魯青書名義上是魏國國師，其實更多的時候，充當的是魏王項景個人的門客、謀士。替他出謀劃策，排兵佈局。
魏國早期階段，項景曾試圖向燕、晉等國學習，圈地封國，屯兵待戰。但魯青書加入魏國之後，他算無遺策...
崔玄寧鬆開脣時，沅寶已軟在椅中，眼尾洇着薄紅，呼吸微促，指尖無意識攥緊裙裾，指節泛白。她胸口劇烈起伏，像被驟然拋入深水又託出水面的幼鹿，連耳垂都浮起一層蜜色的暈。崔玄寧卻已直起身，撣了撣袖口並不存在的塵，語氣平淡得彷彿方纔只是替她拂去一粒微塵：“令沅，明日辰時三刻，崔府西角門。帶兩套乾淨衣裳、一副素銀鐲子、一匣安神香——別用李家那套金絲楠木的，太招搖。魏王妹妹嬌貴，禁不起顛簸，也受不得驚嚇。”
沅寶仰頭望着他，嘴脣微微張着，尚餘一點溼潤的亮澤，聲音輕得像片羽毛：“……哥哥怎麼知道她怕顛簸？”
“她昨夜騎馬闖過三道宮牆，馬鞍上墊了三層軟絨。”崔玄寧轉身走向窗邊，推開一扇雕花木欞，院外幾株未及修剪的野薔薇正攀着青磚牆縫瘋長，細刺森然，“你猜，一個能爲追一隻逃竄的雪貂，縱馬踏碎半條朱雀街青石板的姑娘，爲何會在崔玄微門口下馬時，扶着門框緩了足足半盞茶的工夫？”
沅寶怔住，忽而明白——那日她躲在街角茶樓二樓，親眼看見衛尉寺躍下馬背，身形微晃，右手迅速按在左肋下方，隨即若無其事地拍了拍馬頸。當時只當是小姑娘逞強，如今想來，那位置分明是舊傷未愈的伏筆。
“她肋下有傷？”沅寶脫口而出。
崔玄寧沒回頭，只抬手掐了一小枝薔薇，指尖捻過尖刺，血珠未凝便化作一縷淡青煙氣消散：“三年前，南疆蠱瘴林。她替崔玄微擋了七枚骨釘，其中一枚釘穿肺葉，硬是咬碎半截舌根沒吭一聲。後來太醫院判說，每逢陰雨，那處骨頭會隱隱發青，像埋進了一小塊寒鐵。”
沅寶喉頭微動，忽然覺得方纔那個吻燙得灼人。
“所以……”她聲音低下去，“哥哥不是要護她，是要用她。”
“不。”崔玄寧終於轉過身，目光沉靜如古井，“是用她護我。”
院外忽有風起，卷着薔薇殘瓣撞上窗欞，簌簌作響。他緩步踱回桌前，從硯池裏蘸了點濃墨，在素箋上緩緩寫下兩個字——“縱橫”。
墨跡未乾，紙面竟泛起細微漣漪，彷彿那二字並非墨寫，而是活物在紙下遊走。沅寶瞳孔驟縮，本能後退半步，袖口掃過案角青瓷鎮紙，“哐啷”一聲脆響，鎮紙墜地，裂成三瓣。
崔玄寧看也不看，只將素箋推至燈下。燭火搖曳，那“縱橫”二字竟如被無形之手牽引，墨線遊移、延展、分叉，漸漸勾勒出一幅微型星圖：中央紫微垣黯淡如蒙灰紗，東方青龍七宿黯淡無光，唯西方白虎星官熾烈燃燒，四顆主星連成一線，鋒芒直刺中宮！
“魯青書……”沅寶失聲低呼，“他動了白虎星軌？！”
“不止。”崔玄寧指尖輕點星圖中一顆微小卻異常明亮的輔星，“他借拜火教‘燃魂祭’引動星火反噬，將崔玄微與楚姜兩國因果強行嫁接，再以自身命格爲引，把這股反噬之力盡數導入崔玄寧體內——你可知爲何？”
沅寶搖頭，額角沁出細汗。
“因爲崔玄寧的命格，天生承災。”崔玄寧聲音冷得像浸過霜的劍，“他生辰八字暗合‘九劫碑文’，是天道欽定的‘錨’。凡大勢傾頹、因果崩壞之處，必有一人承其重，穩其基。魯青書算準了這一點，纔敢賭這一局。他晉升三品，靠的不是道法，是拿崔玄寧當人柱，釘死楚國氣運斷層。”
