風隙傳聲，蟲鳥偶鳴。
小龍窟中的喊殺聲已然停歇。
寒風捲着殘餘的血腥氣，在廢棄磚窯內盤旋。
窯壁上火把噼啪作響，昏黃光影搖曳，將人影拉得忽長忽短。
數十名勁裝漢子持刀肅立，把守各處要道。
二十餘名污衣派弟子被麻繩反縛雙手，跪伏在地，面如死灰。
雷鐵匠已拽着一名俘虜，急急鑽入窯下那四通八達的洞窟，搜尋孫女蹤跡。
柯鎮惡由郭芙攙扶着，在角落一處青磚堆上坐下，喘息稍定，喟然長嘆道：“老啦，當真是不中用了！”
“若非彭長老及時援手，這把老骨頭今夜怕是要交代在此。”
“此恩，老瞎子記下了。”
然而侍立在他身後的武氏兄弟，以及同來的幾位老江湖，望向場中血泊裏那抹青衫身影時，目光裏卻帶着幾分難以掩飾的畏懼。
方纔他們被埋伏，可謂險死還生，一交手便死了好幾個曲掌櫃叫來的綠林好漢。
然而彭長老一到，帶來的那些鐵掌幫人手幾乎沒怎麼動手，便見彭長老一柄長劍大殺四方，身法迅疾如電，招招陰詭狠辣。
場中，彭長老卓然而立，正用一方細軟綢布，不疾不徐地擦拭着手中森寒長劍。
劍鋒映着火光，流轉着冷冽清輝。
腳下是尚未凝涸的暗紅血泊，彭長老卻恍若未覺。
窯內到處都是倒地的屍體，且大多都是被一劍封喉，或刺破眉心，或洞穿心口。
擦拭完畢，長劍歸鞘，發出一聲清越錚鳴。
彭長老這才轉身，面向柯鎮惡等人，脣角噙着一絲淡笑道：“柯大俠言重了。”
“彭某此行，不過是奉幫主之令，略盡綿力罷了。”
頓了頓，目光掠過郭芙三人，笑意更深幾分，“說起來，柯大俠倒該謝過這三位小友。”
“若非他們半夜離莊，行蹤被幫主察覺，幫主也不會派彭某前來探看護持。”
柯鎮惡聞言，鐵杖在地上重重一頓，恍然道：“原來如此，是我等老傢伙的私事，反倒累得裘幫主費心，實在慚愧。”
郭芙目光掃過跪伏在地、形容狼狽的污衣派弟子，想起方纔他們猙獰醜惡的嘴臉。
若非彭長老等人及時殺到，自己與大小武、乃至大公公都可能遭難，心中頓時湧起一股無名業火。
但見郭芙櫻脣微啓，脆聲道：“彭長老，這些惡賊害死了好幾位叔叔伯伯，留着也是禍害，爲何不一併殺了乾淨？”
柯鎮惡也未爲這些丐幫弟子說話，顯是認同郭芙之意。
一是他混跡江湖多年，深知這些人乾的勾當。
二是方纔中了埋伏後，這些人對郭芙滿口污言穢語，在得知郭芙乃黃蓉女兒後，立時便要殺人滅口。
然而彭長老卻搖了搖頭道：“幫主平日再三叮囑彭某不可妄造殺孽。”
“事發之初，彭某已傳信幫主，想必幫主已在趕來途中。”
“如何發落這些人，還是等幫主親至定奪更爲妥當。”
跪伏人羣裏，一個骨瘦如柴的老者猛地抬起頭，嘶聲道：“既已落在你們手裏，要殺要剮，老子接着便是。”
隨後目光死死盯住彭長老，語帶譏諷道：
“彭長老，你當年是何等的威風，不可一世。”
“未曾想被洪幫主逐出丐幫後，再次相遇，竟成了個名不見經傳的小輩座下走卒，嘿，當真是越活越回去了。”
彭長老聞言，非但不怒，反而朗聲一笑，氣度從容道：
“哈哈哈……薛無常，你豈知彭某是越活越通透，越活越明白。”
“倒不如想想你自己！”
“當年你不過一落魄江湖郎中，雖是清貧，卻不失爲光明正大。”
“如今呢？投身丐幫污衣派，不救人，反害人。”
“治病良藥不配，專研殺人毒藥，更親手操持那喪盡天良的採生折割！”
“終日藏身這暗無天日之所，自詡威風，實則不過是陰溝裏一隻見不得光的臭蟲罷了。”
“呸！”薛無常啐了一口血沫，厲聲反譏，“裝什麼清高！”
“你以爲自己多幹淨？”
“那些被拐賣的良家女子、清秀童兒，哪一樁不是經你們淨衣派的手，才送到那些權貴府上？”
“怎麼？丟了淨衣大長老的位子，做過的事就能一筆勾銷，搖身一變成了正人君子？”
彭長老神色坦然，目光清澈，聲音沉穩而有力道：“彭某昔日確曾誤入歧途，爲私慾所矇蔽，不明俠之大義。”
說着抱拳問天，“然自追隨裘幫主以來，聆聽教誨，如撥雲見日。”
“方知名利皆爲浮雲，立身處世，當以正氣爲骨，行事當以家國爲念。”
“爲家人計，爲摯友計，爲天下黎民計！”
話落語氣徒然一沉，“過往罪孽，彭某不敢否認。”
“唯願以此殘軀，洗心革面，行俠仗義，回報蒼生。”
“今夜所爲，便是此念踐行！”
他抬手一指薛無常等人，正氣凜然，“似爾等這般，恃強凌弱，殘害無辜，縱有通天本領，也不過是江湖敗類，武林渣滓！”
“說得好！”柯鎮惡忍不住拄杖起身，聲音洪亮，“當年靖兒也曾對老瞎子提及過你。”
“初入莊時，老瞎子見你在裘幫主身邊，還心存疑慮，怕幫主識人不明。”
“未曾想，裘幫主佛法精深，竟真能點化迷途，渡你回頭！”
“此等教化之功，老朽佩服！”
“不愧是少林行者，佛門正宗！”
彭長老面露感佩之色，望向虛無處，似在追憶道：“不瞞柯大俠，彭某初遇幫主時，亦是桀驁難馴，只道幫主所言皆是空談大話。”
“然隨侍日久，耳濡目染，於幫主座前禪定問心，方漸悟其理。”
“舍一身戾氣，養胸中浩然；棄霸道爭雄，修仁德之心。”
“終是明白，以武止戈，以德服人，方纔是武者安身立命之本。”
說着，目光再次掃過薛無常等人，帶着悲憫與決絕，“若行徑如爾等污衣派鼠輩，縱然武功蓋世，也終究是遺臭萬年的江湖宵小！”
彭長老話音方落，窯洞外夜風之中，忽地傳來一道溫潤平和的嗓音，如古寺晨鐘，悠悠盪入衆人耳中。
“善哉善哉——彭長老能斬斷舊我，明辨是非，慈悲向善，實乃可喜可賀。”
衆人循聲望去，只見裘圖一襲墨色長袍，步履沉穩，如踏蓮臺，自幽暗洞口步入火光之下。
左手橫亙胸前，不急不緩地捻動着烏木佛珠，右手負於身後，氣度淵渟嶽峙。
夜風拂動黑緞前繚繞的幾縷碎髮，更添幾分神祕深邃。
其身後，亦步亦趨跟着兩名身着補丁襖子，腰間掛着兩個布袋的漢子。
這兩人雙手合十，渾身篩糠般顫抖着，面色慘白，眼中滿是驚懼，彷彿內心正經歷着天人交戰。