「死神」的力量連同着安立透相關它的認知都被完全地分離出來了。
雖然無法理解爲什麼它會變成一把形似手槍的物品......
但只需要握住它，就能立刻從心底明曉相應的使用方法以及禁忌事項。
簡而言之，現在的安立透只要不使用這把手槍，就能恢復到剛完成“記憶刪除”的狀態，就算是被情報局的專家們尾隨一個月也不會露出任何破綻。
安立透根據?櫻緒從檔案室裏取出的資料，在她的協助之下，拖着勞累到瀕臨崩潰的身體把涉及到“失蹤案”的女生們挨個送回家。
有着“S.T.F”的證件進行佐證，那些受害者的家屬都先後經歷了“怒氣衝衝”、“驚疑不定”，“感激淋涕”，“戴恩戴德”的情緒變化。
作爲公職人員，他理所應當地拒絕了那些面色憔悴的夫婦們涕淚俱下的挽留與謝禮。
耗費了遠比清剿犯罪團伙的研究基地更多的精力。
等到安立透回到「夜月」的閣樓，已經勞累到連洗漱的力氣也不剩了。
......
AM.1:07
櫻神町，下沉廣場。
夜空安靜而平和，皎潔的月光在雲層的分合下不斷變換，恬靜地流瀉過高矮不一的建築羣。昏暗的路燈，吠叫的流浪狗，爲這一夜增添了幾分孤獨。
閣樓裏靜悄悄的，穿着女僕裝的瑪格麗特躡手躡腳地用沾了水的抹布擦拭拭地板，又逐級向下擦拭樓梯。
「貓又」能輕易撕碎混凝土的利爪，現在變成了又細又小、白嫩得不像樣的人類的手掌，指甲精心裁剪成圓圓的一小片，連一丁點鋒利的邊角都不敢留下。
儘管「貓又」是民間非常有名氣的妖怪，放在一些相對偏遠的、不被“S.T.F”監管的山村裏完全能“佔山爲王”。
但她出生在東京，赫赫有名的國際大都市......誇張的人口密度與生活壓力創造出無時無刻都洶湧在“印象世界”裏的情感洪流，因而每隔一段時間都會從人性的暗面孕育出觸及到規則概唸的怪談，或者兇惡絕世的大妖。
再不濟，也是要伴隨着外來邪教的污染，降臨一尊嗜血的惡神......
以至於「貓又」這種檔次的認知生命，在東京的地界裏根本排不上號。
“S.T.F”將瑪格麗特的種族登記成“危險等級4”已經很好的作證了這一點。
在國際「認知訶學」研究機構的評判標準裏，“危險等級”從1~10分別對應了不同程度的危害性。
其中第一級到第三級被判定爲“無害或輕微影響”，即便是其中最惡劣的存在，頂多也就是造成一些家畜的失蹤，或者讓人產生感冒之類的無關痛癢的小病。
從第四級開始的認知生命，纔算是真正有了危險性，代表着它們能夠對人類造成切實的殺傷。
故而第四級到第六級，被歸納爲“高危單位”。
許多赫赫有名的妖怪都在這個階段，需要用荷槍實彈的軍警隊伍才能鎮壓。
而從第七級開始，就是現代軍隊都難以對抗的“極高危”的怪異。
必須藉助具備怪異對策能力的特殊職業者的幫助，才能順利將它們控制或消滅。
至於“危險等級10”......那些都是幾百年前就不存在於現實裏的神話或傳說的本體了。
這個等級存在的意義，不過是爲了幫助學者們更好的區分怪異的影響力，以進行「認知訶學」的研究。
但話又說回來了。
其實進入信息化社會以來，人類鮮少有真正滅殺“極高危”怪異的記錄。
畢竟隨着神明的時代消亡，人類掌握超自然力量的方式大多是追尋衆神遺留在現實的種種痕跡，當然是無法輕易對抗那些卓絕的認知生命。
所以「認知訶學」纔會應運而生，使得各國相關勢力能夠儘可能地利用怪異與怪異之間的特性，讓它們產生矛盾，互相制衡乃至互相處決......
