客廳內一陣沉默。
一會工夫之後，孔氏見廳中其他人都爲她的話所動，都似爲當朝的局勢擔憂，尤其是南宮品，雙眉緊皺，一副極爲國事困擾憂心之狀。她心中一動，起身說道：“要是武林人士能夠結成一股力量，助我朝兵士戍邊保疆，必能增強我朝軍力。不過，江湖雖大，多少武林人士能有此報國之心，卻又是讓人不敢想象。”
在孔氏說這一番話的同時，她的雙眼就一直有意或無意地盯着南宮品，當她將這番話說完之後，見到南宮品點了幾下頭，臉上憂色也舒展不少，她知道南宮品已有了何種想法。
當下，她決定再將衆人對當朝局勢的關切之心情增強幾分，於是，她接着又道：“咱們不管別人如何，既然我們南宮世家身爲武林一分子，在朝野都有着舉足輕重的影響。爲國爲民出力，我們應該當仁不讓！品兒，你說呢？”
聽孔氏說出此話，在座的郭福心中不由一陣愕然。他心道：“今晚，二夫人到底怎麼了。爲何屢犯失常之態。爲國爲民出一份力量，一向俠義持家的南宮世家自然不會退讓。但這種大事的討論與決定，應該由南宮世家的幾位最主要成員來做，怎麼二夫人竟忘了作爲南宮世家主要成員的妻子，是不應該對有關南宮世家的大事，公開議論的。至於做出越俎代庖之事，那更不是家規所能允許的。”
正當郭福還在詫異向來既雍容又精明的二夫人孔氏剛纔之言時，南宮品已起身，說道：“二嬸所言極是！我們南宮世家身爲俠義道一部分，報國爲民，自是應該身先士卒，披堅執銳，沙場禦敵。等洛陽花會後，我會向爹爹建議，從我們南宮世家中抽出部分財力、人力，另闢一處進行特別訓練，以備將來戍邊之用。”
孔氏聽南宮品之言，臉上瞬間閃過一絲笑意。心道：“哼！品兒呀，只要你真向大哥提出這個建議，二嬸我就能讓你負責訓練任務，而且，讓你親自帶領你所訓練之人，赴邊禦敵。到時……嘿嘿！憑你二叔的能力，加上……，坐上家主之位，已是不遠了！”
孔氏心裏想着，臉上卻不動聲色。在場其餘人，誰也不會想到，平時既讓人親近，又讓人敬畏的南宮世家二夫人，竟會在心裏有如此的計劃。
正當孔氏在心裏暗自竊喜時，突然一個僕人進入客廳，說道：“稟掌櫃，三爺和義少爺到了。他們正在外面……”
“哈哈！宋牧別報了，我哪個月不到這兒十回八回。都是自家人，還那麼多俗套幹什麼。”
沒等那男僕宋牧向郭福稟告完畢，南宮明安就攜着其子南宮義大笑着走進客廳。豪爽之性情一展無遺。
“三叔，你們纔到啊。你們可錯過晚飯時間了。不如，就讓郭老吩咐下人再爲你們置辦一桌吧。”
南宮品見南宮明安酉時將過時纔到來，以爲他們定是還沒有喫過晚飯。而南宮明安也準是熬不過南宮義的纏磨，才終於答應帶着南宮義來參加這次洛陽花會的。
實際上，南宮明安爲人豪爽，對賞花品樹之事毫無興趣。以往每次花會舉行時，雖然南宮世家中無事纏身或所要做之事不急於待辦之人，大都會去洛陽花會上逛上兩三日。但是南宮明安卻都選擇留在家內。這次要不是其愛子南宮義硬纏着他來洛陽城觀看洛陽花會的熱鬧場面，他是不會來逛這以花木和女人爲主要內容的洛陽花會。
這時，南宮明安聽到南宮品如此一問，當下呵呵笑道：“品兒呀，我們早在外面喫過了。你三叔我纔不會餓着肚子到這時還未喫飯呢。”
