夜色深沉，山谷營地中央的篝火噼啪作響。
石山行如門神般守在谷口，魁梧的身影在月光下投出長長的影子。
柳氏護衛們三三兩兩聚在火堆旁，低聲交談，或閉目調息。
遠處，那輛最爲寬大的車輦內。
“嬋雪。”
鍾如鈺放下手中茶盞，聲音清冷，帶着一絲不容置疑的意味，“你以後，離那方羽遠一點，最好不要再和他接觸了！”
車輦內，布有隔音禁制，故而不必擔心被外界聽到。
柳嬋雪抬眸，眼中閃過一絲不解：“師叔，方羽道友是代表極樂魔宗前來助陣的，我們……”
“助陣？”
鍾如鈺嗤笑一聲，打斷她的話，“一個天極境中期的魔崽子，能助什麼陣？不過是極樂魔宗敷衍了事，派來充數的罷了。”
她頓了頓，眉目間浮現一抹毫不掩飾的厭惡：“極樂魔宗這個道統，在靈樞大世界是出了名的臭名昭著！門中從上到下，要麼是窮兇極惡的淫魔，要麼就是不知廉恥、以雙修媚術惑人的妖女！爲正道人士所唾棄！”
鍾如鈺盯着柳嬋雪，語重心長：“你是我萬象道宮內門弟子，身份清貴，前途無量。若與這等魔道中人沾染上關係，傳揚出去，只會玷污你的清譽，讓人笑話，甚至影響你在宮中的前程！”
柳嬋雪沉默。
她確實也聽說過極樂魔宗的名聲不好，在靈樞大世界許多正道勢力眼中，極樂魔宗行事肆無忌憚，門風淫邪，口碑極差。
不過……
她想起白日裏與陸夜短暫的交談，那個玄衣少年並無傳聞中魔道修士那種乖戾兇橫之氣，反而顯得很低調隨和。
“師叔，極樂魔宗畢竟是頂級道統之一，底蘊深厚，雖爲魔道，但也算魔道正統，與那些毫無底線、濫殺無辜的下三濫邪魔外道，終究還是不同的。”
柳嬋雪斟酌着詞語，輕聲說道。
“正統？”
鍾如鈺眉頭一皺，臉上掠過一絲不悅，“魔道就是魔道，哪有什麼正統不正統！嬋雪，你莫要被表象迷惑。魔道中人最擅僞裝，看似人畜無害，實則包藏禍心！”
見師叔對極樂魔宗成見如此之深，厭憎之情溢於言表，柳嬋雪很識趣地不再辯解。
她話鋒一轉，談起正事：“師叔，我們這次的行動，極可能會遭受到來自血影靈宗的侵擾，您怎麼看？”
“血影靈宗？”
鍾如鈺面露不屑之色，“不過是一羣修煉邪術的跳樑小醜罷了，有我在，他們若敢找來，註定和尋死無異！”
她確實有資格說這番話。
身爲飛昇第三境煉虛境修爲的大修士，背後更是站着頂級勢力萬象道宮。與之相比，血影靈宗這樣的邪道宗門根本不夠看。
柳嬋雪道：“有師叔坐鎮，弟子自然放心。”
鍾如鈺忽地道：“嬋雪，據我所知，血影靈宗與你們古族柳氏仇怨極深，你想不想幫你們宗族徹底解決血影靈宗這個心腹大患？”
“想！”
柳嬋雪不假思索地回應，旋即意識到什麼，道：“師叔莫非……有什麼錦囊妙計？”
鍾如鈺微笑道：“談不上什麼計謀，等血影靈宗的人出現，只需讓那方羽那個魔崽子，死在他們手中便可。”
柳嬋雪嬌軀微微一震，愕然抬眸，完全沒想到師叔會提出這樣一個計謀。
“讓方羽……死在血影靈宗手中？”
柳嬋雪重複了一遍，清麗的容顏上寫滿了難以置信。
“不錯。”
鍾如鈺笑容不變，“方羽是極樂魔宗真傳弟子，身份非同一般。若他死在血影靈宗手裏，極樂魔宗豈會善罷甘休？以極樂魔宗的行事風格，勢必會將血影靈宗連根拔起，徹底踏滅！”
“如此一來，等於借極樂魔宗這把刀，幫你們古族柳氏剷除了一個宿敵！而且，是借刀殺人，不費你們柳氏一兵一卒，豈不兩全其美？”
柳嬋雪怔怔地坐在那裏，心緒劇烈翻騰。
這個計策，太過狠辣，也太過冒險！
“師叔，這麼做……怕是不好吧？”
柳嬋雪猶豫道，“方羽道友畢竟是來助陣的，我們卻設計害他性命……而且，萬一被極樂魔宗察覺……”
“放心！”
鍾如鈺打斷她的話，語氣篤定，“有師叔我在，絕對能將此事做得天衣無縫！等血影靈宗的人出現，我會暗中用‘留影玉簡’將方羽被他們殺害的景象完整銘刻下來。事後，你只需將這枚玉簡交給極樂魔宗，便是鐵證如山！任誰也不會懷疑到你頭上。”
柳嬋雪玉容明滅不定，她抿着嘴脣，纖長雪白的手指無意識地絞着衣角，內心陷入激烈的掙扎。
師叔的計策，聽起來確實能一勞永逸地解決血影靈宗，對宗族大有裨益。
可是……方羽畢竟是無辜的！
而且，此事風險極大，極樂魔宗乃是當世頂級魔道勢力，若有一絲破綻被察覺，古族柳氏必將面臨滅頂之災！
許久，柳嬋雪才低聲道：“師叔，這麼做，怕也會牽累到我柳氏一族。畢竟方羽是死在我們護送任務途中，一旦極樂魔宗怪罪下來，遷怒我族，後果不堪設想。”
