經過耳機的阻隔，槍聲在地下空間依舊響亮。
隊長反應奇快，怪物剛剛舉起鐮刀狀前肢，還未發力砍落，頭部就喫了一輪三連發。它的腦袋被子彈貫穿，兩根前肢最終無力地落在裝甲護板上。
隊長順勢給了它下巴一槍托，正要將它甩開，一旁的凱爾又拔出手槍，朝着怪物的胸腹位置補了幾槍。
銳利的摩擦聲從腰部傳來，隊長這才發現，異常個體共有四臂，另外兩對前肢如天牛的角一般，不知不覺間已經鉗在了自己腰側。當異常個體的上身歪向一旁，這對額外的前肢仍然緊緊卡在裝甲裏，銳處沒入護板幾毫米。
“幹得好，5號。這東西居然還會裝死......”
隊長嘗試了一下，最終不得不用槍打斷那對前肢的關節，將它掰開。
凱爾在此期間警戒四周，確保沒有更多眼睛發光的異常靠近。
N4-4：“別動！”
這聲大喝令凱爾條件反射性停下往身側邁出的腳，僵在原地。
隊長甩掉實體，低頭記住它的外在特徵，調轉燈光向其他人的方位看去??
一道半透明的波光粼粼的“牆”折射了光柱，氣團垂直湧動形成了這堵阻礙，模糊了對面四個人的隨身光源，將凱爾和隊長分隔在前廳一側。
數枚彈頭漂浮在牆內。
其他人方纔也試圖支援，但子彈沒能穿透過去。
剛纔，凱爾挪移的腳差點就踏進去了。
N4-2撿起一根斷裂的金屬支架，金屬前端剛入氣牆就卡住，他試圖將它抽出，卻只是弄彎了鐵管後部，被吞噬的部分紋絲不動。
“這就是空間異常？”
凱爾將腳小心翼翼收回來，觀察這面流動的氣牆。
它如凝膠湧動的氣流深處正出現一塊塊磚石碎片和不明黑色顆粒，漸漸拼合在一起，阻擋視線。
他習慣性看向其他機動隊成員，試圖從他們那兒找到解答，但所有人都保持沉默。
“沒見過這樣的......一般都是空間被延伸，或者突然變換牆壁和地形。”
隊長從揹包裏抽出一根金屬桿，展開頂部傘狀的機械結構，將它刺入地面。
耀眼的紅芒從裝置中流淌而過。
這是一支單兵作戰型現實穩定錨，管理局用來應對異常扭曲的得力工具。
但此刻，錨頂自旋的結構未能阻止那堵牆的成型，隊長將它提起，刺入氣牆，讓紅芒流入牆內，也僅僅延緩了它的凝實。
“看來得在它成型之前才能施加有效干擾。”隊長晃了晃肩燈，趕在雙方被徹底隔開之前繼續指揮，“取消誘敵計劃，你們撤回樓梯底部，我帶5號另找路線會合，這條路徑太窄，得??”
突如其來的震動和崩塌聲打斷了隊長的指揮，所有人都安靜下去分辨聲音來源。
那聽上去就像是遠方打開了一條密道。
氣牆對面的隊員們齊齊轉向後方，端起了武器。
N4-2：“來路多了個Y字岔口，看來我們也得另想??它們來了！”
在磚石塊背後若隱若現的幾道人影晃動起來。
隊員們瞄準來時的方向開火，槍聲大作，卻又以顯而易見的速度減輕，氣牆越發緊實，通訊裏傳出一陣信號不良的噪聲。
“命令不變，別死了！”
隊長喊完最後一句話，氣牆便合攏成了一堵實實在在的破舊牆壁，現實穩定錨結構遭到破壞，也停止了運作。
凱爾用槍托上去砸了一下，只刨下來幾塊牆灰。
隊伍被強行拆開了。
“新人，別費功夫了，趕緊跟指揮部彙報，把那個未知實體的特徵發過去！”
“明白。”
特型通訊器能在任何條件下保持通訊暢通，可凱爾還是頭一次知道，它絕不能被帶入未查明的危害項目附近??也許它也是一種超常技術，存在特異成分，這在管理局內不罕見，但他僅能猜測到這麼多。
地上那具未知實體的軀幹已經溶解大半，凱爾掃過怪物僅有雙眼的空洞面龐，那對發亮的眼睛已經失去光澤。
又是蒸騰，“訪客”的屍體也會蒸騰消失.....
