皇宮, 藏書閣。
難得前朝無事, 自凌昭登基以來, 第一次在這裏停留了將近兩個時辰。
平時, 他較少踏足此地, 就算百忙中抽空來一趟, 也不過取些急用的書本典籍，很快就離開了。
然而此刻，紫檀木小長桌上堆滿了雜七雜八的書卷, 他粗略翻了一遍，就擱在一旁。
王充在旁邊看見了，本着爲皇帝分憂解難的心, 勸道：“皇上，您要找什麼, 讓奴才們去就好，何必親自動手呢？”
凌昭眼睛都沒抬一下：“等會自有人來整理。”
又過了一會，他彷彿滿意了，從梯子上下來, 吩咐兩旁：“叫秦衍之過來。”
秦衍之剛走進來, 看見桌子和地上散落的書卷, 愣了愣, 又見皇帝正端着一盞茶, 手裏拿着一張皺巴巴的信紙，更覺奇怪。
他跪下行禮，道：“參見皇上。”
凌昭抬手, 示意他起來，目光仍鎖在那張皺的不成樣子、破破爛爛的紙上，那是江晚晴寫的可笑又可恨的絕筆信，其中幾個字用硃砂紅筆圈了起來。
“舊情難忘”。
原本心中一陣煩躁，看着這幾個字，反倒平靜了下來。
秦衍之一手虛握成拳，放在脣邊掩住一聲咳嗽：“昨夜微臣去過張先生府邸，皇上交代的事情……問過了。”
凌昭側眸：“說下去。”
秦衍之頗有幾分爲難：“這……張先生還是那句話，您要立後，爲時尚早，宛兒姑娘名義上是您的義妹，不太好辦。況且，離先帝下葬不過月餘，至少等上半年一年的，再談立後之事，比較妥當。”
凌昭眉目不動，平淡道：“半年後又如何？”
秦衍之心裏發毛，從懷中取出一張紙，硬着頭皮回答：“張先生他們幾位商量過了。半年後，若皇上心意不改，那麼最簡單也是最周全的方式，就是一步步來——這裏是詳細的計劃，請皇上過目。”
凌昭擰眉：“你讀。”
秦衍之額頭上冒出冷汗，心裏實在不情願，可又不能抗命，只得忍着極度的尷尬，照着紙上讀出來：“皇上若能順利過太後那一關，可將宛兒姑娘太後義女的身份廢除，降爲普通宮女，接着侍寢第一次，封爲美人，侍寢三月，以侍奉天子有功的名義，升爲嬪，懷上龍子後封爲妃，生下龍子後封爲貴妃，等小皇子長大，母憑子貴，皇上立他爲太子之時，順道給他母親以皇後之位，也在情理之中——”
話沒說完，凌昭一掌拍在長桌上：“荒謬！”
秦衍之也覺得荒謬，默默收起這份計劃書，藏進袖子裏。
凌昭氣笑了：“拖延了半天，就想出這麼個餿主意。”
他低下目光，看着信上娟秀的字跡，脣邊一抹冰冷的笑，帶着三分苦澀，七分自嘲：“朕如今還沒怎麼，她就三貞九烈，隨時準備殉葬。這話當真傳進她耳裏，豈不是立刻就要懸樑自盡？”
秦衍之道：“皇上息怒。立後畢竟不是小事，張先生說了，明天他進宮，親自向您解釋其中的曲折道理。”
他瞥了眼皇帝的神色，猶豫道：“皇上，恕微臣直言，江姑娘……未必願意。”
這句話說出口前，他已經想好了後果，想到凌昭也許會動怒，也許會斥責他放肆……然而，沒有。
凌昭十分平靜：“朕知道。”
他越是這樣，秦衍之越是不安：“皇上？”
凌昭道：“立後的事先放一放——”他看向紫檀桌上的書卷，語氣淡淡：“最近朝中無大事，明早張遠過來，你和他一道翻閱，之後該怎麼辦，你心裏有數。”
