但神奇的是，年輕人確實能感受到它的存在，就算閉上眼睛，黑暗的視界裏依然有它散發出來的光輝。非要作比喻的話，大概類似於人和他的影子吧。
光必與影同生，人也與他們的命運同生。
林格問道：“我要如何使用它的力量？”
“很簡單。”聖夏莉雅道：“在心中默唸你想知道或想得到的事物，然後將它丟出去。”
那確實太簡單了，有手就行。
愛麗絲連聲催促道：“那還等什麼，快試試看！”
梅蒂恩也用好奇而期待的目光，盯着林格手中的毛線團。
命運就是用來逗貓的玩具、亦或是孩童無知的耍鬧？
林格凝視着手中的毛線團，按照聖夏莉雅說的那樣，在心裏默唸了一句：我想要知道將金蘋果從身體裏剝離的方法。
然後，輕輕地將毛線團丟了出去。
在四個人的共同注視下，被丟出去的毛線團先是上升而後下墜，落到地面後便咕嚕嚕地朝着一個方向滾去，最後甚至穿過了牆壁，消失不見。在它經過的道路上，留下了一條金色的線，指引着未知的道路。
“北方。”聖夏莉雅說道：“這是‘線’爲你指引的前路，也是我來時的方向。”
她眼中浮現出回憶的神色：“我在北方的一座山中甦醒，帶着小羊踏上了尋找其他姐妹的旅途，其間曾在一座長滿了古樹與鮮花的城市短暫停留。我有一種預感，這條線，最終也會延伸到那座城市去。”
“古樹與鮮花的城市？”林格的腦海中浮現出一個名字：“你說的應該是位於索森山脈南麓的‘繁盛之城’羅斯廷市，在那裏有我想要的答桉？”
“命運所示，應是如此。”
聖夏莉雅的視線在三人的臉上一一劃過，輕聲道：“母親所留的金蘋果卻爲你們帶來了困擾，這亦是我的責任。因此，在這件事上，我願意提供一些力所能及的幫助。如果你們已下定了決心，可以到羅斯廷市舍瑞爾大街13號的‘妖精深眠’旅館來找我，我將在那裏等候你們的到來。”
說罷她起身，抱起還對牛肉和胡蘿蔔戀戀不捨的小羊，向三人告辭。林格沒有挽留，還在思考之中，梅蒂恩便站出來自告奮勇：“我送你離開吧，聖夏莉雅姐姐！”
粉發小女孩領着少女和羊走出廚房，裏面就只剩下愛麗絲和林格了。女僕悄悄觀察着僱主的神色，卻看不出他心裏到底是怎麼想的，畢竟她察言觀色的技能還沒點滿，而林格恰好又是那種最難被看穿的人。
觀察了半天，最後還是決定直球詢問。
“林格，你是怎麼想的？”她裝作語氣很隨意的模樣問道：“要聽聖夏莉雅的話，去那什麼羅斯廷市看一看嗎？其實我覺得挺不錯嘛，就算她在忽悠我們，也沒關係呀，當做旅遊怎麼樣？我這個女僕盡職盡責地爲你工作了那麼久，帶我去旅個遊應該不算過分吧？還有梅蒂恩，她學習那麼努力，遲早要累出事來，正好借這個機會幫她放鬆一下……呃、我開玩笑的，我什麼都沒有說哦？”
面對林格突然投來的注視，她果斷認慫，像只鵪鶉似的，把自己縮到了餐桌下面。
然後，耳畔就傳來了他平澹的聲音：
“先喫飯吧。”
……
梅蒂恩帶着聖夏莉雅離開廚房，經過女神的凋像時，少女忽然停下腳步，抬起頭來，視線定格在那張籠罩着面紗的臉上，從石質的沉默中，感受到了一種慈悲而憐憫的注視。她目光悵然，略有失神。
梅蒂恩見此，也停下腳步，她想起眼前的少女對女神的稱呼是“母親”，提到女神的時候，語氣都非常溫柔。想必在世界剛剛誕生的古老時代，她們的關係應該十分親密吧？就像真正的母女一樣。可是一覺醒來，一切都改變了，她找不到母親在哪裏，也找不到其他的姐妹，只能一個人在塵世間流浪尋覓，那應當是十分孤獨的感覺。
如果是自己的話，一定會受不了的，沒有父親、沒有林格、也沒有愛麗絲的世界……
她忽然扯了扯少女的衣袖，壓低了聲音說道：“這座女神的神像，是父親請了林威爾市內最有名的凋刻匠人製作的。怎麼樣，聖夏莉雅姐姐，和真正的女神比起來，像嗎？”
聖夏莉雅輕輕搖頭。
梅蒂恩還以爲她的意思是不像，頓時有些失望，心中埋怨一定是那位匠人的手藝不好，這時，忽然又聽見她開口，聲音像是釋然，卻溫柔得令人有些哀傷：“抱歉，我忘記了。”
“所以。”
“我不知道。”