“他爲什麼進去了這麼久還沒出來?”
“你在擔心他?”裏昂似是不解的看向卡爾卡,這不像是對方會說出的話。
“別開玩笑了,這世上除了那個蠢的出奇的魔女,誰會擔心一個神祇的安危。”卡爾卡翻着白眼,下一刻便神情正經地看着死眠教堂的周圍說道。
教堂周圍淨是墓地,可這原本是供死人安眠的土壤裏,卻空無一人。
考慮到歸亡之理的破碎導致屍體甦醒,讓卡爾卡難免不去猜測他們現在見到的這座死眠教堂已經成爲了異端的巢穴。
“我不相信你連這種異常都發現不了,裏昂,你親自跑來,真的是爲了解決死眠活屍的危機嗎?”
站在一旁的裏昂只是扶了扶自己的帽檐,似是在掩飾着什麼。
不過在卡爾卡的目光下,沉默也是一種回答,他早已見過這位天才的推理,隱瞞並非是一個好選擇,些許的坦誠或許更能掩人耳目。
“也許我還有其他的目的,但充其量不過是老生常談的事情,爲了存續,爲了見證真理。”
對於裏昂的說法,卡爾卡只是嗤之以鼻的回應道:
“呵,夾雜着真話的謊言最難勘破,以你這個老銀幣的性格,我可不敢相信從你嘴裏冒出來的說辭。”
“不過,諒你也不敢做出什麼傷天害理的事情,不然自有人會審判你。”
言語威脅不了裏昂,說到底也只是一時的口舌之快,裏昂不在乎卡爾卡對他的惡意,他將手杖向前傾了傾,轉移話題說道:
“他出來了。”
見到死眠教堂的大門再度打開,諾恩的身影從門後走了出來,卡爾卡當機立斷地上前告狀道:
“諾恩教授,裏昂這老小子果然不懷好意,我建議現在就將他繩之以法,以免後面成爲我們的心腹大患!”
諾恩看着一臉認真的卡爾卡,又看了一眼從容不迫的裏昂,自己才離開一會,這兩個傢伙又搞了什麼名堂?
不過這想來是私人恩怨,卡爾卡似乎出奇的記仇,諾恩不打算介入這兩個傢伙的事情。
也就在這時,卡爾卡才注意到從死眠教堂裏走出來的諾恩,身後還跟着另外的人。
她剛想詢問,卻在無意間嗅到了一股屍體的腐臭,靈性預警刺痛了神經,這讓她頓時警惕起來。
“死眠的活屍!?”
此刻,裏昂也是一臉正色的走上前,他看着諾恩身後跟隨的屍體,目光深沉地說道:“並且不是普通的活屍,看樣子,這應該是一位死眠的主教。”
雖然靈性產生了預警,但兩人都沒有其他動作,對方既然如此‘乖巧的跟在諾恩身後,那麼顯然局勢在諾恩的掌控之中。
只是兩人有些意外,預想中的事情還是發生了。
這座死眠教堂已經成爲了異端的巢穴。
“學術院的人?”
“你們倒是會找地方,沒想到在這邊陲之地能見到這麼多來頭不小的傢伙。”
兩個學派主加一個神祇的組合可不常見,這厄爾多看來是要發生大事了。
這具死眠活屍看上去還有理智,這麼說來對方死去的時間應該不久,但畢竟是被污染的異端,卡爾卡沒有與對方交流的意願,而是將目光投向諾恩說道。
“這就是你打獵帶回來的獵物?”
“用獵物來形容有些誇張了,只是意外之喜。”諾恩聳了聳肩膀道。
“把人比作牲畜,比起我這個活屍,你們倒是看上去更像是喫人不吐骨頭的怪物。”
“看來他的思維邏輯還挺正常,諾恩教授,你已經用相對認知的學術祕修改了這個異教徒的認知嗎?”裏昂則是仔細打量着眼前的異端,作爲一具屍體,他正常的有些不正常。
“不,我只是讓他看到了自己被污染的事實,除此之外沒做其他的事情。”
“哦?”卡爾卡不由眼前一亮,她臉上頓時浮現出好奇的神色,饒有興致地打量着死眠活屍。
“這麼說來他能意識到自己是異端,那麼我有一個問題,如果異端清晰的認知到自己是個異端,那他到底算不算異端?”
