坐在天心教堂的長椅上，仰頭便可看見女神大人慈悲而憐憫的聖像，祂彷彿從來沒有離去過，仍在這觸手可及之處，注視着世間的萬千生靈，有無生命。當祂看見凡人使用自己賜予的力量，卻只是爲了戰鬥和毀滅的時候，那顆寬仁的心啊，不知是否有一刻產生過名爲後悔的情緒嗎？還是說，那是獨屬於凡人的悸動、而對神來說卻無關緊要呢？
最近，希諾總是忍不住思考這樣的問題，尤其是當她得知自己將被這場戰鬥拒之於外、只能坐在觀衆席上充當一介看客的時候。遠離爭鬥、保全自己是生靈的天性，或許也是女神大人在他們的命運中所設的一道枷鎖。可自己是如此渴望踏上戰場、如此渴望與強大的敵人戰鬥、如此渴望揮出槍刃時那一瞬間的無拘無束的感覺，這是否說明，她在不知不覺中已背離了女神大人的本意？無論那是本身的慾望在作祟，還是覺得只有自己能夠守護同伴，不都是一種自大的想法嗎？
她越來越有這種感覺，於是開始向女神大人祈禱，既是爲了戰場上的同伴，也是爲了教堂中的自己。但這祈禱聲是否被聽見了呢？即便是這一點，希諾也在懷疑。這時，她忽然發現教堂內變得無比安靜，轟鳴的炮火聲消失了，腳下的地面也不再晃動，這些跡象似乎可以證明，戰爭迎來了短暫的休息，至少在它再次開啓之前，是己方的勝利。
她深深地意識到，即便沒有自己，同伴們也能戰鬥下去。
少女是不會爲此感到失落的，但同樣，她也並沒有什麼成就感，畢竟一介看客不需要太過代入；明明只是袖手旁觀，但獲勝之後還沾沾自喜的人，聽起來更是無恥至極。儘管這從不是她自身的選擇，但這位正直而誠實的騎士無法欺騙內心，所以她不會爲此慶祝。
倒是有另一個人應該慶祝纔對，而且以希諾對她的瞭解，知道她一定會那麼做的——可是毫無動靜。
她忍不住回過頭，向教堂的一個角落投去目光，在一臺老舊的遊戲機前，愛麗絲正拿着手柄，呆呆地看着電子屏幕上投映出來的畫面，有些魂不守舍的模樣。戰鬥打響的時候，她爲了表現出對敵人的蔑視與對同伴的信任，便開啓了其中一臺遊戲機，還聲稱要和林格他們比一比，究竟是她先解決遊戲中的敵人，還是林格他們先解決現實中的敵人。
這聽起來確實有些狂妄了，不符合希諾的騎士精神，但對愛麗絲來說，卻只是她平日裏無數讓人摸不着頭腦的奇特行爲的其中之一罷了，所以少女騎士當時只是笑了笑，既沒有附和，也沒有反對。可現在她才發現，那臺遊戲機的屏幕畫面似乎一直定格在同一個界面，以她微薄的遊戲知識去理解的話，大概也是遊戲開始的界面。所以究竟是愛麗絲踐行了自己的諾言，在外面的戰鬥結束之前，先結束了自己的戰鬥；還是說，她壓根就沒有開始過呢？
幽幽的電子藍光打在少女的臉上，冷得有些蒼白，說句不太禮貌的話，這種毫無血色的臉龐，常常讓人聯想到了死亡、長眠或文藝作品裏死而復生的亡靈。希諾喊了好幾聲，纔將她從沉思中喚了回來，彷彿連那心神也一併沉入了死者的深淵，差點消失在那個離現實很遠很遠的地方。
“啊。”
愛麗絲張了張嘴巴，倒映在眼中的遊戲界面讓她稍微清醒過來，她下意識按了一下手中的手柄，於是屏幕上的畫面閃爍了一下後，遊戲正式開始了。
對於愛麗絲心不在焉的反應，希諾並沒有追問太深的意思，因爲她通過某種直覺以外的靈性，神奇地理解了對方此刻的想法，並且知道那是自己也曾有過的想法。她只是微笑着說了一句：“好像結束了。”
這句話對愛麗絲的刺激，似乎遠大於遊戲中源源不斷湧上來的怪物，她顧不上自己操作的主角即將被怪海淹沒，一下扭過頭，炯炯有神地盯着希諾：“結束了！？”
“嗯。”
“誰贏了？”
