崇禎二年(公元1629年)5月5日。
烈日高懸於天空,晴空萬里無雲,熾熱的陽光毫無遮攔地灑在大地上。從平陽府通往蒲縣的大道上,塵土飛揚,一支3000人的精銳軍隊正急匆匆地朝着蒲縣進發。
這支軍隊的主帥是平陽府守將陳尚智。昨日,他接到蒲縣傳來的消息,稱有幾萬叛逆之軍包圍了蒲縣,請求支援。陳尚智得知這一情報後,心中大喜過望。
這兩年,太原鎮的將領們不是得到晉升,就是獲得朝廷的嘉獎。原因很簡單,叛軍成了他們獲取軍功的“墊腳石”。那些叛軍雖然人數衆多,但原本都是農戶出身,又餓得皮包骨,根本沒多少戰鬥力。
這段時間,太原鎮送往朝廷的戰報,動不動就是“百騎破千”。四周的武將們彷彿在進行一場比賽,你報“百騎破千”,我就報“百騎破三千”,他報“百騎破五千”,到後面“百騎破萬”的戰報也屢屢出現在奏摺之上。
好像這不是大明的將軍,而是一個個盛唐的蘇定方,薛仁貴。
不過,到了這個數字之後,就沒人再繼續誇大了,因爲朝廷也不會相信,畢竟唐朝時的武將戰功赫赫,如今這些武將吹牛也得有個限度,再往上虛報,兵部是不會承認的。
而且因爲戰績太誇張,人頭也就貶值了,遼東女真人一個人頭能得50兩銀子,山西的賊寇最多給你一個加獎勵令,再要不然給你五十一百兩的嘉獎銀,不能再多了。
但從這些戰報也能看出,即便有所誇大,農民軍是真好打,起碼比關外的女真人、大漠的蒙古人容易對付得多。
刷幾趟軍功就能升到遊擊將軍、參將乃至總官兵,能節省幾年乃至十幾年的資歷。所以,得知這個“好消息”後,陳尚智當即點齊3000兵馬,急匆匆地趕去支援蒲縣。
蒲縣距離平陽府不到200裏,但要翻過呂梁山,路程並不好走。陳尚智騎着一匹高大的戰馬,走在隊伍的最前面。他望着不遠處連綿起伏的羣山,向探馬問道:“現在到了什麼地方?距離蒲縣還有多遠?”
探馬勒住繮繩,翻身下馬,單膝跪地,恭敬地回答道:“回將軍,這裏到了小石山,還有20餘里就可以到蒲縣。”
陳尚智眼睛一亮,揚起馬鞭,大聲下令道:“傳令全軍加快速度通過這片山區,爭取在中午趕到蒲縣。那些叛軍肯定不會預料到我軍來援會這麼快,到時候殺他們一個片甲不留。”
“遵命!”傳令兵得令後,迅速傳達命令。明軍將士們加快了行軍的步伐,隊伍的速度明顯提升,揚起的塵土在身後瀰漫開來。
然而,就在這時,陳尚智忽然聽到幾聲“噗噗噗”的聲音,有點像沉悶的雷聲。他皺起眉頭,心中感到十分奇怪,青天白日的怎麼會打雷呢?