裏昂重新回到了從容的狀態,他扶着自己身前的手杖道:
“卡爾卡女士,我們來這裏不是爲了討論哲學的,不過我明白你的意思。”
隨後他看向諾恩說道:“言下之意,這位死眠的活屍先生現在還算是一位虔誠的死眠教徒了?”
“可以這麼理解。”諾恩肯定道。
身負異端的軀殼,但精神還沒有被腐潰徹底扭曲,他虔誠的信仰或許是讓他此刻保持住理智的原因,但更關鍵的因素或許在於諾恩的身上。
是他將對方從棺柩中喚醒的。
裏昂若有所思的摸着自己下巴上的鬍鬚。
來自途徑上的污染比他想象中更加隱祕,令人防不勝防,當事人無法察覺到自己的異常,這麼看來他也需要警惕...這個情報還真是讓人開心不起來啊。
“有意思,靈質包裹在污穢之軀裏,還能保證自我的純淨,主教大人,有興趣與我做個實驗嗎?”卡爾卡走到死眠主教的身前,不知道從什麼地方掏出了一份合約。
“這是什麼?”
“遺體自願捐贈書。”
好在裏昂沒有讓這場鬧劇繼續進行下去,他打斷了卡爾卡道:
“閒聊就到此爲止吧,既然這位死眠主教大人是站在我們一邊的,那麼您應該也想處理那些異教徒吧。”
“爲了我們之後的良好合作,不如先做個自我介紹?"
“這位主教大人,怎麼稱呼?”
死眠主教抬眼看向裏昂,不冷不淡地回答道:“作爲死者,我不需要姓名,太多的自我意識對屍體而言不是好事。”
“好吧,那我便稱你主教大人了。”
“行了,別在這惺惺作態了,咱們就非得站在教堂門口說話嗎?”
誰還記得他們原本是夜晚找不到住處來教堂留宿的?
死眠教堂內,主教將熄滅的聖燭重新點燃,而那在教堂正中央的死眠女神的神像則被披上了一件厚實的黑布,這有沒有作用不知道,只是爲了眼不見心不煩罷了。
教堂中幽暗的光芒帶來不了溫暖,死眠的主教站在佈道臺上沉默,諾恩站在褻靈與饗屍之母的神像前觀望,卡爾卡坐在下方第二排的長椅上,這裏本是爲信徒禱告聽經時的座位。
至於裏昂,他則像是一位閒人,在這幽暗的教堂內四處閒逛。
“所以,現在是個什麼情況?”卡爾卡翹着腿,大大咧咧地放聲說道。
“一個死眠主教被污染成了死眠活屍,雖然保持了理智,沒有背叛生前的信仰,但這又能說明什麼?”
“卡爾卡女士,你應該知道我們來厄爾多正是爲了尋找死眠活屍吧。”
裏昂的聲音從後方傳來。
“在歸亡之理破碎的世界,死眠女神的權能也受到了影響,祂被腐潰污染的半身從永眠中甦醒,是爲了取代死眠女神原本的位置。”
“我們的世界還未步入黃昏,卻有可能誕生出一位腐潰神祇,這是不能被容忍的事情。”
卡爾卡聽着這些話皺起了眉頭,在她看來裏昂的回答簡直是牛頭不對馬嘴。
“你擱這說什麼廢話呢?”
“我當然知道要阻止他的半身甦醒,可問題是現在我們應該怎麼做?”
“除了眼前這具活屍之外,你們在厄爾多還看到過其他活屍嗎?”
“教會外面的墓園是空的,那麼多屍體去了什麼地方,它們又在用什麼方式喚醒褻靈與屍之母,這些我們一概不知,又要怎麼破滅它們的褻瀆儀式?”
佈道臺上的死眠主教低沉地說道:
“異端的侵蝕比我想象的更加嚴重,他們早已策劃了褻瀆的實驗,位於約克城和紐曼帝萊交界處的蘆葦高地便是證據。”
“是啊,即便到了這種地步,教會依舊沒有向學術院發來求助申請。”卡爾卡冷不丁地打斷了對方說道:“是你們奇怪的自尊心在作祟,還是說,教會在向學術院隱瞞什麼?”