鍾如鈺眉頭微微皺起，看向柳嬋雪的目光中帶上一絲失望。
“嬋雪，你終究還是太年輕，心腸也太軟了些。”
鍾如鈺輕聲一嘆，“罷了，我只是給你提供一個一勞永逸的主意而已，你若顧慮後果，擔心牽累宗族，那就算了，就當師叔我沒說過。”
柳嬋雪神色認真作揖道：“師叔，弟子明白您是爲我族着想，但此次任務，弟子只想平安將雷擊木護送至天風城，不想節外生枝，還請您見諒！”
鍾如鈺看了她片刻，道，“你莫要着急拒絕，回去再好好考慮一下也無妨。記住，成大事者，有時需懂得變通，更要殺伐果斷！”
柳嬋雪點了點頭，告辭而去。
鍾如鈺獨自坐着，輕輕搖了搖頭，心中自語：“嬋雪這丫頭，終究還是太年輕，正邪不分，善惡不辨。”
“借他人之手，殺一個魔崽子而已，又有什麼值得顧慮的？”
……
營地另一側。
陸夜將一隻烤得金黃流油的野雉撕下一條腿，就着酒慢悠悠喫着。
忽地，一道沉穩的腳步聲靠近。
陸夜抬眼，見是那位柳氏供奉石山行走了過來，一屁股坐在一側。
不等陸夜開口，石山行已傳音道：“方羽小友，容我說句難聽的大實話，想必你也看出來了，在此次護送行動中，有鍾前輩坐鎮，小友你的存在……就顯得有些‘多餘’了。”
陸夜笑了笑，坦然承認：“的確。”
石山行見他如此直接，微微一愣，旋即繼續道：“既然如此，小友爲何不選擇離開？”
陸夜瞥了他一眼，“怎麼，石供奉這是認爲我不該留下？”
“不敢。”
石山行搖頭道，“石某絕無此意，我只是感覺，以小友極樂魔宗真傳弟子的身份，大可不必委屈自己。”
“委屈？談不上。”
陸夜笑了笑，道，“若能輕鬆抵達天風城，我不但能領取宗門功績，還能獲得你們古族柳氏承諾的雷擊木報酬，何樂而不爲？”
石山行深深看了陸夜一眼，道：“不瞞小友，我隱隱有種預感，此次行動，註定不會太平了，若小友執意留下，石某也不再多勸。”
說罷，起身而去。
陸夜望着他的背影，若有所思。
自己和這位柳氏供奉可沒有任何交情，可對方爲何忽然來勸自己離開？
出乎陸夜意料的是，就在石山行離開後不久，坐在遠處車輦旁靜靜調息的柳嬋雪，竟也傳音給他。
“方羽道友，前途兇險，儘早離去！”
僅僅撂下這一句話，柳嬋雪便起身離去。
陸夜眉頭皺起。
“奇怪……”
“石山行提醒我離開，就有些反常。”
“而柳嬋雪身爲此次行動的領隊，又是柳氏族長之女，爲何也要暗中傳音，勸我離去？”
陸夜想不明白，唯一能斷定的是，石山行勸自己離開，並非來自柳嬋雪的授意。
否則，在石山行找自己交談後，柳嬋雪不必再多此一舉。
“這趟護送任務，看來果然不像表面那麼簡單啊。”
陸夜暗道。
很快，他就搖了搖頭，拎起酒壺喝了一口。
一次護鏢任務而已，還能掀起多大的風浪？
兵來將擋，水來土掩便是。
酒飽飯足，陸夜在營地中酣然入睡。
兩天後。
一片荒郊野嶺。
天色昏沉，鉛灰色的厚重烏雲壓得很低，豆大的雨點傾盆而下，砸在地上、樹葉上、巖石上，發出噼裏啪啦的密集聲響，匯聚成一片嘈雜而壓抑的雨幕世界。
偶有慘白的閃電撕裂厚重的雲層，將陰暗的山林映照得一片雪亮，隨即便是震耳欲聾、彷彿要劈開山嶽的沉悶雷鳴。
風雨交加，天色更是徹底暗了下來，車隊只得在一處廢棄的、依山而建的破舊道觀前停下。
道觀早已荒廢多年，門牆傾頹，瓦礫遍地，野草叢生，但好歹能遮擋一些風雨。
“雨太大，今晚就在此歇息，待天亮再走。”柳嬋雪的聲音穿過雨幕傳來，帶着一絲凝重。
衆人無異議。
車隊駛入道觀前的空地，衆人紛紛下車，護衛們迅速清理出一片乾燥區域，點燃篝火。橘黃的火光跳動，驅散幾分陰寒溼氣。
柳嬋雪與鍾如鈺步入道觀正殿。
殿內蛛網垂掛，神像殘破，積塵滿地。
鍾如鈺尋了一處還算乾淨的角落盤膝坐下，閉目調息，神色淡漠，彷彿外界風雨與她無關。
柳嬋雪則吩咐護衛安置車馬，又讓人取出乾糧分食。
陸夜靠坐在一根廊柱下，聽着外面的風雨聲和偶爾的雷鳴，慢悠悠地喝着酒。
他沒有理會殿內略顯沉悶的氣氛，也沒有與任何人交談，只是靜靜地感知着這方天地的氣息變化。
時間在雨聲中一點點流逝。
後半夜，雨勢非但沒有減弱，反而愈發狂暴，如同天河倒灌。
就在這震耳欲聾的雨聲和雷鳴掩蓋下，一陣淒厲痛苦的獸吼驟然撕裂雨幕，緊接着是重物倒地、掙扎翻滾的悶響。