公元前291年冬，燕地的第一場大雪降臨了。
北風呼嘯，捲起漫天的雪花，似是無數白色的精靈在狂舞。整個天地被一片蒼茫的白色所籠罩，彷彿整個世界都被凍結在了這無盡的寒冷之中。
遠處的山巒，被厚厚的積雪覆蓋，輪廓變得模糊而冷峻，像是一個個沉默的巨人，矗立在這冰封的大地之上，散發出一種令人不寒而慄的肅殺之氣。
山間的樹木，早已被寒風削去了枝葉，只剩下褐色的枝幹。
光禿禿的、張牙舞爪的枝幹在風雪中瑟瑟發抖，彷彿隨時都會被這凜冽的寒風折斷。樹枝上掛着的冰凌，則在寒風中發出清脆的碰撞聲。
相較於楚國而言，【燕地】的經濟發展是很差勁的。
尤其是連年戰爭之後，前燕國的經濟早已崩潰……因此，哪怕是在【薊城】這座曾經的燕國王都，但凡出城幾十裏，便已經是一片荒蕪。
城外縱有村莊人煙，也是零零散散的不成規模。
農戶人家的茅草屋頂被厚厚的積雪覆蓋，屋頂、院落、籬笆，都被雪堆得嚴嚴實實。偶爾有幾縷炊煙從煙囪中升起，卻很快被狂風撕扯得支離破碎。
坑坑窪窪的村道上，積雪深得沒過膝蓋，腳踩上去發出“嘎吱嘎吱”的聲音，每一步都顯得格外艱難。
一隊楚武軍騎兵牽着戰馬，步履蹣跚地在這樣的道路上巡邏……縱然已經穿上了最厚的棉衣、戴着皮帽、圍巾緊緊地纏在臉上只露出一雙眼睛??那刺骨的寒風還是能輕易地鑽進衣領。
“鳥，這鬼天氣。”爲首的武軍騎士什長一邊走、一邊直打哆嗦。
“大司馬可真能折騰人……”一個歲數較小的武軍騎兵低聲抱怨樂毅：“這鬼天氣，還能有叛賊出來作亂不成？”
爲首的什長沒有搭話??
燕齊兩地納入大楚疆域，不過才幾個月而已……樂毅的謹慎是理所當然的。
縱然秦、魏、趙三國無力出兵來襲擊，但本地也確實時常有盜匪出沒??有些盜匪是心念故國的貴族或者義士；但更多的，則是想趁着秩序還未完全建立起來的時候，打着‘復國’旗號，實則只想敲悶棍撈偏財的不法遊俠們。
不過什長內心也覺得??這樣的天氣，那些好喫懶做的遊俠疲民們也夠嗆能出門找事兒。
“走快些吧。”什長感覺自己的靴子裏面好像進了雪，融化之後，雪水冰冷地在鑲釘皮靴裏浸泡着腳丫子，似乎雙足已經沒知覺了??
“回營地之後就能暖和起來了。”
……
這隊巡邏的兵士果然沒有遇到任何異常情況??正如什長心裏琢磨的：就算有賊寇，也不會在這種天氣裏出沒。
就連背靠富庶楚國、裏裏外外都能包裹得厚厚實實的武軍，都被凍得受不了??就更別提那些遊俠、疲民了。
在趕回營地的路上，又遇到了其他幾隊巡邏的斥候騎兵，衆人走到相對寬敞的官道之後，便趕緊躍上馬匹，以最快速度趕回‘武軍駐燕臨時大營’。
到了營門處，營牆上面的楚卒探出頭來……這幫站崗的癟犢子雖然也要挨凍，但還比下面那些狼狽的巡邏騎兵們強得多??好歹可以烤火盆呢。
“鳥！快開門！凍死了！”斥候騎兵們罵着。
城頭上的同袍們也知道騎兵弟兄們不容易，趕忙開門。
斥候騎兵們的鎧甲上已經結了一層薄薄的冰霜，像是披上了一層銀白色的外衣。一路上寒風，捲起的雪花撲在他們臉上，凍得臉頰通紅，像是被塗上了一層胭脂。
“汝等各自回營烤火吧，我去向斥候將軍覆命！”各什長都對麾下的士卒發出了同樣的命令。
衆騎兵士卒鬆了口氣，臉上立刻露出笑容。
……
歸來的騎兵們安頓好戰馬，然後儘快拖着凍得有些僵硬的身子走進營房??一瞬間，彷彿就從冰天雪地踏入了溫暖的懷抱。
營房內，火爐正燒得通紅，炭火噼裏啪啦地作響，火光映照在每個人的臉上，將他們凍得通紅的臉龐都染上了一層暖烘烘的紅暈。
爐邊的銅壺裏冒着熱氣，水汽嫋嫋升起，瀰漫在整個營帳之中，彷彿連空氣都變得柔軟而溫暖。
“沒遇到什麼情況吧？”營房內的士卒們略帶一些幸災樂禍，望着渾身冒着寒氣的同袍們。
“順手射了兩隻雪兔，算是這次例行巡邏碰上的最大的事兒了。”一個騎兵拍了拍鬥篷上的雪，然後掀起來，向大家展示自己的獵獲。
“快來，熱水已經給你們燒好了。”有年長些的士卒上前，幫着寒氣森森的同袍們解下身上的裝備??單憑他們自己，是很難脫下那些沉重的裝備的，因爲手指已經凍得難以伸展了。
“還有些酒。”有人道：“楚王知道冬日寒冷，剛剛特意下令??每週，爲全軍每名士卒配發一皮囊的蘭陵米酒作爲特別補助。”
“擔任斥候騎兵們，則發放三倍！”
“快把兔子烤了，配酒喝最合適了。”
剛剛進來的士卒們一聽‘酒’字，立刻兩眼放光，喊一聲‘楚王萬歲’，便去營房的角落裏尋找屬於自己的酒水……一口酒下肚，立刻便感覺暖和了一些。
那股暖意瞬間從喉嚨直衝心底，讓人忍不住打個哆嗦！
於是衆士卒圍在火爐前，迫不及待地解開靴子，在火爐邊燻烤着冷冰冰的大腳……一邊搓着手，一邊搓着臉，儘快想讓麻木的四肢恢復知覺。
久違的溫暖的感覺，讓巡邏歸來的士卒們幾乎忍不住要長吟一聲！
營房內外，簡直是天堂和地獄的區別！
在營房的角落裏，是一張巨大的、熱乎乎的土炕，足夠同時睡下三十人，上面鋪着厚厚的褥子和羊毛毯??稍微感覺舒坦些之後，士卒們紛紛脫下凍得硬邦邦的布衣，迫不及待地爬上熱炕。
那股暖意瞬間從腳底直透全身，凍得麻木的四肢也漸漸恢復了知覺。
在燒得熱騰騰的火炕上蜷縮着身體、裹在羊毛毯子裏，一邊小口小口地喝着米酒，一邊啃着從懷裏摸出來的番薯幹，感受那一絲絲甜意湧上脣舌……
嘖！
享受啊！
軍士們愜意地伸着懶腰，發出滿足的嘆息聲，臉上洋溢着從寒冷中解脫出來的幸福感……
……