彩雲到了揚州，正是春節前夕，當地布票需求處於高峯期，本清以每尺二角二收購，彩雲收到現金二百六十四塊，淨賺約一百塊，這可是一筆非常可觀的收入。
彩雲考慮到春節將至，韓秀霞身體基本恢復正常，王紅兵最近因老婆在賭場的生意賺了錢，心情不錯，所以，決定讓玉強和她一道回家。
玉強與劉叔一家告別後，與母親一道離開了揚州。
臨走時，本清給他們帶了二斤豬肉、幾塊肥皁、火柴等，彩雲知道，他大女婿在商業局，能弄到票，這些東西有錢無票買不到，所以，她沒有拒絕，都收下了，畢竟是他的一片心意。
倆人到達南京後，玉強要去給小梅買點東西，彩雲覺得應該，他和小梅幾個月未見，小梅和雲鳳也時不常問到玉強的情況，眼下正好要過年了，玉強回家不能空着手過去看望小梅。
倆人走出南京站來到江邊，彩雲問玉強：“你看見擺渡運火車的渡輪了嗎？”
彩雲知道，玉強是個愛動腦子的人，現在她想瞭解一下，他觀察問題和思考問題的能力和態度如何。
“看見了，您上次也應該是坐這個渡輪過江的。”
“那你知道火車是怎麼通過輪渡過江的嗎？”
“知道，我都坐過好幾次了，就是把火車開到渡輪上運過江的。”
“如果江水漲潮，水漲船高，渡輪上的鐵軌跟地面的鐵軌不在一個水平面上，這時怎麼把火車開到渡輪上？”
“在輪渡兩端建有活動式引橋，在引橋墩上裝有電動升降機，升降幅度可達8米，以適應江水漲落，確保引橋鐵軌與渡輪鐵軌始終處在同一水平面上。”
“你怎麼知道的？”
“我專門到現場觀察過，也和工作人員諮詢過。”
彩雲聽了很高興，覺得兒子比自己更棒，不但愛動腦子，而且善於觀察問題和分析問題，相信他將來一定能幹出一番事業來。
接着，倆人來到了市區，玉強想用自己攢下的錢分別給小梅和二叔買些東西。轉了半天，只買了一些零食、歪歪油（蛤蜊油）、小手絹、鏡子和四包大前門香菸等。
當晚趕到東除小唐那裏住了一夜，第二天回到了家中。
玉強在揚州時，劉叔每月給他十塊錢，臨走時又硬塞給他二十，他一共有了五十多，給了母親四十，自己留下了十幾塊，買完東西後，只剩下幾塊錢了。
到家後，玉強徵得母親同意後，把買的四包大前門香菸，分別送給二叔和紅雷叔各兩包，把大白兔奶糖和餅乾分給玉蘭和玉軍一部分，其餘都給小梅。
玉強去見小梅時，彩雲還讓他捎去兩塊肥皁。
小梅見到玉強後，親切地喊了一聲：“強哥，你什麼時候回來的？”
玉強見家中只有小梅一人在家，不知哪來的勇氣，衝上去抱住她使勁地親了她幾下，小梅一邊推他一邊喊：“討厭，快放開我！”
“梅，想我了嗎？”
“不想，想你幹什麼？”
“騙人，你都找我媽打聽去了，還說不想我。”
“你想我嗎？”
“我老是做夢，夢見你給我寫了一封很長很長的情書。”
“我要是有那個本事就好了，你回來以後，我還想跟你學習識字。”
“好啊，一會我就教你。”
“這是什麼？”小梅指着玉強拿來的小布袋問。
“這是給我老丈人買的煙，這是給丈母孃的手絹……”玉強一邊從小布袋子裏拿東西，一邊說。
“真討厭，哪個是我的？”小梅等不及了，打斷了玉強的話。
“這些全都是你的。”玉強把小布袋子裏面的東西，全部都倒到桌子上。