還沒等他反應過來,“轟轟轟!”六聲爆炸聲響徹山間,明軍士兵們被這突如其來的爆炸嚇得當即趴在地上。陳尚智的戰馬也受到驚嚇,前蹄高高揚起,將他差點甩下馬背。他穩住身形,馬上大吼道:“我軍被敵人偷襲了,馬
上反擊。”
只見朱屠夫扛着火槍,站在山坡上哈哈大笑道:“蠢貨,你被包圍了,兄弟們殺!”說罷,“砰!”的一聲,朱屠夫扣動扳機,一槍打死了一個明軍士兵。
“砰砰砰!”緊接着,義軍的火槍不斷響起,明軍士兵們紛紛中槍倒地。他們身上的鎧甲在火槍的攻擊下被輕易擊破,胸口瞬間被鮮血染紅,慘叫着倒在地上。
當義軍士兵衝到距離明軍只有二十步的位置時,兩邊的擲彈兵迅速行動起來,不斷將一斤左右重的手雷到明軍的隊伍當中。
“轟轟轟!”手雷不斷爆炸,彈片四處飛濺。明軍的隊伍頓時亂作一團,大地也隨着爆炸而劇烈地抖動起來。慘叫聲,屍體墜地之聲、戰馬的痛嘶聲、士兵們恐怖的叫喊聲,霎時間響成了一片。
遭受這突然的打擊,明軍的先鋒部隊瞬間崩潰。士兵們驚恐地四處逃竄,完全失去了往日的紀律和鬥志。
陳尚智這個時候才察覺到,原本在他眼中不堪一擊的叛軍,此時卻變得如此厲害。尤其是他們對火器的運用,讓第一次遇到這種情況的明軍根本無法抵擋。他的第一個想法就是逃,趕快逃命。但此時,他爲自己輕視義軍付出
了代價。因爲他在隊伍的最前方,想逃卻被後方蜂擁而來的士兵堵住了去路。
山路兩旁的牛角號聲不斷響起,在陳尚智的視線當中,四面八方都出現了叛軍的身影。漫山遍野都是義軍的旗幟,他們吶喊着,如潮水般嚮明軍湧來。陳尚智心中絕望,想逃根本逃不了。
此時,朱屠夫帶着2萬義軍將士從兩側殺了出來,與明軍攪在一起。手榴彈的爆炸聲音、牛角號的聲音,戰士們的喊殺聲音響徹這片天地。原本整齊的明軍隊伍,在義軍的猛烈攻擊下,徹底慌亂起來。能逃的士兵拼命地往外
面衝,試圖尋找一條生路;逃不了的被義軍包圍之後,馬上丟掉手中的刀,跪地求饒。
“義軍好漢,俺們投降,不要殺他。”戰場上到處都是投降的聲音。這個時候,陳尚智也反應過來了。他看着周圍慘烈的景象,知道大勢已去,無奈地舉起手道:“好漢饒命,他們投降。”
沒多久,戰場上的廝殺聲音漸漸小了下來。戰場上留下了幾百具明軍的屍體,鮮血染紅了土地。還有少部分明軍趁亂逃走,餘下2000餘人被俘。朱屠夫看着這些俘虜,臉上露出了得意的笑容。
他一方面向聯盟報捷,一方面帶着這些俘虜和義軍的大部隊匯合,這場伏擊戰以義軍的大獲全勝而告終。
當朱屠夫帶着一羣垂頭喪氣的俘虜回到蒲城時,卻發現蒲城雖然被攻破,但城池內秩序混亂無比,無數義軍在城內燒殺搶掠無惡不作。城中求救生,求饒聲,吶喊聲交織在一起,彷彿要把整個蒲城的天空都掀翻。
曹變蛟逃跑之後,義軍沒有費多少精力就攻克了城池,張三爲了鞏固聯盟,拉找盟友,顯示自己的大方。他把蒲城分成了12個區域,每家義軍可以帶領自己的部隊去劫掠當地的士紳。
所以整個蒲城喊殺聲不斷,到處都是士紳們的哀鳴和求饒聲。
張三等人則在縣衙裏,擺開了豐盛的宴席,喝酒喫肉,慶祝這場來之不易的勝利。大堂裏擺滿了各種硬菜,酒香四溢,衆人大口喫肉,大口喝酒,臉上洋溢着興奮和得意的神情。
朱屠夫帶着俘虜回來後,張三立刻放下手中的酒杯,滿臉笑容地招呼他過來一起喝酒慶祝。
他拍着朱屠夫的肩膀,大笑着說:“俺兄弟已經殲滅了平陽府3000精銳,現在整個平陽府沒多少明軍了。平陽府還有10個縣,那可都是我義軍兄弟的囊中之物啊,俺這個兄弟可是爲我義軍立了大功。”
其他義軍首領紛紛舉起自己手中的酒杯高呼道:“朱三當家厲害,來,俺敬你一杯。”
朱屠夫道:“大哥城中是怎麼回事?怎麼亂成了這樣?你們也不約束士兵?”
