九月三十日下午，對昨夜發生的事情一無所知的格洛莉亞換好服裝，帶上球拍，信心十足地踏上了一駕通往蘇米雅城的馬車，準備迎接自己與蕾拉小姐的宿命一戰，此戰關乎到她能否在小組出線名額的爭奪中拔得頭籌，因此至關重要，不容有失！
愛麗絲也是這麼覺得的，所以她慷慨地將屬於自己的後援會貢獻出來，改名爲“格洛莉亞後援會”，嚴令雲鯨空島上的大家無論是否有事，都必須到場爲格洛莉亞加油助威（雖然她的命令並沒有什麼用就是了）。
除此之外，她還一直鼓勵格洛莉亞，把她的實力誇得天上地下絕無僅有，是風花球界的頂尖選手，別說初出茅廬的蕾拉，便是成名多年的愷撒或月女神來了，又有何懼？直把格洛莉亞說得感動不已，心想自己或許誤會愛麗絲了，她雖然有時候很不講道理，而且喜歡發神經，但大多數情況下還是很可靠的嘛！
“愛麗絲！”有些脫線的運動系美少女一臉感動地抓住天才玩家的手，險些熱淚盈眶：“放心吧！我一定會贏下這場比賽、不讓大家對我失望的！”
“格洛莉亞！”愛麗絲也一臉感動地抓住她的手，已經熱淚盈眶：“放心吧！無論最後能走到哪一步，你永遠都是我們雲鯨空島的驕傲！”
“愛麗絲！！！”
“格洛莉亞！！！”
兩人上演了一出很感人的青春戲碼，可惜馬車內的衆人只覺得吵鬧。
要不是前幾天纔看到她們在空島上一追一逃，林格差點就信了這些鬼話。
不過說起來，愛麗絲對格洛莉亞的態度是不是有些熱情過頭了？總讓人懷疑她另有目的的樣子。
年輕人想着，暗中瞥了愛麗絲一眼，不巧這時，天才玩家的野獸直感發揮了作用，讓她敏銳地察覺到了來自身後的窺視，便回過頭，眉毛一挑，正要開口指責林格的偷窺舉止，但忽然間似乎想起了什麼，神情一滯，已經到了嘴邊的話又嚥了回去，悻悻地收回目光，心想現在是計劃的關鍵時刻，最好不要節外生枝，等格洛莉亞繼承了遊戲領域大神的頭銜後，我再來找你算賬。
林格，你又撿回了一條小命呢！
自覺寬宏大量的愛麗絲大人心情愉悅地想到，但她沒有朝自己發難的反常行徑更加引起了林格的懷疑，果然背後有什麼不爲人知的陰謀麼？
唯一看透了真相的人，是外表看似美少女、內在也是個美少女的裏人格白夜！
她藏在格洛莉亞的意識空間內，藉着少女的視角，看了看正哼唱着不知名的曲調、心情很是愉悅的愛麗絲，又看了看眉頭微皺彷彿已經察覺到什麼的林格，嘴角緩緩勾勒出一絲玩味的笑意。
原本對這個所謂的風花球錦標賽沒什麼興趣的，現在卻有些期待了呢。
……
夏多利莊園，宅邸二樓，希諾站在窗邊，望着馬車行駛在山道上漸行漸遠，直至徹底不見了身影，才慢慢收回目光，對一旁侍立的老管家說道：“韋伯，勞煩您先往波連莊園一趟，通知那裏的人手，可以開始進行準備了，我隨後趕過去。”
“是，小姐。”
老管家微微躬身，應承下來後，轉身正要離去，卻又被希諾喊住了，少女有些猶豫地問道：“對了韋伯，祖父大人那邊……”
她話未說完，在這裏頓了一下，但老管家已清楚她想要問什麼，回道：“前幾日，老爺便已動身前往波連莊園，並在那裏住下，他說想要親眼見證您的戰鬥，小姐。”
