宣?十四年的冬天，七歲的沈知懿在梅林中第一次遇見十四歲的裴淮瑾。
回家後，她幾番打探，終於得知那個被喚作“裴二”的小哥哥，是鎮國公府的嫡次子裴淮瑾。
裴家家世煊赫，在遍地名門望族的京城也是數一數二的高門。
裴淮瑾的父親是守衛邊疆的鎮國大將軍，其母爲先帝最寵愛的常樂長公主，就連他的兄長裴家長子裴鶴枕都十分優秀，十八歲就已成爲驃騎將軍。
那時候小小的沈知懿想，裴家的門第是高了些，但他們家也不差，努努力還是能嫁給小哥哥的。
可意外總是來的比想象中快。
她還未來得及努力，宣?十五年的初春，戰場傳來消息，裴淮瑾的兄長驃騎將軍裴鶴枕戰死。
十五歲的裴淮瑾匆匆趕往邊關，同父親一起扶棺回京。
再次見到他的時候，是在裴淮瑾兄長的棺槨被運回京城的時候。
那天一貫明朗的春日突然下起了暴雨，烏雲壓城，雷雨陣陣，街道上百姓冒雨相迎，痛哭聲此起彼伏。
彷彿整個世界都在爲之哀傷哭泣。
沈知懿打着素白色的油紙傘站在人羣中，透過雨滴成線的傘沿，抬頭仰望着馬背上的少年。
烏雲黑沉沉的，她的小哥哥眼底再沒有了去年梅林中那種灑脫恣意的光彩。
再後來，鎮國公辭去大將軍一職，在京謀了個都察院的閒職，裴淮瑾在第二年便高中狀元進了翰林院。
裴家滿門依舊聲勢燻灼。
只是從那之後，沈知懿再未見裴淮瑾摸過弓和箭。
一次都沒有。
宣?十六年的春日，裴淮瑾中狀元後有了自己御賜的府邸，沈知懿終於央着二哥哥將裴淮瑾隔壁那套空置的院落買了下來。
粉白的杏花開滿枝頭，九歲的沈知懿翻過兩府中間那道矮牆，粉色的裙襬勾在杏花枝上也毫不在意。
粉白的杏花落得她滿身滿頭都是，少女明豔的笑容比牆邊的薔薇還要嬌豔。
“狀元郎，我有句詩文不懂，你快來幫我看看呀？”
少女支着下巴，雙腿在牆上晃呀晃，明明說着討教學習的話，手中卻沒一片書頁。
正在臨窗寫字的裴淮瑾筆鋒未亂，雅白色的衣袂卻幾不可察地顫了顫：
“《燕禮》有雲，女子當……”
“當貞靜賢淑是不是？”
沈知懿撐着身子從矮牆上跳了下來，髮間的珊瑚翡翠流蘇叮噹作響。
她隔着窗子將自己的半個身子探入，笑得像個小狐狸一樣狡黠：
“那下次淮瑾哥哥跟門房叮囑一下，讓我從正門進來，我就不翻牆了，乖乖當個淮瑾哥哥口中貞靜賢淑的大家閨秀可好？”
裴淮瑾終於擱下筆，十六歲的青年已隱隱有了日後大理寺少卿的端方持重。
他看了她片刻，淡淡道：
“沈知懿，這般於禮不合。”
“你總往我這裏跑，將來如何議親？”
沈知懿眼底閃過淡淡受傷，噘了噘嘴沒說話。
裴淮瑾輕嘆一聲，抬手拂去她髮間的杏花，忽然盯着她的手蹙眉問道：
“手怎麼了？”
沈知懿聞言手指下意識一顫，飛快藏到身後。
她本不想讓他知道，自己爲他學煮茶燙傷了手，卻還是被他眼疾手快抓住了手腕。
“進來，我給你上藥。”
他的語氣似無奈似輕嘆，學着大人的模樣，板着一張臉。
裴淮瑾的手溫熱，大掌託着她軟嫩的小手，沾着冰涼藥膏的指腹輕輕摩挲在她的指尖，明明很涼，但又微微的燙。
沈知懿咬着脣，紅着耳朵悄悄抬頭看他。
陽光從窗外灑進來，青年俊美的臉上像是落着一層碎金般的光彩，四周的一切剎那間黯然失色。
沈知懿看着看着，鬼使神差地輕輕撫上了他的眼皮。
裴淮瑾動作一頓“蹭”地站了起來。
