妖精深眠旅館的餐桌，不知何時已經成爲了一個大家其樂融融的場所，每到晚飯時間，衆人便圍坐在餐桌上，一邊品嚐老闆娘的手藝，爲樣繁多且總是不重複的菜式而驚歎，一邊暢談着各種各樣的事情，有時是正事，有時是今日發生的趣事，中間還伴隨着各種各樣的小插曲，比如某隻不愛喫蔬菜的小蝙蝠被奶奶追得滿大廳亂跑啦、某隻小妖精喫完了自己的點心又去偷喫其他人的點心啦、或是某位酒保小姐又開始推銷自己的得意之作啦……諸如此類。
這樣的氛圍無疑是舒適的，讓人感到家一般的溫暖。在過去，當林格與妹妹隔着一張餐桌而坐，偌大的教堂內只有兩個孤伶伶的身影，以及餐具不時碰撞的聲音沉默迴盪的時候，他絕不會想到自己有一日竟能適應這樣喧鬧嘈雜的場景。年輕人的天性彷彿是樹洞，總是安靜地傾聽，偶爾纔給一兩句簡短的答覆。如果坐在對面的人不是梅蒂恩的話，一定會抱怨他太不體貼，叫人無趣吧。
可隨着旅途一步一步地向前走去，餐桌上的人也越來越多，年輕人起初覺得有些彆扭，後來卻越來越習慣了，以至於某一日，若餐桌上少了誰時，他竟會覺得有些陌生，彷彿世界變了個模樣。譬如，衆人最初降落至東大陸的那段時間，由於天界忒彌絲的離去，餐桌上的氣氛一度是很沉悶的，沒有半點笑聲，有些人甚至都不願意下樓喫晚飯，比如躲在房間裏拼遊戲機的愛麗絲、爲小說中的情節煩惱得喫不下飯的奧薇拉、又或是出於某種愧疚心理而將自己鎖在風車塔房內的依耶塔。
那時林格彷彿產生了一種錯覺，又回到了過去的時光，但他指的不是自己和梅蒂恩兩人孤零零地在教堂中喫晚飯的時光，而是更久以前，他獨自一人在林威爾市的大街小巷中流浪的時光。這兩種感受會相似的嗎？一旦缺少了什麼，年輕人的世界就不再成型嗎？對此，他又能夠做到什麼呢？
對於一個被收養的流浪男孩來說，他的腦海中從來沒有血緣的概念，家的意義便是人與人之間的聯繫。如果可以的話，當時的林格想着，我想要維繫這種聯繫。那是他頭一次承認自己的內心，並發現原來不是世界變了模樣，而是自己變了模樣。
從那天開始，讓妖精深眠旅館的餐桌上不再缺席任何一個人，就變成了年輕人的一項使命，他總是用晚飯之前的一段時間來履行這個責任：來到二樓的房間，推開門將沉迷於創作的貝芒公主嚇了一跳，正鼓起腮幫子要指責他時，用一句“今天的晚飯有你最喜歡喫的點心”就可以解決所有抱怨；前往天心教堂，提醒還在鑽研遊戲技巧的小女孩三人組不要貪玩耽誤了時間，順便將假冒修女格洛麗亞小姐從真修女莉薇婭小姐的餐前禱告教學中拯救出來；在蘿樂娜的鍊金工房中，耐心地等待她完成最後的工作，被回過神來的後者驚訝地吐槽了一句“哎呀林格，你什麼時候變得這麼貼心了”後依然面不改色；敲響風車塔房的木門，被最難纏的天使小姐賴上，一定要他像上次那樣用公主抱的方式帶她過去，否則就不肯出門，連晚飯都不想喫了，軟磨硬泡之下無奈地答應下來，回到旅館後果然被大家用奇怪的眼神看着……
每個人都能察覺到他的改變，但每個人都沒有說出口，好像這對她們來說是一件再自然不過的事情了，假使林格今天沒有改變，明天也一定會改變的，無論是變得更體貼、更溫柔、更堅強，還是其他什麼的，都是她們想要看到的模樣，那個獨一無二的年輕人。
只有聖夏莉雅，偶爾會私底下向他抱怨，你這是搶走了我的責任，這本是身爲長姐的我應該做的事情。