沅寶臉色霎時慘白：“那……那魏王妹妹她……”
“她不是棋子。”崔玄寧斬釘截鐵，“是刀鞘。”
窗外風聲陡厲，吹得窗紙噼啪作響。遠處傳來更鼓聲，咚、咚、咚——三聲，正是子時初刻。
幾乎同時，潛龍觀方向一道金光沖天而起，如利劍劈開濃雲！那光並不刺目，卻帶着一種不容置疑的肅穆，所過之處，漫天星輝竟似被無形之力壓制，紛紛黯淡退避。金光盡頭，隱約可見一座虛影——非殿非觀，形如巨鼎，鼎腹銘刻“承天順命”四篆，鼎足盤踞四象神獸，唯缺白虎一尊，空蕩蕩的鼎足凹槽內，正有赤焰無聲燃燒。
“師父出手了……”沅寶喃喃。
崔玄寧卻冷笑：“老天師？他若真出手，此刻該是五色祥雲覆頂，七星垂拱。這鼎影，是借了天師道脈祖庭禁地‘承天鼎’的殘印虛召——他連真身都不敢離觀，只敢放個幻影嚇唬人。”
話音未落，院門“吱呀”一聲被推開。
衛尉寺站在門外，月光勾勒出她纖細的剪影。她不知何時換了一身鴉青勁裝，腰束玄色革帶，髮髻高束，插一支素銀簪，簪頭雕着半片展開的蓮瓣。最駭人的是她左眼——原本清澈的瞳仁此刻竟覆着一層薄薄冰晶，晶體內流轉着細密如蛛網的暗金紋路，紋路盡頭，赫然指向西方！
“何哥哥。”她聲音清冽，再無半分白日裏的嬌憨，“剛纔天上那道金光，是師父在示警。他說……有人在崔玄微地下，挖通了‘地脈臍眼’。”
崔玄寧眸光驟寒：“臍眼？！”
“嗯。”衛尉寺抬起左手，掌心向上，一滴血珠自她指尖緩緩滲出，懸而不落。血珠表面倒映的並非院中景緻，而是幽深地底——嶙峋怪石間，一條粗如水缸的暗紅色脈絡正微微搏動，如同活物心臟。脈絡表面覆蓋着密密麻麻的符文，每一道符文都在蠕動、剝離，露出底下更古老、更猙獰的刻痕。那些刻痕，竟是無數細小扭曲的人形，層層疊疊，哭嚎無聲。
“這是……楚國龍脈本源？”沅寶失語。
“是‘飼脈’。”衛尉寺眼底冰晶微閃，“先祖立國時，以十萬戰俘精魄爲薪，熔鑄龍脈。千年下來，精魄漸朽，龍脈衰微。魯青書找到臍眼，不是爲修復，是爲收割——他要把這十萬怨魂煉成‘縱橫劫火’，燒盡所有阻礙他登臨一品的因果鎖鏈。”
崔玄寧猛地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心。他忽然想起魯青書白日裏那句“力證一品”，原來不是豪言，是血誓。
“臍眼在哪？”他問。
衛尉寺指向崔玄微後院那口廢棄古井：“井底三丈，有青銅門。門上有‘九淵’二字，以人血拓印方顯。”
崔玄寧霍然起身，卻見衛尉寺身形晃了晃，左眼冰晶“咔嚓”一聲裂開細紋，血珠自眼角蜿蜒而下，竟非鮮紅，而是透着幽藍。
“你強行催動天師血脈，反噬已至心脈！”沅寶驚呼。
衛尉寺抬袖抹去血痕，笑得虛弱：“沒事……姐姐說，這點疼，比不上當年在蠱瘴林裏拔骨釘時的十分之一。”她頓了頓，望向崔玄寧，眼神澄澈如初雪，“何哥哥，臍眼必須封。但封印需‘純陽至剛’之氣，且須持‘赦罪玉牒’爲引——整個京城，只有兩個人有資格。”
崔玄寧與沅寶同時看向對方。
“……是我。”沅寶輕聲道。
“不。”崔玄寧搖頭，目光如刀鋒刮過衛尉寺左眼，“是你。”
衛尉寺一怔。
