林格很少遭到如此直接性的質問，以往，他都是站在質問別人的那一方，因爲他是牧師，擁有一種彷彿與生俱來的看透人心的力量，總能敏銳地察覺到人們內心的恐懼或者迷茫。他從不認爲自己能做到什麼，但偶爾也會出於本能，將這些當事人深深埋起的祕密重新揭露出來，強迫他們去面對。這是宗教意義上的說教嗎？還是具有神祕性質的引導呢？他沒有這麼想過，只是下意識去做了。
可他逐漸失去了那樣的能力，隨着年輕人不再擔任天心教堂的駐堂牧師，也一併失去了那樣的立場，這或許就是同伴們覺得他開始變得軟弱的原因吧。此刻，面對聖夏莉雅的凝視，那副“你不對我說實話我就絕不會移開目光”的架勢，叫年輕人有些招架不住了。
他張了張嘴：“我……”
“要說實話哦，林格。”聖夏莉雅打斷了他的話，眼睛微微眯起，語氣篤定：“你騙不了我的。”
誰能說自己完全瞭解另一個人，對他的言語和思想都瞭如指掌，以至於任何謊言在這個人的面前都無處遁形呢？可是聖夏莉雅偏偏有底氣說出這樣的話，因爲她知道自己對林格的瞭解不是基於常識，而是來自某種神祕的直覺，就像她現在將手按在年輕人的胸口處，卻不是通過那隔着布料傳來的溫度來感知他的心跳，而是通過掌心上遊走蔓延的脈絡，猶如命運般不可捉摸。
人本身是遵循規律前進的，但這種規律並不如自然界那麼嚴謹，因此有時候人們在流逝的歲月中樹立起來的印象也會被認爲是一種規律，無法脫離既定的軌道存在。年輕人是這種規律的忠實擁泵，也是這條軌道上堅定不移的執行者，總是一絲不苟地規劃着自己在他人眼中表現出來的形象，猶如在思想的高地上築起堡壘，俯瞰人們的非議。而聖夏莉雅嘗試在這座沒有入口也沒有出口的堡壘中找出路來，幸運的是，她尋找道路從不依賴視覺、聽覺和方向感，而是依賴一種本能。正如我前面提到的，猶如命運般不可捉摸。
當年輕人拋起那顆金色的毛線團時，命運的絲線已如水流、如日光、如一切看得見摸得着卻無法把握的事物般，悄然在這座堡壘上撬開了一道縫隙。從兩年前到兩年後、從很久以前到很久以後、可以計數的時間、無法計數的時間裏，少女已摸清了他的規律。
所以。
“你騙不了我的。”她一字一句，再次強調。
若說第一句話只是讓林格有些錯愕，那麼第二句話便讓他忽然間確信了，自己在這位牧羊少女的面前確實沒什麼祕密可言。他對此感到遺憾，但不知怎的，又有一股微妙的慶幸，悄然鬆了一口氣後，臉上浮現出無奈的笑容：“好吧。”
他說道：“我不會說謊的。”
聖夏莉雅這才抿了一下嘴脣，勾勒出淺淺的弧度，將放在年輕人胸口處的手收了回來，問道：“那你現在可以告訴我，爲什麼要說謊了嗎？”
林格嘆道：“因爲白夜和希諾。”
少女眨巴了一下眼睛：“這件事和她們……有什麼關係？”
“她們都覺得我太軟弱了。”林格道：“白夜希望我變得更冷漠一點，希諾希望我變得更堅強一點，唯有如此，才能應對來自魔女結社的挑戰，我覺得她們說得……很有道理。”
“所以你想用這種方式讓自己顯得……冷漠和堅強嗎？”聖夏莉雅有些遲疑：“將灰燼遊擊士的價值視爲籌碼來衡量，將雙方之間的合作視爲利用關係，只需要關注自己能夠從中得到什麼利益，而除此之外的一切，包括人心、理想、信念或信仰，都是不值一提的。你覺得，只要強迫自己這麼做，強迫自己去相信，你就能夠像白夜和希諾說的那樣，變得更加冷漠與堅強，不會再被任何困難打倒……嗎？”
“恩。”