“是嗎。”希諾聞言，既有些感動，又無奈地嘆了一口氣：“其實我更希望他能夠待在夏多利莊園的……不過，或許說了他也不會聽吧。”
因爲他是個刻板且頑固的老人。
或者說，體內流淌着歌絲塔芙血液的人，基本上都是這個模樣。
韋伯的花白鬍子動了一下，面上帶着一抹溫和的笑意：“您也不必太過擔心，小姐，自從服用了林格先生贈送的藥劑後，老爺身上的舊傷已經痊癒了許多，我想短時間內應該沒什麼問題。“
”確實如此，可我擔心的並不是他的傷……“
希諾欲言又止，最終還是沒說什麼，只是讓韋伯先離開後，自己獨自對着窗外陰沉沉的天色怔神了幾分鐘，才幽幽地嘆息了一口氣，帶着些惆悵與迷茫的嘆息聲迴盪在安靜的房間內，莫名給人一種悲傷的感覺。
……
雲層壓得更低了，被風驅趕着往下墜落，天空灰得有些空曠，山與草木與大地都籠罩在一股陰沉沉的氛圍之中，分明才下午三點，整個格林德沃原野卻彷彿提前入夜，能見度十分有限。布蘭迪獨自待在馬廄裏，望着因無人點燈而陷入昏暗的莊園，漂亮的冰藍色眼眸中逐漸浮現出一種人性化的回憶色彩。
格林德沃原野很少見如此糟糕的天氣，何況是在夏末流金的九月，在它不算漫長的記憶中，或許只有那位笑起來很溫柔的女子逝世時纔出現過。布蘭迪對她的印象很深刻，不僅是因爲那個女人經常在附近的球場內教導年幼的女孩打球，同時也是因爲，她逝世之後，布蘭迪有很長一段時間未曾在摯愛的夥伴身上看到笑容，如果用它所能理解的人類的時間來計算的話，大概是……三年吧。
即便對於人類來說，三年也是很漫長的一段時間，人的一生又有多少個三年呢？布蘭迪爲此曾陷入深深的恐慌，擔憂那個從小陪伴自己一起長大的女孩將永遠失去生命中最重要的東西，實際上那不是任何有形之物，亦不是親情與友情，而是她與外界共情的能力，如果一個人失去了笑容的話，同時也會失去悲傷吧？那樣的人與朽木或頑石沒什麼區別。
可她只是一匹馬而已，無法言語，更無法傳達自己的心情。實際上就算她不是馬，或許情況也不會有絲毫改變，因爲女孩的問題並不是旁人簡單的兩三句話安慰就可以解決的，除了她自己以外，沒有誰掌握着那把心靈房間的鑰匙，於是布蘭迪只能默默等待，期盼情況會有好轉的一日。
後來，不僅女孩的母親走了，連她的父親也在一個無星無月的夜晚，悄無聲息離去，沒有留下一句道別的話。布蘭迪本以爲這件事會讓女孩的心更加封閉，然而那天之後，她卻在女孩臉上看到了久違的笑容，一下子彷彿她又變回了過去那副樂觀開朗的模樣，對誰都溫和有禮貌，從不曾有過孤獨和冷漠的時刻。
布蘭迪不明白，爲何同樣是至親之人的離去，帶來的卻是截然相反的兩種結果，人類的感情似乎太過複雜，不是一匹馬可以理解的。
她只需要知道，自己會一直陪伴在那個女孩身邊就夠了。
像從前一樣親暱地依偎在一起、像從前一樣快樂地在馬場上奔跑、像從前一樣感受風迎面而來的愜意……就算要她披上沉重的鎧甲，與一個只存在於傳說中的恐怖魔物戰鬥，也沒有任何關係，倒不如說，那正是她所期待的。
