羅強聞言有幾分怔愣，隨即眯起眸子看向他，
“你對它們感興趣？”
二寶點頭，“嗯。”
羅強說：“不懂蠱術的人研究蠱術，很危險。”
二寶說道，
“沒關係，就算我被那些傢伙毒死了，我也不會怪到你頭上。”
羅強抿抿脣，
“在苗城，越厲害越強大的蠱蟲，賣家越高，你知道它們值多少錢嗎？如果我放到市面上，黃家和苗家那些大家族，會搶破頭的。”
二寶黑臉，“你想要錢？要多少？”
羅強說：“我沒想要錢。”
二寶無語，“那你剛纔是......
玲瓏街在苗城西邊，是一條藏在老城牆根下的窄巷，青石板被歲月磨得發亮，兩旁屋檐低垂，掛着褪色的藍布招子，上面用硃砂寫着“卜”“醫”“禳”“蠱”等字，筆畫歪斜卻透着股詭譎的力道。凌晨五點的風裹着露水鑽進衣領，二寶拉了拉帽檐，口罩上方只露出一雙沉靜的眼睛，掃過街口那盞忽明忽暗的煤油燈——燈罩裂了道縫，火苗跳得極不安分，像被人掐着喉嚨喘氣。
小白蜷在他後頸衣領裏，只露出半截雪白尾巴尖，小粉則盤在他右手腕上，鱗片在微光裏泛着幽紫冷意。羅強落後半步，黑衣裹身，身形挺直如刃，可腳步卻比平日慢了三分，左手始終插在褲袋裏，指節偶爾繃緊，又緩緩鬆開。
“怪老頭不住鋪面。”二寶忽然開口，聲音壓得極低，“他住燈後面。”
羅強沒應聲，只抬眼盯住那盞搖晃的煤油燈。燈影在青磚牆上投下巨大而扭曲的輪廓，像一張咧開的嘴。
二寶繼續往前走，靴底碾過一片枯葉，發出極輕的“咔”一聲。就在這剎那，煤油燈猛地一暗，隨即“噗”地熄滅。整條街陷入濃墨般的黑，連月光都彷彿被吞了進去。
小白倏然豎起耳朵，吐舌：“……燈不是壞了，是被吞了。”
小粉同時揚起頭，瞳孔縮成兩道細線：“……有東西在燈後三尺，蹲着，沒呼吸。”
二寶腳步未停，右手已悄然撫上腰側——那裏彆着一把三寸長的苗銀小刀，刀柄纏着黑絲線，末端墜着一顆乾枯的七星蟲屍。這是苗家阿公親手給的，說是“遇陰不破，遇煞不傷”，他一直沒信，直到昨夜在黃家窄道裏，刀柄突然發燙，燙得他指尖一顫。
他伸手摸了摸刀柄，果然溫熱。
羅強終於開口：“你帶的刀，是苗家‘守心刃’？”
二寶側眸：“你知道？”
“守心刃配七星蠱屍，百年纔出一把。”羅強頓了頓，“苗家近十年沒出過蠱師，更沒人能馴服七星蠱，這把刀不該在你手裏。”
二寶沒答，只是將刀抽出半寸，銀光映出他下頜線繃緊的弧度：“刀在誰手裏不重要，重要的是它認不認人。”
話音剛落，前方黑暗裏“咯吱”一聲響——是木門軸轉動的聲音，極鈍，像鏽死的骨頭在摩擦。緊接着，一股陳年艾草混着腐土的氣息湧出來，腥甜中帶着鐵鏽味。
門開了。
門後不是牆，是一條向下的石階，深不見底。臺階兩側嵌着七盞銅燈，燈芯燃着幽綠火焰，火苗竟逆着重力向上飄，像七縷掙脫束縛的魂。
“下來。”一個沙啞聲音從底下浮上來，不是說話，是直接鑽進耳膜裏，帶着迴音，彷彿從地底肺腑裏咳出來的，“黃強，你左手指甲蓋下還沾着黃雙棺槨上的硃砂——三年前你偷偷開過她的槨，對不對？”
羅強身形驟然一僵。
二寶眼角微跳。他側頭看向羅強，只見對方喉結上下滾動了一下，左手終於從褲袋裏抽出來——掌心赫然一道新鮮血痕，正緩慢滲出血珠，滴落在青石板上，瞬間被磚縫吸得乾乾淨淨。
