李世民對他這表情再熟悉不過，頓時抬頭，問道：“可是最近，又聽到了什麼流言蜚語？”
長孫無忌猶豫片刻，終究還是據實相告，說道：“二郎，僕前幾日聽說，現下不僅是朝中官員，私下多有議論，說天意在漢，以我朝現有的關中、巴蜀之地，定然抵擋不住李善道的進攻，不如早點投降歸順，如竇建德、劉武周、杜伏威等人一般，尚可保全性命，不失王侯之爵。更令人憂心的是，軍中現在也有這種議論，人心浮動，士氣堪憂。”
李世民面色沉凝下來，問道：“聽誰說的？”
“具體都有誰，不好輕易追查，恐引發更大動亂，但這議論確是存在。”長孫無忌說道，“二郎，僕之愚見，決不可任由此風蔓延，宜當儘快尋策制止，否則動搖軍心，後果不堪設想啊。”
李世民踱步到帳窗前，推開半扇窗。
凜冽的夜風湧入，帶着深秋的刺骨寒意，吹得燭火劇烈搖晃，險些熄滅。
他望着外邊沉沉的夜色，望着夜色下城中零星的燈火，久久未語。也不知年才二十歲的他，此時是在想什麼？是又想起了三年前在馬邑，他第一次向李淵進言叛隋時，他的年輕熱血、雄圖壯志？還是想起了太原起兵時獵獵作響的大纛？曾幾何時，他只覺天下任其馳騁，神州大地不足定也，如今卻在這寒夜中，竟是忽生起了他絕不該有的一點疲憊與孤寂之感！
良久，他轉過身，目光堅定，語氣果決，說道：“明日，宴請諸將。”
長孫無忌一怔，詫異問道：“二郎，此舉何意？……莫不是打算在酒宴上追查此事？”
這一問出來，他與李世民的高下之判、性格不同，就表現出來了。
李世民搖了搖頭，說道：“你說得對，此事不便追查。風起於青萍之末，禍藏於細微之間。越是追查，人心越不穩，越易激起猜忌與恐慌。且畏強敵，本人之常情。故與其窮究言者，不如堅其心志。因明日宴上，不問流言，只論戰策；不罰異議，但舉忠勇。”
“堅其心志？”
燭火重歸穩定，李世民目光灼灼如炬，年輕的臉上映着躍動的火光。
他說道：“漢軍方今勢強，如昔日之霸王，軍中有膽怯，心志動搖者，人之常情，不足爲怪。然霸王雖強一時，最終得天下者，漢高也。漢高起於巴蜀，根據關中，與我朝今日之勢，何其相類？今潼關、延安之戰，正如當年的鴻溝之役，僵持不下，卻也暗藏轉機。只要我軍堅守相持，靜待時機，李善道崛起雖速，到底缺少底蘊，難成大業。最終的勝利者，必是我朝！”
他頓了頓，語氣愈發堅定，“軍中諸將，只是暫時未能看清這一點，被眼前的困境所迷惑。明日酒宴之上，我將此理述說與他們，曉以大義，鼓舞士氣，想來軍中謠言，即會不攻自破。”
長孫無忌默然片刻，雖是仍有憂心，覺得李世民的這個辦法可能會有作用，但未必能根除流言之源，能夠就此真的穩定住全軍軍心，然他亦知，方下不堵而疏，不壓而導，確是眼下最穩妥，也是唯一的辦法，便躬身應諾：“遵令。便明日上午，僕與諸將傳二郎此令。”
李世民再次望向窗外。
天邊隱約泛起了點魚肚白。
這魚肚白雖然還頗微弱，但總是長夜將盡，黎明可期了。
只是不知，關中的黎明何時可到？
他注視着沙盤上膚施、潼關等地的位置，低聲說道：“李善道雖糧秣不缺，兵源充足，然一則如我適才所言，他出身低微，人望不足，再則，現而今又有蕭銑、李子通、朱粲等亂其後方，卻也有其弊。我家累世高貴，只要穩住關中人心，堅守潼關、延安兩線，久爲相持之下，必有轉機。現下就看誰更有耐性，能堅持到最後，抓住對方的破綻，一擊制勝。”
潼關、延安，兩處戰場，遙遙相望，卻同樣陷入僵持。
雙方都在等待。
等待天時，等待變局，等待對手犯錯，等待那一場足以扭轉乾坤的契機。
……
天光漸漸亮起。
就在李世民、長孫無忌夜議方畢，一個時辰後。