自遙遠的時代，先祖追隨那位年輕的騎士離開洛瑟山脈的時候開始，在戰場上與自己的騎士光榮生死，便是太陽雪一族的使命與宿命。從沒有人告訴布蘭迪這些事情，但她早已從宿世傳承的記憶中看見了自己的未來。
我會陪着你的，希諾。
一直陪着你。
因爲，我們是最好的朋友嘛……
……
“布蘭迪？布蘭迪！”
幾聲呼喚，將出神中的馬兒喚了回來，她一回神才發現自己一直心心念唸的那個女孩就站在自己面前，正笑意吟吟地看着自己。她高了好多，頭髮還是像自己的毛髮一樣雪白，只是馬尾兒已經長得拖在了地上，俏生生地立在那裏，就像剛從畫卷裏走出來一樣。
時間過得好快，布蘭迪忍不住這麼想，然後將腦袋靠過去，輕輕蹭了蹭她的臉頰，蓬鬆的鬃毛撓得少女癢絲絲的，忍不住哈哈大笑起來：“好啦好啦，布蘭迪，明明一開始沒有發現我過來的，現在又這麼愛撒嬌，你該不會是故意的吧？”
“咴律！”布蘭迪叫了一聲，聲音中帶着幾分埋怨與高興。
希諾又陪布蘭迪玩了一會兒後，打開馬廄的門將它牽出，輕聲道：“還記得我之前說過的那件事嗎，布蘭迪，今天我們該去把它給了結了。那恐怕會是個很強大的敵人，你害怕嗎？”
“咴律律！”布蘭迪用一聲堅定的嘶鳴作爲回答。
“好馬兒，讓我們一起並肩作戰吧。”
希諾拍了拍她的脖子，隨後雙手按住馬背上的鞍座，輕輕用力，竟在沒有馬凳輔助的情況下原地一躍，翻身上了馬背，穩穩當當地騎在了布蘭迪身上。與她早已心意相通的愛馬並未因此驚慌，輕易地承受住她的重量後，鐵裹的馬掌在石質地面上敲擊了幾下，發出清脆悅耳的聲響，一副躍躍欲試的模樣。
希諾抓住繮繩，雙腿輕輕一夾馬腹，道：“我們走，布蘭迪！”
布蘭迪長嘶一聲，邁步衝出了馬廄，來到了夏多利莊園寬闊的林蔭大道上。她早被希諾的一番話語說得熱血沸騰，恨不得現在就與自己的騎士一同面對強敵，戰勝對方後共同分享勝利的榮光，此時面對這毫無阻攔的筆直大道，更是按捺不住自己內心衝鋒陷陣的渴望，毫不猶豫便要加速，向夥伴證明自己那顆火熱的心臟……
然後就被希諾拉住了繮繩。
背上傳來少女哭笑不得的聲音：“別衝那麼快，布蘭迪。”
“我們還沒離開莊園呢！”
……
雷格拉姆小鎮的居民們驚訝地看到，他們的大小姐正騎在一匹毛髮雪白的馬上，不急不緩地沿着山道行來，這幕場景讓他們不禁回憶起許久以前，同樣有一位小女孩，在生日那天得到了祖父贈送的禮物後喜出望外，每天都要騎在馬上玩耍，有一天便是像現在這樣騎在馬背上，偷偷溜出了莊園，見到人就得意地說：“我是歌絲塔芙家族的騎士呀！”
後來，那個小女孩被父母逮到，狠狠地教訓了一頓，但依然沒有放棄自己扮演騎士的喜好，隔三差五便上演同樣的情節，以至於小鎮居民們逐漸將其當成了一種日常，習慣了她的種種童稚言語；再後來，女孩的父母相繼離去，她成熟了許多，不再那麼調皮貪玩了，也再也沒有騎着馬出現在鎮上，只會在莊園的馬場裏騎馬，偶爾碰到鎮民調侃過去的事情時，還會一臉羞愧地說那個時候太小，一點都不懂事，給大家帶來了困擾和麻煩，真是不好意思雲雲。
