黑水村的日光總是稀薄的，此時方纔過午，天色便已呈出一種裹着暮氣的灰暗，彩繩走入屋中，那老村長正在窗邊坐，身邊站着一人，那同樣是個耄耋老人，乾乾瘦瘦，竹竿似的，無論是眼尾還是嘴角都天生向下耷拉，不苟言笑。
他正整理着藥箱，彩繩已經習慣他寡言又古怪的樣子，問公公道：“您好些了嗎？”
“人老了，毛病自然而然就多一些，又有什麼好不好的。”
老村長抬起眼睛看她：“不過是有一日算一日罷了，怪只怪當初祖輩們逃到這裏來，當中卻沒個郎中，如今只有雲童會治些頭疼腦熱，原先好歹還有個柳祿膽子大，肯鑽研這些，還真被他琢磨出些門道來，只可惜……”
老村長說到這兒，止了聲音。
但彩繩知道他在可惜什麼，可惜那柳祿醉心草藥，生出離開黑水村，出去尋藥的心思，可惜他因此而死。
“他兒子柳小寧，承他醫術，卻二三十歲就得青骨病死了，剩了對孤兒寡母靠村中人救濟過活，那柳行雲學了他爹的本事，原先村裏人都找他治病，哪知道他娘一死，他就沒心思給人治病了，反而總想着要出去……”彩繩說到這裏，聲音裏難壓怒意，“他明明背叛了山神，您爲何一直坐視不理？難道不應該將他找到，送去山神廟中？”
“彩繩。”
老村長打斷她，又咳嗽了幾聲，彩繩連忙上前遞了一碗熱茶，輕拍他的後背，老村長這才緩過氣來，道：“柳小寧是救過你郎君性命的。”
彩繩端着茶碗的手一僵。
“可惜我兒命薄，挺個幾年，還是去了，”老村長看着她，嘆了口氣，伸手輕拍她的手背，“這麼多年，苦了你了。”
老村長的掌心粗糲而發冷，指腹在她手背輕輕摩挲了一下，彩繩沒由來的心中一顫，古怪的感覺爬上心竅，但她抬頭，公公卻仍以一種慈藹的目光看她：“早晨的事，我聽雲童說了。”
彩繩將碗放下，道：“您知道了？那程仙長去舊鎮的事……”
稀薄的日光充斥滿窗，映照老村長一張枯瘦的臉：“那外鄉人不知是如何到了咱們這裏，我問過他，但他什麼也沒有說。”
老村長雙目渾濁，但神光卻依稀矍鑠：“我只擔心一件事。”
“您擔心什麼？”
彩繩問道。
老村長舉目眺望，遠處黑山如墨，茫茫白霧皴擦：“外面的人進來了，而裏面的人，仍有想要出去的……當年山神發怒，所以黑水鎮成了黑水村，若山神再發怒，那麼黑水村……又會變成什麼樣呢？”
“若山神果真發怒，那也是柳行雲的過錯！”
彩繩跪下去，望着老村長：“公公，先前那泥妖向咱們求一件寶衣，咱們給了他，也因爲這個，我與他說好，要他在村中作亂，好讓村鄰看清那程仙長根本不是什麼神仙，我再順勢趕走他，可哪知道，那泥妖根本就是花架子，非但沒能趕走程仙長，我想讓他找出柳行雲這件事也落了空。”
“我實在不明白，”彩繩垂着眼簾，神情冰冷，“黑水村就這麼大的地界，他一個活生生的人，怎麼就找不到……總不能是憑空消失了。”
“彩繩，你心太躁。”
老村長咳嗽了兩聲，道。
“公公。”
彩繩眉頭擰起來：“柳行雲背叛山神，我們理應將他送去山神面前，交由山神大人處置，若我們再找不出他，一旦山神發怒，誰說得清我們黑水村人會不會因此而受到遷怒？那些生出背離之心，想要離開這片淨土的人是該死，可那些從沒想過離開的村鄰呢？他們本不該被柳行雲牽連。”
“都說你心腸硬。”
房中靜了片刻，老村長緩緩掀起鬆弛的眼皮，將目光落回她身上，道：“他們錯怪你了。”
“公公……”
彩繩張了張口。