那一貫清冷持重的青年臉頰染上紅暈，春日明媚的陽光跳躍在他神情慌亂的眼底：
“沈知懿你亂動什麼？！藥膏都塗亂了！”
支摘窗咯吱作響，窗外的風雪更大了。
雪粒一下一下重重拍打在窗欞上，北風不要命般發出“嗚嗚”的咆哮聲。
屋中最後一點炭火也漸漸弱了下去。
坐在牀邊的裴淮瑾凌厲英挺的五官被暗影切割的得更爲堅硬，顯出幾分不近人情的疏離。
他眼底幽深，定定盯着牀上雙眸緊閉的少女看了半晌。
“可有請大夫？如何說？”
春黛：“大……”
“大夫說，娘子這是夜裏沒睡好導致的心疾，只消開幾幅安睡的藥好好睡幾日便好。”
夏荷打斷春黛的話，弓身回話。
裴淮瑾眼神漫不經心地落了下來。
二十三歲的男人已不是曾經的少年。
大理寺裴少卿如今越發嚴苛謹慎，浸潤官場多年的他即便不動聲色地坐着，都給人莫大的緊迫和威壓，此刻如有實質的視線更是幾乎能洞悉一切般。
良久，只聽他淡淡嗯了一聲：
“既如此，你二人好生照料你家主子。”
他轉頭又看了眼牀上的沈知懿，起身朝外走去。
房門一開，管家立刻打着傘迎了上來。
“母親呢？”
“回世子爺，夫人還在前廳等您呢，還有……還有秦二姑娘。”
裴淮瑾語氣中沒什麼起伏，“前頭帶路。”
世子爺一走，夏荷立刻雙腿一軟，匆匆扶住一旁的牀欄拍着狂跳的胸口。
春黛壓低聲音不滿質問：
“娘子明明得了那般嚴重的病，你爲何瞞着不告訴世子？！興許世子能找到法子治好娘子！”
夏荷手放在脣邊“噓”了聲，看了看門口的方向，確定人已走遠後，才小聲解釋：
“娘子方纔見到世子爺的時候，並未第一時間告知自己的病情，我們做奴婢的哪能替主子做主。”
“可……”
春黛還要再說，夏荷繼續道：
“即便要說，也是等娘子醒來後，由她自己去說，我們能做的，便只有守口如瓶。”
春黛癟了癟嘴，眼圈一紅坐回牀邊替沈知懿掖了掖被角。
雖然明知夏荷說得都有道理，但她心裏就是替自家主子難過，娘子她……這一年過得太苦了。
-
深夜裏的風捲着雪狂舞，整個世界彷彿都被罩上了一層冰霜。
正廳的燈亮着，卻如隔着一層涼薄的霧，就連廳中亮黃色的光都透不出半分暖意來。
裴淮瑾進去的時候，母親常樂長公主正同秦茵在喫茶。
秦茵端起一個琉璃瓷杯雙手奉到常樂長公主面前，笑得恭敬又討好：
“夫人嚐嚐，小女沏茶的手藝不精，讓夫人見笑了。”
常樂長公主接過茶，笑着在她額上輕點了一下：
“你就同你那父親一般，慣是謙虛，這天底下你自稱茶藝第二，怕是無人敢稱第一。”
秦茵抿着脣乖巧地笑了笑，纔要同長公主回話，一抬頭，便瞧見那抹頎長的身影出現在了門外。
“呀！淮瑾哥！”
秦茵起身迎了上去，十分詫異地往他身上掃了一眼，慌忙拿過帕子輕掃掉他肩頭落的雪。
男人身上只着一件靛藍色交領長衫，收束齊整的玉帶勾勒出他寬肩窄腰的優越身姿。
雖說如此裝扮將他的身形襯得越發完美，但……這般裝扮未免太顯單薄了些。
長公主視線掃過秦茵給自家兒子掃雪的動作，不禁微微蹙了蹙眉：
“你的鶴氅呢？”
方纔歸家時自家兒子身上還披着鶴氅，如今去了一趟沈知懿的海棠苑，那鶴氅便沒了。
去了哪裏，自然無需多問。
聽見長公主這般一問，秦茵乖順地低下頭，不動聲色地彎了彎脣角，退回了長公主身邊。
原想着裴淮瑾不會回答這般多餘的問題，不想男人卻是淡淡開了口：
