“您好,諾恩?莫斯里亞教授。”葛爾加主教親自迎接道。
“還有拉尼婭小姐,我爲此前的言辭感到歉意,希望羣星不要因爲我個人愚昧的行爲,而對教會產生不必要的誤會。”
拉尼婭沉默地看着葛爾加主教的表演,沒有回應。
對此,葛爾加主教也不惱,他保持着慈祥的笑容看向了另一位女士。
“這位女士還是第一次見。”
上一次拜訪諾恩時,他並沒有見到莉莉薇婭,此時認不出來倒也合理,但諾恩卻不相信對方真的不知道莉莉薇婭的身份。
黃金教會一定已經通過各種手段瞭解到過他的社交圈。
“我的學生,莉莉?莉莉薇婭。”諾恩簡短地說道。
“原來是諾恩教授的學生,看上去的確一表人才。”葛爾加主教恭維了一句,他倒是沒有什麼其他意思,只是作爲社交的言辭才這麼說的。
但在瞭解莉莉薇婭的兩人面前,這句話實在不敢恭維。
原本的黃金教堂在腐潰菌王的侵蝕下被火焰焚燒成了廢墟,如今他們在此處所看到的,則是黃金教會重新建造出來的教堂。
規模自然比原先的要大上不少。
“葛爾加主教,這段時間你一直都在這裏嗎?”諾恩問道。
葛爾加主教毫不隱瞞,直接回答:“是的,在安頓好舊城區的居民之前,我暫時不會離開。”
就在街道的另一頭,黃金教會的正對面,由牧師和修女組成的救濟隊伍正有序地向貧民派發糧食。
一根黑麪包,一碗糙米粥。雖不說一定能讓他們填飽肚子,但至少能免於飢餓。
然而,領取糧食並非沒有代價,他們需要每星期前往黃金教堂進行一次禱告。並且在領取糧食前,還需經過一道檢測。
原本,針對平民的檢測應在暗中進行,不易被人察覺。但現在,舊城區的平民卻能清晰地看到祕儀散發出的光輝。
那是靈素覈驗學派的制式祕儀,學術祕儀的拓本。教會將其作爲一種消耗品使用,用信仰體系的力量替代靈質的功能,從而致使激發出的祕儀光輝被染成了淡金色。
諾恩隱晦地朝祕儀的方向看了一眼,他體內的黃金聖水已經蒸發殆盡,此時若是接觸到了靈素覈驗學派的祕儀,難免不保會被看出什麼異樣。
若是讓黃金教會發現舊城區中存留的污染性質與他的靈質存在重合,事情將會演變的很麻煩。
一位羣星的出現已經讓所有人緊繃神經,若此時再冒出一個腐潰的神?,恐怕會徹底擊垮這羣敏感者的脆弱神經。
恐怕到那時,教會也將陷入一種癲狂之中。
好不容易建立起來的秩序,也會在一瞬間崩塌。
與此同時,葛爾加主教並未察覺到諾恩隱晦的目光,他熱情的向三人介紹道:“教會對舊城區的情況頗爲重視,對於虔誠的信徒,教會也將不惜代價的去救濟,諾恩教授不用擔心。”
這些被他污染的人,在黃金教會的禱告中,真的能夠產生對女神的信仰嗎?