“赦罪玉牒早已失傳，但天師道脈有祕法，可將血脈爲墨、皮肉爲紙，臨時謄寫玉牒真形。”崔玄寧走近一步，伸手拂開她額前碎髮，指尖冰涼，“代價是……剜目爲印，割舌爲契，斷骨爲筆。你願麼？”
院中死寂。唯有古井方向，隱約傳來極細微的“咕嘟”聲，彷彿地底有沸水翻湧。
衛尉寺沉默良久，忽然抬手，指尖輕輕觸碰左眼冰晶裂縫。冰晶應聲而碎，簌簌落下，露出底下那隻眼睛——瞳孔深處，一簇幽藍火焰靜靜燃燒。
“姐姐說過，”她聲音很輕，卻字字如釘，“若有一日楚國將傾，當以吾身爲柴，焚盡宵小。”
話音落，她右手並指如刀，閃電般刺向自己左眼！
“慢！”崔玄寧暴喝，袖袍鼓盪如風帆，一股沛然莫御的吸力瞬間籠罩衛尉寺周身。她刺向眼窩的手僵在半空，寸寸顫抖，指關節發出不堪重負的咯咯聲。
“你瘋了？！”沅寶撲上來拽她手腕，“剜目之後，天師血脈即斷，你此生再不能踏足觀星臺半步！”
衛尉寺喘息急促，額角青筋跳動，卻固執地昂着頭：“那又如何？只要……”
“只要什麼？”崔玄寧的聲音忽然低沉下去，帶着一種洞穿靈魂的疲憊，“只要楚國不滅？只要崔玄微不死？只要魏王永遠是魏王？”
他鬆開袖風，任衛尉寺踉蹌後退兩步，扶住門框才站穩。然後，他緩緩解開自己領口三枚盤扣，露出鎖骨下方一道淡金色印記——形如半枚殘缺的銅錢，邊緣鋒利如刃，中心卻嵌着一粒微小卻熾烈的赤色光點。
“這纔是真正的赦罪玉牒。”崔玄寧指尖撫過印記，光點隨之明滅，“它不在我身上，一直在我命格裏。魯青書以爲他釘死了崔玄寧，卻不知……”
他抬眼，目光如電，直刺衛尉寺左眼深處那簇幽藍火焰：“他釘住的，從來都是我。”
風驟停。
古井方向的“咕嘟”聲戛然而止。
衛尉寺瞳孔驟然收縮，彷彿第一次真正看清眼前這個男人——他站在燈影與月光交界處，半邊臉沉在暗裏，半邊臉沐在光中。那道金色印記在光影分割線上明明滅滅，像一顆即將掙脫束縛的心臟。
“你……”她聲音嘶啞，“你纔是錨？”
崔玄寧頷首，扯了扯嘴角，笑意卻未達眼底：“魏王妹妹，現在你還要剜眼麼？”
衛尉寺沒回答。她只是慢慢放下手，任由左眼傷口血流如注，染紅半邊臉頰。然後，她抬起右手，食指與中指併攏，緩緩點向崔玄寧胸前那枚印記。
指尖將觸未觸之際，整座崔玄微忽然劇烈震顫！地面裂開蛛網狀縫隙，無數幽綠鬼火自裂縫中騰起，匯聚成一道扭曲人形——正是魯青書！他懸浮半空，道袍獵獵，手中託着一方青銅印璽，印面刻“縱橫”二字，正瘋狂吞噬四周鬼火。
“崔大人，好眼力。”魯青書聲音如金石相擊，帶着三分譏誚，“可惜，晚了。”
他掌中印璽猛然壓下！
轟——！！！
整口古井炸開，黑氣沖霄！井口噴出的並非泥沙，而是無數慘白手臂，指甲烏黑尖銳，齊齊抓向崔玄寧咽喉！
崔玄寧紋絲未動。
衛尉寺卻動了。
她左眼傷口血光暴漲，幽藍火焰瞬間席捲全身！她整個人化作一道藍焰流光，迎着萬千鬼爪悍然撞去！沒有咒訣，沒有法印，只有一聲清越長嘯，如鳳唳九霄！
“敕——！”
藍焰與黑氣相撞，無聲無息。
剎那間，時間彷彿凝滯。
所有鬼爪僵在半空，指甲上幽光寸寸剝落，露出底下森白枯骨；魯青書臉上譏誚凝固，瞳孔倒映出衛尉寺燃燒的側影——那火焰並非毀滅，而是淨化。焰心深處，隱約浮現一冊虛影，頁頁翻飛，每一頁都寫着不同名字，最後一頁空白處，正有金光緩緩流淌，勾勒出兩個字：