“若不是先輩找到這片淨地，我們這些人只怕都沒有機會來到這個世上……這兩百多年的安寧，是山神賜給我們的，我們的命，就是山神的。”
老村長雙手撐在柺杖上，他看着彩繩，說話間牽動臉頰皺痕更深：“天要下雨，還是要下雪，誰也攔不住，我們沒有什麼辦法，眼下最重要的，是趙家。”
“趙家？”
老村長點點頭：“老魚頭是不是趙家的霖娘殺的，只怕是說不清了，那霖娘跟着姓程的外鄉人去了舊鎮，十有八九……是出不來了。”
“正是清明，毒瘴更濃，活人去了那兒，哪裏還能有出來的機會？”老村長輕輕嘆氣，又接着道，“老魚頭一死，如今村中正是人心惶惶的時候，你和雲童去趙家看看，別讓村鄰在趙家生事，還有，你更要看着那趙家夫婦。”
“看着……他們？”
“對，看着他們，”老村長的語氣十分平常，但那枯皺的眼皮卻多了幾道鋒利的褶痕，“他們若知道霖娘去了那兒，必然是要跑去的，可西邊，是亂葬崗，活人去了，只有死的份兒。”
彩繩自認了解老公公，爲了黑水村，他操心慣了，甚至旁邊那座山神廟，也是他一手操辦建起來的。
白髮蒼蒼之年，他失去兒子，卻不消沉，甚至甘心爲山神守廟，持戒茹素一生。
彩繩本就是個利落的人，聽見公公這麼吩咐，便立即點頭應了：“我這就去。”
她說着，便要起身，抬頭之際目光卻不經意落在老村長的身上，她動作一頓，而老村長察覺她的目光，垂下眼簾，只見自己袖子邊有一片黑色的，溼潤的痕跡。
正是清明雨繁時節，天邊雷火倏爾挑動，轟隆的響聲倏爾一炸，彩繩嚇了一跳，抬起臉，窗外飛火流光，閃爍在老村長溝壑縱橫，皮鬆肉少的臉上，一片陰冷的光。
“你還是這麼怕雷火。”
老村長伸出手，那是一隻粗糲的，佈滿褶子的手，輕輕地扶了一下她烏黑的鬢髮，彩繩臉色微白，胸中心跳凝滯，不知爲何，她盯住那隻手。
那手指因年老而龜裂出的幹皮裂縫裏，是黑色的，溼潤的痕跡。
她嗅到一絲土腥味。
“別怕，那是山神的雷火。”
老村長蒼老的聲音裹着一種能夠安撫她胸中所有寒刺的溫和：“它永遠不會傷害你。”
西邊，慘霧濃雲，天地共色而山水不復。
毒瘴渾濁極了。
而地下的洞穴潮溼又陰冷，阿?不知這底下到底分佈着多少地洞，只覺四周都有風吹來，那風吹得她掌中烈焰更盛，而那懸在半空中的老怪物卻哈哈笑道：“有趣！實在有趣！”
他用那雙渾濁的眼睛看着阿?：“你膽子真大，竟盯上一個修士，你不知修士是很難纏的麼？若他識破你的身份，你說，他會不會殺了你？”
阿?手指微動，紅雲跳躍，有大漲之勢。
那老怪物分明在百步之外，臉頰卻有一種強烈的灼痛之感，他心中驚駭，終於意識到自己小瞧了這女子，他不再硬碰硬，立即緩和了語氣，道：“他不是常人，我只是略施幻術，讓你們分了路而已，我困不了他多久，只是我實在有些話想與你說。”
“你想說什麼？”
阿?道。
“你還沒有回答我。”
老怪物看着她：“你到底想不想出去？你若想出去，我可以告訴你辦法，但你，必須要將我從這裏帶出去，我……”
他那張枯瘦的臉皮忽然狠狠一顫，眼中迸發着強烈的情緒，阿?看不懂他的那些情緒，只聽他又道：“我一定要找一個人。”
阿?歪頭，想起她與程淨竹走到甬道口，聽見的那幾聲呼喚，她道：“土地？”
霖娘躲在阿?身後，本就分了神在想方纔那小廟中渾身漆黑的神像，此時忽然聽見阿?這樣一聲，她立即恍然失聲：“對！就是土地！”