諾恩不知道,黃金教會或許也不知道,但他們願意嘗試一下。
跟隨着葛爾加主教,三人步入了黃金教堂的門扉,這裏的佈局和裝潢,看上去與莉莉薇婭夢中的黃金大教堂別無二致。
地面黑白雙色大理石拼出的迷宮圖案延伸至正廳深處,黃金穹頂如同倒懸的日輪,在陽光下折射出金屬般的光澤。
垂落的鍍金葉紋在光影中搖晃,彩繪玻璃被勾勒出斑斕,黃金的脈絡在石紋裏流動,恰好與彩窗投下的光暈在地面構成三重同心圓。
結合宗教美學的建築總能激發信徒虔誠的信仰。
在黃金大廳的盡頭,是一尊潔白石雕刻的女神像,身姿曼妙卻沒有面目。
“這邊請。”走在前方的葛爾加主教說道。
黃金教堂裏有專門的會客室。
“諾恩教授,目前我們已經與學術院達成一致,共同維護羣星構築的奇蹟建築。”
“但也請您能理解我們的難處,黃金的信仰是純粹的,不容他人褻瀆,在奇蹟的建築下,即便是我也難免會對啓星長梯產生敬畏之心,這對黃金教會的信徒而言是致命的。
葛爾加主教也不再兜圈子,而是直接將問題挑明,擺在了衆人面前。
羣星構築的啓星長梯無疑是一個奇蹟建築,不論是誰,只要能親眼看到它,便會自然而然的從心底誕生出對羣星的崇拜之意。
那一直延伸向深空的結晶,帶給凡人的影響遠不止視覺震撼這麼簡單,如若不然,也不會有那麼多的崇星者願意跟隨羣星,一同踏上啓星的長梯了。
它在潛移默化地改變着人們的信仰,亦如遠在南極於冰原上迷失了信仰的崇星者一樣,即便是長梯斷裂,它們也依舊在無盡的歲月裏嚮往星空。
想想第一支前往南極的考察隊,僅僅是從崇星之獸信仰結晶的幻象中看到的長梯便讓他們如此着迷,甚至不惜捨棄身爲人的一切也要隨同羣星一起前往星空的行爲。
就能明白啓星的長梯究竟有多大的魔力。
而現在,坐落在舊城區的啓星長梯更是如此,更何況這還不是記憶中的幻象,而是切實的出現在所有人眼前的實體。
也許要不了多久,這片大地上就會再度出現崇星者。
這對教會來說自然不是一件好事。
人的總量是有限的,因此信仰的總量也是有限的,三大教會已經將這片大陸上的信仰瓜分的所剩無幾,而今羣星的出現則是打破了以往的平衡。
誰也不希望自己飯盆裏的食物突然少了一份。
此前,葛爾加主教提出的建議本就是權宜之計,他們本就沒有指望羣星會同意這份提案。
這不過是一次試探底線的行爲,教會想要通過這種方式瞭解信仰對羣星而言是否重要。
這在談判中本是再正常不過的事了,但葛爾加主教卻並沒有意識到,站在他面前的人從來不是所謂的崇星者,而是羣星本身。
以人的方式去試探神明的底線,這是大不敬,他能夠活下來就已經是一件很幸運的事情了。
即便是現在葛爾加主教也依舊認爲拉尼婭只是羣星的使徒,他無法想象自己面前坐着的人,會是一位貨真價實的神?。
這實在超出了常人的認知。
是的,他只需要這麼認爲就好,不要去細想,不要去思考,保持愚昧就足夠了。
在面對神?時,保持癡愚和無知,是一件幸福的事。
有時候,適當的愚昧會救你一命。
在心底完成了自我的暗示,葛爾加主教面不改色地說道:“所以,黃金教會有一個新的提議。”
諾恩平靜地看着他,若是這次葛爾加主教又蹦出些什麼鬼話,那自己可不會再製止拉尼婭了。
“黃金教會希望擁有在啓星長梯下佈道的權利,同時,我們也登上長梯,去往深空,冷漠的注視不會再有了,在狩殺腐潰諸神的事情上,我們也願意出一份力。”葛爾加主教充滿誠意地說道。
對於他的說法,拉尼婭只是冷笑了一聲。
“狩殺腐潰諸神?就憑你們?”不是拉尼婭故意嘲諷眼前的主教大人,而是對方的發言實在太不自量力了一點。
即便是當年的崇星者,被羣星賦予了狩殺腐潰的力量,也不敢說自己擁有殺死神?的能力。
狩殺腐潰的神?,這是隻有羣星才能達成的偉業。
如今,葛爾加主教在拉尼婭面前說出這番話,實在有些貽笑大方了。
不過,就葛爾加主教提出來的訴求,拉尼婭並沒有什麼想要反駁的地方。
黃金教會想要保住自己的超然的地位,那他們自己去做就是了,只要不會玷污來自羣星的榮耀,拉尼婭對黃金教會的所作所爲根本不會在意。
信仰?