秦衍之一頭霧水。
不，他心裏真沒數啊。
凌昭已經站了起來：“朕還有事，這裏交給你們。”
秦衍之轉身，脫口道：“皇上！”凌昭看了他一眼，他一時語塞，停頓了下才道：“微臣愚鈍，還請皇上明示。”
凌昭挑眉：“衍之，這句話，你最近說的太多。”
秦衍之苦笑：“微臣不敢擅自揣摩聖心，唯恐出錯。”
凌昭嗤了聲，分明不信，但也沒繼續爲難他：“以其人之道，還治其人之身。”
秦衍之心思飛轉，試探道：“皇上的意思是……找到先帝行爲不檢，德行有失之處，或者杜撰一些齷齪事蹟，在江姑娘面前強調幾遍？”
凌昭冷笑：“他下作，朕也要學他麼？”
他見秦衍之迷惑不解，指了指紫檀木長桌上的書卷，道：“朕起了頭，你們看了就知。”
秦衍之等他走了，拿起一本掃了幾眼，頭上的冷汗變成三條黑線。
次日一早，張遠奉命到藏書閣外等候，小太監領他進去，他環視四周，不見皇帝的身影，只有秦衍之立在一邊。
互相見過禮，張遠客氣道：“秦大人，你也在等皇上？”
秦衍之沉默片刻，揮手叫兩邊的太監下去，道：“不，我等張先生您。”
張遠一向頭腦靈敏，很快反應過來：“是……皇上的意思？”
秦衍之點頭，將一卷舊書遞給張遠，嘆道：“您看一眼。”
張遠神色凝重起來，第一遍看完，只覺得好笑，第二遍看完，又覺得無語，喃喃道：“……皇上是真不肯死心吶！”
他搖搖頭，看着對方：“原來忙活了這麼久，宛兒姑娘壓根不願意當這個皇後，所以皇上纔會出此下策，對嗎？”
秦衍之一手撫額，無奈道：“江家好歹是書香門第，宛兒姑娘自小便恪守禮教，三番兩次求死不成，一直不願親近皇上。”
張遠雙手背在身後，仰天長嘆：“慚愧，慚愧！先帝眼高於頂，皇上嚴於律己到了滅人慾的地步，我原以爲，能令他們二人盡折腰的女子，定是不知檢點的傾國妖姬，沒想到卻是知書識禮的好姑娘。”
秦衍之道：“張先生，還是想想怎麼辦吧。”
張遠笑了笑，低頭翻看起來：“就照皇上的意思……”他笑了一聲，又搖頭：“難得他有耐心，找出這麼多書，咱們何苦忤逆他？”
秦衍之一怔：“您認真的？”
張遠一臉無辜：“當然，皇命不可違，只是這說客的人選，可得認真琢磨。”
慈寧宮，西殿。
“陶媽媽？你怎麼來了？”
凌昭幼時的奶孃突然到訪，江晚晴忙請她坐下，喜冬今日不在，便叫寶兒準備茶水和點心，嘴裏說着噓寒問暖的話，心裏卻感到莫名其妙，尤其是在看到陶媽媽身後的人時。
陶媽媽這次沒帶婢女，只帶了兩個四十往上的婦人，瞧着不像體面人，舉止甚至可以稱得上粗俗。
陶媽媽笑道：“今日進宮向太後孃娘請安，知道姑娘也在這裏，便來看看你。”她關切的問：“聽說姑孃的手受傷了，嚴重嗎？”
江晚晴搖頭：“只是小傷。”
陶媽媽看了她一眼，目光帶着點曖昧：“姑娘從小就懂事，不願別人爲你擔心，你這一傷，可把皇上急壞了，怎麼還會是小傷？”
江晚晴有點不自在，轉開話題：“這二位是……”