阿?回頭看她，霖娘立即對她道：“阿?，方纔我才見那神像便覺得有些莫名的熟悉，可我們村中按理說是不能供奉除山神外的任何神像的，可我剛剛想起來，我的小時候，在我家中見過?！”
“你家中？”
阿?眉頭微挑。
霖娘點頭：“山神的神像是沒有頭的，但我小時候見過的那尊神像，?不但有頭，甚至衣着，柺杖，還有鬍鬚，神態，都跟方纔那小廟中的一樣！”
“你家中爲何會供奉土地？”
阿?問她。
霖娘搖頭，說：“我不知道，我就見過那一回，後來就再沒見過了。”
阿?轉過臉，看向那老怪物：“你想找土地？”
那老怪物卻看着霖娘，半晌，幽幽道：“不，我不必找?了。”
“爲什麼？”
阿?問道。
“因爲，”那老怪物的目光，再度落到阿?身上，卻彷彿只是在看她穿在身上的那一層皮囊，“?已經死了。”
“神仙……也會死嗎？”
霖娘愣了。
“神仙當然也會死，”老怪物忽然笑起來，話鋒卻陡然一轉，“否則，你也就不會存在了。”
“什麼意思？”
霖娘眼睫一顫。
“你們見到的那座廟，根本不是什麼山神廟，而是土地廟。”
老怪物的聲音又低又啞：“那是兩百多年前，?初來乍到，乃是個一窮二白的地仙，便託夢於我，讓我給?修一個廟，說只有這樣，他的神職才能落在這兒，天庭才能感知到這兒。”
“這麼說來，你活了兩百多年，”阿?一手託着烈焰，另一隻手勾着一縷髮絲，“卻又是個不折不扣的??人？”
“是，”老怪物的聲音變得陰沉，說，“我曾是人。”
阿?先是看了一眼霖娘，又問他道：“你爲何見到霖娘，便肯定，?已經死了？”
“因爲?是地仙。”
那老怪物臉上的神情似乎沒有絲毫起伏，他盯着霖娘：“?曾告訴過我，血脈，是人類的根基，不是神仙的，神仙身在七情六慾之外，法相既生，自然與人不同，更不需要血脈，但因爲?是地仙，地仙長居人界，只有一種情況會孕育自己的血脈。”
阿?立即明白過來，點點頭道：“只有?死了。”
“不錯，地仙若身死，則化清氣，那清氣遇風成風，遇水成水，風是陽春之風，催生草木，水則是至淨之水，潤澤萬物，但若?有了妻子，那麼妻子則會因此清氣而孕育出?的骨肉。”
老怪物說道。
“怎麼可能……”
霖娘明明只是一隻水鬼，明明她沒有心，可她仍有一種心要跳到嗓子眼的感覺，她半透明的身形有些不穩：“這怎麼可能呢？”
那老怪物見她這副情態，這才真正確定，她竟然是真的什麼都不知道，一時間，老怪物忽然怪笑起來：“席獻！你可真是厲害……竟然所有人，所有人至今都在你的彀中！”
“席獻？”
阿?已經十分不耐，她掌中的紅雲更是按耐不住地要往那老怪物身上撲，那火星子落下去，瞬間將地上的菌絲燒成了灰燼。
那老怪物察覺到這份不耐的殺意，他立即指着阿?身上那件衣裳：“你身上若不裹着那件衣裳，那廟門上的門神圖就會灼傷你，但你那衣裳，是土地的衣裳。”
阿?看了一眼身上這件顏色醜陋的衣裳：“所以，這又跟你口中的席獻有什麼干係？”
“因爲，倘若席獻還活着，那麼就只可能是他殺了土地！”
那老怪物胸口的白色心臟跳得越來越劇烈，那聲音像是雷聲，他呼吸越重，身上粗壯的菌絲越是纏他更緊，他的臉皮變得猙獰：“你不想出去嗎？你不想解開你脫不下這身皮囊的祕密嗎？若想，你便帶我出去！”