東南千餘里外，光山城外，一場決戰在晨光中拉開了帷幕。
晨光初透，薄霧如輕紗般籠罩着城北的原野，朦朧了天地間的輪廓。空氣中瀰漫着泥土、鐵器、戰馬氣味交織的氣息，刺鼻而沉重。正是裴仁基沒有如朱粲所料，在營中休整士卒、恢復元氣，而是一大早就率領兵馬，便就列陣來攻其營。
朱粲被親兵從睡夢中急促叫醒時，猶自不肯置信。
他胡亂披起衣甲，出到帳外，登上營寨的土牆，抬眼望去，登時僵在原地，臉色驟變。
北邊十餘里外，漢軍已然列成嚴整的進攻陣型，氣勢磅礴，壓得人喘不過氣來。
數千步卒分成三個方陣，橫亙原野之上，整齊劃一，如同一堵堅不可摧的鐵牆。前排刀盾手，盾牌挨着盾牌，密不透風，在晨光中泛着冷硬的金屬光澤；其後的長矛手，長矛斜指前方，層層疊疊，如一片鋒利的叢林，寒氣逼人；再往後，弓弩手弓弦已上緊，持弓拈箭，箭矢寒光閃爍。步卒陣列兩側，各有數百騎兵勒馬待命，戰馬不時噴出白氣，在薄霧中凝成淡淡的水汽。騎兵們身披鎧甲，肩扛長槊。整個陣型嚴整如棋盤，士卒們靜默中，顯出蓄勢待發的架勢。遙可見旌旗各色，甲冑生光。裴仁基數丈高的大纛，矗立在陣列中央，格外醒目。
朱粲目瞪口呆，指着裴仁基的將旗，想說什麼，卻喉頭一緊，又無話可說。
邊上一將倒是開口了，說道：“大王，你看西邊。”
西邊數里外，是董景珍的營地。
這時，其營營門大開，成羣結隊的兵士正散亂而出，他們手中沒有兵器，高舉着手，向着漢陣外圍走去。彼處，有約數百人的漢兵正在接收他們的投降。
卻是昨晚董景珍和其軍中的將校盡被朱粲殺後，消息傳到董景珍營內，當時就有一些兵士慌亂出營，逃向麻城，但也有沒來得及逃的，——或是趁亂搶奪營中財貨、或是見漢軍屢戰屢勝，已不想再爲蕭銑賣命，於是便有了而下的這一幕。一見到漢軍今早出營列陣，將攻朱粲營，留在董景珍營的近千兵士，當即推舉兩名隊正爲首，打開營門，主動請降。
朱粲腦中嗡的一聲，大冷的天，汗水冒出。
不用說，這冒出的當然便是冷汗。
倒不是因這不到千人的董部兵馬投降了漢軍，——這點兵馬，又是新降，投降了也對今日攻營的漢軍的戰力不會有什麼提升，真正令他心膽俱裂的，是這些董部兵馬的投降，必會造成兩個嚴重的影響。一個是裴仁基會由此知道，朱粲、董景珍昨晚內訌了，董景珍已死在朱粲手中，這意味着今天漢軍所需進攻的便只有朱粲一部；一個是朱粲軍的軍心必然會因此更加動搖！本來就人心惶惶，又漢軍來攻，而戰事未打，之前的友軍就已投降！這無異於在潰散的堤岸上又掘開一道缺口。朱粲按着營牆垛口，指節發白，青筋暴起，耳中嗡鳴愈來愈烈！
這可怎麼辦？
幾名將領從營內各處奔上營頭，找到朱粲，個個神色驚惶。
有人踉踉蹌蹌，語無倫次地說道：“裴仁基未如大王所料，竟今日便就攻營！大王昨夜纔剛下令今晚撤退，營防未固，將士人心混亂，毫無防備，這、這可如何是好？”
有人指着西邊說道：“大王，董景珍部投降了！只憑我一營，怎麼抵擋漢賊攻勢？”
朱粲臉上的疤痕扭曲如蚯蚓，他猛地一拳砸在垛口上，怒斥諸將，說道：“這老狗！不顧兵士疲憊，來攻我營！入他賊娘，此雖出本大王算中，但我軍有營爲守，兵猶近萬，何懼之有？”喝令說到，“傳本王旨令下去！裴仁基軍中金銀糧草，不計其數！今日只要打敗他，所得繳獲，一概賞賜給將士們！破賊之後，光山城可下，盡屠之，不封刀，財物女子，任你們取用！”
諸將面面相覷。
有人嘴脣動了動，想說昨日大敗之餘，人心渙散，今日守戰，莫說打下光山了，就是營壘怕也守不住，卻被朱粲猙獰可怖的眼神逼了回去。