陶媽媽解釋：“姑娘正在養傷，一個人待在屋裏怪悶的，她們都是我孃家的親戚，最會講故事給人解悶，姑娘不妨聽聽。”
其中一名姓孫的便站了出來，笑眯眯道：“宛兒姑娘聽過漢景帝王皇後的故事嗎？”
江晚晴：“……聽過。”
孫嫂只當沒聽見，嗓門響亮又精神：“這漢景帝的王皇後呀，入宮前可是嫁過人的，還生了女兒，皇帝何曾因爲這個而厭棄她？不照樣當上皇後，生下太子了嗎？那小日子過的，嘖嘖，好的喲！”
江晚晴：“……”
另一個自稱張嫂的也道：“就是！那些所謂的禮教都是因人而異的，女人吶，總得爲自己活着，就算掙了一座貞節牌坊，卻賠上了自己的一輩子，真的值得嗎？嫁過人算什麼？姑娘，這話我就跟您悄悄說……晚上拉了燈蓋上被子，你以爲男人當真喜歡那些什麼都不懂的小丫頭片子？這嫁過人，自有嫁過人的好處——”
寶兒漲紅了臉，怒道：“你說什麼呢？休得放肆！”
江晚晴臉上也有點熱，但沒發作，看着神色平靜的陶媽媽：“……這是皇上的意思，還是太後的意思？”
陶媽媽溫聲道：“姑娘且聽着吧。”
孫嫂得了陶媽媽的話，又道：“這裏只有咱們自己人——”
寶兒啐道：“誰跟你自己人？”
孫嫂瞪她：“你這丫頭，快來人，把她拉出去。你、就你，快帶這位姑奶奶出去！”
江晚晴轉頭一看，卻是容定在屋裏，眉眼含笑，將寶兒拉了出去，又沒事人一樣走了回來，繼續安安靜靜地當背景。
她給他使眼色，叫他也出去，他偏過頭，看向窗外的風景。
……
那頭，孫嫂還在滔滔不絕：“……姑娘既然在宮裏，以後過的怎樣，憑的是皇上的寵愛，肚子爭氣，又不是黃花大閨女的身份，那值什麼呀？有了皇上的恩寵，您瞧，就像唐高宗的武皇後——”
江晚晴咳嗽一聲：“這比喻不太合適。”
孫嫂一想好像也是，換了個人選：“就像唐玄宗的楊貴妃——”
江晚晴重重咳了一聲：“更不合適。”
孫嫂便不管了，隨口扯到：“就像我村口的王寡婦，前夫是個病癆子，嫁了他十年也沒得什麼好處，沒有孩子，他一死，無依無靠的，好不可憐，幸好有人給她說了門親事，她又嫁給了鄰村的錢胖子，兩人婚後沒多久就生了個大胖娃娃，三年抱倆，兒女雙全，你說，這過的可不比守着冷冰冰的靈位好？”
江晚晴只想把耳朵捂起來，可這明擺着是皇帝的命令，不好違逆。
於是，她從村口的王寡婦聽到村尾的楊寡婦，從早聽到晚，已經生無可戀，好不容易趁那兩人去喝水的功夫，拉住陶媽媽的袖子：“陶媽媽，你告訴皇上，他……他的苦心我明白，我不敢了不敢了，再也不敢了，別叫她們來了。”
陶媽媽茫然問：“不敢什麼？”
江晚晴輕聲道：“你就這麼告訴他。”
陶媽媽年紀上去，本身也累了，便向她告辭，那兩個婦人倒顯得意猶未盡，恨不得拽住她，繼續描述寡婦再嫁的好處。
這一天過的比參加運動會還累。
寶兒一邊打水給她洗漱，一邊憤憤不平：“那兩個潑婦到底什麼人？太無禮了，盡說些亂七八糟的東西。”
江晚晴洗完臉，擦了擦手，見她端着水盆出去，轉頭對容定道：“不早了，你去歇着罷。”
容定卻不走，關了門回來，若有所思地看着她。
江晚晴半坐在榻上，看他一眼：“你有話就說。”