羣星從未收割過信仰,願意與羣星同行之人,將會被羣星賦予力量成爲崇星者,但這卻並非代表崇星者是羣星的信徒,而是代表着它們與羣星有着共同的願景。
它們,是與羣星同行之人。
“羣星不在乎。”拉尼婭冷冷地說道。
雖說拉尼婭的語氣並不和善,但葛爾加主教只需要得到這份答案便已經滿足了。
既然最麻煩的問題已經解決了,那麼接下來就是一些簡單的事情了。
拉尼婭已經不想再和這位看着就令她不爽的黃金主教對話了,因此接下來的事情,基本全盤交給了諾恩來決定。
葛爾加主教能看出拉尼婭對自己的不耐,可他也不敢有什麼其他的情緒,只能心平氣和地繼續與諾恩交談起來。
“目前,教會方面的初步構想很簡單,我們會負責維護羣星的奇蹟,保證它不會受到異教徒或是腐潰的侵染。”葛爾加主教看向諾恩,繼續說道。
“想來近期學術院的內部很快就會討論出一份結果了,關於如何使用啓星長梯來保護我們的世界,通向深空的道路必須有人探索,在這一方面,教會也將義不容辭。”
聽上去冠冕堂皇的樣子,可誰不明白教會表現的如此主動,是因爲他們想要在這場危機下撈取利益。
開拓必將帶來無盡的財富,即便那充滿了危險,可誰又能抵擋的住這種誘惑呢。
如今,所有人似乎都想要登上啓星的長梯,這份來自的羣星對世界的污染,已經在不知不覺間深入到了每一個人的心中。
或許大家已經有所察覺,可面對高懸於頭頂的利刃,沒人敢停滯不前。
諾恩隱約感受到,接下來,這個世界將會成爲一個被羣星開闢的時代。
他們正身處在時代的浪口,他們將成爲通向星空的領航者。
諾恩沉默地將目光投向了拉尼婭的身上,哪怕這位惑星的公主平時表現再正常不過,可實際上也是一位貨真價實的神?,僅僅是?構築的啓星長梯,便爲人類世界帶來了一場翻天覆地的變革。
而這一切都還是在她無意識的情況下發生的,神?的影響便是如此巨大,輕而易舉便能改變一個時代。
那麼,這個世界如今所處時代是否也是源自一個神?的影響?
當諾恩第一次來到這個世界時,當他發現這個世界存在超凡力量,科技卻發展到了前世十八世紀的中葉左右時,他不免產生了一個疑惑。
在這種社會背景下,科技究竟是如何發展到這種地步的?
沒錯,這是不合理的,通過解構社會學的模型,一個擁有着超凡力量的世界根本沒有孕育科技發展的土壤,越是向前推演,這種矛盾也將變得愈發明顯。
靈覺者和凡人的鴻溝遠不是數量可以彌補的,這便造成了極爲嚴重的階級固化,而階級固化帶來的直接影響,便是創造性人才的缺失。同時,學者研究的方向絕對不會是電燈和火藥,而是祕儀和信仰。
當一件足以改變時代的發明問世時,很可能在還未發揚前就被貴族壟斷,迂腐的政策制度不會允許一件事物威脅到他們的統治。
當然,更有可能的情況是,人們根本無法創造發明出一件能改變世界的東西。
在封建主義的背景下,愚民政策無疑能利於統治階層的穩定,但這帶來的直接後果便是科技發展趨於停滯,一個文明將固化在這種落後的主義下,不斷循環往復。
從某種意義上來說,這個文明已經死了。
這自然不會是一件好事,可令諾恩感到更加驚悚的是,在這樣一個具備超凡力量的世界觀下,他們的科技與社會制度依舊能發展到如今的地步,還是處在這樣一個如此恰好的時代。
一個資本橫行,工人受難,滋生腐潰與異教的溫牀時代。
當一個內循環系統無法通過自身完成迭代更新時,那麼造成它出現變化的誘因,一定來自外部因素。
那麼,到底是什麼東西,能夠推動人類社會的技術發展,將這個世界引領到瞭如今的時代?
要知道,諾恩可沒有找到什麼穿越者前輩。
還有一個更關鍵的問題是,它這麼做的目的又是什麼?
有什麼東西,一直藏匿在人類的社會中,默默推進着人類的歷史進程。