第261章 星鍛領
山風如刃，切過雪峯郡北緣連綿不絕的礦脊。厚雪尚未消融，山勢卻已裸露出層層斑駁巖骨，如同蟄伏的鋼鐵巨獸。
路易斯立於山坳之上，身披厚披風，俯瞰下方一片熱火朝天的景象。
斧鑿之聲在山壁間迴蕩，帶著節奏與力量。
工匠們在礦道前揮舞著鎬錘，一排排半地下式木屋整齊地嵌入地下之中，炊煙自通風井中裊裊升起。
幾頭雪角牛正從廄棚中緩緩踱出，拖著滿載石料的雪橇駛向調度區。
一條小型引水渠從山石縫隙中引流而出，清澈透亮，繞過一道淨水裝置，注入飲用水缸中。
整個採礦營地，已經有了“領地雛形”的模樣。
這是他命名爲星鍛領的新領地。
不同於從讓路易斯白手起家的麥浪領，這片位於雪峯郡北緣、山脊礦線長達三十裏的重地，自古便有遺棄礦脈分佈。
如今在他的主導下，正被重新喚醒。
燧髓油、傑脈石、魔髓礦、燃燼沉鐵每一塊礦脈，都像是被命運親選的財富脈絡，在他腳下交錯縱橫，等待被喚醒。
他一眼便看出這些礦石將構成未來赤潮兵工產業的骨架與血液。
路易斯披著灰白風衣，站在雪原上輕輕葉氣。
這裏不是盡頭，而是火的。
他目彷彿已看見未來一座火鑄之城，這是他稱霸北境的重要基石。
“大人。”一名穿著厚裘披甲的中年騎士快馬迎上來，微一欠身，“星鍛領督管，凱爾向您報告。”
“辛苦你了。”路易斯拍拍他臂甲，目光掠過周圍，“這裏比我預想的還要發展得快。”
凱爾聞言露出一絲自豪的笑意，略顯粗獷的聲音中帶著沙啞：“目前已完成多項基礎建設。宿舍區建成，可容納近萬居民。
三條主礦道完成初步支撐，桁架結構全部加固，軌道預留也已就位。還有一座調度中心，可用於日常工事安排與庫存登記。”
他頓了頓，又指向更遠處山道上的四座瞭望塔：“當然還有防禦哨站也建好了，雖然是木構臨設，但夠用。“
路易斯掃視一圈營地，視線從整齊排列的宿舍區、臨時指揮所、到山腳下初步加固的礦道入口一一掠過。
他嘴緩緩揚起，帶著絲不動聲的笑意：“凱爾，做得很好，我沒選錯。”
他的聲音不高，卻極具分量。
凱爾頓時挺直了脊背，眼中湧出難掩的驕傲與感激。
接著他神情鄭重，單膝跪地：“隨時可以開採第一批礦層，大人只需下令。”
路易斯卻微微搖頭，收回了眺望雪嶺的目光。
他望向腳下綿延起伏的礦坡，語氣平穩：“不急得一步一步來。這裏的礦不是隨便能開的。”
凱爾一怔，旋即收起了臉上躍躍欲試的神情，靜靜等待大人的解釋。
“這地方啊—”路易斯緩緩走向一塊裸露的岩層，手掌貼上冰冷的礦石，“從表面看似乎熱鬧，礦道成型、工匠有序、人手齊備，可實際上，每一塊石頭下都埋著屍骨。“
他語氣不高，卻有種沉穩的鈍重感，像壓在雪下的刀。
“早在我們來之前，已經有太多貴族嘗試過開發這裏的礦脈。他們帶來了礦工、技師、法師、騎士，還帶來了整整一列車的金幣和妄想，但最後呢？”他輕輕彈了彈指尖的冰屑，“人沒了，礦也沒開成。“
凱爾眉宇輕動，也露出一絲擔憂。
“主要地形太複雜了，礦脈像魚骨一樣零散，岩層斷裂嚴重。一不小心，就可能全線崩塌。”
路易斯望著山腰的縫隙，那些挖開的廢棄礦道彷彿一條條深邃的幽冥裂口：“而且滿的礦道，哪條是真，哪條是死路？沒知道。”
凱爾神情一沉：“屬下知道這裏難但聽您這般說，更像是一塊詛咒之地了。”
“是詛咒。”路易斯看向他，語氣卻出奇地柔和，“但詛咒本身，也是一種機會，能稱霸一方的機會。問題是你能不能承得起代價。”
凱爾聞言眉頭緊皺，他想過這次的任務會很艱難，但是沒想到在路易斯的口中這麼艱難。
而路易斯轉過身來，笑道：“但是他們做不到，不代表我們做不到，放心吧，來之前我怎麼可能沒有做好準備。
我早已爲此準備良久，我會將這座星鍛領，打造爲赤潮最鋒利的一把刀！“
凱爾聞言猛地抬頭，眼神中閃過一抹熾熱的光。
“傳令下去。”路易斯環顧四周初成規模的營地，“讓隨行的騎士團和工匠隊休整一日，補給、修繕、查驗所有礦口架。”
他語調斬釘截鐵：“明日，開採正式開始。”
