楊老鬼的話說得很絕，一點商量的餘地都沒有，小馬哥的叫聲一下就變了，從汪汪變成了嗚嗚，變得很淒厲，它瞪着我，狗眼裏是憤怒的，是敵視的，不斷用前腳刨地，刨完又原地打圈圈，好像有點不知所措。
“事情就這麼說定了。”楊老鬼冷冷的轉身離開了木屋。
接下來的三天，所有的生活軌跡一如往常，但唯一的有所變化的，是小馬哥。
它絕食了。
不喫不喝，不走不睡，就這麼趴在屋檐下，不許我靠近，也不許楊老鬼靠近，七仔過去也會被狂吠，只有薩沙能讓它稍微安靜點，一狗一豹互相挨着睡覺，這種畫面如果放在平時，怎麼看怎麼違和，但看得多了，反而會覺得特別神奇。
於是就在那天傍晚，楊老鬼帶小馬哥去瀑布邊上，也不知道他說了什麼，小馬哥突然很激動的叫了起來，圍着老東西歡呼雀躍，非常高興的樣子，而且當天晚上小馬哥就開始喫東西，然睡覺時居然還跟我睡在一起，當然不是睡牀，而是緊挨着牀邊趴着。
接下來的日子終於又恢復了正常，在我連雙腳的鐵坨也適應之後，楊老鬼突然拿了刀子過來，劃開我雙手的皮膚，以及雙腳的腿肚子，將一種淡紫色的植物汁液硬灌了進去，這個過程十分痛苦，汁液不是通過血管流動的，而是長久存在肌肉層裏，導致我右手和雙腳的生物反應非常嚴重，皮膚大面積的水腫、潰爛、發膿，我不知道老東西要幹什麼，他不讓我泡毒澡，就讓我乾熬着，我晚上痛得連睡都睡不着，一連熬了十多天，奇怪的是，我發爛的四肢竟然開始自己痊癒了，老東西鬆了口氣，然後就在每天睡覺之前，都會拿那種紫色汁液回來，硬生生的灌進我四肢裏面，也不告訴我原因，我只能感覺到手腳開始變得慢慢僵硬，這個感覺是由裏而外的，彷彿骨頭在產生什麼變化，出現這種症狀之後，楊老鬼不再讓我睡覺，而是讓我繞着山谷跑，一圈接着一圈，一秒鐘都不能停，我每次都跑得累死過去，但是醒來之後，又得接着跑，從剛開始的每天跑200圈，變成300圈、400圈，跑了半個月之後，變成了500圈，山谷周邊的地面已經被我踏出了一條道來，全天跑24小時不間隙，在四肢無時無刻進行着高速的運動下，之前那股僵硬的感覺也終於慢慢消失。
事實證明，每次喫完苦頭之後所帶來的收益，都是驚人的。
我雙手和雙腳的骨頭，自膝蓋以下，居然堅硬得嚇人，那天楊老鬼幫我把四肢的鐵坨卸掉，我有點收不住手，跟七仔對打了一拳，居然打得它指骨都開裂了，要知道大猩猩的手覆有肉墊，皮糙肉厚的，七仔平時閒着沒事就會打芭蕉樹，從來沒有受過傷，不僅如此，跟薩沙練反應能力的時候，我右腳被她咬了一口，牙齒雖然陷進了肉裏，但骨頭卻一點事都沒有，硬得薩沙怎麼咬都咬不動。
這時候我才知道，老東西給我四肢灌進去的紫色汁液，有硬化局部骨頭的作用，之所以逼我練長跑，是爲了防止關節黏連。
深秋的一天傍晚，天氣漸漸冷了。
老東西帶小馬哥出去逮了一隻狍子，在河邊串起來烤，撒上孜然跟野蔥，香得人直流哈喇子。
老東西把七仔和薩沙一起喊過來，我們一起圍着篝火取暖。
山裏的生活很枯燥，將近一年的時間，我也不知道是怎麼堅持下來的，像今天這樣齊聚還是第一次。
老東西喫着烤肉，突然冷不丁的問了我一句：“老子教你認的東西，你認得怎麼樣了？”