“既然如此，”聽着她的抱怨，但更多是調侃的意味，林格突發奇想：“不如我們輪流來如何？今天由我去叫她們喫晚飯，明天就輪到你了？”
對此，聖夏莉雅哭笑不得。她發現眼前這個年輕人確實改變了許多，唯一沒有改變的是，依然在某些地方很遲鈍，甚至可以說笨，笨得有些可愛。
“算啦。”
她踮起腳尖，輕輕地拍了拍年輕人的頭髮，後者亦沒有抗拒，因爲能感受到那是一種親暱的情感。在林格的生命中，曾有許多人習慣用不同的方式表達他們對這位年輕人的情感，信賴或是喜愛。楊科先生常常拍着養子的肩膀，寄託對他的厚望；梅蒂恩喜歡躲在兄長的身後，就像一隻初次離巢的幼鳥般好奇地探出頭觀察這個世界；而對眼前的牧羊少女來說，似乎輕拍頭髮便是她最喜愛的方式，這可以追溯到很久以前，他們的身邊尚沒有那麼多同伴，妖精深眠旅館的餐廳還冷清寥落的時候，她伸出手，輕輕撫摸年輕人的頭髮，藉着一夜的篝火，看到了他臉上孤獨的神色。
索森的山見證了一切，而他也親口對少女說過：“你以前一定是個很好的姐姐。”正是這句話讓聖夏莉雅堅定了自己的信念，她想要回應這個人的情感，即便以前不是，以後也一定會是的；即便一個人的時候不是，和他在一起的時候也一定會是的；即便失去記憶之後不是，和他一起創造出更多的回憶後，就一定會是的。
“你讓我不再是一個合格的姐姐了。”
她笑眯眯地說道：“不過沒關係，那樣我以後就可以承擔起其他責任了。”
林格看着她，總覺得這笑容別有深意。他試探性地問了一句：“什麼責任？”
“以後你會知道的。”
她在背後輕輕推了林格一把：“好了，繼續做你該做的事情吧，林格，把大家都叫回來喫飯。告訴她們不早點回來的話，我就把她們的點心都給小羊喫了。”
“咩咩咩！”小羊高興地跳了起來。
林格雖然一頭霧水，但沒有繼續追問，轉身走了。
看着他離開時的背影，聖夏莉雅嘴角噙着的笑意，怎麼都掩蓋不了。
她感到很開心，這大概是因爲，終於見到了年輕人的成長吧。這不是說以前的年輕人就很幼稚，因爲成長並不是只能由幼稚變得成熟，有時也會從特別的變成正常的。對絕大多數人來說，他們追求獨特，正常就意味着平庸；但對林格來說卻完全不是如此，他就算磨去身上那些孤獨和敏感的棱角，本身亦足夠耀眼了，不需要任何人認可他的能力與品質。
聖夏莉雅時常感覺自己就像一名精益求精的匠人，偶然撿到一塊無華的原石後，精心將其雕琢爲最完美的模樣。她對年輕人的期望，對他的理想，還有那些潛移默化產生的依賴，最終都得到了回應，世界上還有比這更讓人高興的事情嗎？
唯一的遺憾在於，想要打磨這塊原石的人，似乎不只有自己而已。聽說，有很多人都在悄悄發力，想要將年輕人塑造爲自己理想中的模樣。
白夜希望林格能變得更冷酷一些，然而她的性格太過彆扭，說話總是拐彎抹角，這種簡單粗暴的手法註定無法與一個敏感的靈魂取得共鳴；希諾希望林格能變得更堅強一些，她敏銳地看出了這個年輕人隱含在表象之下的軟弱，不過這似乎只是朋友之間的諫言，她的手法還不夠專注；蘿樂娜希望林格能變得更強勢一些，在如何塑造事物這方面，海棲公主殿下有着豐富的經驗，不過她喜歡開玩笑的性格註定會掩蓋自己的真心，三心二意的雕琢手法可是大忌；依耶塔則希望林格變得更自私一些，在所有人中她似乎最受林格的照顧，可是很難說那個年輕人是不是隻把她當成第二個妹妹來看待，倚仗這個身份固然可以肆無忌憚地撒嬌，但又何嘗不是透支了年輕人對自己的情感呢，欲蓋彌彰到頭來也只會傷害自己罷了。