“怪老頭”沒等回應，又笑了一聲，笑聲像砂紙刮過生鏽鐵皮：“血是假的，痛是真的。你每回騙自己，指甲就陷得更深一分。”
羅強閉了閉眼，再睜眼時眸底已無波瀾，只抬腳踏上第一級石階。鞋底與石頭相觸的剎那，七盞綠燈齊齊爆開一團火星，映得他半張臉忽明忽暗，額角青筋微微跳動。
二寶跟上。
石階很陡，越往下越窄，空氣也愈發粘稠，呼吸間能嚐到一絲若有似無的甜腥。小白在二寶頸後縮得更緊，小粉則無聲滑至他左肩，尾尖輕輕搭在他耳垂上，傳來一陣細微震動——那是它在傳遞感知：下方三十步，有活物，但不是人；六十步，有鐵器埋在土裏，鏽蝕嚴重；九十九步……有心跳，緩慢，沉重，一下，停三秒，再一下。
“九十九步？”二寶低聲問。
小粉吐舌：“……不是人的心跳，是蠱罐在搏動。”
羅強忽然停步，轉身盯着二寶：“你聽得到？”
“小粉告訴我的。”
羅強沉默兩秒，忽然伸手，兩指精準捏住二寶手腕內側——那裏有一道極淡的淺褐色胎記，形如蜷曲的蠶。他拇指用力一按，胎記邊緣竟微微泛起金紋，細如髮絲，卻清晰可見。
“苗家‘伏羲紋’。”羅強嗓音低沉，“真紋在血脈裏，假紋畫在皮上。你身上這條，是活的。”
二寶沒抽手，只平靜道：“所以呢？”
“所以你不是來幫我的。”羅強鬆開手，目光銳利如鉤，“你是來驗證什麼的。”
二寶迎着他視線，一字一句：“我是來確認一件事——當年拔掉黃雙鎮魂鎖的人，是不是你。”
空氣驟然凝滯。
石階下綠火猛地暴漲，映得兩人瞳孔裏都跳着鬼火。遠處傳來“咚”的一聲悶響，像重物墜地，又像棺蓋合攏。
羅強沒否認，也沒承認。他只是抬起左手，將那道血痕湊近最近一盞綠燈。火焰“嘶”地竄高，舔舐傷口，血珠瞬間蒸乾，留下一道焦黑印子，形狀竟與二寶腕上胎記如出一轍。
“我拔過鎖。”羅強終於開口，聲音沙啞得像砂礫滾動，“但沒放它出來。”
“誰放的？”
“鎖鏈斷時，我在百裏外。”羅強抬眼，眸色漆黑如淵，“可鎖斷的聲響，我聽見了。”
二寶心頭一震。蠱術界有個祕辛：鎮魂鎖一旦斷裂，百裏之內所有與原主血脈相連者，都會聽見一聲“鎖魂鍾”。那不是聲音，是魂魄共振的震顫。羅強若真聽見了，說明他與黃雙……不止是師徒。
小粉突然劇烈抖動，尾尖猛刺二寶耳垂：“……有人來了！不是走樓梯，是從土裏鑽的！”
小白同步發聲：“……三個，穿黑袍，戴青銅面，手裏拿的是‘鎖舌鉤’——專鉤活人舌根的刑具！”
話音未落，左側石壁“咔嚓”裂開三道縫隙，黑袍人影無聲彈出，鉤尖寒光一閃，直取二寶咽喉、羅強雙眼、以及——小白藏身的後頸！
羅強動了。
他沒格擋，沒閃避，反而向前一步，迎着鉤尖撞去。就在鉤尖距他眼球不足半寸時，他右手閃電般探出，兩指夾住鉤杆，指腹在青銅表面一抹——那鉤竟“滋啦”冒出青煙，鉤尖瞬間軟塌如泥！
同一瞬，二寶矮身旋踢，靴跟掃中第二人膝窩，骨裂聲清脆響起；小白從二寶頸後暴射而出，一口咬住第三人持鉤手腕，毒牙刺入，黑袍人頓時渾身痙攣，面罩下淌出黑血。
第三個黑袍人倒地前嘶吼：“黃強！你敢毀‘鎖舌鉤’，黃家刑堂不會放過你！”
羅強看也不看他，只將手中軟化鉤杆隨手一拋，鉤杆撞上石壁，竟深深嵌入青磚，只剩半截在外嗡嗡震顫。