她將林格的心理剖析得很透徹，年輕人說不出半句辯解的話，只能悶頭承認了。
其實他心中隱隱覺得，這樣是不對的，可是現實又讓他無法說服自己。他回想起自己踏上旅途以來的種種經歷，難免會想到，如果自己不是一直都那麼軟弱、那麼天真、那麼自欺欺人，一心只想着找到女神大人，幫助自己解除金蘋果的效力，和梅蒂恩一起迴歸正常的生活，而是正視眼前的命運，不對發生在面前的暴行和悲劇置若罔聞，甚至像羅謝爾、像卡森·博格、像英雄伊恩那樣，立誓與魔女結社的暴政對抗到底，會不會一切都是不同的結局呢？
天界忒彌絲不會因爲在幻想和現實中難以決斷而自我犧牲；愛麗絲不會因爲失去幻想的能力而把自己的心靈封閉起來；依耶塔不會將錯誤都歸咎於自己的身上，明明已經走出了風車塔房卻又自願走了回去；梅蒂恩不會因爲自己放棄了父親的事業而苦苦支撐；而希諾與白夜，也不會對自己軟弱逃避的行徑感到失望。如果這一切都能改變的話，誰能說不是一個美好的未來呢？
也許，林格本人是抗拒着這種改變的，可是已經無關緊要了，因爲在現實的力量面前，他覺得自己的私人情感也已不再重要。或許人都是需要作出改變的吧，只是往往他們意識到這一點的時候，早已付出了慘重的代價。
冷漠與堅強，纔是對抗現實的力量。
而過去那個軟弱的我，已經死了……
“噗！”聖夏莉雅沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，她笑得格外開心，連眼淚都擠出來好幾滴了，將半個身子都靠在林格的身上，一隻手捂着肚子，一隻手則擦拭着眼角的淚水，開朗與明亮的模樣，和平時那個溫柔沉靜的牧羊少女，簡直不是同一個人。
林格被她笑得有些懵，不知所措地看着她，渾然不知自己的話語中究竟有哪裏好笑的地方。隔着一段昏暗的過道，前廳也傳來了孩子們的歡笑聲，一股巨大的、快樂的氛圍將年輕人團團包裹，他卻不知道自己該如何是好。
過了一會兒後，聖夏莉雅的笑聲才漸漸停下，她輕輕抹去眼角的淚水，笑眯眯地對年輕人說道：“真是孩子氣的想法啊，林格。”
“孩、孩子氣！？”
林格如遭雷擊。一直以來，只有別人誇讚他的沉穩與慎重，形容他擁有一種與這個年齡的年輕人不相符合的成熟氣質，但從來沒有人對林格說過“你很孩子氣”這樣的話，聖夏莉雅還是頭一個。林格當然不會認同，他只覺得聖夏莉雅誤將對其他人的評價放到了自己身上，比如，用來形容謝米和蕾蒂西亞倒是不錯。雖然，她們本來就是孩子。
一個值得深思的細節是，只有大人纔會被形容爲“孩子氣”，這是因爲小孩的天真與幼稚，已是理所當然的事實了，只有那些與常識相違背的特質，纔會受到人們的關注。
“是哦，孩子氣。”聖夏莉雅將雙手負在身後，一臉無辜的表情，並不認爲自己的評價有什麼問題：“因爲被人說不夠冷漠和堅強，所以就非要證明自己可以做到；這不就跟小孩子被人說不夠成熟，於是拼了命想要變成大人一樣嗎？”
林格啞口無言，仔細一想還真是。
難道我真的是一個很孩子氣的人？他忍不住反思自己，但關於這個問題，包括聖夏莉雅在內，雲鯨空島上的所有人，都會得到一個相同的答案。就像格洛麗亞看到林格很快就跟米契與卡多拉他們打好了關係，甚至比梅蒂恩還要快的時候，卻一點都不感到驚訝那樣。最瞭解孩子的人、最接近孩子的人、最明白孩子們想要什麼和需要什麼的人，他的心中也一定住着一個孩子吧。