我想了一下，就用手指比了個“7”字，意思是七成，楊老鬼頓時有點臉色難看，他冷冷的說：“半年才記這麼點兒……你真是連條狗都不如。”
我看了看小馬哥，就點頭，並不否認他的觀點。
喫完了飯，楊老鬼就睡覺了，我總覺得他今天怪怪的，好像有什麼話要說，卻又憋了回去。
我躺在木板牀上，看着窗外的夜空，說實話，我有點想我媽了，不知道她現在過得怎麼樣，我一走就走了這麼久，她肯定傷心死了吧……
當然，最讓我記憶深刻的，還是對白城的仇恨，還有所有人的背叛，我在這處山谷受盡了折磨，喫了尋常人一百輩子都喫不完的苦，要不是心底的那些執念支撐着，真的十條命都不夠死的。
我不知道楊老鬼還要留我在這裏多久，三年？五年？還是十年？我知道他關不了我一輩子，他肯定會放我走的，但卻不知道確切的時間，時代在變，一年可以發生很多事情，如果真的五年十年才能離開這裏，到時候一切都將沒有意義了。
終於，入冬之後，日子開始發生了變化。
楊老鬼不再折磨我了，而是讓我跟小馬哥去密林裏採藥，什麼都不許帶，每次都需要呆滿一個星期才能回來，在長達三個月的寒冷冬天裏，我在密林裏遇到了形形色色的危險，其中喫錯草藥中毒十幾次，被毒蟲毒蛇咬傷十幾次，被豹子襲擊二十次、老虎抓傷六次，被熊拍吐血三次，最嚴重的一次肋骨斷了七根，躲在樹上整整三天才那隻灰熊才離開，除此之外，狼羣、野豬羣也遇到不少，小馬哥跑得快，也不知道是不是老東西特別吩咐過，它從不幫我，只有在特別危急的時候，比如我差點被一隻從樹上撲下來的豹子咬斷喉嚨，是小馬哥提醒我才逃過一劫。
深冬的一天，楊老鬼起了個大早，也不知道他在幹什麼，在屋子裏翻箱倒櫃的，折騰到中午，出來後像變了個人似的，臉色變得很難看，只是塞了個布袋子給我，裏面沉甸甸的裝了兩個圓溜溜的東西，摸着有點硬，很沉，起碼有十多斤，也不知道是什麼材料做的，他說我來這裏整整一年了，爲了討個喜慶，所以把這個東西當成禮物送給我，讓我過了今天再拆出來看。
小馬哥今天也不對勁，繞着山谷亂跑，到處聞，不時還吠上幾句，很不安的樣子，只有七仔沒心沒肺的，跟薩沙在地上打鬧嬉戲。
晚飯喫得很早，下午三點鐘就起筷了，楊老鬼親自做的，有魚有肉也有湯，雖然沒什麼配料，但是不腥，喫着很香。
楊老鬼胃口不大，喫了幾口就開始抽他的旱菸，還是像往常那麼悶，半響才問了我一句：“你心裏邊有沒有恨過我老鬼？”
我看着他，點點頭，但是又搖了搖頭。
我知道老東西指的是什麼，我之所以這麼慘，全是他害的，因爲白家找到了他，他用易容術弄了個冒牌貨出來，利用我的名義犯了很多事，害死李龍媽媽，綁架李霜，又強了雲彩，不僅將我的名聲全敗光了，還把我搞得衆叛親離，最後被逼得跳江自盡。
我確實恨他，一直都恨，但更多的還是心情複雜，畢竟沒有他，就不會有新生的我，雖然喫了很多苦，但也全都是值得的。
楊老鬼看着我的樣子，就點了點頭，說你恨我是應該的，我也不後悔折磨你，老鬼我活了這麼大年紀，啥都沒幹成，反而招惹了很多仇人，你以後切記凡事低調……不過以你現在的本事，基本也死不了了。
