“明智閣下，這人是.”
在明智的指揮下，小隊更換了新的據點，穿過幽冥犬巡邏的街道後，衆人發現，除了事先在通訊中提及的狗鎮本地黑客“滑條”外，還有一名身着灰衣的中年男子靜立在明智身側。
按照常理，上級並無義務向下級解釋任何安排，但明智並不在意部下這小小的疑問，只是從容地介紹道：“本部派來的顧問，你們需以禮相待，可稱這位先生爲‘天海先生’。”
‘本部來的顧問？’
衆人雖理解這一安排，卻仍爲明智感到一絲微妙的不忿。
明明本部早已聲明，此次行動全權交由明智閣下指揮，爲何此時又憑空多出一名顧問？莫非總部仍在提防明智閣下，甚至提防他們所有人？
又或者，這位顧問本就潛伏於狗鎮，聽聞風聲後，受上級指示前來協助？
四名作戰人員面色微變，心底湧起一陣羞愧，他們想起了自己（以及同僚）此前的行動——那場最終迫使明智閣下親自涉險、甚至驚動幽冥犬的失敗行動。
難道正是由於他們的失誤，導致總部聽聞風聲，誤以爲明智閣下辦事不力，才特意派遣顧問前來監督？可這明明是他們的過錯，與明智閣下何幹？
這樣的念頭，不止在作戰人員心中盤旋，小隊中的黑客少女同樣想到了這一層，她狠狠瞪了作戰人員一眼。若非事出有因，總部怎會突然安插顧問？
難怪明智閣下此前獨自外出搜尋補給與支援，而非帶上他們想必是緊急聯絡了上級，獨自攬下責任，才換來顧問的增援吧。
在荒坂，下級一旦拖累上級，便會被果斷捨棄，可如今，竟是他們連累了明智閣下。
“不過，‘天海’這個稱呼.”
黑客少女思考微微一頓，思緒突然被某個遙遠的傳說牽扯。
在她的記憶深處，‘明智’與‘天海’這兩個詞曾以某種微妙的方式糾纏在一起——那便是戰國時代流傳的野史祕聞：據說‘南光坊天海’這位輔佐德川幕府的‘黑衣宰相’，其真實身份正是本能寺之變後假死遁世的明智光秀。
當然，這種說法不過是因南光坊天海出身成謎而衍生的坊間傳聞，可信度近乎爲零。
但此刻，當‘明智’與‘天海’兩個名字同時出現在這裏時，傳說與現實竟產生了詭異的共鳴。
她下意識瞥向灰衣顧問的側臉，試圖從那張面無表情的臉上找出蛛絲馬跡
就在這電光火石間的聯想中，她突然察覺到一道目光——明智閣下正靜靜注視着她。
少女猛地抬頭，猝不及防地撞進那雙深邃的眼睛，令她意外的是，那目光中竟帶着一絲近乎安撫的平和，彷彿早已看透她腦海中的歷史聯想。
明智注視的目光在她瞳孔中跳動，映出瞬間黑客少女明悟的神色
——原來如此。
少女的睫毛輕輕顫了顫。
明智閣下不僅注意到了她方纔的走神，更敏銳地意識到她是現場唯一察覺到‘明智與天海’典故的人，此刻這個幾不可見的眼神交流，分明是在暗示她保持沉默。
於是黑客少女微不可察地點了點頭。
少女的嘴角掠過一絲瞭然的自豪弧度，既然需要特意使用‘天海’這個充滿歷史隱喻的化名，這位顧問的真實身份恐怕遠比表面來得複雜。
或許在任務結束後，此人還要繼續潛伏在其他陰影中——一個能讓人聯想到戰國智者的假名，確實比隨便編造的代號更具迷惑性。
當其他同僚注意到她的時候，少女已經恢復了往常的淡漠表情，但心底某個角落，一個嶄新的認知正在成形：在這場祕密對視中，她剛剛成爲了明智閣下爲數不多的祕密知情人之一。
一一種隱祕的雀躍在她胸腔裏鼓動，像被防火牆攔截的病毒般左衝右突。少女不得不咬住口腔內側的軟肉，用痛感鎮壓這份不合時宜的悸動，與此同時，她一直拿在手中的隨身電腦全息屏幕的冷光恰到好處地遮掩了她耳尖泛起的薄紅。
一個決定早在她心底生根發芽——等任務結束，就申請正式調入明智閣下麾下。
她餘光掃過其他同伴緊繃的側臉，她幾乎能確定每個人都懷着同樣的心思，在荒坂這個由派系與利益編織的鋼鐵叢林裏，追隨一位值得託付性命的上級，本就是聰明人們心照不宣的生存法則。
更何況.少女的呼吸不着痕跡地加快了幾分，以明智閣下展現出的能力與格局，晉升不過是時間問題。
當這位大人物需要組建自己的班底時，還有誰比他們這些共同淌過幽冥犬圍剿、共享過安全屋祕密的舊部更合適？
她的指節無意識摩挲着藏在電腦外插的數據芯片，金屬棱角硌得指腹生疼。
那裏面不僅記錄着本次行動所有加密通訊的破解日誌，更暗藏着她精心標註的漏洞——正是最能證明她價值的戰利品。
作爲小隊黑客，她本該直接將這種涉及公司機密的芯片越過明智交給上級監管部門，但此刻她已經做了決定，芯片將會在任務結束後於她的手裏多停留幾個小時，足夠讓它在呈交上級之前，先出現在明智閣下的手中審閱。
一切可能玷污明智閣下形象的事件——比如冒險救援部下這種會被高層判定爲感情用事和軟弱的舉動，都將被精心修飾或徹底抹除。
明智閣下必須以無懈可擊的姿態遞交任務報告，連她這個最初被安插在隊伍裏的‘監察者’都會感覺完美的任務過程將得到提交。
在黑客少女心思轉動的時候，天海先生，或者說健一四郎已經微不可查得觀察完了她。
比起剛入職不久的明智，經驗老道的健一四郎一眼就看出——這名黑客絕對是明智能接觸到的名單中最出色的存在。
而這樣的人才，在荒坂這樣等級森嚴的企業裏，往往會被安插更隱祕的監視任務。
可看她此刻的表現，居然因爲在意明智，都敢對自己這個被明智稱爲‘顧問’的人流露出一絲敵意，難道她真的對明智忠心耿耿？
這小子，在受年輕女孩子歡迎上，絕對有什麼古怪處。