依耶塔本想讓林格將自己放下來的，可話還沒來得及說出口，年輕人便已抱着她走入了旅館，然後在一屋子人或驚訝好奇、或耐人尋味的目光中，坦然地將其放下。正在吧檯後面爲大家準備飯後飲品的酒保小姐見了這一幕，不禁脫口而出：“依耶塔，你怎麼來了？”
難不成是嫌自己動作太慢，餓得受不了，才跑到旅館覓食來了？
應該不至於吧。
但她的腦子一轉，很快就明白了是怎麼一回事，臉上隨即浮現出一個恍然大悟的笑容，她曖昧地看了某位若無其事的年輕人一眼，揶揄道：“看不出來，你還蠻體貼的嘛，林格。”
正在幫忙擺盤的聖夏莉雅聞言，忍不住反駁了一句：“林格一直都很體貼的。”
“就是有時候體貼過頭了呢。”蘿樂娜笑眯眯地補充道。
“比起林格，更讓我驚訝的是依耶塔啊。”正在閱讀世界名着、趁着飯前這段閒暇時間陶冶一下情操的女伯爵奈薇兒也放下了手中的書本，語氣中充滿了耐人尋味的深意：“某人的體貼，是大家都知道的事情，倒是依耶塔你，好像沒有表面看起來那麼簡單哦？”
居然連堂堂的血牙始祖都被你騙過去了，真是了不起的僞裝啊。
她沒有繼續往下說，但眼神分明在表達着這樣的意味。
“嗚！”
天使小姐悲鳴一聲，總感覺屋內的氣氛不太對勁，早知道就不該答應林格了，老老實實地待在自己的風車塔房裏不好嗎？她哀怨地看了某位罪魁禍首的年輕人一眼，可是對方卻毫無自覺的模樣，彷彿聽不出大家言語之外的深意。再轉念一想，主動要求林格抱着她過來的人，好像也是自己，頓時就沒有埋怨的底氣了。面對這種尷尬的狀況，天使小姐習慣性地張開翅膀，唰一聲將自己團團包裹起來，只露出一個無辜的小腦袋，就這樣頂着大家齊刷刷的注視，戰戰兢兢地走到餐桌邊坐下，等待着晚餐時光的到來。
正在後廚忙碌的老闆娘發現依耶塔終於願意回到妖精深眠旅館喫飯後，也很高興，向大家宣佈了今天的晚餐是豬油餡餅、魚湯、加了迷迭香的烤醃肉與燉雞，飯後甜點則是蘋果派與油酥奶酪，不過，爲了慶祝依耶塔的到來，她決定再加一道少女最愛喫的薩莉亞切司提。這無疑是一種優待，但顯然，老闆娘並不知道剛纔在大廳裏發生了什麼事情，以至於當大家緊盯着依耶塔不放的時候，她還以爲她們是對這種特別優待不滿了呢，連忙承諾不止是依耶塔，每個人都可以提出自己想喫的甜品，她一定會盡量滿足的。
“我想喫甜姜曲奇。”謝麗婭如是說道，同時好奇地盯着依耶塔。
“來一點檸檬蛋糕，就當做飯後紅茶的配料吧。”女伯爵提出了自己的要求，同時飽含深意地盯着依耶塔。
“既然如此，我想喫……恩，蘋果糖？”蘿樂娜稍作斟酌才選出了自己最想喫的甜品，同時笑眯眯地盯着依耶塔。
“給小羊多準備一些奶酪吧。”已經擺好盤子、回到座位上的聖夏莉雅並不在意甜品的種類，倒是貼心地爲自己那個貪喫的好朋友多要了一些奶酪，同時平靜地盯着依耶塔。
“啊，今晚的甜品是自選的嗎？那我想喫糖烤慄子……你們怎麼都看着依耶塔？”結束了下午的訓練後歸來的希諾，髮絲之間還掛着霧濛濛的水珠，不知道那是汗水，還是她在溪邊洗了個澡，洗去了一天中積累的疲倦與勞累。她剛進門就發現大家都在盯着依耶塔看，頓時嚇了一跳，然後也將疑惑的目光投向少女，想知道究竟發生了什麼事情。
依耶塔如坐鍼氈，瑟瑟發抖，恨不得把整個人都縮進翅膀裏面，從一隻鵪鶉退化成一顆毛球。可惜，衆目睽睽之下，她並不能這麼做。
至於這件事中另一位當事人的反應……林格若無其事地對老闆娘說道：“我想喫杏仁蛋糕……”
“林格閉嘴！”
一瞬間，除了不明所以的希諾之外，所有人都同時喊道——是的，除了希諾，甚至包括依耶塔。
空氣驟然安靜了下來。
……