可她或許並不知道，這小鎮上的每一個居民，其實都很懷念那個騎在馬上自稱爲騎士的小小身影，雖然成熟穩重的大小姐一直都是他們尊敬愛戴的對象，也更符合歌絲塔芙家族繼承人的身份，但最後大家腦海中印象最深刻的，反而是小時候調皮貪玩的她。
現在，那個騎在馬上的女孩，又一次回到了大家的視線中。
所有記憶都似曾相識，唯獨不同的是畫面中的那個小女孩與那匹馬都已經長大，她們確實成爲了歌絲塔芙家族的騎士，即將繼承這高貴血脈中的光榮傳統，爲了守護這片土地上的人民而戰。
她騎在馬上，慢悠悠地從小鎮中央的街道上穿過，微笑着向每一位喊她大小姐的鎮民打招呼，就像一位充滿自信的騎士，出徵前仍在關心自己領地上的日常小事，而將那遙遠未知的敵人視爲土芥塵埃，從不認爲他們是一種威脅。
儘管小鎮上的居民們並不知道，她究竟要去與誰戰鬥，但幾乎每一個人都堅信，他們的大小姐一定會獲勝的，絕沒有第二種可能。
“姐姐大人！”忽然，一個騎在小馬上的女孩從旁邊衝了出來，一臉崇拜地看着馬上的少女：“你要出徵了嗎？”
“咦，庫洛艾？”希諾稍稍勒住繮繩，一大一小兩名騎士在馬背上對視，少女略帶驚訝的眼眸在女孩胯下的小馬上定格了一下：“你的玩具馬什麼時候變成真的了？”
“嘿嘿，爸爸前幾天給我買的，怎麼樣，厲害吧？”庫洛艾昂頭挺胸，一副想要得到誇獎的模樣。
希諾自然是不會吝嗇的：“真厲害！這樣一來，我們的小庫洛艾就變成真正的騎士了呢！”
“嘿嘿嘿，也沒有姐姐大人說得那麼厲害啦……”女孩撓了撓頭髮，露出了害羞的傻笑。她明顯很高興，但在崇拜的人面前還是要謙虛一下，否則就太自大了。
“不過，光有馬可算不上真正的騎士。”希諾忽然面色一肅，用認真的語氣對她說道：“真正的騎士應當忠於使命、保護弱者。唯有兼具崇高信念與正直之心的人，纔有資格擔當起騎士之名。庫洛艾，你有這個決心嗎？”
“是！”庫洛艾當即挺起胸膛，毫不猶豫地回答她的問題：“我一定會成爲真正的騎士，就像姐姐大人那樣！”
“好，那我有一個任務要交給你。”希諾正色道：“我現在要去跟一個十分強大的敵人戰鬥，但是我和它戰鬥時的動靜，可能會影響到小鎮的大家，讓他們感到害怕與恐慌。這個時候就輪到你出場了，庫洛艾，你要在我離開之後，保護好小鎮上的大家，好嗎？”
希諾的表情前所未有的嚴肅，彷彿在說：我把雷格拉姆小鎮的大家都託付給你了！這讓小小的騎士感到異常激動，一種使命感油然而生，令她不由自主地繃緊了小臉，用力地點了下腦袋：“我知道了姐姐大人！我一定會保護好小鎮上的大家，不讓任何一個人受傷的！”
“我相信你，庫洛艾，小鎮就交給你了。”
“恩！姐姐大人也要加油呀！”
希諾輕輕向她點了一下頭，然後策馬向前，沿着小鎮中央的街道向盡頭走去，鐵裹的馬掌踏在石板鋪砌的道路上，不急不緩的聲音猶如一曲堅定而沉穩的戰歌，伴隨着她的身影遠去，逐漸飄散在風中。
英勇的騎士騎在馬上，迎向屬於自己的戰場，那條雪白的馬尾正跟隨身體的起伏而來回擺動，在灰霾色的天空下就像一面閃耀的旗幟，少女沒有回頭，只是輕輕抬起手，向身後揮了揮。
“好——”
庫洛艾呆呆地怔在原地，望着姐姐大人遠去的背影，兩隻眼睛都在發光，喃喃道：“好帥啊！”