太子的行宮中，袁袖春換上了一聲寬鬆的長袍，身前擺着一壺美酒。
他心情看上去很不錯，背靠着太師椅，自飲自斟。
“你說，蕭牧那羣人到底打着些什麼主意？”
忽的，他出言問道。
身旁的黑甲男子微微皺眉，如實應道：“屬下也摸不清。”
袁袖春顯然也沒有指望着從男人嘴裏得到些有用的答覆，他點了點頭，又給自己倒上了一杯清酒，仰頭飲下。
他的心情確實不錯，今日在他的有心調撥下，前百位擂臺的幾位文官都被他換作了自己的親信，這樣一來他可以幫助天闕界解決所有可能發生的問題，當然今日的一切出奇順利，預想中反撲也並未出現，甚至就連那蕭牧也極爲識相的低頭認輸，至此天闕界已經掌握了前百名之中的八十席位。左鳴在方纔還特意來感謝了袁袖春一番，袁袖春心情大好之餘，卻不由得想到了今日寧州子弟的反常，心底不免有些疑惑，故而纔有了此問。
“或許是昨日之事讓他們認清了天闕界是不可戰勝的，如此一來……”
“旁人或許可能，但蕭牧絕不是會輕易低頭之輩。”可袁袖春的話還未說完，便被身旁的黑甲甲士打斷。
“嗯？”袁袖春聞言眉頭一皺，韓覓無論是說話的語氣還是打斷袁袖春說話的態度，或多或少都有僭越之嫌，可袁袖春卻並未因此而生出半分的惱怒。他的皺眉只是單純的因爲韓覓所言，似乎確有其道理所在。他直起了身子，手中的酒杯放了下去，側頭看向對方，問道：“確實，蕭牧的轉變來得太大，保不齊真的還有什麼後招存在。”
這樣自語着，袁袖春站起了身子，似乎就要邁步走出房門。
“殿下何往？”可腳步方纔邁出，韓覓便又問道。
袁袖春不疑有他，應道：“去提醒一下桔姑娘與左先生，讓他們早做防範……”
“爲什麼要提醒他們？”
韓覓的問題讓袁袖春一愣，他神情古怪的側頭盯着韓覓，卻見對的雙眸漸漸眯起，狹長的眼縫中映襯着房門中的燭火，閃爍着狼一般的兇光。
“你的意思是？”好一會之後，回過神來的袁袖春低聲問道。。
韓覓邁步走到了袁袖春的身旁，低語道：“殿下已經做了天闕界要咱們做的事情，按照約定，他們也應該給我們他們應該給的幫助。就像生意人之間的買賣，一碼歸一碼，殿下心善，將他們當做朋友，想要急人所急，可他們未必這麼想。金家勢大，天闕界給我們的東西或許可以增加我們對抗金家的籌碼，但遠不至於能徹底更改我們與金家之間的攻守之勢。殿下想要成大事，恐怕日後還有用到天闕界的地方。”
袁袖春聽到這話，臉上的疑惑之色又重了幾分：“正因爲如此，所以我們更應該跟天闕界拉近關係……”
“殿下。”韓覓的聲音又低了幾分，帶着一股訓誡的味道：“殿下的想法在下理解，但親近並不意味着討好，更不意味着服從。殿下日後是我大燕之主，豈能給旁人卑躬屈膝。殿下今日去說了此事，若是蕭牧等人真的有所行動，那也只不過是錦上添花而已。而若是蕭牧等人沒有行動，一切都只是我們的揣測，天闕界說不得還得笑話殿下杯弓蛇影。反之若是蕭牧能給天闕界帶來麻煩，那天闕界定然會求助於殿下，殿下再出手，那就是雪中送炭了。殿下懂這意思嗎？”
袁袖春聽到這裏，頓時眼前一亮，他若有所思的沉吟了一會，這才正色看向韓覓，低語道：“叔叔所言甚是，是侄兒想得簡單了。”
韓覓是大燕黑狼軍的統領，也是袁袖春的母親凌照娘孃的堂弟，也正是因爲有這層關係，袁袖春對於韓覓信任無比。在凌照娘娘死去之後的很長一段時間內，韓覓都充當着袁袖春最忠心的護衛角色，他不止一次將袁袖春從生死之境拉出，可以說放眼整個大燕，也只有這個男人能讓袁袖春將性命相託。
“都是屬下該做的。”韓覓低首應道，並不因爲袁袖春親暱的稱呼而做出半點僭越之舉。
這個男人十餘年來始終如是，在外他是兇名赫赫的黑狼首領，而在內，他卻只是一個將阿姐臨死囑託一直記掛在心，不敢有半刻忘懷的弟弟而已。
“對了，阿橙呢？”這時，袁袖春忽的想到了自從今日的翰星大會結束後便未見阿橙蹤影，此刻響起不免覺得有些奇怪，便有了此問。
韓覓皺了皺眉頭，沉聲道：“似乎並未回到府中。”
說罷這話，韓覓又頓了頓，方纔又言道：“殿下，關於阿橙姑娘，屬下有一言不知當講不當講？”