“可是，小孩子往往只有成爲大人的時候，纔會懷念自己還是孩子的時光。”聖夏莉雅輕聲道：“你也是一樣的，林格，當你真的像自己想的那樣，變成了一個冷漠的、堅強的、不在乎理想和情感、只關注現實和利益的大人時，一定也會懷念現在的自己吧？何況我覺得，白夜希望你成爲的那種冷漠的大人、以及希諾希望你成爲的那種堅強的大人，一定都不是你所理解的意思哦，林格。”
她的話讓林格沉默下來。
是自己理解錯了嗎？
年輕人忍不住思考，在空寂無人的教堂中，女神塑像的注視下，那名灰髮的少女向自己露出了神祕、冷漠卻又充滿了挑釁意味的笑容，嘲笑自己太過軟弱。可格洛麗亞也說過，白夜並不討厭那樣的年輕人，甚至恰恰相反，是很喜歡的意思；繼而又想到了幽深寧靜的黑夜裏，古老如傘的懸鈴木下，那位白髮紅瞳的騎士輕輕伸手將自己擁入懷中，用真摯的語氣勸說自己收起那些軟弱的刺，變得更加堅強吧。可她同時也對林格說，不要在乎旁人對你的印象，重要的是你自己的想法，你想要成爲怎樣的自己？
清淺的幽香在鼻尖繚繞，青發少女的髮絲間藏着春天的味道，或許還有一絲絲蘋果的香氣。當她從樹上將蘋果摘下時、當她在清澈的溪流邊洗去果皮上的塵埃時、當她一邊在心中想着大家喫下蘋果後會不會露出開心的笑容而一邊溫柔地切開果肉時，那些溫暖的香氣便始終飄浮在空氣中，在整齊的劉海下，在那雙明亮純澈的金色眼眸中，林格都嗅見了它。
不可思議的旅途起始之日，他也喫下了一顆蘋果，與妹妹梅蒂恩一起。
但是，兩顆蘋果都是最普通的蘋果。
“你覺得，”年輕人來不及思考那些過去的記憶忽然在腦海中浮現的特殊意義，以及它們消失之前留下的幻然低語又是否昭示着某種特殊的意義，他脫口而出：“我該怎麼做，聖夏莉雅？”
聖夏莉雅怔了一下，隨即眼眸一彎，無聲地笑了起來。
如果記憶沒有出錯的話，這還是林格頭一次在關於自身的問題上，詢問旁人該怎麼做，以往，都只有旁人向他詢問這個問題而已。他總是那麼成熟、穩重、又很自信，所以覺得自己一定可以實現目標，不需要思考其他的事情；但同時又那麼軟弱、敏感、充滿了孩子氣，因爲想要迎合其他人的期待，所以強迫自己去改變些什麼。
他的身體裏好像同時住着兩個人，在他們飛向天空的時候，是第一個人；而當他們墜入地面的時候，就換成了另一個人。如果詢問自己，究竟更喜歡哪一個林格的話，少女一定無法給出答案吧？畢竟兩個林格她都覺得很好，都是那麼的喜歡，如果他們能變成一個人就好了。
一個既成熟、穩重、又很自信，值得讓大家依賴的林格；一個軟弱、敏感、充滿了孩子氣，需要被大家保護着的林格。像堡壘敞開了大門、刺蝟收起了固執的刺；又像蘋果迎來了熟透的季節、葡萄酒在地窖中發酵了十三年的味道。是冷漠的嗎？是堅強的嗎？是對自己被評價爲孩子氣而耿耿於懷的嗎？是因爲看見了少女的笑容而不知所措的嗎？是和小孩子玩對戰遊戲時故意耍賴的嗎？是在祭臺上講述女神的教義時那麼認真和嚴肅的嗎？是……嗎？
他們是林格。
全都是林格。
所以，如果你問我，應該怎麼做的話。
“變得更像自己一點吧，林格。”她張開雙手，輕輕將年輕人抱在懷中，額頭恰好抵在他的胸口處，彷彿還能隔着一重溫熱的觸感，聽到一顆心臟在年輕人的身體裏噗通噗通跳個不停，那是出於緊張嗎，還是某種別樣的情感呢？過去，聖夏莉雅一直都想知道這個問題的答案，但忽然間她什麼都不在乎了，因爲任何事情，都已比不上他的重要：“不要太爲了別人而活，最關鍵的是——”