“以後的路自己走，老鬼我不會管你，生也好，壞也罷，都是你自己選的……我這輩子最大的心願，就是想弄清楚十年前到底發生了什麼……不過這是我老鬼造的孽，不關你事，也不用你管，你出去之後要小心泰山，更要小心那個王大浪，白家也就在江州市算個土皇帝，實際上也就那麼回事兒。”
“平時你用來泡澡的臭水，叫華佗酥，這個你已經知道了，只有在神農架這裏纔有，不僅難找，而且生長速度極快，往往從長大到枯萎只有幾天時間，華佗的麻沸散就是用它當主要原料的，可惜藥方失傳了，我研究了幾十年也只找到這個華佗酥，屬於還沒有被世界發現的高藥效植物。”
“我楊敬之出生京州楊家次宗，八歲學醫，十五歲離家，五十歲之前一直跋涉國內千萬大山之中，經過長年累月的研究和嘗試，才找到四種沒有被記錄在檔的草藥，除了華佗酥，還有給你敷臉用的綠泥巴，那個叫草石青，入夜起敷效果加倍，能生肉復骨，更能軟化面部骨頭血肉，是易容之前必用的輔助草藥。”
“之前教你練發聲技巧，讓你含在嘴裏的那種黑色藥丸，是蘭參果的籽發酵得來，經過白麝肚子消化，排成糞便，就具備了一定的藥效，對聲帶修復和喉部滋養，效果頗佳，原理就跟貓屎咖啡差不多。”
“紫傘藤是七仔發現的，當初教它練拳的時候，它的拳頭總受傷，後來他跑進深山裏就找到了這種奇特的植物，根部的汁液會引起肌肉組織的強大排斥，但是對人體的骨骼有着天然的硬化作用，七仔用這種汁液擦拳頭，擦了四年多，所以他的拳骨像鐵一樣硬，刀都砍不開。”
楊老鬼吧嗒吧嗒抽着旱菸，說得很認真，也說了比平時一個月還多的話，突然，他從懷裏摸出了一個木盒子，巴掌大，黑乎乎的，遠遠朝我扔過來，說：“這個東西你拿着，過一會再喫，原材料是小馬哥找到的，一種跟夜交藤相似的東西，我找了十幾年纔在神農架這裏找到一簇，估計對生長環境的要求比較苛刻，世界上基本已經絕跡了，我一共做了兩顆藥，一顆給小馬哥喫了，這最後一顆留給你。”
我點點頭，沒有客氣，直接收起來了。
楊老鬼敲了敲煙桿子，把灰敲出來，老東西起碼有七十多歲了，乾瘦乾瘦的，坐在板凳上像個雕像似的，我進屋裏拿了件舊襖子給他披着，他打了個哆嗦，想繼續點菸，但是我把他的菸袋子搶走了，用力甩給七仔，它一手接過，直接就從地上刨了塊土，裝進菸袋子裏壓實，猛地一扔，直接扔出幾十米，飛進了遠處的瀑布裏。
楊老鬼拍了拍膝蓋，就點頭，感嘆的說：“是該這樣，從今天起就戒了吧，再不抽了……”
小馬哥在旁邊咧了嘴，很高興的吠了幾聲，薩沙一頭撞過來，就開始舔他的臉，老東西生氣的說：“輕點薩沙，你舌頭有倒刺，很痛的啊……”
傍晚時分，颳了一陣大風，接着烏雲密佈，開始下起了鵝毛大雪。
老東西揹着手在門口站了一會兒，就笑着對我說：“陳歌，這是神農架二十年來最大的一場雪，林子裏雪鹿子肯定跑出來了，你去整一頭回來烤，那些畜生鬼精得很，會爬樹的，而且跑得快，你帶上七仔和薩沙一起，不然小馬哥自己堵不住的。”
我點了點頭，裹上老東西的破棉襖，帶着小馬哥就出了門，七仔冷得直哆嗦，縮在角落裏裝聽不見，被薩沙呲牙吼了幾聲，纔不情不願的跟了出來。