高迎祥早就對浦城現狀看不順眼了,現在看到有人和自己的想法一樣,當即站起身來,拱手說道:“盟主,我軍雖然攻佔了蒲城,但如此放任兄弟們掠奪,他以爲大爲不妥。一來會敗壞軍紀,二來也會惹惱大同社。我們殺一
些地主,大同社或許不會在意,但如果殘害百姓,這個事情要是被大同社社長徐晨知道了,以後我們再想從他們那裏弄武器裝備,可就難了,說不定還會引他對我們動手。”
高迎祥心裏十分焦急,他不知道該如何勸說這位張三盟主。纔剛剛攻陷一座城池,就如此放縱士兵,這怎麼能成大事呢?
他想起了在大同社看到的軍隊,那軍紀嚴明的樣子,至今仍歷歷在目。大同軍在外面買賣東西都會付錢,損壞了東西情願付出多幾倍的價格賠償,也不敢不付錢就走,對百姓說話也十分和氣,敢欺壓百姓的士兵,軍官都會受
到毫不留情的處罰,還會在軍官的帶領下向百姓道歉,賠償百姓的損失。
大同社靠着嚴謹的軍紀,僅僅兩三年的時間,在延安府的範圍內,就徹底扭轉了大明軍隊200多年來的敗壞軍紀,百姓們再也不把士兵看成是土匪,而是可以依靠的人。
高迎祥雖然不太明白爲什麼大同社軍紀如此嚴苛,甚至以對待君子的標準來要求那些士兵,在他看來這已經嚴的過火了。
但與之相對應的則是,大同軍戰鬥力特別強悍,攻必克,戰必勝!
效果如此明顯,哪怕不理解,他也努力讓自己的軍隊學習大同社的做法。他的軍隊在所有起義軍當中,紀律算是最好的。
張三給他劃定地盤後,他親自帶領士兵到那些大族的府邸,收繳了他們的糧食和錢財,但對那些士紳的妻女卻秋毫無犯。誰敢違反,他就以軍法處置。得到錢財之後,他留下一部分士兵維持當地的秩序,其他的士兵則駐紮在
城池之外,所以在蒲城高迎祥的地盤也是最安穩的。
然而,現場的義軍首領們卻不以爲然。“活曹操”羅汝才端起酒杯,大笑着說:“兄弟們苦了好幾年,現在樂呵樂呵,怎麼啦?那些都是士紳,他們欺壓我們這麼多年,現在我們報復回去,有什麼不對?要是連報復都不能報
復,老子造反有什麼意思。”
“就是,就是,老子之所以冒着殺頭風險造反,就是想要報復這些地主,沒造反不能報復地主,造反了還是不能報復地主,那老子這個反不白造了。”
張三也跟着笑道:“徐大當家不是一直喜歡說公平嗎?那些富人欺負了我們,現在我們報復回去,這不是很公平嗎?”
他並不認爲義軍現在的舉動有什麼不妥,入城之後掠奪一番,大家不都是這樣乾的,不給下面的士兵這點好處,他們又憑什麼跟着自己去造反?