她呢喃道，在他的懷裏慢慢閉上了眼睛：“你想要活出怎麼樣的人生呢？”
林格很少遭到如此直接性的質問，以往，他都是站在質問別人的那一方，因爲他是牧師，擁有一種彷彿與生俱來的看透人心的力量，總能敏銳地察覺到人們內心的恐懼或者迷茫。他從不認爲自己能做到什麼，但偶爾也會出於本能，將這些當事人深深埋起的祕密重新揭露出來，強迫他們去面對。這是宗教意義上的說教嗎？還是具有神祕性質的引導呢？他沒有這麼想過，只是下意識去做了。
可他逐漸失去了那樣的能力，隨着年輕人不再擔任天心教堂的駐堂牧師，也一併失去了那樣的立場，這或許就是同伴們覺得他開始變得軟弱的原因吧。此刻，面對聖夏莉雅的凝視，那副“你不對我說實話我就絕不會移開目光”的架勢，叫年輕人有些招架不住了。
他張了張嘴：“我……”
“要說實話哦，林格。”聖夏莉雅打斷了他的話，眼睛微微眯起，語氣篤定：“你騙不了我的。”
誰能說自己完全瞭解另一個人，對他的言語和思想都瞭如指掌，以至於任何謊言在這個人的面前都無處遁形呢？可是聖夏莉雅偏偏有底氣說出這樣的話，因爲她知道自己對林格的瞭解不是基於常識，而是來自某種神祕的直覺，就像她現在將手按在年輕人的胸口處，卻不是通過那隔着布料傳來的溫度來感知他的心跳，而是通過掌心上遊走蔓延的脈絡，猶如命運般不可捉摸。
人本身是遵循規律前進的，但這種規律並不如自然界那麼嚴謹，因此有時候人們在流逝的歲月中樹立起來的印象也會被認爲是一種規律，無法脫離既定的軌道存在。年輕人是這種規律的忠實擁泵，也是這條軌道上堅定不移的執行者，總是一絲不苟地規劃着自己在他人眼中表現出來的形象，猶如在思想的高地上築起堡壘，俯瞰人們的非議。而聖夏莉雅嘗試在這座沒有入口也沒有出口的堡壘中找出路來，幸運的是，她尋找道路從不依賴視覺、聽覺和方向感，而是依賴一種本能。正如我前面提到的，猶如命運般不可捉摸。
當年輕人拋起那顆金色的毛線團時，命運的絲線已如水流、如日光、如一切看得見摸得着卻無法把握的事物般，悄然在這座堡壘上撬開了一道縫隙。從兩年前到兩年後、從很久以前到很久以後、可以計數的時間、無法計數的時間裏，少女已摸清了他的規律。
所以。
“你騙不了我的。”她一字一句，再次強調。
若說第一句話只是讓林格有些錯愕，那麼第二句話便讓他忽然間確信了，自己在這位牧羊少女的面前確實沒什麼祕密可言。他對此感到遺憾，但不知怎的，又有一股微妙的慶幸，悄然鬆了一口氣後，臉上浮現出無奈的笑容：“好吧。”
他說道：“我不會說謊的。”
聖夏莉雅這才抿了一下嘴脣，勾勒出淺淺的弧度，將放在年輕人胸口處的手收了回來，問道：“那你現在可以告訴我，爲什麼要說謊了嗎？”
林格嘆道：“因爲白夜和希諾。”
少女眨巴了一下眼睛：“這件事和她們……有什麼關係？”
“她們都覺得我太軟弱了。”林格道：“白夜希望我變得更冷漠一點，希諾希望我變得更堅強一點，唯有如此，才能應對來自魔女結社的挑戰，我覺得她們說得……很有道理。”
“所以你想用這種方式讓自己顯得……冷漠和堅強嗎？”聖夏莉雅有些遲疑：“將灰燼遊擊士的價值視爲籌碼來衡量，將雙方之間的合作視爲利用關係，只需要關注自己能夠從中得到什麼利益，而除此之外的一切，包括人心、理想、信念或信仰，都是不值一提的。你覺得，只要強迫自己這麼做，強迫自己去相信，你就能夠像白夜和希諾說的那樣，變得更加冷漠與堅強，不會再被任何困難打倒……嗎？”