他們心裏都清楚，這已是朱粲窮途末路之下的孤注一擲！裴仁基不休整，昨日鏖戰一日才罷，今日就來攻營的情形下，朱粲已然沒有退路，唯有拼死一搏，或許還有一線生機。
諸將只得躬身領命，見朱粲別再無令下，即各往自己負責的營牆段奔去，組織防守。
北邊，漢軍陣中。
氣氛與朱粲營牆上截然不同。
裴仁基站在望樓上，遠眺對面混亂不堪的敵營，撫摸鬍鬚，面帶從容笑意。在他身側，裴行儼、羅士信、張善相等將領侍立兩側，人人衣甲鮮明，精神抖擻，周身散發着勝利的信心。
“沒想到，朱粲昨夜居然殺了董景珍，喪心病狂到了這般地步。”裴仁基撫着鬍鬚，笑意更濃，舉起手來，遙遙指點，顧與諸將說道，“此正天助我軍！今日此戰，必可一鼓而定！”
朱粲、董景珍內訌的這個消息，的確是個大好的消息。
即便昨晚反對今日攻營的楊士林、田瓚等將，此刻也都一改昨夜態度，盡皆如裴仁基一般，面露喜色，摩拳擦掌，聞得裴仁基此話，紛紛應和：“大將軍所言極是！今必可拔賊營也！”
羅士信上前一步，抱拳請戰，大聲說道：“大將軍，末將請爲先鋒，先攻賊營！”
裴仁基扭頭看了他一眼，目光溫和，帶着幾分讚許，但又帶着點體恤，卻是說道：“連日苦戰，每次硬仗，都是你打頭陣。士信，這些時辛苦你了，今日且歇一歇罷！今日攻營，是攻堅，用你這位馬上虎將，未免大材小用。你且與老夫在望樓觀戰就是。”
羅士信嘴脣動了動，像還想請戰，然終究沒有說出口，只又行一禮，應了聲是，退了下去。
裴仁基轉向裴行儼，語氣變得嚴肅起來，令道：“裴行儼，今日前線指揮，便由你全權負責！”
裴行儼肅然躬身，聲音洪亮：“遵命！末將定不辱使命，破營斬賊，擒殺朱粲！”
一個直呼其子之名，一個自稱末將，父子兩個，儼然公事公辦之狀。
裴仁基看了下望樓邊上的沙漏，沙漏中細沙正簌簌滑落，距辰時三刻尚餘半柱香。他面對諸將，環顧了一圈，手按劍柄，花白鬍須胸前飄揚，下令說道：“半個時辰後，展開攻勢。公等且去準備，務必做到今日必克賊營！本大將軍備下了慶功酒，戰後與公等痛飲！”
“得令！”衆將領齊聲應諾，躬身行禮後，魚貫而下，各自去部署進攻事宜。
望樓上，只剩下裴仁基與羅士信，還有幾名從吏。
晨風拂面，帶着深秋的寒意，也帶着肅殺氣息，甚至帶着些戰局未開，好像已入鼻的血腥味。
遠處，從望樓上可以遠遠地俯瞰得到，朱粲營中，人影奔走如無頭蒼蠅，雜亂無章，很多帳篷歪斜傾頹，地上散落着糧袋、兵器、衣甲。而營牆上的守卒，有的探頭探腦地向外張望，有的回頭看向營中，，一副惶然失措的形狀，軍心顯然已如秋葉離枝，風過即散。
羅士信望着混亂不堪的敵營，說道：“大將軍，朱粲像是原本準備逃跑。”
“他昨日大敗，本已不堪再戰，昨夜又內訌，殺了董景珍，除竄逃之外，他無別路可選。”
羅士信笑道：“可是卻被大將軍料到了，今日我軍先發制人，斷了他的逃路。”
裴仁基撫須而笑，說道：“士信，他殺董景珍這件事，老夫可沒有料到。”
“不管怎麼說，大將軍，今日之戰，我軍是必勝無疑了。末將先恭祝大將軍又立大功！”
西邊，投降的董景珍部曲，大都已經被漢軍受降。
正面，攻營部隊已然做好備戰。
半個時辰，悄然流逝。
裴仁基微微抬手，令道：“傳令，擂鼓，進攻！”
鼓聲炸響，震動遠近。
裴仁基大纛邊上的令臺上，令旗迎風揮動。
旗風捲處，千軍如潮湧出。刀鋒映着初升的日光，寒芒刺破薄霧，弓弦齊震，箭雨遮天蔽日，各部漢軍將士直撲朱粲營寨北垣。雲梯、撞車轟然推進，鐵蹄踏震地脈，殺聲裂雲而起。
朱粲站在營牆上，臉上最後一點血色也徹底褪盡，眼中只剩下絕望與不甘。
他心中清楚，今日之戰，他註定難逃覆滅的命運。