果然，能夠全心全意、並且始終如一地雕琢這塊原石的人，最終只有自己吧？
這個結論爲聖夏莉雅帶來了一整天的好心情，是個人就能看出她今天究竟有多麼高興，甚至晚飯時看見依耶塔被林格用公主抱的方式帶進來、看見奧薇拉打着哈欠從樓上走下來、看見蕾蒂西亞鬼鬼祟祟地溜到廚房裏偷點心喫……都毫不在意，沒有像往常那樣，擺出姐姐的威嚴訓斥兩句。
今天的小夏姐姐，很不對勁。
餐桌上，少女們用眼神交流，得出了一致的結論。
至於原因嘛，不問也罷，萬一弄巧成拙，又惹小夏姐姐不高興了怎麼辦？更何況，就算不問，難道她們就不知道了嗎？多半還是和某位年輕人有關係，整個雲鯨空島上，就屬這傢伙最會討小夏姐姐的歡心了。有時候明明只是正常的聊天，也會突然從嘴裏迸出一兩句肉麻的情話，害少女心怦怦直跳，偏偏還要裝作沒事人的樣子，莫非真的不知道自己幹了什麼好事嗎？真是個虛僞的傢伙！
看來，今天的小夏姐姐又遭了他的毒手啊。
可惜了。
怎麼就不是我呢？
有人在心中想到。
剛剛回到旅館的林格，便是迎來了這樣一幅詭異的氣氛，以及少女們齊刷刷的注目。他有些莫名其妙，又忍不住反思了一下，心想我今天什麼也沒幹啊，就帶着梅蒂恩去拜訪了一下灰燼遊擊士的營地，探望她的好朋友們，順便與灰丘之鷹商量了一下未來的計劃而已，甚至都沒怎麼待在旅館，總不能發生了什麼事都賴到我頭上吧？
這麼一想，他便心安理得了。
餐桌上，林格向衆人提到了自己今日與卡森·博格交流的內容，其中最重要的一條訊息自然便是軸心各國的異常動向了。如果這條消息屬實的話，將會極大地改變接下來的戰爭局勢，至於這種改變對林格的原計劃帶來的影響，是好是壞，目前尚無法確定。
關於異變的原因，林格也提出了自己的猜想，即是由魔女結社內部的分裂所導致的，引發了衆人的熱烈討論。但大多數人只是對這個消息感到高興而已，畢竟魔女結社對她們來說就是一團巨大的陰影，始終籠罩在心頭未曾散去。如今這個敵人居然開始內訌了，難道還不值得高興嗎？
蕾蒂西亞更是直言不諱，巴不得這些傢伙早點在西大陸打起來，就讓戰爭來得更猛烈一些吧！不過這傢伙的反社會人格很快就被奶奶拽過去修正了，魔女結社的內訌是一回事，但波及整個西大陸的戰爭又是另一回事了。倘若事情演變到這種地步，難道她們在東大陸就可以置身事外嗎？
一些因成長環境而對政治耳濡目染的人則更爲敏感，比如希諾，她就對這個消息感到十分的驚訝，並且提出了一種猜測：“如果只是派系內部的鬥爭，應當不至於演變到引發戰爭的地步。然而，各國都在抽調兵力返回本土，亦是不可否認的事實。據我所知，世俗政權的統治者，歷來是最擅長妥協的，他們的鬥爭只是爲了達成自己的政治目的而已。倘若鬥爭帶來的損失遠遠超過其回報，那麼，就算是女王或君主，亦不得不妥善思考自己的抉擇。”
而西大陸的世俗政權，實力足以戰勝魔女結社嗎？即便排除那些專爲戰爭而生的構裝機甲，恐怕也未必吧。所以，他們才選擇了合作，而非顛覆。
以維多利亞女王爲代表的世俗派，不可能不明白這個道理，然而，他們依然是做出了內戰的準備，而非一如既往的妥協。這是否意味着，魔女結社內部的矛盾，其實不是單純的政治分歧，而是一種更加嚴重的、無法妥協的、甚至一旦存在就會讓雙方變爲敵對的矛盾呢？
林格若有所思。
在希諾的提醒下，他感覺自己已經捕捉到了最關鍵的一點。
伊甸計劃與現實計劃。(本章完)