“恩。”
她將林格的心理剖析得很透徹，年輕人說不出半句辯解的話，只能悶頭承認了。
其實他心中隱隱覺得，這樣是不對的，可是現實又讓他無法說服自己。他回想起自己踏上旅途以來的種種經歷，難免會想到，如果自己不是一直都那麼軟弱、那麼天真、那麼自欺欺人，一心只想着找到女神大人，幫助自己解除金蘋果的效力，和梅蒂恩一起迴歸正常的生活，而是正視眼前的命運，不對發生在面前的暴行和悲劇置若罔聞，甚至像羅謝爾、像卡森·博格、像英雄伊恩那樣，立誓與魔女結社的暴政對抗到底，會不會一切都是不同的結局呢？
天界忒彌絲不會因爲在幻想和現實中難以決斷而自我犧牲；愛麗絲不會因爲失去幻想的能力而把自己的心靈封閉起來；依耶塔不會將錯誤都歸咎於自己的身上，明明已經走出了風車塔房卻又自願走了回去；梅蒂恩不會因爲自己放棄了父親的事業而苦苦支撐；而希諾與白夜，也不會對自己軟弱逃避的行徑感到失望。如果這一切都能改變的話，誰能說不是一個美好的未來呢？
也許，林格本人是抗拒着這種改變的，可是已經無關緊要了，因爲在現實的力量面前，他覺得自己的私人情感也已不再重要。或許人都是需要作出改變的吧，只是往往他們意識到這一點的時候，早已付出了慘重的代價。
冷漠與堅強，纔是對抗現實的力量。
而過去那個軟弱的我，已經死了……
“噗！”聖夏莉雅沒忍住，噗嗤一聲笑了出來，她笑得格外開心，連眼淚都擠出來好幾滴了，將半個身子都靠在林格的身上，一隻手捂着肚子，一隻手則擦拭着眼角的淚水，開朗與明亮的模樣，和平時那個溫柔沉靜的牧羊少女，簡直不是同一個人。
林格被她笑得有些懵，不知所措地看着她，渾然不知自己的話語中究竟有哪裏好笑的地方。隔着一段昏暗的過道，前廳也傳來了孩子們的歡笑聲，一股巨大的、快樂的氛圍將年輕人團團包裹，他卻不知道自己該如何是好。
過了一會兒後，聖夏莉雅的笑聲才漸漸停下，她輕輕抹去眼角的淚水，笑眯眯地對年輕人說道：“真是孩子氣的想法啊，林格。”
“孩、孩子氣！？”
林格如遭雷擊。一直以來，只有別人誇讚他的沉穩與慎重，形容他擁有一種與這個年齡的年輕人不相符合的成熟氣質，但從來沒有人對林格說過“你很孩子氣”這樣的話，聖夏莉雅還是頭一個。林格當然不會認同，他只覺得聖夏莉雅誤將對其他人的評價放到了自己身上，比如，用來形容謝米和蕾蒂西亞倒是不錯。雖然，她們本來就是孩子。
一個值得深思的細節是，只有大人纔會被形容爲“孩子氣”，這是因爲小孩的天真與幼稚，已是理所當然的事實了，只有那些與常識相違背的特質，纔會受到人們的關注。
“是哦，孩子氣。”聖夏莉雅將雙手負在身後，一臉無辜的表情，並不認爲自己的評價有什麼問題：“因爲被人說不夠冷漠和堅強，所以就非要證明自己可以做到；這不就跟小孩子被人說不夠成熟，於是拼了命想要變成大人一樣嗎？”
林格啞口無言，仔細一想還真是。
難道我真的是一個很孩子氣的人？他忍不住反思自己，但關於這個問題，包括聖夏莉雅在內，雲鯨空島上的所有人，都會得到一個相同的答案。就像格洛麗亞看到林格很快就跟米契與卡多拉他們打好了關係，甚至比梅蒂恩還要快的時候，卻一點都不感到驚訝那樣。最瞭解孩子的人、最接近孩子的人、最明白孩子們想要什麼和需要什麼的人，他的心中也一定住着一個孩子吧。