目鏡邊緣仍然亮着“有害氣體”警報，凱爾點按通訊器鍵盤的動作忽然頓住。
他仔細照射起正在溶解的屍體，確信自己看到了部分碎片飄散向空中，伴隨一陣扭曲光線的氣體湧動化爲虛無。
“有情況就彙報。”端槍警惕着周邊的隊長說。
“......它們像是氣態的。等會兒，所以這就是‘訪客’能憑空出現在樓內的原因......沒錯，如果它能瞬移，爲什麼還要靠腳跑過來襲擊我？”凱爾語速飛快，“是毒氣組成了它，毒氣來了就是它們來了！”
隊長：“也就是說我們現在泡在怪物的培養基裏。”
“沒錯，不是它們跟隨毒氣行動或散發毒氣，而是毒氣構造了它們，所以它們死後又會重新溶解回氣海，就像冰溶解在海中！
“空間異常也是毒氣導致的，它製造了怪物，它在創造建築，這不是對物理規則的直接篡改，所以穩定錨才作用不佳！
“毒氣就是它們的真身！”
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一牆之隔處，四名隊員已陷入交戰。
自打第一隻“鐮刀怪”被擊斃，潮水般的進攻便開始了。
來時的通路憑空一分爲二，黑暗中亮起無數搖曳的光點，襲向被阻隔在前廳另一側的N4小隊其餘四人。
“穿山甲”不是擅長火力壓制的隊伍，但爲了這次誘餌計劃，他們攜帶着尋常任務兩倍的彈藥，N4-3更是扛着一把輕機槍下了洞??讓人總擔心這大個子會在狹窄處卡住。
如今，這些負重都化爲了射向實體的子彈。
不論是“訪客”還是“鐮刀怪”，它們的軀體都抵擋不了子彈，隨着四人交替向通道深處射擊，那些發光的眼睛一個接一個被摁滅。
在換彈的間隙，凡妮莎回看身後，發現隊長和凱爾徹底消失在了新出現的牆後。
N4-2：“得原路撤回去！”
N4-4：“你確定路線還跟原本一樣嗎？我們可能會扎進死衚衕。”
N4-2：“難道你打算把牆鑿開？”
又一陣顫動結束了兩人的爭論??前廳又有幾塊牆體崩裂，更多的通道出現，密密麻麻的光點浮現於遠方。2號罵了一句，掰下衝鋒槍彈匣確認了一眼子彈數量，率先打頭向來時的方向推進。負責斷後的凡妮莎毫不猶豫從裝備裏抽出一塊巴掌大的炸藥，快速設定好計時，將它貼在幾人撤入的通道入口。
N4-2：“多久引爆？”
“夠我們走遠了！別擔心，當量很小，不會把你震碎！”
她一面向後退一面開火，槍聲雖被耳機過濾，但還是情不自禁放大音量。
通道狹窄，不便他們展開隊形形成交叉火力，但也限制了怪物的行動。凡妮莎剋制自己一次次點射打斷踩過地上屍體的鐮刀怪的腿，讓它們彼此阻擋，謹慎控制着子彈用量。
身後的4號用胳膊撞了一下她肋側，“路變了，我們要進岔路。”
“明白！”
小隊有序撤入岔道。
向“V”字形彎折的岔路推進過一段距離，凡妮莎給炸彈定的時間到了。