“刑堂？”他冷笑，“黃家刑堂的鉤，早該換新料了。”
二寶喘了口氣，抹去額角汗：“他們怎麼找到這兒的？”
“不是找我。”羅強彎腰撿起地上一枚青銅面罩，指尖刮過內側刻痕，“是找你腕上的伏羲紋。”
他將面罩翻轉，內側用極細陰刻寫着一行小字：“紋現，蠱歸。”
二寶瞳孔驟縮。
羅強盯着他：“現在你信了？你不是來幫我的。你是來取回屬於你的東西。”
石階盡頭，那扇黑木門無聲洞開。
門內沒有光，卻比外面更亮——亮得刺眼，亮得虛幻。門後懸浮着十八個青銅蠱罐，罐身鐫滿密密麻麻的梵文，罐口封着暗紅色蠟泥，蠟泥上壓着一枚枚指甲蓋大小的金箔，每片金箔都烙着同一個符號：一條銜尾蛇，蛇眼中鑲嵌着米粒大的黑曜石。
最中央的蠱罐略大，罐身裂開一道細縫，縫隙裏滲出粘稠黑霧，霧中隱約浮動着半張女人的臉——眉目如畫，脣色慘白，正對着二寶，緩緩眨了下眼。
小白渾身毛炸起，貼緊二寶後背：“……是她！黃雙的陰蠱本體！”
小粉死死纏住二寶手腕，鱗片全數豎立：“……罐子底下壓着東西！”
二寶定睛望去——十八個蠱罐底部，皆以硃砂繪着同一個陣圖，陣心位置，赫然壓着十八片薄如蟬翼的銀箔。銀箔上，用工整小楷寫着名字：
【羅強】【黃雙】【苗硯】【賀沉舟】【薄硯之】【周予安】【沈昭】【林晚】【陸硯青】【蘇硯白】【秦硯川】【謝硯臨】【楚硯舟】【江硯深】【韓硯溟】【許硯昭】【鄭硯珩】【……】
最後一個名字，墨跡未乾，尚帶溼氣——
【二寶】
羅強盯着那片銀箔，忽然笑了。不是冷笑，不是譏笑，是真正意義上的、釋然的笑。他抬手，慢慢摘下自己左手小指上那隻磨得發亮的烏木戒。
戒內側，刻着兩個小字：
【伏羲】
二寶喉結滾動：“你也是……”
“我不是伏羲血脈。”羅強搖頭，將戒指輕輕放在中央蠱罐裂痕旁，“我是第一個替伏羲血脈守門的人。”
他抬頭，目光穿透黑霧，直直望進那半張女人眼裏：“黃雙，你等這一天，等了多久？”
黑霧中，女人嘴脣無聲開合，吐出兩個字：
【十年。】
罐身裂縫驟然擴大，黑霧洶湧噴出，裹着腥風撲向二寶——卻在距他鼻尖三寸處戛然而止。霧中浮現出無數細絲，銀光流轉，絲絲縷縷，盡數系在二寶左手腕胎記上。
小粉發出一聲尖嘯，尾尖猛扎進二寶皮膚，劇痛鑽心。二寶卻沒躲，任由那些銀絲纏上自己手腕，順着血脈向上蔓延，所過之處，皮膚下浮現出細密金紋，與胎記金紋連成一片，蜿蜒向上，直至心口。
他忽然明白了。
伏羲紋不是印記，是鑰匙。
鎮魂鎖不是鎖住黃雙，是鎖住他。
而羅強，從來不是來抓陰蠱的。
他是來交還鑰匙的。
黑霧中，女人臉龐徹底浮現，她抬手，指尖輕點自己心口位置——那裏，竟與二寶心口金紋位置完全重合。
“孩子。”她開口，聲音如古琴震弦，“你娘沒死。”
二寶如遭雷擊，渾身血液瞬間凍結。
羅強靜靜看着他，終於說出今晚第一句完整的話：
“你娘把伏羲紋種進你胎裏那天，就把黃雙的陰蠱，煉成了你的命格。”
“所以你一出生，就是黃雙的容器。”
“而我，守了你十八年。”
石階之上，忽有晨光刺破雲層，照進玲瓏街口。
第一縷陽光，正正落在二寶心口金紋上。
金紋灼灼燃燒，映亮他眼中翻湧的驚濤駭浪。
也映亮羅強眼中，那沉寂十八年、終於肯卸下的千鈞重擔。