這種尷尬的氣氛一直持續到梅蒂恩帶着兩個小夥伴，咋咋呼呼地闖進了旅館：“林格林格、你聽我說！今天的傳教很成功哦！米契和卡多拉他們都說明天還會再來的，雖然主要是爲了玩遊戲啦，但沒關係、只要我繼續努力他們一定會……呃？那個、請問，我走錯了嗎？”
看着大廳內詭異的一幕，梅蒂恩忍不住在門口停下了腳步，將蕾蒂西亞和謝米也堵在了外面，她們的身後還跟着修女打扮的格洛麗亞與莉薇婭，只不過一個是真修女，另一個就……不好說了。
粉發小女孩猶豫半天沒敢進門，畢竟這景象怎麼看都太古怪了。爲什麼大家都不說話？爲什麼依耶塔姐姐一臉委屈地坐在那裏，難道是大家聯合起來欺負她嗎？而且小夏姐姐居然只是看着，完全沒有站出來維護妹妹的意思，究竟發生什麼事了？
她左看看謝米，右看看蕾蒂西亞，指望小夥伴給自己出出主意，然而她們的表現卻比梅蒂恩更加不堪，早就悄悄縮到了最後面，將粉發小女孩當成了擋箭牌，雖然她們也不知道要擋什麼，但總之先讓梅蒂恩上肯定是沒有錯的，反正她就算犯錯了也不會捱罵，而自己就不一定了，姐姐（奶奶）可不是好惹的。
最後還是莉薇婭修女出聲，打破了這尷尬的局面：“怎麼了梅蒂恩，爲什麼不進去？”
霎時間，彷彿一幕凝固的戲劇被打破了，舞臺上的演員重新獲得了生命，開始依照劇本上演情節。吧檯後的酒保小姐若無其事地將擦拭好的酒具一一擺放回原位，滿意地點了點頭；女伯爵重新拿起書本，挑剔地審閱着這一篇章中的最後一段情節，以最嚴苛的文學評論家都難以企及的立場評頭論足，盡顯貴族底蘊；聖夏莉雅平靜地移開了視線，向窗外喊了一聲小羊的名字，呼喚它回來喫飯；老闆娘笑眯眯地指使着不知道從哪裏冒出來的兔子先生，將廚房內早就準備好的豐盛菜餚一一端上餐桌，猶冒着騰騰的熱氣；而從頭到尾都不明所以的希諾也終於鬆一口氣，得以從這股嚴峻的氣氛中緩過神來。她向謝麗婭借了張手帕，輕輕拭去額頭與髮絲間的水珠——最開始還不能確定，但現在林格猜測那其中至少有一半是汗水吧。
這股壓迫感何等可怕，絕非常人所能抵禦，連歌絲塔芙家族的騎士，都戰戰兢兢，不敢妄動。
時間恢復了流動，不到一秒鐘的時間，那股沉重的氛圍便煙消雲散，取而代之的是每天都可以觀察到的最平淡的日常景象。梅蒂恩瞠目結舌地看着這一幕，幾乎懷疑剛纔所見的景象都是自己的幻覺了，對此，依耶塔懷有相同的感覺，可惜她好不容易才擺脫了衆人的關注，絕不希望再體驗一遍，於是明智地閉上了嘴巴，往翅膀裏又縮了一點，假裝自己是隻鵪鶉——從毛球進化回來了。
“別發呆了，梅蒂恩。”謝米催促道：“快進去吧！”
“就是就是。”蕾蒂西亞連連點頭，表示贊同：“我聞到曲奇、檸檬蛋糕、奶酪、蘋果糖和派的味道了，今天有好多甜品，再不快點就要被人喫光了！”
你們兩個，怎麼還能一臉若無其事地站在我身邊，剛纔把我當成擋箭牌的時候，人在哪裏了？
梅蒂恩一臉重新認識了小夥伴的表情，可惜謝米與蕾蒂西亞都無動於衷，神色一個比一個坦然，全然不見愧疚的模樣：就讓剛纔的事情都變成美好的回憶，隨風散去吧……也不知道這樣的厚臉皮是跟誰學的。
這樣，除了還在樓上的奧薇拉與愛麗絲以外，人就都到齊了。
“我去叫奧薇拉下來喫飯。”
身爲長姐，聖夏莉雅責無旁貸，至於愛麗絲，大家都默契地沒有提到，似乎默認了她還需要一點時間來調節心情，才能走出這段陰霾。至於這一點時間究竟是多長時間，沒有人知道。反正在這半個月的時間裏，一切能做的，大家都已經儘量去做了，無論是聖夏莉雅還是老闆娘，都不止一次嘗試過，包括昨天，林格才找愛麗絲談過。曾爲牧師的他，已經是雲鯨空島上最擅長安慰與開導他人的人了，如果連年輕人都做不到的人，其他人並不覺得自己有這樣的能力。