阿?承認，她真的很想知道自己爲什麼脫不下來這身皮囊，但她很討厭這個老怪物的這番叫囂威脅，她手掌一抬，烈焰張揚飛出，若人的手掌般，狠狠抽了一巴掌那老怪物的臉，抽得老怪物半張臉皮鬆鬆垮垮往下掉，他連忙抬手粘回去，嘶吼道：“不要打臉！”
紅雲灼燒，又一巴掌抽偏了那老怪物的腦袋。
那老怪物渾身菌絲抖動，菌絲慌張地去粘合他另一邊的臉皮，他仍吼道：“都說了不要打臉！我要出去！我要席獻親眼看着我這張臉！”
“你那張臉也沒什麼好看的。”
阿?輕抬下頜：“老東西，若你不將你知道的都說出來，我今日便撕下來你的臉皮，燒穿你這副爛骨頭。”
阿?作勢抬手，霖娘卻忽然抓住她臂彎，道：“阿?不要！”
阿?側過臉，看向她。
霖娘朝她搖搖頭，仍不肯鬆開她，隨後，霖娘望向那老怪物，腦海中卻不斷回想那廟中的神像，她不知自己胸中所充盈的這種感覺是什麼來頭，卻實在酸澀得很，她啞着聲音，說：“我曾見過?，?身上很多色彩，很漂亮的，爲什麼你這裏的神像卻那麼黑呢？”
那老怪物停下粘合臉皮的動作，眼珠動了動，看着她，彷彿真從她的這副容貌中窺得了幾分當初那窮酸土地的神韻，他卻低聲笑：“哈哈哈哈哈……?答應過我，要來救我，可?一直也沒來，我不想死，所以我把自己從人變成了菇，我與菇類共生，可是我餓啊……?還不來，有一天，我終於忍不住了，我太餓了。”
他的聲音又低又緩，卻令人毛骨悚然：“所以我開始喫腐肉，好多人都死在這兒了，我先喫的是我不那麼熟的人，喫一個，我就把他的血塗到土地的神像上，就這麼一天又一天地喫，一層又一層的塗……喫到後來，那些人的臉都腐敗得不能看了，我也不知道我喫了哪個相熟的朋友，或是親戚，又或者……是心愛的女人。”
“我喫光了他們的血肉，把他們也變成人菇，我成了他們的根，把他們撒到外面去，讓他們替我找土地……可是土地死了。”
“土地……死了。”
他喃喃起來。
腦海裏卻浮現那個毒瘴充盈整個黑水鎮的那天，他快死了，真的快死了，他跑到土地廟裏，摸到土地神像的那隻腳。
他聽到腦海裏有一道年輕的聲音對他道：“席兄，我先將我這神像中的一縷神力給你，你稍微堅持一下，我很快過來救你們！”
“席正！好兄弟！你千萬不能死了哇！再等我一下下！我就來了！”
那聲音喘着氣，很大聲在他的腦子裏喊道，喊得他腦仁疼。
但是他等很久，真的很久，久到他已經不能稱之爲一個人了，那窮酸土地的一點微末神力，只能讓他成爲一個寄生於山菇的怪物，他沒有力氣跑出毒瘴，沒有人救他，也沒有人再踏足這裏。
“你孃的趙懸磬……騙老子。”
老怪物眼眶通紅，喃喃。
霖娘聽得渾身冒顫抖，寒氣直冒，她沒有辦法想象這偌大一個黑水鎮中僅剩的這麼一個活口，是如何靠着啃噬鄉親的血肉活下來的。
她不敢想，根本不敢想。
正是此時，一聲清音傳來，那聲音實在太輕微，霖娘處於震驚中根本沒有察覺，而阿?則敏銳地聽出那聲音，那是珠玉碰撞出的悅耳聲響。
阿?眼珠一轉，飛浮在那老怪物面前的紅雲頓消，卻有一絲火星子襯着老怪物張着嘴的剎那鑽入了他的喉嚨。
那老怪物頓時扣住自己的脖頸，悶聲大咳起來。
洞中石壁覆蓋的菌絲“砰”的一聲炸了，白色的，毛茸茸的黴菌飛浮之際，一道頎長的身影破開幻象行來，阿?則身子一歪，倒向他身上。
一時間少年腰間銀尾法繩上的珠玉碰撞出泠泠之音，他一手及時攬住她搖搖欲墜的身體，垂下眼簾看她：“阿?姑娘？”