面對着卡爾卡的質問,佈道臺上的主教卻是回以沉默。
“怎麼,現在開始裝不會說話的屍體了?”卡爾卡冷嘲道。
此時,站在神像前的諾恩開口了。
“我見過他的陰影,在死眠活屍於蘆葦高地的實驗中,一位絕望的父親企圖復活他不存在的孩子,而那虛構的孩子便是祂降臨的軀殼。”
諾恩緩緩轉過身來,看向了死眠主教佝僂的背影道
“在夏蘭,豐殖的半身扭曲萬衆信徒的信仰,誕下扭曲的造物,然而豐殖本身的意願並無過錯,留下萬物的基因庫是必要之舉,但在腐潰的污染下卻變成了將萬物融爲一俱的活嗣。”
“乏靈與肉宴之母,祂是腐潰扭曲了願望的造物,那麼同理,褻靈與屍之母也是一樣的,死眠的願望被扭曲了,但在扭曲之前,祂的願望又是什麼?”
“我想,身爲死眠主教的你一定知道這個答案。”
裏昂站在一根燃盡的聖燭前俯身凝望,他輕輕吹了口氣,將這殘缺的聖燭重新點燃,微小的火焰在黑暗中搖曳。
“說來真有意思,我看過諾恩教授遞交的報告,被腐潰扭曲的死眠半身,願望卻是讓屍體活過來,這反倒更符合存續的理念,畢竟只有活着才配談未來。”
只是很快,裏昂又輕輕向着火苗吹了一口氣,將其熄滅。
“那麼死眠的願望又會是什麼呢?”
“總不會是,令人永眠吧?”
他站直了身子,看向了佈道臺上的主教,猶如一位迷茫的羔羊祈求着解惑。
此時此刻,三道目光匯聚在了一具屍體上,即便死眠主教已經身死,他卻感受到了莫大的壓力。
如今已經容不得他沉默,相對認知的學術祕儀就在這裏,即便想要撬開一具屍體的嘴,也不是什麼難事。
是堅持自己的尊嚴,進行一場無意義的反抗,直至信仰被無情碾碎;還是給自己留有一份體面,讓這本就不必發生的衝突就此消弭?
思考良久的主教,最終還是嘆了一口氣。
但他發現,自己已經不會呼吸了,只是生前的習慣。
“正如學術院在利用真理途經爲人類找到存續的方法,教會也同樣如此,我們最終的目的都是爲了渡過那末日的黃昏。
“我們比學術院更加古老,我們在尋找存續的道途上遠比學術院探索的更深。”
“可瞭解的越多,越是絕望。”
頹廢的主教猶如自己生前一樣,站在佈道臺上爲信徒講經,他的聲音不大,卻恰好瀰漫在了教堂的每一個角落。
“古老的寓言已經向世人揭示了悲慘的命運,黃昏是一場無法阻止的浩劫。”
“衆神拾起薪柴,企圖用自己的力量對抗腐潰,他們想要找到出路,如今也只剩其三。”
“一者,用黃金構築神蹟,祂點燃不屈的靈質,用破碎的身軀舉起金色長槍,破釜沉舟的衝入腐潰的泥沼,祂是不屈的象徵,是狩殺腐潰的鋒芒,祂的信徒將成爲祂的利刃,但祂的信徒須是無信之人,因爲最後,祂要死在末
日之前。”
“祂失敗了。”
“一者,用豐殖構築神蹟,慈愛之神用血肉澆灌大地,祂愛着萬物,便想將這美麗留存下去,若能渡過那永恆的黃昏,祂希望在太陽昇起的時候,所見的不會是一片焦土,祂收容萬物的種子,以求在末日之後令它們煥發新
生。”
“祂失敗了。”
“直到最後的最後,我們捨棄希望,將存在的價值化爲遺址,只求曾經一切的努力不會被腐潰玷污,向神明祈求最後的體面。”
“一次,體面的死亡。”
佈道結束了,這便是主教所知的一切。
卡爾卡緩緩站起身來,她的眼神是何等的冰冷,壓抑不住的情緒令她大笑起來。
“哈哈哈哈!”
“原來是這樣啊!”
“難怪死眠教會至今也不願向外界尋求幫助,你們害怕自己的願望暴露,你們害怕自己的瘋狂不被世人理解!”
“教會還真不愧是擁有古老的傳承,你們幾乎憑藉一己之力,將所有人的命運全部安排好了。”
“從不屈的鬥爭到存續的可能,再到最後迎接體面的死亡。”
“原來如此。”卡爾卡收斂了笑容,她平淡的看向那佝僂的身軀。
“所以,死眠的願望,便是在黃昏降臨之時,給予世人一場盛大的安樂死嗎?”