“唔。”希諾無言了一下，才笑着搖了搖頭：“我還以爲這是一目瞭然的事情。
愛麗絲愣了一下才反應過來，然後有些不好意思地撓了撓頭髮：“說得也是，嘿嘿。”
要是敵人贏了的話，天心教堂怎麼可能還如此平靜，希諾也不可能繼續坐在這裏，早該提槍上馬，用自己的王權之力，爲同伴們扭轉敗局了。
幸好他們贏了，多虧他們贏了，所以，她才只是坐在這裏，跟愛麗絲開了個無傷大雅的小玩笑。
腦袋轉過彎後，愛麗絲一下子振作起來，又恢復了平日那副隨心所欲的模樣，得意洋洋地說道：“雖然林格他們贏了，但速度還是太慢了，我遊戲都已經通關了一輪，他們卻剛剛打敗敵人，論速通，顯然還無法與我這個宇宙級的天才玩家相提並論。哇啊、怎麼回事，我怎麼死了？”
吹噓之後，她才發現自己操控的遊戲角色不知何時已經被怪物淹沒，愛麗絲拼命地敲擊手柄，試圖挽回敗局，可是遊戲角色那貧瘠的血條根本禁不住如此高強度的圍毆，沒堅持幾秒鐘就暴斃了，屏幕上出現了GameOver的提示。
“啊、可惡！”氣得她錘了一下面前的遊戲機，發出沉悶的聲響。
那可是女神大人的聖物啊。
希諾尷尬地笑了笑，說道：“因爲你是王牌嘛，愛麗絲，王牌總要留到最後才登場，這是你自己說過的話，不是麼？”
如果是平時的愛麗絲，聽到這句話一定很興奮，因爲她最喜歡被別人用“王牌”、“核心”或者“靈魂人物”之類的頭銜來稱呼了，那無疑是一種巨大的認可。不過今天的愛麗絲卻很冷靜，可能是因爲她忽然意識到，希諾的這句話不是吹捧，而是事實。
她確實是最後時刻才能登場的王牌，將要去面對一個最強大的敵人。
對於林格等人來說，他們已經盡己所能，爲這場戰爭落下了第一道帷幕；但對於天才玩家來說，這場戰鬥可還遠遠沒有結束呢。
一想到這裏，愛麗絲的心情忽然有些低沉，她盯着屏幕上詢問“是否要開始新的遊戲”的提示看了好久，纔回過頭來，小心翼翼地問了一句：“你還在怪我嗎，希諾？”
希諾怔了一下，反應過來後不禁失笑，她沒想到愛麗絲居然一直都在糾結這個問題，明明表面上看起來蠻不在乎的樣子，這可以說是天才玩家獨有的細膩一面嗎？可事到如今她不應該再說這種喪氣的話，相比起來，希諾更想要看到她自信的一面，這也是愛麗絲一貫給人的印象：雖然不知道哪裏來的底氣，但她就是有種莫名的自信，那種驕傲、張揚、甚至可以用不可一世來形容的氣場。
初次接觸的人可能會對這種無緣無故的自信感到困惑，甚至懷疑她的大腦結構是不是有什麼問題，但對於那些和她共同經歷過漫長旅途的人來說，這樣的天才玩家纔是最讓人感到安心的。
“你希望我怪你嗎，愛麗絲？”
希諾用一根手指點着嘴脣，努力回想着自己那遙遠的大學時代，身邊的女同學都在狂熱追捧的那些情感豐富的小說，用開玩笑的口吻說道：“讓我來猜一下你接下來的臺詞：如果把責任都歸咎到我的身上能讓你好受一點，那我願意被你責怪——這樣？”
愛麗絲嚇了一跳，連連搖頭否定：“怎麼可能，我纔不會說出這麼肉麻的臺詞呢！”
又不是那種情情愛愛的傷感文學。
她猶猶豫豫道：“我只是覺得，如果你心裏真的有什麼彆扭的話，直接說出來可能會比較好，一直憋着的話，很難受吧？”
“可我確實不怪你，愛麗絲。準確地說，我沒有怪過任何人，非要找出一個責怪的對象的話，那也只能是我身上的詛咒，以及自己那過分強烈的驕傲感了。”希諾輕輕搖頭，腦海中所想的，是七天前的那個夜晚，在天心教堂中發生的另一場對話。