崔玄寧。
“赦罪……”魯青書喉頭滾動，第一次露出驚駭，“你竟真把赦罪玉牒……煉進了她的血脈？！”
崔玄寧終於抬手，輕輕按在衛尉寺後心。
藍焰如潮水般湧入他掌心，順着經脈奔湧，最終全部匯入鎖骨下那枚金色印記。印記光芒大盛，赤色光點驟然膨脹，化作一輪微型烈日！烈日旋轉，投射出億萬道金線，金線如針，密密麻麻刺入地下——
地底傳來無數淒厲慘嚎！
那條搏動的暗紅脈絡劇烈抽搐，表面符文盡數崩解，露出底下十萬張痛苦扭曲的人臉！人臉齊齊轉向崔玄寧方向，空洞的眼窩裏，竟流出兩行血淚。
“謝……謝……”十萬張嘴，吐出同一聲嘶啞的“謝”。
金線繼續下探，刺入更深的地淵。幽暗盡頭，一尊鏽跡斑斑的青銅巨鼎虛影緩緩浮現，鼎腹銘文“承天順命”四字，正被金線一寸寸擦亮。
魯青書狂吼一聲，欲收印璽，卻發現青銅印竟在金線照耀下寸寸龜裂！他面容扭曲，厲喝：“崔玄寧！你僭越天道，必遭雷殛——！”
話音未落，一道紫金色雷霆毫無徵兆劈落，正中魯青書天靈！
他身體猛地一僵，道袍寸寸化爲飛灰。可那雷霆並未將他劈得灰飛煙滅，反而如溫順溪流，沿着他四肢百骸緩緩流淌，所過之處，皮膚皸裂，露出底下瑩白如玉的骨骼——那骨骼之上，竟天然生着無數細密金紋，紋路走向，赫然與崔玄寧印記中的赤色光點軌跡完全一致！
魯青書低頭看着自己裸露的臂骨，臉上驚駭褪盡，只剩一種近乎悲憫的瞭然。
“原來……”他聲音沙啞，帶着奇異的平靜，“縱橫之道的盡頭，不是證一品，是……歸位。”
崔玄寧鬆開衛尉寺，向前一步，與魯青書咫尺相對。兩人眼中，倒映着彼此——一個滿身藍焰餘燼，一個半身金骨顯露。
“魯先生。”崔玄寧聲音很輕，卻蓋過所有地底哀鳴，“你錯了。縱橫不是以弱勝強，是……以強補弱。你借崔玄微之名布的局，終究要還給崔玄微。你吞下的因果，也該吐出來。”
他伸出手，掌心向上。
魯青書沉默片刻，忽然笑了。那笑容褪盡所有縱橫家的鋒芒，只剩下一種歷經千劫後的釋然。他抬起那隻瑩白金骨的手，輕輕放在崔玄寧掌心。
沒有抵抗，沒有掙扎。
金骨與血肉相觸的剎那，崔玄寧鎖骨下印記熾烈燃燒，赤色光點如活物般躍出，融入魯青書臂骨金紋之中。金紋瞬間蔓延，如藤蔓纏繞，轉眼覆蓋他全身骨骼。魯青書的身體開始透明、消散，化作點點金塵，盡數被印記吸入。
最後一粒金塵消失前，他嘴脣翕動，無聲吐出兩個字：
“多謝。”
崔玄寧緩緩合攏手掌，印記光芒漸斂，復歸沉寂。他轉身，看向衛尉寺，聲音溫和：“魏王妹妹，地脈已穩。你姐姐……應該快回來了。”
衛尉寺左眼傷口已止血，幽藍火焰悄然隱去，只餘瞳孔深處一點微不可察的赤色星芒。她點點頭，忽然踮起腳尖，在崔玄寧頰邊輕輕一吻，快得如同錯覺。
“何哥哥，”她退後一步，鄭重斂衽，“明日辰時，西角門見。”
說完，她轉身躍上牆頭，鴉青身影幾個起落，便融入沉沉夜色。
崔玄寧抬手，指尖撫過頰邊殘留的微涼觸感，久久未放。
院中，唯有那枝被他掐斷的薔薇，靜靜躺在青磚地上。斷口處，一滴殷紅血珠緩緩凝聚，將落未落，在月光下折射出七彩微光——那光芒裏，隱約可見無數細小人影，雙手合十，深深俯首。