東宮。
呂氏抱着朱允?穿過遊廊，燈籠將母子倆的影子拉得忽長忽短。
“二孃放我下來！”朱允?蹬着錦緞軟靴。
“?兒，以後就叫我母妃，好不好？”呂氏柔聲道。
朱允?小眉頭糾結一團：“大哥說，我們的母妃去天上了。”
呂氏抱着他進殿，微微含笑：“你大哥去陪你母妃了，以後，我就是你母妃，會照顧好?兒。”
朱允?似懂非懂，抬眼看到朱允?立在門前。
“《孝經》雲：'身體髮膚，受之父母，不敢毀傷'。你不僅抓傷自己，還抓傷母妃。”少年將書卷背在身後，冷冷盯着朱允?，“這會兒還去驚動聖駕，可算孝道？”
朱允?把臉埋進呂氏肩頭，後頸沾着未乾的淚痕。
呂氏輕拍他後背，轉頭卻對兒子微笑：“?兒近日精進不少。”
“母妃！”朱允?提高聲調，“你爲何總順着他？昨兒背不出《千字文》就免了罰抄，上次摔碎杯子也不曾訓斥！”
呂氏瞪他一眼，彎腰將朱允?放下，慈愛的看着他問：“?兒想喫荷花酥是不是？娘這就去小廚房給你做。”
“我要雄英大哥做的！”朱允?掙開她，“上巳節他帶我去御花園打雀兒，用荷葉包着糯米糕。”
“放肆！”朱允?甩開書卷，“你對母妃這麼無禮？”
“允?，你是大哥，讓着點弟弟。”呂氏沒好氣。
“他不是大哥，雄英大哥纔是我大哥。”朱允?尖叫着反對。
呂氏急忙攬住孩子，廣袖卻掃翻了案上茶盞。
白玉碎片映出她瞬間扭曲的面容，轉眼又化作三月春水般的柔情。
朱允?怔怔望着潑溼的蟒袍下襬，氣道：“母親昨日還教我'君子不重則不威'，爲何對他這般縱容？”
“因爲你現在是皇長孫。”呂氏對朱允?冷道，“去把《出師表》再臨十遍，明日侍講學士要查。”
朱允?面色黯然，躬身一拜：“遵命。”
朱允?仰起沾着糖霜的小臉：“二孃，大哥說孝陵衛的柏樹上住着神仙，能帶迷路的人回家。”
呂氏笑着拾起一塊荷花酥：“乖，喫完娘帶你去數二十八宿。”
……
腳步聲傳來，一個女子走了進來。
一襲青色長裙，雙手交疊在小腹，蓮步輕移，優雅且高貴，白皙的肌膚在一頭烏黑的髮絲遮掩下，更顯幾分傲人，眼眸冷媚。
“拜見太子妃。”女子行禮。
她叫海勒，是尚宮局最年輕的司言。
呂氏攏了攏翟衣上的蹙金繡鳳：“是海司言啊，可是有旨意？”
“皇後孃娘新制的糕點。”海勒奉上剔紅食盒，“說是給皇孫們夜裏墊肚子。”
朱允?蹬着錦靴蹦過來，臉上的糖霜蹭到海勒袖口。
青衣女子幾不可見地蹙眉，指尖拈着袖角往後輕拽，像避開沾了露水的草葉。
“允?謝過皇祖母！”孩子捧着糕點跑開。
呂氏望着滿地狼藉輕笑：“這孩子，是不是與海司言幼時有幾分相似？聽聞擴廓帖木兒將軍的女兒七歲就能馴烈馬？”
海勒脊背繃得更直了：“娘娘說笑，我是降臣，怎敢妄議天家。”
原來，她是北元名將王保保的女兒。
那年徐達大將軍北徵，把她俘虜了，帶回了京城。
她爹是王保保，她姑姑是秦王的正妃，所以，受到了優待。
最初，是臨安公主要騎馬，海勒教她騎馬。
而後，海勒就留在了宮裏，成了女官，一晃都好幾年了。
“皇長孫薨逝，秦王妃替秦王奔喪，還在京城。”呂氏輕嘆，“你們姑侄有幾年未見了吧？本宮可以向母後求個恩典，讓你出宮見她一面。”
“海勒，謝太子妃恩典。”海勒微微欠身。
朱允?捧着臨好的《出師表》進來，正看見青衣女官退下的背影。
“母妃爲何幫她？”少年不解。
呂氏微微含笑：“允?，記住，讓人欠情分，比欠金銀更金貴。”
朱允?眉頭皺的更深：“皇祖母爲何留個北元貴女在尚宮局？她自稱都不用'奴婢'。”
這個問題也困擾過呂氏。
但是，她現在看明白了。
“你大哥發病第七日。”她眼中複雜閃過，“太醫說是痘症，會傳染，宮女嚇得不敢去服侍，只有她一人敢去。”
朱允?當然記得這事。
那時滿宮飄着黃幡，太醫們腰間掛着避穢香囊，走路都貼着牆根。
呂氏的翟衣領口微微起伏，像是又看見海勒推開殿門的模樣。
那天暴雨如注，青衣女官卻乾燥得詭異。
“把藥給我。”海勒當時沒有半點猶豫。
最?人的是她的眼睛。
呂氏至今記得，當海勒掀開皇長孫的錦被查看痘瘡時，眸光竟比給皇後梳頭時還要亮。
“你不怕？”呂氏曾扶着門框問。
回應她的是海勒的笑，女官哼着草原歌謠，分散皇長孫注意力。
“太醫說，痘毒入肌理者，十死無生。”朱允?遲疑着後退半步，“她當時是怎麼想的？”
“允?，記住。”呂氏抬眼看向天空，“這宮裏能活下來的，要麼是菩薩，要麼......”
風聲吞沒了後半句，唯有護甲劃過桌面的聲響，像利刃出鞘。
……
海勒走在廊下。
身後只跟着一個侍女，還是跟她一起被俘的草原侍女。
“公主，準備出宮麼？”侍女問。
海勒點頭：“得去見見姑姑，之前是她執掌探馬軍司南面房，許多問題，還得問她。”
侍女輕哼一聲：“不用那太子妃做人情，公主你現在深得皇後信任，自己去跟皇後說一聲，也能出宮。”
“呵呵，就讓她賣個人情給我唄。”海勒不屑，“呂氏暗藏野心，就是太蠢。”
侍女點頭：“她至今都想不明白，公主當時爲何敢去服侍皇長孫。”
海勒嘴角閃過笑意。
她小時候就得過痘症，她的師傅是草原大薩滿，給她治好了。
師傅說過，她以後不會再得痘症了。
“公主，當時你能治好……”侍女疑惑要問。
海勒打斷了她，冷道：“這件事，以後半個字都不要提。”
侍女頷首，猶豫了下問：“這次出宮，是不是要去見下那個孩子？現在有確定消息，那日常茂進宮，帶着陛下出去見的那個孩子，就是他，在秦淮河畔的濟安堂。”
海勒眼中寒光閃過：“是要去見見。”