西市口老槐樹下，斑駁的蟲蛀條案旁，氣氛凝滯。
袁守誠挺着乾瘦的胸脯，稀疏的山羊鬍子得意地翹着，渾濁的老眼泛着光，對着陳光蕊嚷嚷，
“瞧見沒？陳狀元！這次老夫算準了吧？就在宮裏！那青毛畜生，就在皇城裏躲着呢！”
他使勁拍了拍桌子，震得竹筒亂跳，差點把龍王剛送來的一筐金鯉震翻，現在，這可是他的“戰利品”，也是他找回面子的證明。
陳光蕊確實有點意外。他目光沉沉地掃過袁守誠那張因得意而漲紅的老臉，沒想到這老頭真的有實力。鎖定了青獅的大致方位，而且還這般精準。他微微點頭，沒有直接誇讚，反而拋出一個更犀利的問題，“它在宮裏做什麼？”
袁守誠臉上的得意瞬間僵住，像被戳破的氣球。
他尷尬地張了張嘴，眼神開始飄忽，下意識地又開始去摸那幾枚銅錢，嘴裏含糊地嘟囔，
“這個嘛……嗯……宮裏龍氣太重，又有……又有那層佛光罩着，天機被攪得七葷八素……老夫……”
“看不清了？”陳光蕊替他補完了下半句，語氣平淡得像在陳述事實。
袁守誠老臉一紅，梗着脖子強辯，
“不是看不清！是那妖孽身上的佛光干擾太大！這能怪我嗎？要不是有那層勞什子佛光護着……”
他越說越沒底氣，聲音低了下去。
陳光蕊說道，“這佛光還有這等作用？”
他沉默片刻，目光落在涇河龍王身上，不容置疑地吩咐，
“老龍，你去見魏徵的時候，告訴他，你在涇河曾經見到一頭來歷不明的青毛獅子往長安的方向去了，身上……似乎有異樣氣機。”
他特意停頓，強調，“記住，只提有妖物進長安，可能有異動，別提佛光二字。其它的，一句也別說。”
“爲啥？”龍王瞪着眼，滿臉不解，“我說有那佛光不是更稀奇？提了不更能顯得我本事大？”
陳光蕊眼神銳利地看着他，
“想保住你的龍頭，就照我說的做。這是唯一能救你的法子。信不信在你。”
龍王嘴巴張了張，看着陳光蕊不容置疑的眼神，又想想自己那要命的死劫和人曹官的威能，最終還是把話嚥了回去，甕聲甕氣地答應，
“……行，知道了！”
這時，旁邊的袁守誠捋着鬍鬚，斜睨着龍王，慢悠悠地開口點醒他，
“老龍，你仔細琢磨琢磨……什麼樣的獅子，能有這般佛光護體？”
龍王臉上的疑惑瞬間被驚駭取代，銅鈴眼中閃過一絲明悟，繼而化爲巨大的忌憚，肥厚的嘴脣哆嗦了一下，再不敢多問一句關於佛光的話。他猛地抱起地上的一筐金鯉，瞪了袁守誠一眼，頭也不回地大步流星走了，步履都沉重了許多。
看着龍王魁梧的背影消失在街角，陳光蕊的眉頭卻皺得更緊。困惑非但沒有消散，反而更深。
這青毛獅子，按它所代表的勢力目的，本該是爲了促成他與殷溫嬌的姻緣。
它最大的阻礙，應該就是自己。
如今自己已然“出家”，殷開山那邊卻又死死咬住“心意未定”，不惜拒絕新貴榜眼張昌齡，這裏很有可能就是殷開山在等着自己。
按理說，它最該下功夫的地方，難道不是該在自己這方面使力嗎？威逼利誘也好，蠱惑人心也罷，讓自己鬆口，或者強迫自己就範……
它跑去戒備森嚴的皇宮深處做什麼？那裏有什麼東西，比金蟬子降世這道“佛旨”更重要？
這完全不合邏輯。陳光蕊邊走邊想，只覺得眼前彷彿籠着一層更濃的迷霧，每一步都踏在無形的漩渦邊緣。
回到驛館門口，只見角落裏，張昌齡的身影顯得格外落寞。他換下那身爲了求親而特意準備的新錦袍，重新穿回普通的學子衫，膝蓋處似乎還沾着塵土。
看到陳光蕊走近，他侷促地站起身，臉上混雜着頹喪、失落，還有一絲如釋重負的感激。
“陳……陳兄，”張昌齡的聲音有些沙啞，“我……我是特意等您的。”
陳光蕊停下腳步，看向他。
張昌齡深吸一口氣，似乎鼓足了勇氣，
“昨日求親被拒……還害你在大興善寺……咳，”他意識到失言，立刻改口，
“那件事，總之，多謝你提點，雖然事未能成……但你沒有作弄我，是真給我指出了一條明路。這份情，我張昌齡記在心裏。”
他頓了頓，神情變得格外嚴肅，湊近一步，壓低了聲音，
“眼下還有一事，我在孫伏伽孫大人那裏，無意間聽了一耳朵。聽說……近日宮禁之中不太平。”
陳光蕊心頭微動：“何事？”
張昌齡的聲音壓得更低，帶着隱祕感，
“好像是……內廷那邊，連續幾日，丟了不少……檔？是叫‘案牘’吧？非常要緊的那種！具體的丟的是些什麼，孫大人沒提，但聽那口氣，極其隱祕關鍵！今兒早上龍顏震怒，宮裏宮外風聲鶴唳，都在徹查內賊！”
他喘了口氣，顯得有些緊張，“小弟不敢久留，是……是孫大人叫我。這事……我覺得應該讓你知曉。那孫大人，”他舔了舔發乾的嘴脣，聲音幾不可聞，“似乎……並非完全置身事外，有些話……也意味深長。”
匆匆說完，張昌齡像是卸下什麼包袱，又帶着不敢再惹是非的謹慎，對着陳光蕊深深一揖，
“多蒙關照，小弟告退！若有機會，定當回報！”
他直起身，左右飛快地掃視一眼，確認無人注目，這才低着頭，腳步有些踉蹌地、卻又異常迅速地消失在驛館外的長街盡頭。
陳光蕊站在原地，驛館門廊的陰影落在他身上。
剛剛聽完龍王關於“佛光”的辛辣嘲諷，聽完袁守誠算出妖獅潛入皇宮，現在又得知了宮闈深處神祕失竊的“案牘”，孫伏伽的曖昧態度……
一條條線索如同冰冷的暗流，在他腦中激盪碰撞。那青毛獅子潛入皇宮……是否就是爲了這些東西？
真就有些稀奇了，一頭獅子，竟然還對案牘文字有興趣了？