目前公開的、現代由人類創下的對怪異最高規格的討伐記錄，是中國的三清道統的傳人聯手封印了傳說中能引發萬里旱災的殭屍。
據說是“危險等級8”的「旱魃」。
綜上所述，認知生命之間其實階級分明。
像瑪格麗特這樣出生在東京的「妖怪」，其實她能夠做出的選擇是極少的......
至少在她看來，自己的出路無非就三條。
其一是趁着「百鬼夜行」，投靠剛剛誕生的大妖，成爲對方的狗腿子，每天幹着跟人類社會里“黑道”小混混相差無幾的無聊事情......在一畝三分地上收保護費或者在爭奪地盤的戰爭裏拋頭顱灑熱血。
這是最危險的，如果自家靠山不夠給力，哪天突然被路過的陰陽師收去當式神或者就地退治，領地就會在一夜之間被吞併，其中生活的「妖怪」大多要淪爲“孤魂野鬼”，要麼被同類當做食物，要麼被“S.T.F”拿去衝了業績。
但真正以「妖怪」的身份生活，其實也是最自由的。
至少不需要被各種複雜繁重的規矩束縛，每天的工作也是清閒平淡。
其二是直接加入“S.T.F”，投靠人類陣營，成爲一名有編制的「妖怪」。
這是最考驗“妖脈”的路子，沒有同類引薦，尋常妖怪很難得到人類的信任。
人類通常只會相信被自己降服、或者以“威逼利誘”等手段鉗制脅迫的「妖怪」，但多數時候也只是把它們視作武器而非同伴。
但加入了“S.T.F”，反而可以讓天生地養的「妖怪」真正進入到人類社會，享受到浪跡山野絕不可能接觸到的生活品質。
代價是從今往後都得爲人類賣命，經常會面陷入“被人類瞧不起也被妖怪瞧不起”的可憐處境。
不過相較於投靠大妖的領地無時無刻都要處在“廝殺”與“狩獵”的環境，在“S.T.F”至少能保證衣食無憂，還有充足的娛樂體驗。
最後是投奔某座有傳承的神社，投靠那些有法力傍身的巫女、神官或者陰陽師。
說好聽點是上山修道，說難聽點是給人當式神。
這是日子過得最苦的一條路。
三天餓九頓實屬常態，而且要遵守繁多且嚴苛的條條框框。
僅有的好處是，它很安全，如果運氣好，說不定一輩子都不用見血......陰陽師們爲了可持續性竭澤而漁，絕對不會投奔自己麾下的「妖怪」輕易喪命，而是會簽訂各種具備效力的契約，只是借用它們的靈力與法術進行戰鬥。
在搬進「夜月」之前，一直在城市夾縫裏苟且偷生的瑪格麗特不止一次地想着。
媽的，東京怎麼這麼壞，我堂堂「貓又」，居然連口新鮮的魚都喫不上。
這是必然的結果，這座城市存在的時間太久了，每一寸土地都在明裏暗裏被人類或怪異據爲己有。
她不找靠山，就等於是自立門戶。
敢搶別人家的食物，那就要做好自己變成食物的心理準備......
逃跑也是不行的，瑪格麗特很小的時候嘗試過離開東京，卻在邊境線上撞上了一面牆壁。
她通過自己與人類打交道上千年的本能知曉，這是被稱作是“結界”的陰陽道的法術。
那一年，瑪格麗特蹲在陽光炙烤得彷彿能煎熟雞蛋的瀝青路上，看着那一副副載着人類、名爲“汽車”的金屬棺材從結界裏來來回回的進出，第一次體會到了妖生的坎坷與無助。
想到自己未來是怎樣的命途多舛，便是悲從心來，然後化悲憤爲力量，開始努力觀察人類，研究化形的基本功。
在這種努力之下。
瑪格麗特很順利地製作出了最能收穫人類善意的“化身”模樣，並且把它固化到自己現世的認知概念裏。
也就是現在這副經常會人類被稱作是“小學生”或者“國中生”的造型。
不過她偶爾也會從人類的視線裏察覺到一些微妙的惡意和覬覦，雖然那些人身上沒有法力的痕跡，肉體通常也沒有經歷過鍛鍊，但她都把那當做是陰陽師的眼線，於是倉皇逃跑。
......