此時阿?的眼瞳已經恢復漆黑的顏色，其中光影如粼，盈盈而動，她伸出一根手指，顫顫巍巍地指向那懸身於半空的老怪物：“小神仙，你看，多嚇人啊。”
得見此情此景，霖娘沉默了。
那老怪物卻眼睛瞪得老大，沒明白方纔那還說要燒穿他骨頭的妖邪如何又這麼快變得弱柳扶風。
他正要張口，卻覺得喉嚨異常灼痛，竟然不能吐出一字。
“他非要讓我帶他出去，可我怎麼能帶他出去呢？我不知道怎麼做，他就扒自己的臉皮恐嚇我……”阿?根本不看那老怪物的臉色，只顧跟小神仙告狀。
那老怪物簡直要氣吐血，到底誰扒的他臉皮啊？？
誰恐嚇誰啊？？
“……”霖娘在旁，捂着臉不做聲。
程淨竹則緩緩抬眸，看向那半空中的老怪物，他注視着老怪物那張鐵青的臉皮，片刻，道：“土地廟中的壁畫，是你畫的？”
那老怪物一頓，他不由驚訝，這少年如何知道那便是土地廟的？他方纔與底下那女子說話時，分明沒感覺到這少年靠近。
既不是聽到他們說話，那麼……便是他自己猜出來的了？
“的確是我畫的。”
老怪物看着他，道。
此時他才發覺，只要不提方纔的事，他便可以自如說話，喉嚨也不會灼痛。
“你畫技高超，放到當今世上，難有敵手。”程淨竹說着，頓了一下，低眸看阿?手指勾住他一縷銀灰色的髮絲繞啊繞的，他想讓她站好，卻發覺她是赤着腳踩在水裏，而這水還是清澈的。
“當今世上……外頭，”那老怪物怔了怔，不由問，“外頭如今是哪一年呢？”
“無論是哪一年，都不是兩百餘年前的天下了。”
程淨竹抽出被阿?繞在指尖的髮絲，道。
“是啊……”
那老怪物似乎失神：“早就不是了。”
“兩百餘年前，閭國大司馬擁兵自重，要挾幼帝，攪亂四海，而諸侯趁勢並起，屢逞刀兵，以致於天下大亂。”
程淨竹注視着那老怪物的臉：“閭國皇權分崩離析，四海之內接連兵禍，被大司馬挾制多年的閭國皇帝席獻時年三十一歲，叛軍攻入閭國皇宮當日，皇帝席獻，及其幼弟誠王席正皆憑空失蹤，與二位一同失蹤的，還有國寶山海圖。”
老怪物的臉頰抽動着，鬆垮垮的皮肉都快破了，他胸口的白色心臟越跳越快。
程淨竹的聲音始終清冷：“彼時，有傳言道，元真夫人所贈的國寶山海圖渡化皇帝席獻，誠王席正飛昇天界，位列仙班。”
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
幾乎是程淨竹話音方落，那老怪物便立即放聲狂笑起來，他笑得臉皮顫顫欲落：“什麼渡化成仙的國寶，那分明是席綽貪心不足求得的惡果！”
“前人種因，後人得果……”老怪物笑得陰森極了，“惡因，催生惡果，所以亡國，所以堂堂席氏皇族，最終成了陰溝裏的老鼠……不見天日，永遠不見天日哈哈哈哈哈哈……”
他笑得癲狂，眼中卻迸淚。
“所以，他就是席正？”
阿?仰起臉，問身邊的少年修士。
程淨竹站在石潭邊，他衣襟處的那點血跡竟然不知什麼時候便已經不見了，他的襟口仍舊潔白嚴整，身上一分塵埃也無。
“這便要問他了。”
程淨竹負手，而衣襬獵獵：“閭國皇室，因諸侯奪權而失家失國，所以閭無門，便化成了呂，成爲了那個帶領流民逃亡淨土的??呂員外。”
霖娘一直在後面悶聲不吭，直到此刻，她忽然睜大雙目，失聲道：“……黑水村中只有一戶家姓呂，就是原先的呂員外之後！”
“老村長……便姓呂！”