“林格先生已經使我意識到了，對自身無法履行責任的愧疚感，以及因此強加在他人身上的期待感，本質上都是一種不講道理的行爲。”她直視着愛麗絲那雙隱約透露出茫然之色的眼眸，一字一句，極爲認真地說道：“所以，沒有人能責怪你什麼，你也不需要去回應他們的期待，只要對得起自己的初衷就行了。”
“初衷？”
愛麗絲低頭看了看自己手中的遊戲手柄，若有所思。
她的初衷無非是打敗所有敵人、保護所有同伴、大家一起開開心心地迎接最後的大團圓結局而已。
而對於自己能否實現這個目標，天才玩家從來沒有懷疑過。
“我好像有點明白了，希諾。”
她輕聲道，之所以用“有點”，是因爲還有一些地方搞不太懂，不過那些都是細枝末節，愛麗絲相信，只要自己一直沿着這條道路走下去，終有一天會明白的。
這麼一想，她便又打起了精神：“謝謝你！”
“你會老老實實地道謝，真是讓我感到意外。”希諾隨口調侃了一句，又笑眯眯地說道：“當然，我說的不責怪你，是僅限於現在的情況，愛麗絲。要是接下來的戰鬥你輸了的話，可別怪我嘴下不留情哦？”
“那你就放心好了！”
天才玩家拍了下胸口，大大咧咧地說道：“在我的字典裏，從來就找不到失敗兩個字！”
那你的字典版本，和我所知道的可能不太一樣。
希諾還想多聊兩句，爲愛麗絲緩解一下大戰前的緊張感。說天才玩家會緊張，聽起來似乎是個很拙劣的笑話，可希諾能夠理解她現在的心情，因爲在與合成獸奇美拉交戰的前一個夜晚，她同樣有類似的感受。既定的勝利無法緩解心中的一絲一毫，因爲有些時候人們真正在意的，本就不是戰鬥的勝利或失敗，而是隨之到來的事物。
不過她卻不能那麼做，因爲她忽然間感受到了一股格外強大的氣息，。
與其說是強大，不如說是深邃、靜謐以及虛無，就像黑暗般難以觸及，正因如此才讓人心生畏懼，惶恐自己將會淹沒其中，如同被一片廣大的海洋溺死。
而那股力量的主人，此刻正安靜地等候在雲鯨空島的前路上，保持着一種不冷不熱的疏離態度，彷彿這不是一場激戰的前奏，只是在迎接一位應邀而來的客人而已。
希諾一下子變了臉色，她下意識伸出手，往旁邊摸索了一下，卻摸了個空，指尖沒有傳來聖槍白棘那獨特的、介於金屬與自然物質之間的溫和觸感，只有塵埃與空氣從她的指縫間悄然溜走了。少女騎士這才恍惚意識到，這場戰鬥的主角不是自己，而是眼前的少女。
愛麗絲看到她反常的舉動，一開始還沒明白是怎麼回事，但很快就反應過來了，她頓時睜大了眼睛，喉嚨有些發乾，沒由來地感到一陣巨大的緊張感，彷彿將剛纔希諾爲她緩解情緒時所說的玩笑話都拋到了腦後。
“那是——”
她舔了下乾澀的嘴脣，小心翼翼地問道：“黑暗魔女？”
希諾沒有說話，只是面色凝重地點了點頭。
一下子，就像法庭上的犯人終於聽到了裁決的鐘聲，亦或是故事中的英雄終於等到了出徵的時刻，這兩種本應矛盾的心情在她身上得到了完美的統一，總而言之就是，愛麗絲如釋重負地鬆了一口氣，二話不說便放下了手中的手柄，起身向天心教堂外走去——
“那麼也就是說，”她的語調故作輕鬆，“輪到天才玩家登場的時刻了。”
“愛麗絲。”
希諾叫住了她，天才玩家沒有回頭，所以看不到她臉上擔憂的表情，只是一陣漫長的沉默後，聽到了她低沉的聲音：“要小心啊。”
愛麗絲點點頭，徑自走出了教堂，背影很快消失在希諾的視線中。
少女騎士深深地凝視着她離開的方向，一言不發。過了一會兒後，她才幽幽地嘆了一口氣，回頭將目光定格在女神的聖像上。在那雙深沉而睿智的眼眸的注視下，她緩緩低頭，雙手於胸前合十，向塑造此世、也塑造此身的最偉大的神只，獻上了最虔誠的祈禱。
勝利的少女王權，爲勝利而祈禱。