朱屠夫站起身來,嚴肅地說:“大哥,這當然不對。我們是要報復那些地主,但不能變成跟他們一樣的禽獸。大同社每次抓到這些人,都是進行審判之後再處決他們,得到的財物也是取之於民,用之於民。而不是像我們這樣
放任士兵去搶。我從來沒聽說過有哪個靠搶劫的軍隊能成大事。”
朱屠夫頓了頓,接着說:“我等這麼拼了命攻克蒲城,如果不是爲了成大事,那還不如乾脆投靠大同社,這樣既沒有危險,還能保住富貴。”
朱屠夫是見過世面的,他多次去過延安府,親眼目睹了大同社治下的秩序。在他看來,現在的延安府就像是世外桃源一樣,這纔是他造反想要得到的世界,而不是像現在的蒲城這樣,到處哀嚎,到處劫掠,一片混亂。這種場
景讓他內心覺得,這不是一個成大事的樣子。
張三聽了朱屠夫的話,心裏雖然覺得有點掃興,但他也明白高迎祥和朱屠夫說的都是爲他好。他沉思了片刻,說道:“各位當家的,搶也搶夠了,也該約束一下,不能讓他們騷擾百姓。大家的部下全部撤出城池,高迎祥兄弟
留下一部分人維持城中的秩序。畢竟我們打的可是替天行道的旗幟。”
其他的義軍首領雖然心裏有點不高興,但也不想在張三風頭正盛的時候得罪他,加上現在搶也搶的差不多了,於是紛紛點頭答應了張三的要求。
張三放下酒杯笑道:“現在整個平陽府的主力已經被我們殲滅了,平陽府十縣就像我們嘴邊的肉一樣。各位兄弟分一分,每家攻一座縣城,本盟主決對和各位有福同享。”
羅汝纔等人眼睛一亮,紛紛笑道:“盟主大方,我等也就不客氣了。某要曲沃縣。”
“俺就要相陵縣。”
“洪洞縣就交給俺了。”
就這樣,他們每家都分到了一個縣,整個平陽府被他們瓜分完畢。
張三看着衆人,笑着說:“各位兄弟先去攻佔城池,如果發現明軍的動向,馬上通報,我們再集合起來擊敗他們。經過這一年的發展和壯大,明軍也不是那麼不可戰勝了,現在是我們反守爲攻的時候了。”
“盟主說的好。”其他的義軍首領紛紛叫好,他們也能感受到,明軍和他們的戰鬥力已經逐漸拉平。他們人數衆多,又不怕死,現在根本不怕大明的軍隊。大堂裏再次響起了熱烈的歡呼聲,衆人彷彿已經看到了勝利的曙光。
張三他們所言不虛,在徐晨的武裝支持下,義軍迅速拉近了與明軍戰鬥力的差距。往昔,明軍動輒以一敵十、輕易擊敗義軍的場景已不復存在。如今,只要農民軍佔據十倍以上的兵力優勢,勝利的天平大概率會傾向他們。
當張三他們的聯盟義軍在整個平陽府攻城略地之時,北方的王嘉胤也遙相呼應。他率領3萬義軍攻佔了保德州,而後聯合晉西北十幾股義軍,近10萬人在整個寧武府肆意縱橫。整個山西,乃至太原鎮都亂成了一鍋粥。明軍仍
以老眼光看待這些義軍,卻沒料到他們戰鬥力?升。接連幾場戰鬥,好幾支太原鎮的部隊被殲滅,守備、遊擊將軍等中級軍官被俘被殺者多達十幾人。
雖然他們也剿滅了多股農民軍,擊殺了好幾萬的農民軍,但對改變山西省的局勢沒有任何用處,現在山西流民遍地,地方的秩序崩潰,明軍殺1萬叛軍,就有10萬流民加入農民軍的起義隊伍當中。他們殺的這點人還比不上
農民軍的擴張速度。
更關鍵的是農民軍在徐晨的支持下,野戰和攻堅能力得到了成倍的提高。
這一系列變故讓山西行省的文武大員們如遭雷擊,徹底蒙了。一時間,他們不敢輕易出城野戰,只能龜縮在大城市中,同時不斷向朝廷發出求援的呼聲。
崇禎二年(公元1629年)7月5日。
紫禁城乾清宮內,氣氛壓抑而沉重。現在差不多是崇禎皇帝登基兩週年的日子,虛歲18的他,本應朝氣蓬勃,卻顯得比兩年前滄桑了十歲不止,看上去宛如一個死氣沉沉的社畜。
經過這兩年的風風雨雨,他終於地意識到,大明王朝就像一艘四處漏水的破船,而他只能竭盡全力去堵住那些不斷湧出的漏洞。
然而,讓他無奈又憤怒的是,他的臣子們總是在關鍵時刻扯他的後腿。他寄予厚望的三邊總督楊鶴,在兩年時間裏丟了一個軍鎮;他心中的蓋世名將袁崇煥,一個月前竟在毫無徵兆的情況下斬殺了大明的東江總兵毛文龍。崇
禎雖然討厭毛文龍的跋扈,但更不滿袁崇煥的無法無天。而且,遼東內部告發袁崇煥的人越來越多,其中袁崇煥擅自和金人議和的消息,更是讓崇禎開始懷疑自己認定的這位名將。只是他還需要袁崇煥守住京師這道大門,內心對
袁崇煥承諾的“五年平遼”仍抱有一絲期望,所以態度搖擺不定,暫時默認了此事。
這糟心的事情還未平息,山西省又傳來噩耗,奏摺稱他們無法平定內部的叛逆,整個山西省已岌岌可危,快被叛逆攻佔了,請朝廷支援。
崇禎心中悲嘆,難道這大明的船真的要漏光了嗎?爲何臣子們總是帶來這樣的壞消息?