其實，南宮明安父子只比南宮品兄妹和李笑天三人，晚出發半個時辰。由於李笑天和南宮品兄妹三人並未快馬疾趕，只是以一般的速度，騎馬行走，因此，南宮明安進入洛陽城時，也只不過比李笑天三人遲上一刻鐘多點時間而已。
他們之所以如此晚纔到得“齊安錢莊”，是因爲路上行人太多，他們又不像南宮品那樣熟知洛陽城的街街巷巷。因此，他們進入洛陽城後，就在大道上，騎馬慢行。有時，還須下馬，牽着馬繞過一些流動商販的媽匹、車、貨。就這樣行走，離“齊安錢莊”還有一半行程，天色已是不早。
那時，騎了一個多時辰的馬，他們也早就覺得餓了。因此，就在道旁一家飯鋪喫了晚飯。晚飯後，行人少了不少，他們又用了一刻多鐘時間，才趕到“齊安錢莊”。
“三兄弟來了，那就好了。洛陽花會期間，與主辦方相關的人都會很忙。你二哥和智兒已經忙了好幾天，連這裏他們也不過來一下。既然三兄弟來了，你可要在花會期間，幫幫你二哥。”
“二嫂，你看我能閒着嗎？在花會期間，我不給你這侄兒纏死，那纔怪呢。不過，你說二哥很忙，那是很自然的事。但我相信憑二哥的能力，一定會很順利地和洛陽花會的各主辦人員一起，將這次花會舉辦成功。沒人敢懷疑二哥的能力。想一下，前幾次洛陽花會，二哥的表現不都是讓人非常佩服嗎？”
“你呀！不去幫你二哥也就罷了，卻在你二哥的背後直灌迷湯。你二哥身爲咱們南宮世家的外務主事，辦那些事自然是分內的事。他哪有你說的那麼好！”
孔氏嘴上雖然這麼說，但她滿面的笑容和眼角流露的些許神情，明眼人一看，就完全明白，孔氏對南宮明安對她丈夫的讚賞，是十分的高興和滿意。
她之所以如此謙虛，只不過是不想在南宮明安和南宮品面前，讓南宮維正太出風頭。其實，即使南宮明安不說，南宮世家甚至江湖武林中人都知道，在南宮世家裏，在南宮維正諸兄弟姐妹等同輩中，南宮維正的才華最是出衆。他的武功和才智都在南宮世家中排在前列。尤其是才智方面，乃是公認的南宮世家第一人。
接下來，客廳中人互相見過禮後，又聊了近一個時辰，各自到郭福已安排好的客房內休息。
※※※
翌日，天還未破曉，李笑天就已被外面的雜鬧聲吵醒。很顯然，爲了在今日巳時前將一切置辦妥緒，幾乎全城的與洛陽花會的相關人員，都天未亮就開始了準備。
養花育木之人，起來給花木澆上今日的第一次水，以保證在花會上給人以最奪目的一面。
花會主辦人員以及相關人員，也須早早將花會開幕事宜詳細地熟悉一遍，尤其是開幕式的場面佈置及對洛陽地面各界名流的接待安排，花會主辦方必須有一個萬無一失的操作方案。
各地名媛，與前兩方面人相比，更是早起之人。或許她們中的很多人，在這花會前的一整夜裏都不會睡好覺。因爲，洛陽花會上的“花女大會”纔是洛陽花會上的重中之重。爲了在接下來一連三日的才藝品貌各項比賽中取得好的名次，她們中幾乎每個人都會將自己要在比賽中顯露的各項藝技，溫習操練多遍。
不過，不少準備參加“花女大會”之“十大花女”比賽的人，卻適得其反。因爲，對“十大花女”的評比，不僅從文才技藝上比試，而且每個參賽女子的品貌和精神狀態都很重要。