現在的瑪格麗特就屬於是誤打誤撞地走出了自己預想之外的第四條出路。
但這第四條路子，大概是上述三者的總和......
嬌小的女僕跪坐廚房的水槽旁邊，小心翼翼地把抹布擰乾，然後去擦拭着水槽裏面積累的油污與水垢。
她偶爾要回頭關注坐在櫃檯上發呆的?櫻緒，然後戰戰兢兢地增加工作的精細度。
首先，她在「百鬼夜行」的最後一夜，知曉了安立透就是「死神」，所以悄悄從散亂的遊行隊伍裏逃出，一路尾隨安立透來到了這間咖啡店。
安立透當時說，正好缺一個能抓老鼠的家貓，就收留了她。
瑪格麗特還真以爲自己未來只需要抓抓老鼠就能過上喫飽了睡、睡飽了喫的幸福生活，爲此高興了好一會兒，
奈何美景不長，只是一週之後，咖啡店裏搬來了一隻野貓。
野貓的名字叫“?櫻緒”，擱在「妖怪」世界裏，她是這個國家現代最天賦卓絕的陰陽師，也是身負詛咒之血的異類。
放在人類的社會里，她被「認知訶學」定義爲“危險等級8”的泛概念怪異??「魔女」。
同時，她也是幾乎以一己之力終結了「百鬼夜行」的日本現代最強的施術者。
死在她手裏的大大小小的妖怪數不勝數。
就連危險等級七級的“極高危”妖怪「櫻神」都能被她攆着在東京到處亂竄。
若非是她太過張揚，惹了衆怒，幾乎被整個東京的「妖怪」所敵視，甚至驚擾到正在夜店跳鋼管舞的「酒吞童子」，那一夜她就要順利討伐「櫻神」了......
當然，雖然最後「櫻神」僥倖逃跑了，但包括「酒吞童子」在內的一大羣家喻戶曉的妖魔鬼怪都在那天夜裏讓安立透給殺了個遍。
思緒回到手裏又冷又溼的抹布。
再審視這間狹窄昏暗的廚房......
瑪格麗特念及今天中午喫進肚子的那一盤豪華刺身，好像屈辱的淚水馬上就要不爭氣地從嘴角流出來了。
她不得不承認，自己真是愛死現在的生活了。
她只是模仿電視裏看到過的女僕，做些安全、簡單，輕鬆，甚至是愉快的家務活，就能睡在不用打打殺殺地爭奪領地也能享受的柔軟沙發上，持着不需要辛苦狩獵也能自己出現在餐桌旁的美味食物......
要是哪天有機會，還能趾高氣揚地跟偶遇的流浪妖怪炫耀??
“嘿，知道嗎？那天把你家主子一刀攘死的「死神」現在是我的主人，我頭上還有個小領導，是跟全東京「妖怪」宣戰過的「魔女」......”
這種生活唯一讓瑪格麗特感到憂心的地方，大概就在於經常需要顧慮?櫻緒的想法和情感。
不過隨着這兩天的相處，她發現這位小魔女並沒有自己想象中的那麼殘暴冷血。
?櫻緒有時候甚至都懶得把瑪格麗特當做獵物看待......
畢竟瑪格麗特太弱了，弱得讓她連殺掉的想法都沒有。
瑪格麗特也說不清自己如今在?櫻緒的眼裏到底是寵物還是傭人的定位，不過她可以確定的是......
除非把她抽筋扒皮放血，否則她寧願死也不會離開「夜月」......
......
?櫻緒沒有理會瑪格麗特的想法。
她只是換了個方向，趴在櫃檯上，但這樣躺着實在是不舒服。
於是摘掉帽子，開始上樓梯。
她又在安立透牀邊的地鋪裏躺了一會兒......
雖然被褥是柔軟的，但小魔女還是莫名覺得有些不適應。
似乎有些缺少安全感。
她今天晚上在那個實驗場地裏，到底是被「死神」顯現的光景所驚嚇到了。
思來想去，?櫻緒就鼓起勇氣看向了牀榻上的安立透。
......
閣樓裏陽光明媚，徹夜未眠的人和剛剛醒來準備開始新的一天的人在此刻相遇。