小梅打開歪歪油放在鼻子跟前聞了聞，端着小鏡子照了照，拿起手絹在臉上擦了擦，一雙脈脈含情的眼睛盯着玉強看了看，臉上露出幸福、甜蜜的笑容，她剝了一個糖果塞進玉強的嘴裏。
就在這時，雲鳳帶着兩個孩子推門進來，嚇得小梅趕緊站起來，驚慌失措的玉強也沒反應過來，雲鳳只當沒看見，主動問他：“你什麼時候回來的？”
“阿姨，我剛回來沒一會，就過來看您！這是我給您買的手絹，不知您是否喜歡？”玉強緩過神來，便把手絹遞給了雲鳳。
雲鳳接過手絹，高興地說：“喜歡，我還沒有用過這東西呢，這煙是怎麼回事？”
“是我給叔叔買的，上海產的大前門，還有這肥皁，是我媽讓我拿來的。”
“這肥皁可是好東西，鹼面洗不好會傷衣服，回去代我謝謝你媽。”
玉強和雲鳳說完話，就開始教小梅識字，兩個孩子見到糖果和餅乾，只顧着喫，別的一概不管。
玉強回家後，見到王紅兵和韓秀霞，彼此都不說話，彩雲希望他能主動跟韓秀霞問個好，但玉強沒采納，說這種人欠打，活該！
春節期間，正是賭場火爆的時期，韓秀霞帶着二妹子正忙着賺錢，也沒計較這些。
玉強和母親，還有玉蘭，白天都忙着到各個村、集市去收購布票，晚上玉蘭和母親去賭場賣餃子和花生米、收購布票等。
賭場的人喜歡喫彩雲包的元寶餃子，所以，她很快就佔據了賭場生意的主導地位，韓秀霞的銷售額直線下降，不到彩雲的三分之一。
彩雲返回賭場的本意，並非要和秀霞爭奪賭場的生意，而是想利用這個場所更好地收購布票。
前一段時間，玉蘭在這裏也收購了一些，但效果不理想，而且經常對不上賬，彩雲擔心玉蘭一人在這忙不過來，可能會出現算錯帳或丟失布票的問題，所以，她過來主要是爲了布票收購的問題。
可是賭場的人見彩雲過來了，都親切地喊她元寶，追着要喫她包的元寶餃子，彩雲經不住別人美言的誘惑，又重操舊業，沒想到這幫人是出於起鬨還是別的原因，就連本村老王家的人也不買秀霞的餃子了。
一天晚上，二妹子見一幫人和玉蘭在那裏有說有笑，而且還親自動手幫她包餃子，氣得她在一旁直想罵街。恰在此時，彩雲說了一聲“水開了”，玉蘭端起已經放滿餃子的蓋簾，喊了一嗓子：“餃子開始下鍋了，一會就好。”
二妹子衝到玉蘭跟前：“我叫你狂！”一掌將玉蘭端着的蓋簾打翻在地，蓋簾上的餃子撒了滿地。
還沒等玉蘭反應過來，那幾個參與包餃子等着喫的不幹了，逼着二妹子給撿起來，二妹子不但不撿，反而用腳將散落在地上的餃子踩得稀巴爛，嘴裏還憤憤不平的嘟噥着“兩個饞嘴貓，開始叫春了，招來這麼多男人……”
彩雲實在聽不下去，從燒火間衝出來：“我叫你胡說八道，”對着二妹子背後猛地一推，毫無防備的她，當即摔了個狗喫屎。
韓秀霞見自己的女兒喫了虧，她知道自己的腰不給力，不敢輕舉妄動，在場的幾個男人都是偏向彩雲那一邊的外村人，她只好跑到賭場求援：“張彩雲打人了，二妹子被她打了！”
隨着她的一聲大喊，王紅兵的幾個兄弟和侄子迅即跑過來，把彩雲和玉蘭摁倒在地，一陣暴打，隨後而來的大頭榔子見狀，拿起一把大鐵鍬，大吼一聲：“給我住手！誰再敢動一下，我就劈死誰！”
村裏人都知道大頭榔子是什麼人，王紅兵的幾個兄弟乖乖的放了彩雲和玉蘭，倆人才得救了。