一些人爲了參加“花女大會”，整天操練技藝，有人甚至熬夜練習，不少人隨着洛陽花會舉行日期的臨近，精神越來越緊張，情緒也越來越不穩定，以致食宿失常，最後在“花女大會”上，在衆評委面前，呈現的卻是一副憔悴無神的面貌。
有一次，在“花女大會”的技藝比試中，竟有一位參賽女子在椅上持琴片刻不到而入睡。當時，這一幕引起會場上下一片譁然。雖然事後很多人對那位才女的通宵備賽精神讚佩有加。但她卻因爲場上的失常表現，失去了繼續比賽的資格。而有些好事者，卻對那位才女戲言譏語不斷，以致其“江東才女”的美名，大受影響。也因此，從那時起，江東少了一位品貌和才藝俱絕的才女。後來，江湖傳聞，這位沈姓江東才女，竟剪去三尺長髮，遁入空門，成爲一座尼庵的女尼，從此長伴青燈古佛去了。
隨着洛陽“花女大會”的知名度越來越高，參加“花女大會”的各地名媛才女也越來越多。雖然仍是風塵女子爲多，但近百年來，也不時有一兩位名門閨秀參加“十大花女”的競選。世人對待“花女大會”的態度，雖然仍不如“花女大會”剛創立之後的前二十屆，但也不會相去太遠。
不過，現在江湖上卻出現了一個要與洛陽“花女大會”瑜亮同輝的新景象，那就是兩年前第五屆江湖大會上提出的，要在“江湖大會”的休會期間，舉行臨時的“江湖大會”。
在臨時的“江湖大會”上，將從琴、棋、書、畫、品貌和其他雜藝等各項才藝方面出衆的人中，選出江湖各項“十大”。
當時，這項舉措一出臺，頓時引起整個江湖的轟動。受到的歡迎程度，簡直令人不敢想象。也許以前的“江湖大會”確實有些單調的緣故，自從此項改革措施被江湖人士知悉，各行各業都積極準備起來。
酒道、茶道、棋道、琴道……，其中，準備在臨時“江湖大會”上，在相貌方面一展驚人之姿的武林才女，更是雀雀欲試。
實際上，這項包羅極廣涉及多種技業的舉措，確實深得江湖武林人士之心。江湖上武林中，刀光劍影、拼殺死活，都是與血雨腥風相伴，要是能以琴、棋、書、畫等才藝，在武林人士面前表現出另一面，這是任何一個江湖人都想見到的。
何況，江湖浩瀚無邊，武林中人很多都是文武雙修之輩，若能在以武力爲標準的正邪武林“二十大高手”和“江湖十大高手”之外，再出現琴屆、棋屆、茶屆、酒屆等等的頂極高手，不用想，江湖上頓會從此豐姿多彩。這也會增加正邪兩道在武功之外的交流機會，或許對目前外族壓境的局勢有所裨益。
另外，雖然江湖上曾有過“第一美女”、“三大美女”等等之類的稱謂，但多是隻聞其名，難見其人。若是臨時“江湖大會”選出江湖美女，定會一飽衆江湖武林之士的眼福。這樣能被成千上萬有目共睹的武林美女，纔是真正得到認可的江湖美女，其美名纔會真正的歷久不衰。
當然，武林只不過是江湖的一個層面。江湖上百業雜陳，各行各業中的能人都可以在臨時“江湖大會”上，展露驚人的才藝絕技。
對於臨時“江湖大會”的話題，此時暫不多談，後文屆時自有交代。目下再說這次的洛陽花會。
在這次洛陽花會馬上即將舉行開幕儀式的前夕，李笑天從寅時直到卯時將過，也未睡着。正當他要起牀時，門外響起了南宮品兄妹的敲門聲：“喂！李大哥，什麼時候了，還不起牀。你不是說平時都喜歡早起的嗎？怎麼也像我一樣，起得這麼晚？”