無奈之下,崇禎把首輔韓?請進了乾清宮。他滿臉怒容,大聲說道:“山西巡撫該死,太原總兵也該死!這賊情瞞不住了纔開始上報,朕真想砍了此二人。”
韓焊接過奏摺,匆匆看了一遍,連忙說道:“陛下,山西省情況複雜,背後還有大同賊寇。貿然處罰他們,反而會讓山西的局面徹底崩潰。常言道‘使過,不使功’,不如讓此二人戴罪立功。”韓?心中着實害怕崇禎衝動行
事,這位少年天子性子太急,殺性又大,他真怕崇禎下令斬殺山西巡撫和山西總兵。
此時的韓?,心中也萌生出退位的想法。大明的首輔實在太難當了,不是遭遇天災,就是面臨人禍。朝廷缺糧缺錢,下面的官員要糧餉,上面的天子要平定賊寇,可如今大明積重難返,賊寇哪是那麼容易平定的?
偏偏在6月份,袁崇煥斬殺了毛文龍,此事在整個朝堂掀起了軒然大波。要知道,毛文龍是東江鎮的總兵,一品大員,這種大員即便天子想要拿下,都會引起朝堂的巨大震動。
當年努爾哈赤崛起,就是因爲天子想要拿下遼東總兵李成梁,李成梁以努爾哈赤來反抗朝廷的任命,結果朝廷和李成梁兩敗俱傷,努爾哈赤漁翁得利。如今,東江鎮是毛文龍一拳一腳打下來的,那些士兵也是他親自從遼東救
下來的。在這種情況下,袁崇煥斬殺了毛文龍,朝廷該如何平息東江鎮的憤怒?如果東江鎮不穩,遼東局勢就難以穩定,要是引起女真人入寇,大明朝堂將陷入危險之中。
更關鍵的是,袁崇煥考科舉的主考官是韓?,按照這個時代的慣例,袁崇煥可以算是他的門生。
現在已經有不少政敵以此事來攻擊他,說他指揮自己的學生袁崇煥,爲了排除異己打擊政黨,殺了東江鎮總兵毛文龍。
加上崇禎清洗朝堂,得利最多的就是東林黨人,現在袁崇煥惹出了這麼大的禍事,被排擠的齊楚浙當,紛紛以此事攻擊東林黨,說他們爲了黨爭,不顧國家安危,連一品大員都敢謀害,他都不知道該如何處理此事了。
崇禎皺着眉頭,問道:“山西省的賊寇該如何應對?難道就看着這些賊寇囂張下去嗎?”
韓?思索片刻,說道:“大同賊寇主力據說在屯墾河套,關中的局勢暫時穩定。朝廷可以從關中調一兩支精銳的客軍支援太原鎮,或許可以解決山西行省賊寇的問題。”
崇禎沉思了一會兒,覺得目前好像也只有這個辦法了。於是他當即下旨,命令三邊總督嶽和聲調遣精銳部隊支援山西行省。
旨意傳出,乾清宮內的氣氛依舊凝重,崇禎望着殿外陰沉的天空,心中充滿了憂慮,如果連山西都不安穩了,京城就要被叛逆三麪包圍了。