邊通從北軍回來的翌日，一場沒有皇帝、沒有當國儲君的廷議在未央宮的承明殿開啓了。
大殿四根大柱稍靠後一點，擺上了四尊大白雲銅的爐子，每座銅爐前都站着一名木偶般的寺人，各人的眼睛都盯着爐子，因爲那爐子裏面燒的不是香，而是寸長的銀炭，那火紅裏透着青，卻沒有一絲煙，但溫暖如春。
人暖，心熱，不得不說，氣氛不錯，公卿、列侯、宗室大臣們沒有了往日的拘謹，互相打着招呼、開着玩笑。
你說我的字是越寫越好了，什麼時候能賜幅字，我說隨時筆墨伺候，有迎合者來問，便回以一律伺候，一幅字一罈酒，人盡歡顏。
辰時左右，丞相公孫弘照例最後一個到，一進殿，外廷的官吏便迎笑，在口頭上關切着相國的身體。
公孫弘笑眯眯從人羣中走過，在御階下時，和御史大夫枚皋對上了眼，瞬間正經起來，“好了，諸公，該議事了。”
禮官現身於殿。
所有的人立刻靜靜地躬身下拜，公孫弘面向正中空蕩蕩的須彌座，這才帶頭山呼，“陛下千秋萬歲……”
“長樂未央！”所有人整齊地頌聖。
公孫弘身體微移，面向了距離更近，同樣空蕩蕩的須彌座，再次帶頭山呼，“上君千秋萬歲……”
“長樂未央！”所有人再次整齊地頌聖。
就在這時，剛纔還如木偶般站在白雲銅火爐邊的四個寺人輕輕地把擱在爐邊的四個鏤空銅蓋各自蓋在火爐上，接着行步如貓般悄悄地從兩側的小門退了出去。
“還是老模樣。”
公孫弘正式主持廷議，“諸官署有哪些不能解決的事，或者有哪些奏稟諫言事，都提出來，如果形成公論，我們能決定的事就把事給定了，御史大夫，你說呢？”
“唯公議是從。”枚皋不緊不慢地說道。
外廷、中朝，你中有我，我中有你，天下之事，成事不易，但壞事，彼此皆有高招。
太常丞幾乎沒有猶豫，便站了出來，“啓相國、御史大夫，諸位列卿大夫，繩侯之後，太常無卿，下官請公議。”
隨着繩侯周平被髮落朔方郡戍邊，在陛下治下，連續被罷官、奪爵、除國、罰爲城旦的太常卿，已經達到了八位。
平均兩年半就有一位大漢列侯再也不見。
怎麼說呢，要是哪位列侯不想活了，上任太常卿，比所謂的生死簿都要靈驗。
朝堂之上，一幹列侯聞聲膽寒，望着太常丞的眼神，充滿了殺意。
太常卿，在九卿之中，真不是什麼好活，不僅要守宗廟，每月還要定時巡狩陵寢。
風光是真的風光，代天子巡狩，華蓋赤車十乘。
普天之下，除了皇帝，也就只有太常卿如是也。
但寢廟事故太多了，有些時候，不是太常卿本人而只是其下屬的失職，就要坐免、懲處。
攤上當今陛下，那就是一個死啊。
還有，太常卿要負責祭祀禮儀，所以常常要進行齋戒沐浴，以免褻瀆祖宗神?，這對一些喜歡聲色犬馬的列侯來說，那就更加難受了。
太常丞無奈一笑，報之以列侯歉意，周平之後，宗廟有一月沒出事故，他就整天在家中燒香祈神，感恩祖宗了，死道友不死貧道，勿怪。
“輪到誰了？”公孫弘望向了枚皋。
太常卿之職，是有嚴格順序的，一侯接着一侯，“福澤廣施”。
這是當初高祖皇帝與列侯斬白馬爲盟時，初代列侯特意向高祖皇帝求來的，意在確保列侯公卿之位代代相傳。
畢竟，天長地久的纔是權力。
可是，初代列侯沒有想到會碰到像陛下這樣的天子，你規定祖宗之法，卿大夫位，還要世代相傳，好，好得很啊。
枚皋很想說出“長平侯”、“冠軍侯”的名字，但這是廷議，不是刑場，想殺人也不能這樣，如實說道：“當塗侯，魏不害。”
聲音落下。
列侯之中的一人，汗如雨下，抖若篩糠，這一天，終究來了。
祖宗誤我啊！
“諸公，有異議嗎？”公孫弘望向兩朝官吏，詢問道。
全然沒有在乎當塗侯的感受，殺死你，與你何幹？
公孫弘默等了會兒，無人出聲反對，便道：“既然如此，廷議過後便上呈上君頒佈詔書。”
一位九卿之位，就此落定。
緊接着，郎中令李敢頂着一衆犀利的眼神，站了出來，“啓相國、御史大夫，數日前夜，御府之物自覆盎門而出，而交嫖姚校尉之手，下官欲查驗，爲御府令、嫖姚校尉所阻，下官請少府卿交代那是何物。”
少府與上君有密謀？
所有的人都有些喫驚，整個大殿的空氣一下凝固了。
公孫弘不動聲色，望向了少府卿趙禹，趙禹面無表情走出朝列，說道：“御府掌王服，上君當國秉政，理應更易服色，那夜之物，是些絲綢錦繡。”
“不可能！”
李敢立刻給予否定，“那車轍深長，不可能是絲綢等輕巧之物。”
“光祿勳親眼所見車載之物？”
“爲御府令、嫖姚校尉所阻，未能詳查。”
“既然不見，爲何光祿勳如此肯定，雪落土溼，車轍深長，光祿勳或是看錯了。”
“不可……”
“李敢。”
李敢還要爭辯，衛尉卿的李廣就一聲輕喝，“這是廷議。”
“爹！”李敢的聲音帶着些許委屈。
“這裏沒有什麼‘爹’，都是大漢的臣子。”
李廣爲道行尚淺的幼子解了難，接着說道：“少府卿說看錯了，那就是看錯了。”
“我提個醒。”
公孫弘淡淡一笑，“議事之時，紅紅臉，出出汗也沒什麼，如果光祿勳仍有異議，不妨繼續說，諸公靜聽。”
當所有人的目光向李敢看齊，得到父親提示的李敢，只得道：“或是我看錯了。”
御史大夫枚皋、光祿大夫侍中吾丘壽王望着李敢，又望向丞相、少府卿，眼睛微微眯了起來。
治粟內史顏異卻站了出來，“啓相國、御史大夫，不久之前，我和少府卿得到了令人擔憂的消息，南軍之中，存在嚴重地貪墨之事，下官請徹查南軍！”
枚皋、吾丘壽王的眼睛死死地盯住了顏異。