容定微微一笑，問道：“姑娘會嫌棄我是個病癆子麼？”
江晚晴哭笑不得：“你還真聽進去了？她都是隨口亂說的，誰知道村口有沒有這個王寡婦。”
容定只問：“姑娘會嗎？”
江晚晴搖了搖頭，又道：“你這輩子又不是。”
容定突然低低笑了聲：“在姑娘眼裏，我除了病的只吊着一口氣，風流不起來，還剩下什麼？”
江晚晴臉上一紅，訥訥道：“……當初知道你在聽，我纔不會說。”
容定俯身，靜靜地看着她，柔聲道：“當年灌了太多太苦的藥湯，在我眼裏心裏，前朝後宮，數不清的鬥爭，什麼都是苦的……”他展顏一笑，聲音更輕柔：“只姑娘一人是甜的。”
江晚晴不假思索：“你是越發……”
容定又笑：“油腔滑調？太監的基本素養，哄主子開心。”
江晚晴說：“我不是你的主子。”
容定頷首，從善如流：“嗯，我的姑娘。”
他輕撫了撫她披散的長髮，燈燭映照下，眼眸如許溫柔：“早點休息。”
啓祥宮。
一盞燈燭照亮深夜，何太妃正在燭下塗抹丹蔻，眼尾一掃，瞄見偷偷進來的人，懶洋洋一笑：“怎麼樣了？”
曹公公關緊門，上前悄聲道：“上回去慈寧宮送東西，沒見到宛兒姑娘本人，但這次許多人可都看清楚了……就是江皇後，錯不了。”
何太妃笑出了聲。
曹公公急道：“主子，輕點，輕點。”
先帝爲數不多的嬪妃都住在啓祥宮，只怕隔牆有耳。
何太妃毫不在意：“聽去又怎麼的？就燕王的性子，指不定將來有一天，我的好姐姐還要當皇後呢。”
曹公公抹了抹頭上的汗，壓低聲音：“他已經是皇帝了，主子可別叫錯了。”
何太妃忽然冷下臉，語氣幾近尖銳：“我心裏從來只有一位皇帝陛下！”
曹公公心頭一凜，不敢吭聲。
何太妃變臉比翻書還快，這會兒又好了，笑道：“我那好姐姐傷了手臂，聽說是被刀割傷的，思來想去，她不肯從了燕王，也就那幾個理由，咱們幫幫她——從前在先帝跟前伺候的那老太監，已經告老還鄉的，你把他找來。”
曹公公疑惑：“那老太監有什麼用？”
何太妃笑意隨和：“先帝不管召誰侍寢，他都守着過夜……在皇後宮裏也一樣。”
曹公公會意：“是，奴才明白。”
何太妃吹了吹指甲，滿意地眯起眼笑：“那枚埋在慈寧宮的棋子，還是沒回應？”
曹公公皺眉：“沒有。他應該看見了給他的警告，依舊我行我素……要不，拆穿他的身份，那樣一來，江晚晴藏了個假太監在身邊，這罪名下來，可就百口莫辯了。”
何太妃輕哼：“我爲何要害她？先帝喜歡她，愛護她，那我也對她手下留情，漢人不是有個詞，叫愛屋及烏麼……”她的語氣帶着自嘲，眉眼卻融合了冰冷和嫵媚兩種截然不同的神態：“更何況，我還要借她的手，除掉燕王。”
曹公公遲疑道：“那慈寧宮的棋子……”
“不識好歹的棋子就是棄子，這有什麼好問的？”何太妃紅脣微彎，輕飄飄說出兩個字：“殺了。”
作者有話要說： 這篇文本質上是無厘頭輕喜劇，有陰謀，但只會害到兇手本身，所以不用擔心的。
下章男主又要過年了。
本以爲中秋沒有飯局的我，果然太天真啊……
這章抽100點，假期倒計時中 =v=