我拿了捆繩子就準備出發，冷不丁的老東西指了指桌子，說這東西別忘了帶上，我藏了十多年，不知道過保質期沒有，還是趕緊喫了吧。
楊老鬼的話有點奇怪，打個獵而已，有小馬哥在，一會就回來了，晚點喫不也一樣嗎？不過既然他發了話，我只好照辦，將那個小木盒連同布袋子一起帶上，打算到林子裏再看看裏面裝的是什麼東西。
結果纔剛邁過門檻，老東西突然拍了拍我肩膀，說：“孩子，辛苦你了。”
他說這句話的時候，是笑着說的，很溫暖，也很慈祥，一下讓我有點難以適應，我衝他打個ok的手勢，帶上帽子，迎着大雪就出了門。
天空的烏雲越來越暗，雪也越下越大，好不容易走到林子裏，積雪已經沒過膝蓋了，我把老東西送我的木盒子拿出來，打開，發現裏面裝的是一顆藥丸，只有木子大，白閃閃的，很通透，終於不臭了，反而是香香的，我放進嘴裏含着，誰料藥丸瞬間花成了水，等我吞進肚子之後，舌頭上的神經開始一點點復甦，短短的幾分鐘，就從僵硬變回了靈活，我試着喊了聲小馬哥，雖然有點結巴，但確實是屬於我自己的聲音，很熟悉，也很清晰。
我高興得在雪地裏打起滾來，一年了，整整一年，我被毒啞的聲音，終於又回來了。
我逐一喊起七仔和薩沙的名字，它們都很高興，薩沙圍着我跑圈圈，七仔用力的錘着自己的胸口，嗚嗚哇哇的叫，只有小馬哥有點不安，它站在雪地裏沒有動，豎着尾巴盯着來路的方向，突然，山谷那邊響起了一陣刺耳的槍響。
砰、砰、砰——
一共是七聲。
我整顆心都顫了起來，小馬哥反應最快，它瘋了似的朝來路跑了回去，接着是薩沙和七仔，我們四個回到山谷，還沒到木屋，就看見楊老鬼倒在屋檐下，大雪埋住了他半截身體，天氣那麼冷，等我上去扶起他時，發現他身上全是彈孔，不多不少，剛好是7個，槍槍致命，連血都凝固了。
我跪在地上，眼淚一下就出來了。
此時此刻，我才發現我對楊老鬼的感激和感恩，遠比對他的恨要多得多，這個養了三隻神奇動物的老人、這個培養出鐵鷹小隊那種強大兵團的老人、這個對醫術有着高深造詣的老人，就這麼死了。
七仔發出了十分淒厲的慘叫，然後就開始錘胸口，然後拆門、拆窗、瘋狂的砸東西，薩沙在旁邊趴着，發出了溫柔的貓叫，然後用頭去蹭老東西已經僵硬的臉。
只有小馬哥一反常態，它嗚嗚的叫着，在門口的檻子下快速的刨土，刨開了雪，刨開了泥，最後刨出了一個臉盆大小的木箱子。
我將箱子打開，發現裏面裝滿了各種瓶瓶罐罐，密封得非常好，每個罐子外都貼着一張小紙條，共分爲三排，我一個個的看過去，看着看着，我就哭了起來，哭得很撕心，哭得很崩潰。
“華佗酥藥籽，去年秋收時存，共三十一粒，留給那個害死小虎子的兔崽子。”
“草石青三瓶，可稀釋，存於今年二月八日，留給陳歌日後使用。”
“蘭參果老種，於今年六月一日封，只採到八顆，留給我們家陳歌以備不時之需。”
“紫傘藤兩罐，十月二十日封，特留給我楊敬之唯一關門弟子專用。”
最後一個罐子，裏面是空的，蓋子上貼着的標籤，只有短短的七個字：孩子，別幫我報仇。
我看着那些標籤，看着那些罐子，只是呆呆的看着。
終於，我跪倒在老東西的身邊。
然後我迎着蕭索的狂風，迎着那紛飛的大雪，重重的給他磕了三個頭。
“師父，一路走好……”