第二天很快就來了。
天未全亮，山嶺已泛起淡藍的雪光，風還帶著夜裏的寒氣，但礦道前已人聲漸起。
路易斯站在指揮台下方一處高點，望著腳下的第七礦環。
他並未急於調動全部勞工，而是將開採點定在了礦環西側一段尚未崩塌、地勢較平整的巖腹。
此地原本爲舊礦道分支，因岩層相對穩固、溫差變化小，被採礦大師瓦倫丁判斷爲“低風險區域”。
“就這裏，”他對身旁的凱爾點頭道，“先挖一道，新礦道，從頭來。”
凱爾領命，而後吹響了試點號角。
踏入山體的，皆是從赤潮領帶來的老礦工、熟練技師，經驗豐富，言語少，動作沉穩。
而路易斯提出的目標很明確也十分容易：
驗證礦石層的分佈深度，確認魔髓礦、炁脈石是否如圖譜預測般埋藏於20尺下；
還得測試岩層的穩定性，分析爆破後回震，避免大規模坍塌；
還有監測地熱反應，觀察熱巖帶流向及其與凍土交界區的交互影響，以防日後高溫蒸氣沖毀主井。
而開採正式開始前，礦道入口卻並未立刻響起鐵錘與鶴嘴的撞擊聲。
反而是一羣老工匠們圍著一堆古怪的器具忙碌起來。
沉重的箱子打開，零件一件件被取出、擦拭、組裝，有些人蹲在地上調緊螺栓，有人託著銅釘沿巖壁小心敲打。
整條礦道前，彷彿不是準備開採，而像是一場臨時的術式安裝。
凱爾看了一眼，道：“這是——新的爆破裝置？”
“不，是更重要的。”路易斯站在一旁，望著人羣，神情平靜，“我命他們裝的是“
地脈聲波器』。”
“聲波器？”凱爾微皺眉。
“說白了，”路易斯轉頭輕聲道，“就是一套靠砸地聽聲來畫礦圖的裝置。“
這套設備，是路易斯數月前提出設想，由經驗豐富的礦工大師瓦倫丁與赤潮領一批工匠慢慢研究改良、試驗出來的成果。
它結構粗陋，甚至帶著點野蠻但確實有效。
整套裝置分三部分：
最顯眼的是一臺叫震頭的大機器，看起來就像個巨大的蒸汽榔頭。
它靠滑輪和蒸汽推動重錘，反覆砸在巖壁或地面上，每一下都發出低沉的響聲，像雷鳴一樣，震得人腳底發麻。
這些震波會穿過地下，遇到空洞、礦脈或其他結構時就會反彈回來。
第二部分是“回聲接收釘”，騎士們把十幾根金屬釘子釘進巖壁裏，每根釘子後面都連著一根細銅線，通通接到主設備上。
這些釘子就像耳朵，能“聽”到震波回來時的動靜，把聲音傳回主機。
而這些迴音，最後會在一塊叫“聲膜解析盤”的東西上顯示出來。
那是一張繃緊的獸皮鼓，邊緣鑲著銅片。
當迴音傳回來，鼓面就會輕微跳動，跳得高的地方，說明地下可能有空洞、礦層或者其他異常。
幾個老工匠圍著鼓膜看得很認真，有的還拿筆在旁邊記錄。
瓦倫丁大師拍拍鼓面，笑著解釋說：
“說白了，就是砸地聽聲。哪裏聲音不對勁，就可能藏著好東西。”
他指著某一塊微微鼓起的位置：“像這種咚咚響，那是實心巖石。這邊空響，很可能是廢棄礦道。
而這塊，連響好幾下——嘖，說不準，也許是夾層，也許是密礦。“
他感慨地搖頭笑道：“我幹礦三十年，也沒想過能靠聽來探礦。這還是多虧了路易斯大人的想法。”
他頓了頓，目光看向不遠處正與凱爾低聲交談的那位青年領主，眼中滿是敬服，聲音不由自主地壓低了幾分：
“說句實話，我們這行的，都靠老經驗，而路易斯大人不是咱們這種手上長繭子的，但他看得我們清楚，想得我們遠，所以才能拿出這種偉的發明—.
另一邊凱爾站在一旁，望著那塊緊繃的獸皮鼓面隨震波微微顫動，竟生出一種錯覺。
腳下這片沉寂了幾個世紀的老礦山，彷彿真的“活”了過來。
他們正用另一種語言，與這座山體對話。
不是火焰、鋼釺或血汗，而是聲波與迴響。
這套儀器外觀粗陋，連魔法的影子都沒多少，卻讓整個試點開採從“閉眼亂挖”變成了“有圖有據的探礦作戰”。
就像點燃了一支火把，讓前路不再全是未知與賭命。
而這是隻有來自地球的路易斯能想得出的東西，不是魔法，而是技術的結晶。
他看著那一圈圍在設備前忙碌的工匠，又看了看不遠處正翻閱圖紙的路易斯，心中湧起一種踏實感。
再往後他們就要真正動錘，採礦了。