“叔叔這是什麼話？你我叔侄之間百無禁忌，沒有當講不當講之說。”袁袖春笑道。
聽聞這話韓覓的臉色一正，又才言道：“阿橙姑娘這些日子很是反常，殿下得多長個心眼。”
“嗯？”袁袖春聞言，未做多想，只是神色輕鬆的言道：“叔叔多慮了，橙兒這幾日或許對我所做之事有些不解，但……”
“殿下，你要始終記得她是楚侯的女兒。”韓覓的聲音再次響起，以極爲低沉的語調打斷了袁袖春的自語。
這一次，袁袖春像是記起了些什麼一般，他臉上的輕鬆之色瞬息消散，於那時沉重的點了點頭。
“嗯。”
“我知道了。”
……
“阿橙姑娘不在太子身旁，與太子擺宴慶賀，怎麼有心思來我們這民府小院？”魏府正院前的木亭中，徐?盯着一身橙衣的少女，語氣輕鬆的問道。
阿橙自然聽得出徐?話中有意的挑釁與嘲弄之意，她皺了皺眉頭，看向徐?身後，卻並未見任何旁人，當下便問道：“魏公子呢？”
徐?笑面如畫，嘴裏言道：“我家夫君有要事在身，尚且不在府中，姑娘有什麼事與我說便可。”
阿橙的眉頭皺得更深了幾分，她應道：“既如此，那改日我再來登門拜訪。”
阿橙說罷這話，轉過了身子，便要邁步離去。
“素問楚侯之女頗有乃父之風，今日一見果真非同凡響。連私會情郎都做得如此堂堂正正，着實讓我佩服。”
可阿橙的腳步方纔邁出，身旁的徐?便高聲言道。
聽聞這話，阿橙邁出的步子豁然停下，她盯着徐?，目光凜冽。
“徐姑娘恐怕是有什麼誤會。”她低語言道，語氣不善。
夜風在這時拂過，飛雪驀然湧入這木亭之中，二人的衣角揚起，髮絲飄動。
徐?依舊面帶笑意，她反問道：“既然沒有誤會，那姑娘又何必避徐?如虎狼呢？”
阿橙愣了愣，說道：“只是與你說之無用罷了。”
“和我夫君說就有用嗎？”徐?再問道：“依照姑娘那位太子殿下近來的言行，姑娘覺得我家夫君有可能再與太子殿下有半點親近的可能嗎？”
問出這個問題時，徐?的面色平靜，但阿橙卻是心頭一驚——無他，她此行說來的目的卻是被徐?一言道明。
“殿下近來的行事，確實有失德行，但……”在好一會的沉吟之後，阿橙再次出言說道，雖然有心爲袁袖春開脫，可以她的性子，說起這樣一番話來，不免覺得自己也難以說服自己，故而聲音不覺間低了很多。
可說不上是幸運還是不幸，阿橙自己都說不下去的話，徐?卻在那時張開嘴替她說了下去：“但此番行徑，也是無奈之舉，若是魏公子能夠說服江州牧歸附太子，那太子定會痛改前非，成爲一代明君。”
阿橙有些愕然，徐?卻眯着眼睛看向阿橙，問道：“姑娘想說的是不是這番話呢？”
這個問題出口，還不待阿橙應允，徐?又問道：“可姑娘自己相信這番話嗎？”
“我……”阿橙在徐?的連番追問下，面色遲疑了起來。
徐?卻根本不給她細細思慮的機會，她盯着阿橙的臉，繼續言道：“阿橙姑娘可有想過自己到底爲什麼而活？”
阿橙一愣，這個問題在許久之前魏來也曾問過她，但那時的阿橙並未去細想，可在經歷了諸多事情之後，這樣的質問卻是一語戳中了阿橙心底某些她自己也爲察覺到的動搖。
“爲了報恩？”
“凌照娘娘當年確實對姑娘有救命之恩，但那樣的恩情說到底只是爲了給自己的兒子留下一條後路，挾恩圖報，可非善舉。”徐?繼續說着，絲毫不曾將阿橙一息難看過一息的臉色放在心上。
“爲了如當年楚侯一般憂國憂民的志向？人說三歲看老，又言江山易改本性難移，袁袖春現在是什麼樣，以後坐上了燕皇寶座，又會是什麼樣，我想阿橙姑孃的心中恐怕比我更清楚。”
“至於……”說道這處，徐?有意一頓，語氣古怪了幾分：“至於婚約，阿橙姑娘那位太子殿下，那就更非良人了。至少跟我家夫君比起來，孰強孰弱，明眼人一看便知，姑娘想來心底也有定論吧。”
聽到這話的阿橙心頭一跳，趕忙言道：“徐姑娘當真誤會了，我與魏公子雖有交集，卻只是欣賞魏公子爲人，絕無半點非分之想。”
徐?心底卻泛起些許苦澀，可明面上卻依舊一臉笑意盈盈，她眯着眼睛說道。
“那現在開始。”
“姑娘可以想了。”