“可是，小孩子往往只有成爲大人的時候，纔會懷念自己還是孩子的時光。”聖夏莉雅輕聲道：“你也是一樣的，林格，當你真的像自己想的那樣，變成了一個冷漠的、堅強的、不在乎理想和情感、只關注現實和利益的大人時，一定也會懷念現在的自己吧？何況我覺得，白夜希望你成爲的那種冷漠的大人、以及希諾希望你成爲的那種堅強的大人，一定都不是你所理解的意思哦，林格。”
她的話讓林格沉默下來。
是自己理解錯了嗎？
年輕人忍不住思考，在空寂無人的教堂中，女神塑像的注視下，那名灰髮的少女向自己露出了神祕、冷漠卻又充滿了挑釁意味的笑容，嘲笑自己太過軟弱。可格洛麗亞也說過，白夜並不討厭那樣的年輕人，甚至恰恰相反，是很喜歡的意思；繼而又想到了幽深寧靜的黑夜裏，古老如傘的懸鈴木下，那位白髮紅瞳的騎士輕輕伸手將自己擁入懷中，用真摯的語氣勸說自己收起那些軟弱的刺，變得更加堅強吧。可她同時也對林格說，不要在乎旁人對你的印象，重要的是你自己的想法，你想要成爲怎樣的自己？
清淺的幽香在鼻尖繚繞，青發少女的髮絲間藏着春天的味道，或許還有一絲絲蘋果的香氣。當她從樹上將蘋果摘下時、當她在清澈的溪流邊洗去果皮上的塵埃時、當她一邊在心中想着大家喫下蘋果後會不會露出開心的笑容而一邊溫柔地切開果肉時，那些溫暖的香氣便始終飄浮在空氣中，在整齊的劉海下，在那雙明亮純澈的金色眼眸中，林格都嗅見了它。
不可思議的旅途起始之日，他也喫下了一顆蘋果，與妹妹梅蒂恩一起。
但是，兩顆蘋果都是最普通的蘋果。
“你覺得，”年輕人來不及思考那些過去的記憶忽然在腦海中浮現的特殊意義，以及它們消失之前留下的幻然低語又是否昭示着某種特殊的意義，他脫口而出：“我該怎麼做，聖夏莉雅？”
聖夏莉雅怔了一下，隨即眼眸一彎，無聲地笑了起來。
如果記憶沒有出錯的話，這還是林格頭一次在關於自身的問題上，詢問旁人該怎麼做，以往，都只有旁人向他詢問這個問題而已。他總是那麼成熟、穩重、又很自信，所以覺得自己一定可以實現目標，不需要思考其他的事情；但同時又那麼軟弱、敏感、充滿了孩子氣，因爲想要迎合其他人的期待，所以強迫自己去改變些什麼。
他的身體裏好像同時住着兩個人，在他們飛向天空的時候，是第一個人；而當他們墜入地面的時候，就換成了另一個人。如果詢問自己，究竟更喜歡哪一個林格的話，少女一定無法給出答案吧？畢竟兩個林格她都覺得很好，都是那麼的喜歡，如果他們能變成一個人就好了。
一個既成熟、穩重、又很自信，值得讓大家依賴的林格；一個軟弱、敏感、充滿了孩子氣，需要被大家保護着的林格。像堡壘敞開了大門、刺蝟收起了固執的刺；又像蘋果迎來了熟透的季節、葡萄酒在地窖中發酵了十三年的味道。是冷漠的嗎？是堅強的嗎？是對自己被評價爲孩子氣而耿耿於懷的嗎？是因爲看見了少女的笑容而不知所措的嗎？是和小孩子玩對戰遊戲時故意耍賴的嗎？是在祭臺上講述女神的教義時那麼認真和嚴肅的嗎？是……嗎？
他們是林格。
全都是林格。
所以，如果你問我，應該怎麼做的話。
“變得更像自己一點吧，林格。”她張開雙手，輕輕將年輕人抱在懷中，額頭恰好抵在他的胸口處，彷彿還能隔着一重溫熱的觸感，聽到一顆心臟在年輕人的身體裏噗通噗通跳個不停，那是出於緊張嗎，還是某種別樣的情感呢？過去，聖夏莉雅一直都想知道這個問題的答案，但忽然間她什麼都不在乎了，因爲任何事情，都已比不上他的重要：“不要太爲了別人而活，最關鍵的是——”
她呢喃道，在他的懷裏慢慢閉上了眼睛：“你想要活出怎麼樣的人生呢？”