“海棠苑裏的碳例不夠，兒子留了鶴氅給她取暖，明日起，正軒堂的碳例撥一半去海棠苑。”
他接過小廝蘇安遞來的帕子，細緻地擦拭骨節分明的手指，間或撩起眼簾往主坐上自己那位身份矜貴的母親身上掠去一眼：
“近日天寒，母親若是身子憊懶，我院中的大丫鬟婉芸倒是能替母親分擔一二。”
“你……”
常樂長公主不料裴淮瑾有此一言，不禁猛地攥緊了桌沿，氣得一口氣差點沒提上來：
“好、好你個裴大人，你今日是替你那妾室質問我來了？！”
裴淮瑾將帕子扔回給蘇安，頭也不抬淡淡道了句“兒子不敢。”
“你不敢？！你不敢我看你也做了！當初沈家獲罪，就該把那沈知懿一併燒死！沒得被你接進門有辱我裴家門楣，你……”
“孃親！”
長公主話未說完，一道脆生生的聲音自門口傳來。
聽見那道聲音，長公主臉上的神情一頓，怒意肉眼可見地消了下去，取而代之的是滿臉慈愛。
她伸手將三歲多的肉糰子抱進膝上，那肉糰子擰動着身子將她的衣裳弄皺了她也渾不在意。
裴淮瑾的視線方纔起便一直定在自己母親臉上，在看到她表情變換的時候，微微低下頭，抬了抬脣角：
“三弟既然來了，兒子便先告退了。”
常樂長公主全部注意力都在自己這個三歲的兒子身上，聞言連眼神都未分給裴淮瑾半個，揮了揮手打發道：
“去吧！秦茵你也去吧！”
秦茵跟着裴淮瑾一併出來，兩人並肩走在幽徑上。
“天下哪有母親不愛自己的孩子的，長公主她……興許有什麼隱情。”
裴淮瑾沒說話。
秦茵抬眸瞧了一眼身側的男人。
風雪中，男人的身影在燈下有幾分形單影隻的孤寂。
秦茵攥緊了手心。
她從小就喜歡他。
只是那時候裴淮瑾的眼裏只看得見她的姐姐秦蓁，父親也警告過她，裴家二郎將來會是她的姐夫，讓她莫要生出非分之想。
後來，他的身邊又有了沈知懿，那個總是纏在他身後驕縱又家世煊赫的大小姐，耀眼得如同小太陽一般。
他的眼裏就更看不到她了。
不過還好，這一切，如今都靠她自己爭取來了。
秦茵眼瞅着裴淮瑾的腳步就要往海棠苑的方向調轉，適時地柔聲開了口：
“淮瑾哥不要不開心，姐姐在世的時候，也是希望淮瑾哥哥能活得開心恣意些的。”
聽她提起那人，裴淮瑾的腳步一頓，原本淡漠的神情出現了一絲鬆動。
良久，他淡淡嗯了聲：
“你的腿傷未好全，安心養傷，當初你姐姐臨終前既託付我照顧於你，國公府便會護你周全。”
秦茵似是因爲想起了自己姐姐秦蓁，眼圈微微泛紅，強忍着淚點了點頭：
“是。”
又十分體貼說：
“方纔聽說海棠苑的沈姑娘昏了過去，淮瑾哥快去瞧瞧吧。”
她覷了他一眼，“我這次從平江回來，帶了許多姐姐的遺物，其中還有從前姐姐給淮瑾哥寫的手稿，都在我房裏，到時我整理好後一併給你送過來。”
裴淮瑾的腳步原本都已經朝着海棠苑去了，聞言停了下來。
“蘇安??”
“是，公子。”
“給海棠苑的炭例可送過去了？”
蘇安撐了傘，將新拿的鶴氅披到裴淮瑾身上：
“都送過去了，全部按您的吩咐送的上好的紅羅炭。”
裴淮瑾下意識朝海棠苑看過去，一片黑暗中，海棠苑的院落裏暈出淡淡微光，很不起眼，就像裏面住的那個人一般。
“將庫房中那根百年老參給海棠苑送去。”
他接過蘇安手中的傘，傘面略微向秦茵的方向傾斜，潔白的雪花悠悠落到傘面上，發出細微聲響。
良久，裴淮瑾開了口，一貫清冷的嗓音微啞：
“我送你回去。”