歸根到底，還是愛麗絲的問題太嚴重了，不僅是心理問題，甚至還涉及到了舊世界伊甸遺留下來的歷史因素，以及關於幻想與現實的哲學思辨。但活在這個世界上，又有哪些生靈敢說自己從來沒有爲虛幻與真實的問題困擾過呢？只是大多數人沒有興趣也沒有精力鑽這個牛角尖而已。對他們來說，度過當下，已經是一件很艱難的事情了，以至於思考何爲虛假或何爲真實，都變成了一種奢侈的煩惱。
至少，拿同樣的問題去問灰燼遊擊士的人，就連還是個小孩的米契與卡多拉，一定也會不屑一顧吧？
理解，是生命中最難做到的事情。
大廳內的氣氛一時有些安靜，就連菜上齊了都沒有人先開動，大家都默默地等待着聖夏莉雅帶着奧薇拉下來喫飯，似乎人還不齊就先開飯的話，會讓她們感覺缺少了什麼，然而那樣的感覺其實一直存在。只有梅蒂恩不受這股氣氛的影響，小聲地向兄長彙報起今日傳教的情況。雖然從嚴格意義上來說，她纔是天心教堂的駐堂牧師，而林格已經變成了一介無關人士，但在實際感受上，恐怕沒有人會這麼覺得。
卡森·博格直到現在都認爲林格就是天心教堂的牧師，甚至極有可能是那位女神冕下的聖者，而年輕人似乎也沒有解除這個誤會的意思。究竟是基於現實的考量，比如保留這個身份，後續與灰燼遊擊士的交涉會更加順利，亦或是基於其他目的，就不得而知了。
不過，聖夏莉雅這一去，未免也有些太久了。都已經十分鐘過去，還沒聽見她的腳步聲傳回來，莫非貝芒公主的叛逆期到了，不再樂意當個時間一到就乖乖喫飯洗澡上牀睡覺的好女孩，而是決定與自己的姐姐對抗一下，彰顯青春期的個性了？雖然她本來就沒有按時睡覺過，更已經不是青春期了。
大家紛紛猜測。
又五分鐘過去，正當老闆娘有些坐不住，想要上樓查看一下情況的時候，熟悉的腳步聲終於傳來，讓衆人紛紛鬆了一口氣，看來奧薇拉終究沒有叛逆，可能是今日靈感爆發，怒更了三萬字吧？不過有些比較敏銳的人——比如希諾和林格，卻已經察覺到了不對勁，因爲他們聽出來了，那一前一後、逐漸走下樓梯的腳步聲，並不是兩個，而是多了一個。
莫非？
這時，隨着低沉的腳步聲，聖夏莉雅終於出現在衆人的視線中。她走下樓梯，一隻手高興地向大家揮了揮，另一隻手中則拽着一個人，不過，不是奧薇拉，而是一臉不情願的……愛麗絲？
“都說了我不餓……”天才玩家似乎是被聖夏莉雅生拉硬扯、從房間裏拽出來的，因爲無法反抗命運的大手，只能選擇屈服，但口頭仍是不服輸地嘟囔着：“我纔沒有喫飯的時間，要早點……拼好……纔行……”
聲音太小了，衆人聽不太清楚，不過無所謂，他們只要聽聖夏莉雅的解釋就夠了。
“我和愛麗絲說，今晚人都到齊了，如果你不來喫晚飯的話，大家肯定會很傷心的，所以她就答應和我一起出來了。”青發少女笑眯眯地說道。
真的有那麼簡單嗎？
當然不是。
緊隨其後的人纔是奧薇拉，貝芒公主一邊打着哈欠，慢悠悠地踩着木質樓板走了下來，發出嘎吱嘎吱的聲響，一邊爲大家補充細節：“纔不是……呢，剛纔愛麗絲還想要逃跑，但是被我堵住了。然後……小夏姐姐就用她的手，呃，卡住了愛麗絲的脖……唔呃！”
聖夏莉雅回過頭，臉上笑容不變，眸中卻寒光一閃，彷彿在說：你也想試試嗎？
奧薇拉當即打了個寒顫，整個人都精神起來了，驚聲叫道：“我作證、我可以作證！就是小夏姐姐說的那樣！愛麗絲不想讓大家傷心，才決定下樓和我們一起喫晚餐！她可在乎我們的感受了，我感動了，你們呢？”
聖夏莉雅又回頭，笑眯眯地看着衆人。
是的，我們也感動了。
包括愛麗絲在內，大家都心虛地低下了頭，又心虛地抹了下額頭，大約是在擦拭感動的淚水吧。